原夕争吓了一跳，半晌才道：“叔公，我是原夕争。”
叔公睁开老花眼看了半天，才道：“果然是子卿，进去吧！”
原夕争上上下下将两堂打捕干净，又上了一柱香，叹口气道：“各位列祖列宗也不用太过生气，受柱香吧！”
刚弄完毕，绿竹已经提着早点来给原夕争，见原夕争正在慢吞吞地磨墨，便道：“小少爷，你这还不动工，这法华经要抄到什么时候？”
原夕争懒懒地道：“法华经的妙义即依因缘成佛，万事即空，抄即不抄，不抄即抄。”
绿竹笑了一下道：“是，是，那是佛家，如今我们是俗人，还是抄上一抄，你也不想老太太生气吧？”
原母生气仿佛是原夕争头上的紧箍咒，他立刻便摊纸动笔。江南的冬日多是暖冬，淡水太阳透过祠堂院中的槐树叶子洒落在纸上，映衬着漂亮的字体，生似纸生了墨香，氲氤流长。
而此时的建业码头，从一艘远航的船上跳下来一位年轻人，他长长地出了一口气，笑道：“柴平，这便是建业了？”他的相貌颇为俊美，挺直的鼻梁，饱满的额头，轮廓分明的脸上两道挺拔的剑眉更是令人眼前一亮，年轻张扬里透着一种淡淡的雍容。
“少爷，建业乃是南国都城，这里人杰地灵，可谓风水宝地！”他身边有一个人背着行李，看模样也像似一个读书人，但举止之间又对年轻人颇为敬重。
年青人微笑道：“哦，自然，尤其是有一个人更是要见的。”
天色一晚，原夕争提了文房四宝出了祠堂与绿竹还家，路上有说有笑。绿竹笑到酣处，便抱着原夕争撑住自己的身体，原夕争也反手将她抱住，免得她笑得太厉害，不慎摔倒，却突然听到有人叫原夕争，回头一看，见曾楚瑜脸色苍白站在路边。
“子卿哥哥，我有话要跟你讲。”曾楚瑜道。
原夕争笑道：“说吧。”
曾楚瑜看了一眼绿竹，却不吭声，原夕争转头看了一眼{绿竹，笑道：“你还不给你家少爷把东西提回去。”
绿竹接过东西，用眼睛瞪了一下原夕争，原夕争回看了她一眼，意思是我明白。他们这么一来，在曾楚瑜的眼里倒仿佛是在眉目传情，脸又白了几分。
他们一前一后走进了村子边的小林里，曾楚瑜始终不言声，原夕争也看出来她心绪不佳，便也沉默着陪在她的身边。
走了很久，曾楚瑜仿佛是下了很大的决心道：“子卿哥哥……你喜欢我多一些，还是绿竹多一些？”
原夕争见她开口问自己这个问题，沉吟了一下道：“楚瑜，你跟绿竹不同，我与你是好朋友，但绿竹就像是我的家人。”
曾楚瑜凄凉地一笑，道：“我明白你的意思了。”
原夕争道：“你不明白我的意思……我们只能是好朋友，也将永远都是好朋友！”
曾楚瑜突然叫道：“那你跟绿竹呢？因为她肯当你的一个妾侍，对么？”
原夕争苦笑，道：“没有的事情，绿竹始终都是绿竹，不会变成我的什么人！”
曾楚瑜嘴唇颤抖了一下，道：“我知道我配不上你，做不了你的正妻，若是我也肯当你的妾侍，你会不会……会不会……”
原夕争猛然抬起了头，道：“楚瑜，你为什么要轻贱自己，你在我的心里很重要，但是你不可能是我的伴侣，因为……”
曾楚瑜没能等原夕争把话说完，便掩面而去，原夕争懊恼地看着她耸动的肩膀，从自己的视线里消失，还有那远去的压抑着的哭泣声，方苦涩又无奈的叹了口气。
原夕争有气无力地回了自己的房间，连晚饭也没吃就上了床。原母一见，误以为儿子病了，急得手足无措，未了在床边暗暗流泪，心中甚为怨恨自己把儿子罚到宗祠去，怕是着了风又或是那里阴气重，原夕争受了什么邪气。
原夕争只好坐起身来，道：“娘，我很好。”
