赵棠吃了一惊，一摸刘睿额头，火炭一般。
刘睿靠着赵棠的臂弯，眼睛似乎都睁不开了，颧骨红得异常，嘴唇泛起干皮。他低声道：“我睡一会儿，喝点水，过几天便好了。”
赵棠道：“这怎么能好？我给你弄点药。”便跑出门，到路上寻草药。临漳城内的草和树皮，都被灾民挖走吃了。赵棠跑了一圈，没有找到草药，只能折返回去。
他另有别的办法：打一盆井水，擦拭病人的额头、腋窝、手心脚心，让温度降下。他这么做了，刘睿还是发烧。
万般无奈，赵棠只有去找大夫。临漳县只有一家医馆，里面的坐堂大夫，只肯给做官的和有钱人看病。赵棠把崔县令给的金饼拿出来，才请来一个小学徒。那小学徒背着药箱，装模作样的走进柴房，给刘睿号了脉，看了眼皮舌苔，说道：“他这是忧思过度，内结五脏，外加饮食不调所致的热症。”
赵棠道：“什么意思？”
小学徒道:“就是挨饿受冻，心里苦闷，就生病了。没法治，让他熬着吧。”
赵棠道：“怎么没法治，不过是发烧而已。”
小学徒嗤笑一声：“黄巾围城，哪里有药？你给他找间暖和屋子，让他吃点好的，说不定就好了呢？“赵棠恨得牙痒痒，然而小学徒说得对，他的确抓不起药。
柳珍珍得知刘睿病了，立刻腾出一间上房给刘睿住，一日两餐专人伺候。赵棠见到这种架势，心里发毛。果然，等安顿好刘睿，柳珍珍便来劝他：“干娘把能说的话都说了，不管用，崔县令是真看上你了。照干娘的意思，不如应他一回，反正你也不是没做过……“赵棠毛骨悚然：“干娘，我做不来。我……我已经有家室了呀！”
柳珍珍道：“有家室怎么了？有家室不用吃饭，不用治病，不用买衣服？你当楼里的姑娘，都没家室？”
赵棠沉默不语。
柳珍珍道:“不是干娘逼你，你得想想干娘的难处！这么大的院子，这么多张吃饭的嘴，崔县令一个不高兴，院子就得关张！你要实在有骨气，行，带你的小相好离开临漳，崔县令发火我顶着。可临漳城外，已是人吃人了，你知道吗？“赵棠道：“我……”
柳珍珍道：“这事儿咱们保密，保管你那小相好不知道。崔县令虽然老了点，可他是县令！熬过这一回，以后你留在临漳，做什么营生不顺利？”
赵棠恨恨道：“县令？睿睿可是皇帝！”
柳珍珍笑道：“行啦，别胡说八道。”塞给赵棠一个瓷瓶，“好好准备，免得到时候受伤。”
柳珍珍走了，赵棠留在在房中，坐着发呆。这是妓女的屋子，满屋脂粉香，妆台上摆着菱花镜。赵棠把目光转向菱花镜，镜中映出一张脸。
那是一张很俊美的脸，漆黑整齐的眉毛，眉梢略略上翘。形状秀丽的眼睛闪着光，睫毛像小刷子一般，刷得人心痒痒。赵棠从小就知道自己美，若不美，柳珍珍不会劝妈妈让自己接班，若不美，斗兽场主人不会逼他陪客，若不美，刘睿不会看上他，若不美，崔县令不会生出歹念。
他好不容易长大，那些屈辱，可以当成风吹就散的烟尘了。他就要靠头脑、靠力气、靠干干净净的本事挣钱养家了。以后死了，见到妈妈，也能讲一讲此生经历。
县令有什么了不起，嫖了妈妈嫖儿子，他还不能反抗？
妈妈拼了命让他作小公子。哪个小公子会卖身啊！
赵棠心乱如麻，视线再次落回镜子上，胸口烧着火：一个男子汉，长这样美作什么？若是自己不美了，崔县令会不会放过他？
第16章
似火星落进干草，赵棠心里燃起滔天大火。没错，倘如自己变丑，崔县令绝下不去口。自己免受羞辱，干娘免受为难，睿睿也能好好养病。这简直是十全十美的主意。
然而心虚冒出来，睿睿是天潢贵胄，学的是六艺，读的是《周易》。这种贵公子喜欢自己什么？不就是脸吗？
他又想：“也未必，我武功高强，聪明仗义，难道这些不值得喜欢吗……他已不是太子了，靠我吃饭，不喜欢又能怎样！”
