第二天一早,罗密欧便在史安邦的陪同下,去那三艘船上检查了货物,尽管他不太在行这些,但是仍然看出这些瓷器和丝绸的精美,香料嘛,他是完全不懂的。(.)
在史安邦的解说下,他了解到。在这个时代,清王朝的出口是和日后有很大区别的,一等品优先供给皇室和八旗贵族享用,二等产品供给汉官和富豪们并少量地出口,三等产品大路货才是出口的主要组成,至于更低级的甚至残次品才给平民百姓使用。不像后世,最好的都供给洋大爷们使用,差的才给国人用。
而且,那些远涉重洋的商人,也不愿意贩卖太高级的东西,因为毕竟在这个以帆船为运输工具的时代,远洋贸易风险极大,海上的风暴和海盗都很致命,尽管远洋贸易利润极高,商人一般还是不太愿意贩卖太贵重的东西,除非商船上武力足够强大。
而这次天地会的人花费血本,托了关系,贩卖来的全是一等上品,也就是够得上贡品资格的品质了。而因为天地会武力的强大加上运气好,没遇上大的风暴。货物倒是很齐全。
得知了这个重要信息后,罗密欧果断暂停了联系大商人的行动,开始为三船货物做起了宣传,并联系了苏富比拍卖行,定于一个月后召开拍卖会。
在这一个月内,他模仿后世的简单的营销手段,到处张贴海报,和雇佣了一些穷苦人家的孩子,到各个贵族和商人的住处散发传单。在广告中,他着重强调了,这是卖方在托了关系的情况下,搞到的一批只有东方那个几亿人口大国的皇帝才能享受的到的精品瓷器和丝绸,恩,还有很不错的香料。而西方人平时购买的瓷器和丝绸最好也就二等品,一般都是三等大路货。
这下可炸开了锅,近些年由于英国的强大,英伦的贵族们甚至商人都自视甚高,他们怎么能忍受自己用的是二三流的东西,而放过那些帝王级别的好东西呢。于是,他们的兴趣一下被勾了起来,万分期待即将到来的拍卖。
要知道,如果21世纪你用贴海报和散传单的方式宣传的话,估计都没多少人理会你,但是在这个第一次工业革命刚起步,而商品经济尚未完善的时代,这足以造成全伦敦的大轰动了。
果然,一个月后的苏富比拍卖会异常火爆,原本价值300万英镑的货物一下卖到了500多万英镑,扣除拍卖费,还有整500万英镑,要知道,在这个年代,基本算是超级巨款了。而实际上,天地会买这些东西总共只花费了价值50万英镑左右的白银。
如此暴利,让见惯了大世面的罗三爷也不免热血沸腾。于是,他果断地成立了皇家东方贸易公司。为了皇家的称号,他忍痛分了15%的干股给乔治三世,并奉上20万英镑的孝敬费。不过这好处也是显而易见的,挂上了米字旗,全球只要有点见识的海盗都不敢来打主意,要知道英国人可是海盗的祖宗。惹火了英国人,可是要被“跨国”的;而冠以“皇家”的称号,诸如东印度公司之类的老牌贸易公司就不敢予以打压了。而且,还不用交税,毕竟这是“皇家”的。
所以,只要皇家东方贸易公司升起了米字旗和代表英国皇室的三狮旗,基本上可以在大洋上百无禁忌了。(.)就是和英国人闹的很僵的法国人也轻易不敢招惹,毕竟在海上,法国人弱英国人太多。
罗密欧直接购买了几艘闲置的英国战舰,减少几门舰炮,将部分士兵房间改成仓库。于是,几艘火力强大的武装商船便诞生了。罗密欧从那批人中挑选出四个比较有商业天赋的谋士和几个账房先生,还有60名高手,继续使用这几艘商船组成一支由5艘武装商船组成的远洋商队,为了加强安全保障,他还招募了一批退役的水兵,持新式步枪护卫。
一切办妥后,罗密欧吩咐他们返回东方继续贩卖高档的瓷器、丝绸以及香料来伦敦。而且,得到了皇家许可的他们,将在沿途的南非、印度和马来亚得到充足的补给并受到英军保护。
