陈州石堡城，严家演武场之中，清晨的雾气尚未散去，一群严家子弟就开始了每日的晨练。
严家，百姓口中的“严半城”，崛起于百年前，如今控制着石堡城及周边小镇四成左右的生意，即便是此地的主人——城主府都须让其三分，威势无量。
“喝！哈……”
吐气开声，拳来脚往，这些严家子弟动作矫健，敏捷而凌厉，时而传出拳风呼啸、空气震荡的脆响。
这时，远处缓缓走过一个十五六岁、脸庞微黑的少年，灰衣小帽，一副仆从下人的打扮，其身后跟着一匹通体赤红的骏马。
“唉，老酒鬼你伺候谁不好，偏偏是不能练武的二公子！要不是这样，我也不用这般冒险，若被发现，真是死路一条，但我欧乐总不能做一辈子的奴仆吧，太危险了！”
欧乐牵着马嘴里嘀咕着，眼角的余光却盯着那些严家子弟打拳的动作，任何细节都不愿放过，俨然是在偷学武功。
他本是一个的乞儿，在某个寒冬被马夫曾老头带到了严府，而两年前老头抱着酒坛含笑而去，欧乐便“子承父业”，替二公子养马，做了一名马奴。
身份卑贱的奴仆是没有资格习武修炼的，除非跟了一个好主人，且自身具备修炼天赋，而一旦学有所成，待遇地位立刻变得不同。
所谓“天赋”，就是能否利用功法口诀吸引空气中蕴含的“灵气”，当然，这是欧乐的理解，他从成功引来灵气的那天开始，便清楚的意识到，只有成为武者才能摆脱奴仆的身份！
武者修炼以炼体为先，简单来说就是锻炼身体，利用灵气将身体由外至内逐渐强化，他经过一年多的锻炼，已经将皮肉淬炼完毕，但迟迟不能跨入炼体境第三层，只因缺少武技，无法将全身力量凝炼在一起，此时的他顶多算是皮糙肉厚，力气过人罢了。
正偷瞄严家子弟的拳法，武技教习朝这边看了过来，欧乐见状，佯作无事的继续牵马而行，步伐保持不变，片刻后，便穿过了演武场和马场交叉的一小块区域，视线顿时被高高的院墙隔断。
“学到这套拳法，苦练一番之后一定能突破，进入练力期，不像现在这样，空有力量却不能发挥出来。”欧乐暗自琢磨着将拳法看全还需要多久，不知不觉中已回到了马厩。
他是马奴，要干的事情就是为二公子豢养身后这匹珍贵的赤麟马，养马，尤其是好马，规矩甚多，夜晚必须呆在马厩，隔段时间要给它添加草料，清晨还要把各种精细的饲料搅拌在一起，给马儿“加餐”，然后拉到马场活动。
也正是利用遛马的机会，他才能偷看到严家子弟晨练，否则一名奴仆一靠近演武场，怕是立即就被拿下，家法处置了。
安置好赤麟马后，趁着其他马奴尚未返回，欧乐在马厩中盘坐下来运转起。此决能测试出常人是否具备修炼天赋，运转它之后若能察觉到一丝丝微弱气流临身，便表明具备修炼天赋。
而也是炼体境武者的基本功法，可让武者引来看不见的灵气，这些灵气会存留在体表一小段时间，期间便可以通过锻炼达到炼体的目的，随着修为的加深，灵气逐渐从体表渗入体内，将皮、肉、筋骨等由外至内淬炼一遍。
这些都是欧乐道听途说，然后根据自身体会总结出来的，是否正确还很难说，不过在他想来，错得不会太离谱就是了。
一刻钟过后，自觉功法运转到了极限，浑身肌肉隐隐有些胀痛，欧乐立刻停止口诀长身而起，开始用全身每一处部位撞击粗重的拴马桩，力图将皮肉磨练得更结实。
砰，砰……
随着桩子阵阵颤动，欧乐额头上渗出豆大的汗珠，喘息也愈发急促，这种自虐持续了半响，直到他感觉眼前金星四射，脑袋嗡嗡作响。
“没有辅助炼体的灵药，没有武技，也不像严家子弟那样，每天都有营养丰富的食物吃，我只能靠这种笨办法，若不比他人更努力，说不准哪天就丢了小命！”欧乐咬牙又撞击了几下，随后双腿无力的瘫软在地。
与那些无法修炼的同伴，乃至因没有天赋而被打发到外面看管店铺的严家子弟相比，他算是很幸运了，也更珍惜得来不易的习武机会。