到底还是心虚。傍晚时，他溜进刘睿的房间。刘睿刚喝了热粥，昏昏沉沉躺着。赵棠把他叫醒，问道：“睿睿，我有事问你。你最喜欢我哪一点儿呀？”
刘睿睁开眼睛，茫然半晌：“啊？”
“快说呀！”
“呃……好看？
“除了好看呢？”
刘睿凝视赵棠，叹气：“你每次这么问，就是要发火。以前我能用黄金权势哄你开心，可我现在什么也没有……你干脆直接发火……”
赵棠厉声道：“闭嘴！“
刘睿露出惶恐之色，闭嘴不语。
赵棠剧烈喘息，揪住刘睿的衣襟，说道：“你听着，我们已经拜过天地了。以后我毁容了，你也不能改嫁！”
刘睿道：“你说什么？什么毁容？“
赵棠道：“你好好养病，我出门一趟。你要什么就同柳姨讲。”
刘睿道：“你去哪儿？出什么事了？你别吓我！”
赵棠盯着刘睿，忽然扣住刘睿的后脑，狠狠吻住对方的嘴唇。一吻之后，他转身就走，不理背后刘睿的追问。
赵棠找到柳珍珍，把计划和盘托出。柳珍珍惊得捂住嘴：“棠哥，这可不是闹着玩儿，咱们想别的办法……”赵棠道：“哪有别的办法？”柳珍珍道：“忍一时风平浪静！不说别的，就你那小相好，你脸毁了，他和你睡在一起不做噩梦？”
赵棠冷笑道：“他除了我，没得选。”
柳珍珍道：“你这又何苦！”
赵棠眼圈红了，说道：“干娘，我……也是士族之后啊！”
柳珍珍摇头叹息，只得帮他。她找来一把小刀，在赵棠脸上几次比划，下不去手。赵棠拿过刀，刀尖抵着颧骨，一下划到嘴角。血涌出来，流进脖子，黏黏的。赵棠见桌上有半盏残茶，便端起来，泼到脸上。伤口见水发炎，不消几天，就可怕得不能见人。崔县令胃口再好，怕也吃不进。
柳珍珍看着赵棠的脸，拿手帕掩住鼻子，眼圈泛红：“这几日万万不可见风，这么深的伤，说不定会要命。”
赵棠点头答应，辞别柳珍珍，用袖子挡住面孔回柴房了。
柳珍珍召集众人，说赵棠下楼梯时滑倒，脸被铁钉子割破。大家统一口径，不许乱说。此后没几日，崔县令到楼里，又要赵棠陪酒。柳珍珍为难道：“棠哥摔倒了，脸划伤了。”
崔县令狐疑：“伤成什么样子？叫来看看。”
赵棠去见崔县令。
一间暖融融、亮堂堂的客房里，崔县令坐在上首，赵棠跪在下面。崔县令道：“把头抬起来。”
赵棠抬起头，崔县令目瞪口呆，捂着心口叫了一声。赵棠心里想：“有这么可怕么？”暗暗得意。片刻后又想：“真这么可怕？”有点慌。
崔县令指着赵棠，骂道:“你明知本官对你有意，还不知自重！是不是故意的？”
赵棠道：“回大人的话，的确是在楼梯上滑倒的，楼里人都能作证。“崔县令丢了面子，大为恼火，让下人教训赵棠。赵棠蜷缩在地上，脊背和手臂护住身体要害，心里涌起屈辱。他默默想：“等黄巾军一退，老子潜进你家，杀你全家。”
猛然一个重击，小腿钻心剧痛。赵棠抬起头，眼前血红，看到一个香炉倒在腿边。崔县令蹙眉道：“你那是什么眼神，竟敢瞪本官？“抓起食案上的割肉刀，在赵棠脸上划了一道。这一刀从鼻翼到耳根，与之前的伤口交叉。
热而黏的血流了满脸，嘴里一股铁锈味。赵棠咬着牙，对自己说：“不能动手，忍了这么久，一动手就白忍了。”
拳脚不断落下，赵棠想把身体蜷缩起来，却发现挨过砸的腿不听使唤。
腿断了？
恐惧一瞬间攫住心脏，赵棠极力勾头，看向那条腿。那条腿一动不动地，被裤子遮着，上面都是香灰。一个耳光落在脸上，赵棠被打得歪过头，耳朵嗡嗡响。
剧痛中，他忽然动摇了，怀疑自己的计划太幼稚，从头到尾的幼稚。他该听干妈的，陪崔县令睡觉。横竖不过一夜，横竖他已卖过。暗娼的儿子再为娼，子承母业，不是理所当然吗?