而且,罗密欧熟知,中国南海地区一般只在北半球夏秋之际才风暴频繁,而印度洋则在北半球冬季、南半球夏季风暴频繁。只要把握好季节变化,冬季从广州或澳门出发,春季穿越印度洋,之后一路沿海面相对比较平静非洲西海岸北上,基本是很难遇到风暴的。至于海盗,米字旗一挂,基本百无禁忌了。何况商船上还有英军制式火炮和新式弗格森步枪。而接舷战更是有天地会的大高手坐镇,小小海盗上来基本也会被砍瓜切菜……
5艘武装商船,只要一年跑一趟,也基本会有500万英镑的利润了(因为他们做的是高端产品)。即使贩卖普通的瓷器和丝绸,只要货物没损失和没遇上海盗,运到伦敦也能就大几十万英镑的利润的。
当然,根据和史老头达成的秘密协议,除了送给乔治三世的15%的股份,余下的也不是被罗密欧独吞的,其中另外的15%要上交给卡尔顿府。剩下的70%,其中30%要用于购买战舰火炮火枪等,还有招募雇佣军,为天地会储备海军力量。还有20%用于贸易公司发展基金,最后剩下的20%才归他个人支配,不过这也是很大一笔数目了。
挑选出来的这批天地会精英在一个叫乔三的高级谋士的带领下,携五艘武装商船及雇佣来的炮手和火枪兵,马不停蹄地赶回澳门去了。他们此行除了继续进行贸易,还要通知其他天地会众和白莲教,起义要押后。以后将会有一支无比强大的援军从海上进攻清国的必救之处来帮相他们牵制清军,以帮助起义的成功。
要知道这个时候的清军还是很强的,满蒙骑兵的威力依然强大,老百姓组成的义军很难敌得过。如果清军主力被调往东部,他们在南方和西部起义的话,把握将会变得很大。
而此时,即便是在西方战场上,射速太慢,射程太近的燧发枪在平原上也很难敌得过骑兵的冲击。几年后横扫欧洲大陆的拿破仑也是主要靠的法国骑兵和炮兵,至于三段射击的步枪兵,更多的用于牵制敌人,决定胜负的还是炮火的开道和骑兵的冲锋。
而到了1840年,英军打第一次鸦片战争的时候,也只是用炮火在口岸城市逞凶,英军并不敢深入清国内地。因为他们当时用的还是拿破仑战争时期的棕贝斯燧发枪。用这种枪是无法对抗骑兵的,打打步兵还差不多。
直到1860年,西方火枪技术取得了重大进步后,火枪的射程和射速有了极大的提高。这时,英法联军才敢大胆地登陆天津,攻入北京。用密集的火枪阵,把僧格林沁的剽悍的科尔沁蒙古骑兵打得落花流水。
也可以说,直到19世纪中叶西方火枪技术有了重大突破后,火枪兵才算勉强能胜过骑兵了,而且前提是对方骑兵以密集阵形正面冲锋。如果骑兵战术灵活点,散兵线冲锋再加骑射和侧翼包抄什么的,胜负还不好讲了。
而直到20世纪,随着连发的半自动步枪和机枪的普及,骑兵才彻底被压制住了,也渐渐退出了历史舞台……
(扯远了,马上回来……)
处理完了贸易公司的事后,罗密欧开始考虑起他分到的澳大利亚和新西兰的开发问题来。
要知道,在这个年代,澳大利亚和新西兰刚被发现不久,基本上在西方人眼里,还是一片蛮荒之地。而他这个南方公爵又被人戏称为“蛮荒公爵”。而此时的澳大利亚更是被当做了流放之地,用来流放英国罪犯的。当然也有一些富有冒险精神的殖民者去那里开拓。
而根据历史资料,这个时期,整个澳大利亚有大约500个部落近75万的土著人。而新西兰则有10万毛利人。新西兰的毛利人文明程度稍微高些,已经进入垦荒种植时代了。而澳大利亚的土著还处于游牧和采集的石器时代。他们最有威慑力和杀伤力的武器就是石尖的标枪和石矛。