严家功法武技不少，但不是欧乐这个最底层的马奴有资格接触的，就连最基础的也是花光积攒下来的月钱讨好马场管事才拿到手。
想到贪婪的管事，他心里禁不住暗骂了一声，强自按捺下想要一头睡过去的冲动，支起身运转口诀恢复，待全身上下的乌青不那么明显，才缓缓站起朝奴仆居住的地方走去。
……
闭上已有些发涩的双目，很快欧乐便进入梦乡，不知过了多久，迷迷糊糊间，一道熟悉的粗嗓门在外面响起：
“小子，公子要出门，赶紧备马！”
欧乐猛然惊醒，顾不得疲累，连忙应声爬了起来，打开门低头垂目的对着面前的壮汉行礼道：“护卫大人，小的知道了，这就去。”
汉子膀阔腰圆，短袍下肌肉隆起，裸露在外的皮肤隐隐泛着金玉之色，显然是修炼有成的武者，正是二公子的护卫严棱，面对此人，欧乐心生敬畏下不敢有丝毫怠慢。
二公子严涛于武道无缘，平常的爱好就是收集珍奇古玩，外加狗马弋猎，在城内“名气”颇大。与那些粗使奴仆相比，做他的马童算是件优差了，赤麟马灵性足易照顾，且常可以随其外出游玩，若不是因为某些缘故，欧乐倒希望日子就这样过下去，起码衣食无忧。
半个时辰后，欧乐牵着赤麟马候在严家大门外，这时，一个面白如玉、书生打扮的少年信步走了过来，正是二公子严涛，其身后跟着寸步不离左右的护卫严棱，还有两名颇为受宠的奴仆。
“小人见过公子，请公子上马。”欧乐见到此人，不由得想起被杖毙的六子和消失的孟丙，心中微凛，连忙恭谨的行礼，说话间准备伏下身让对方踏背登马。
而此时，那名圆脸奴仆却抢先一步奔到赤麟马身侧，跪伏在地上，抬头谄笑道：“公子，您请。”
另一奴仆见状，刚刚抬起的脚步一顿，眼中闪过一丝忌恨和懊丧。
被人抢了差事，欧乐略显木讷的脸上丝毫异色未露，待二公子上马后，才直起腰挽着马缰恭声问道：
“公子，您想去哪儿？”
严涛脚踏马镫，挪了挪身子，好让自己坐得舒服一些，随后不经意的瞟了一眼自己的马奴，开口道：“坊市吧，有些日子没去了。”
垂着头的欧乐听到这话便心中有数，没过多久，轻车熟路的就来到一条店铺林立的街道。石堡城的坊市由城主府和严家联手控制，除了两家开的店铺外，还有一些小商小贩临时摆起的摊位，偶尔会有些稀奇古怪的玩意儿出现。
尽管时辰尚早，有些店铺甚至还未开门，但坊市内临时摆起的摊位却不少，欧乐牵着赤麟马落在最后面，看了看悠然前行的二公子，再张眼向坊市内望去，一种古怪的感觉涌上心头。
“严公子，这是小人费了大力气寻到的古瓷，您看看？”
严涛来到一个摆着十几件瓶瓶罐罐的地摊前，信手拿起一件赏玩，颇为清凉的天气，摊主却满头大汗，一副累得不轻的样子，而他见到严家二公子来到自家摊位面前停下，马上眉开眼笑的解说起来。
“倒是安丰明窑的手艺，可惜！”严涛一件件看完，惋惜的摇头道。
摊主听到“可惜”两字，笑容一僵，急切道：“严公子，这些可都是真品，千真万确……”
“是真品不假，可惜上面的纹釉都被擦花了！”严涛冷哼一声，指着光洁锃亮的长瓶等物说道。
“这……我……”摊主见严涛转身离开，瞪大眼睛不知道说些什么，他不过是听说严家二公子爱好珍奇古玩，特意花大价钱买回十几件古瓷想赚上一笔，哪懂得其中的门道，见上面脏兮兮的，下意识的擦拭干净罢了。
“又一个！”欧乐见到这一幕，不自觉的扯了扯嘴角。
就这么一个个摊位逛过去，半个时辰后，众多得到消息匆忙赶来的商贩或激动或失望，那两名严家奴仆怀里多了几件古色古香的物品。
而严涛此时正仔细端详着手中的珠子，此珠鸽蛋大小，在日光下竟然散发出青幽深邃的微芒，像是用最上等的绿玉精心打磨而成，显得颇为奇特。</p>