可这计划纵有一万个不好，也有一个好：他是干净的了。从今往后面对睿睿，他不用心虚气短，不用鬼话连篇。他有那么多秘密，在缠绵后的温存时不能讲，在痛哭时的长夜里不能讲，在喝酒、做梦、开玩笑时都不能讲。这样的秘密太沉重，不要再增加了。
在身上传来的阵阵剧痛里，赵棠回忆起刘睿的脸。那张脸苍白寡淡，永远蹙着眉，仿佛有数不清的清规戒律要遵守。但是看久了，寡淡的脸也可爱起来，那双又黑又大的丹凤眼忽然睁开时，睫毛一颤，透出清澈的光。
赵棠是孤儿，一个人在世间走，好容易碰到刘睿。两个人在一起，组成新的家。这家要长长久久、平安温暖。不然他这一生的苦楚，都白受了。
后来，赵棠神智模糊，柳珍珍和花魁娘子似乎来了，向崔县令说好话。崔县令揽着花魁娘子进房，赵棠被人抬出去。有个女声道：“好孩子，没事了。“赵棠这才昏过去。
赵棠醒来时，躺在妓女的房中，腿上打着夹板，脸上抹着药膏。
照顾他的小工见他醒了，飞跑去叫柳珍珍。赵棠下了床，单脚跳到妆台旁，捧起菱花镜——他原本想得很好，那一条细细的伤口，只要疤痕整齐，是不影响容貌的；实在不行，脸上纹个花纹遮一遮。但崔县令给他划的那一刀又深又斜，还没结痂，恐怕纹身也遮不住。
赵棠对着镜子，心跳越来越快，想道：“没事，不算太难看。另一边脸还是挺俊的。男子汉大丈夫，要那么好看做什么！“柳珍珍进来了，眼圈红着，只问道：“身上还疼吗？腿没事，养一个月就能下地了。“赵棠暗暗感激，倘如这时柳珍珍说一句“早听我的……”他便真的无地自容了。他干净了，堂堂正正了，但是代价太大，大到他都不敢细想。
柳珍珍嘱咐了养伤要注意的，末了道：“你那小相好烧退了，吵着找你。≈quot;
赵棠道：“我这模样，怎么见得了他。我给他写封信。”便写了封信，说自己给人做保镖，遇到黄巾军打了一场，受了轻伤，休养好便回来。想了想，他在末尾添上一句“伤在脸上，你敢嫌弃我，我就杀了你”，让柳珍珍交给刘睿。
又过几日，一天赵棠在房中，听见崔县令的笑声。那笑声在楼下，隔得很远，但是赵棠立刻判断出了。他钻进被子，堵住耳朵，全身颤抖。他要躲进幻想中，才能把沸腾的恨意压下。
幻想中，刘睿回到洛阳，登基为帝，第一件事便是把崔县令满门抄斩。姓崔的关在牢里，肮脏不堪，终日悔恨当初作为。
这幻想能实现。只要黄巾军退兵，他便带睿睿便继续出发。清河、博陵、陇右……那么多世家，总有一个肯借兵。
赵棠在幻想中跋山涉水、领兵征战，渐渐崔县令的笑声不见了。良久后，柳珍珍敲门进来，迟疑地道：“棠哥，你那小相好碰见崔县令……被带走了。”
赵棠骇然：“什么？”
“你别慌，他是主动跟崔县令走的，走前留了话，说如果你回来，就乖乖等几天，别乱跑。”
崔县令无恶不作，赵棠怎能不担心。然而柳珍珍苦苦相劝，赵棠只能按兵不动。
赵棠原本以为，刘睿两天便能回来，谁知一晃五天，刘睿连一封信、一句话都没有传回来。赵棠再也忍耐不住。他的腿伤好了七八成，而城外黄巾军也已退军。他立刻离开妓院，用积蓄买了一把匕首和一套夜行衣。
匕首藏在袖子里，用绳子贴肉绑在手臂上，一下就能抽出来。