原母拉着原夕争的衣袖流泪道：“你可不要吓唬娘，你要是有个三长两短，我活着也没什么意思了！”
原夕争连忙做了一个鬼脸，站起身来，在床上蹦跶了几下，道：“娘，你看你儿子这不生龙活虎的。”
原母这才破涕为笑，心满意足地回去了。
原夕争还是站立在床上，久久的，未了轻轻地冷笑了一声，绿竹无比担忧地看了原夕争一眼，道：“小少爷，你没事吧？”
原夕争慢条斯理地道：“明明是女子，心里却以子为天，简直是莫名其妙！”
绿竹扑上来，捂住原夕争的嘴道：“小少爷，女人的心，你就不用操了，你中过秀才，中过贡生……是有功名的人。”
原夕争一把拉过被褥，将自己卷了起来。绿竹看着他的背影，无声地叹息了一声。
昱日，族长原炟接到了一份礼部公文，公文意喻不祥，只说是要接待—位异国的使臣，但给这位使臣作陪的却是当今的十皇子楚因。原炟不免心中忐忑，心想此人的身份即便不是一名异国皇亲，也要是一名公爵、一名大臣。整个原村都家家户户打扫庭院，忙得人仰马翻，唯独在祠堂里抄经文的原夕争依旧逍遥自得。
楚因虽不是嫡孙长子，但也是当今受宠贵妃的儿子，因此光冲着他，原炟也要穷其排场款待来宾。又因为日前传出十皇子正在选妃子，所以原炟颇有一点私心，倘若自家的女子被挑中，那岂不是一椿天大的好事。这件事情在族里一传阅，各系凡是有女儿的都敲破了脑壳，想着怎么在楚因过来这短短的一日里，叫自己的女儿引起他的注意。
注1：旗杆石是过去凡是子孙有功名者便可在宗祠前打造旗杆石，南北略有不同，北方的是一根木柱，上面是一个斗箕，似盛米的斗箕，四面雕刻有镂空的铜钱，取意富贵荣华。
注2：《硕人》是《诗经》“卫风”中的一首。
注3：柴禾馄饨是江南的一种小吃，俗称小馄饨，也叫裙边馄饨。
注4：北宋理学家、教育家张载十五岁，其父病故于涪州任上，全家护柩回开封，行至勉县武候祠，张载拜谒后题言：言有救，动有法，画有为，宵有得，息有养，瞬有存。
第二章
原炟将女侍们都撤了，准备换上各家的女儿盛装伺候，又恐女儿家抛头露面叫楚因看轻了，于是又令她们各个丝巾蒙面。
原夕争听绿竹说了，噗嗤一声将嘴里的茶都喷了出来，笑道：“原家女儿的脸果然还是遮起来得好。”偏偏这句话又被原母听了，原夕争只好又在祠堂抄写《法华经》。
绿竹替原夕争研着墨，笑道：“少爷，你说这位贵客会是谁？居然让皇子陪着！”
原夕争提起笔在旁边写了两个字：“李缵。”
绿竹吓了一跳，道：“就是那个番王？”
原夕争笑道：“北齐、蜀地与我南朝本是一块故土，后来才天下三分，说他是番王，那是瑞安刻意贬低。”
绿竹想了一下，不由急道：“你说这个李缵会不会是来找你麻烦的？”
原夕争呵呵一笑，道：“他若是为了一个没见过面的女子一句赌气的话便要来找我的麻烦，那他就不是李缵了。原家是南朝最大的盐商，北齐旱地多，长年缺盐，他只怕是为此而来。”绿竹松了一口气，道：“小少爷，无论怎么样，你这两天还是老老实实地在祠堂里躲着吧。”原夕争笑道：“知我者，绿竹也。”
两人正说话间，却听叔公那鸭嗓子道：“纳兰，我跟你说过了，族规祠堂里女子不得进入！”原夕争与绿竹均是吓了一跳，却听门外有一个柔美的声音，道：“叔公，我是楚瑜。”
两人听了面面相觑，只听叔公道：“果然是楚瑜，进去吧。”
原夕争见曾楚瑜穿了一身白衫慢慢地走了进来，她似乎轻施了一点簿粉，但眼圈还是粉红一片，像是昨晚上哭了许久，原夕争心中不禁一片愧疚。
