炽天使的希伯来语，是治愈者、至高者（或守护天使）二字的合成字，圣名是“撒拉弗”意思是造热者，传热者。
在基督教神学理论中，炽天使位于天使九级的上三级中的最高级，也是最高等级的天使，在希伯来语中是燃烧和蛇的意思，是光，火，爱的象征，神御座的看守者，不停地吟唱三圣颂（三唱圣哉上帝的c赞美诗），是光与思考的灵体，没有形象，可以直接与上帝沟通，其火焰徽章代表着纯洁与爱。在语源学上，seraphim一词源自seraph，seraph则有燃烧，炽热的意思。炽天使，圣名是“撒拉弗”意思是造热者，传热者。是神的使者中最高位者，不过极少从事任何劳动，唯一的使命(或云本质)就是歌颂神，展现神的爱。炽天使无形无体、与神直接沟通，是纯粹的光和思考的灵体，以其振动创造生命，以赤红的火焰为象徽，是以太阳为化身的最优秀的天使。若是必须现身于人前时，是以六翼四首(亦有二首之说)之姿出现，身上的六翼是“行动力”的象征。古以色列战乱时代的大先知以赛亚曾描述在神的御座前目击炽天使的经过，因而留下了六翼及此六翼之姿态的传说。炽天使一睁眼，就会发出如狮吼声，并发出红色电光划过长空，形如长蛇(龙)。
关于其在天界的地位《pseudo－dionysiustheareopagite》这样写道：“炽天使是无穷，永恒神旨的标志，热忱，敏锐，拥有无尽的能量，持久的运动，不停地感召凡间，点燃人们心中的热情，用圣洁的神火净化人们心灵和灵魂，用万丈光芒驱散黑暗的阴影。”
然而在中却没有明确地提及炽天使，在（bookofrevelation）第四章中这样写道：“……有四个活物，前后遍体都满了眼睛。第一个活物像狮子，第二个像牛犊，第三个脸面像人，第四个像飞鹰。四活物各有六个翅膀，遍体内外都满了眼睛。他们昼夜不住的说：‘圣哉，圣哉，圣哉，主神是昔在、今在、以后永在的全能者！’”如果这就是炽天使，那么炽天使的形象与动物无异。</p>