绿竹咳嗽了一下，道：“小少爷，我先回去了，你们慢慢聊。”
原夕争连忙将石凳上的纸都收拾好，道：“楚瑜，你坐！”
曾楚瑜慢慢地在原夕争面前坐好，顺手拿起一页，描着上面漂亮的字体道：“以前常听人说原家子卿惊才绝艳，十三秀才，十四贡生，将来必定从龙帝师。”她微微一笑，将纸缓缓放下道：“我一直认为自己将来要嫁的会是一名太子傅，帝王师。”
原夕争看了她一眼，内疚地道：“楚瑜，除了这个，你要什么，我都会想办法弄给你！”
曾楚瑜眼光一闪，道：“你欠了我一个一品夫人的称号，那你就用一个王妃来还我吧。”
原夕争微微一愣，轻轻皱眉，但似乎终究不忍说什么，只轻轻叹息了一声，道：“楚瑜，我那本是玩笑话，候门深似海，何况你又完全不认识楚因，岂是良配！”
曾楚瑜打断了原夕争想说的话，道：“人人都说梁王相貌俊俏，风流倜傥，建业多少豪门小姐都爱慕于他，我又为什么不会喜欢上他，这样的夫君……才不比你差。”
原夕争简直哭笑不得，曾楚瑜似乎已经忍不住，眼圈又红了，原夕争立刻投降了，道：“好，好，那我想办法让你跟楚因见上一面，到时你真喜欢了再说，好么？”
曾楚瑜哗啦一下站起身来，冷冷地道：“那就这么说定了。”
原夕争撑着头想了一会儿，绿竹又进来丁，道：“小少爷，楚瑜小姐跟你说什么了？”
原夕争长叹了一口气，道：“她说如果不能嫁给原夕争，她就要让我帮她当王妃！”
绿竹惊叹地“啊”了一声，原夕争隔了许久，才轻轻地道：“若是他还在，不知道该多么高兴。”
绿竹皱眉，道：“小少爷，这楚因也不错了，原小姐嫁了他也不委屈。”
原夕争将手中的笔轻轻一投，刚巧正中笔筒，颇有一点头痛似地道：“哪有说得这么容易，我们也只好先会一会这个楚因。”
此时正是隆冬原节，太阳一西斜便没有了正午时分的暖意，原夕争收拾好文房四宝正打算要走，却听一男声道：“请问从龙君在么？”
原夕争字子卿，号从龙，但只有江湖上的人士才称他为从龙君，叔公道：“在里头，族规女子不得进入祠堂。”
那个男声听上去年纪不大，说话也很客气，道：“老先生，我等不是女子。”
叔公不再言声，很快两名男子便进来了，走在前面的那一位相貌英俊，面相敦厚，他见着原夕争不由地愣了一下，隔了一会儿，才道：“请问您就是从龙君？”
原夕争笑道：“正是，请问……”
那名男子长出了一口气，笑道：“我乃路过的商人，听说从龙君问字卜卦犹如神算，想出重金让原先生替我卜上一卦。”
原夕争微微笑了一下，道：“我已经久不替人卜卦，先生只怕要跑一趟冤枉路了。”
那名男子见原夕争拒绝得如此干脆，不由有一些尴尬，他身后打扮似仆人的中年男子从包袱中掏出十两黄金放于台面上，道：“原先生，我家少爷远道慕名而来，实在非常的有诚意，还请看在这一点上，能通融一下，我等绝不多扰，只问一卦便罢。”
原夕争看了一眼黄金，绿竹已经在拿手指悄悄地敲他的背，原夕争微微一笑，道：“我没带算卦，做不了算课，这样吧，我替你测一个字，只测一字如何？”
那名男子略作犹疑，立即道：“好！”
绿竹欣喜，上前便去取金子，却被那仆人的手压住了，只听他含笑道：“原先生，虽然你盛名在外，但是这年头浪得虚名的人很多，你总要让我们家少爷见一点真功夫才能收金子吧。”原夕争闻言露齿一笑，那仆人似乎一呆，便听原夕争微笑道：“那你要怎么见呢？”
那位少爷道：“不如从龙君先看一下我们从何而来？”