这个时候恐怕悉尼一带的殖民者已经与澳大利亚土著们展开争夺土地的血腥战斗了。很明显,装备了火枪的殖民者将会制造一面倒的屠杀。要知道,就是在去年,一个殖民澳洲的小团队还向圣乔治兵工厂购买了100多支步枪和5000发子弹,明显,这些将会成为澳洲土著的噩梦。
不过,罗密欧并不像大规模屠杀这些土著,虽然为了争夺土地,冲突在所难免,他还是希望能减少杀戮,能驱赶就驱赶,吓走最好。
不久,罗密欧决定招募人口去澳大利亚开荒。为了吸引人前去,他甚至决定免除移民者两年的赋税,并免费调集船只搭载人员过去。
他花费重金在英国、汉诺威以及汉诺威周边的几个小公国做宣传。在宣传画报里,他把澳大利亚描述成了一个麦子种下就一定丰收;羊群丢草原上就不必管,只等养肥就宰的天堂般的地方。而且,澳大利亚没有猛兽,几乎没有什么主动攻击人类的凶猛动物(这倒没有说谎)。
而在宣传册后面,罗密欧特地下了一个严令:命令不准带兔子去澳大利亚。尤其不准把兔子放生到草原上(他可是知道后世那个几乎席卷整个澳大利亚的疯狂的兔灾的)。并解释说因为澳大利亚没有猛兽吃兔子,兔子到那可能会泛滥成灾。
令他没想到的是,他的最后整个禁令反倒成了点睛之笔,使得很多人相信了澳大利亚确实是个不错的地方,尤其是牧民。
不过,在英国本岛,相应罗密欧的号召的人寥寥无几,只有不足一千人,多半是破产的农民和牧民,基本都是活不下去的。甚至还有一些快饿死的孤儿,因为只要上了罗密欧的船,就可以提供食物一直到澳大利亚。
反倒是汉诺威及周边公国有很多人相应。因为这场席卷整个欧洲大陆的战争波及到了他们。由于整个地区靠近法国,属于离交战区不远的地方,甚至法国人有时能攻过来,到时难免会被误伤或者被部队洗劫。莱茵地区几个公国一共有三万人响应罗密欧的征召,纷纷聚集到汉诺威登船前往澳洲。
而为了保证他们的安全不受土著人伤害。罗密欧还招募了2000人的火枪手,他们主要负责保护移民以及驱赶土著,以获得较为肥沃的土地。
这2000人他交给了在陆军部锻炼了近两年的威灵顿,准备给他牛刀小试。罗密欧给他的指示是带着移民在澳大利亚南部的后世的墨累河下游地区建立殖民区并驱赶那里的土著,这里也是澳大利亚最适合农业的地区,气候也很不错。
不过,他指示威灵顿尽量减少杀戮,能用吓的就不用杀的。这个倒是很考验人。而罗密欧也给了他一个少校的军衔和很不错的薪水。
至于纳尔逊那个未来海军战神兼短命鬼,罗密欧则是按照历史把他推荐到了地中海舰队。当上了舰长,不过为了保证这个夯货的人生安全,罗密欧特地给他仿造后世安保部队穿的那个帆布背心前后灌钢板的简易防弹背心和钢盔。并安排了两个天地会的高手贴身保护他的安全(当然也是配备了防弹衣和钢盔的)。并暗中嘱咐这两人,一旦发生接舷战,一定要拉住这个夯货不让他冲上前送死,并督促他穿上防弹衣和钢盔……
而某天罗密欧在和史安邦的谈话中,史安邦无意中提到,清朝近些年发生了好多天灾。每次都是难民遍地,而朝廷的救济总是被黑,因此饿死不少难民。
罗密欧突然猛地一拍大腿:
“哎呀,怎么把这茬给忘了!”
要知道,天朝的屁民们最是勤劳肯吃苦,还毫无怨言。招来垦荒是最合适不过的了。
于是,他马上派了几名天地会的成员回国,并给了大量的活动经费,让他注意哪里发生天灾了,就到哪招募壮丁和健妇去澳洲开荒,一路供给食物就足够了,拉到广州直接装船运往澳洲,路程比欧洲去澳大利亚近多了。
什么?你说官府会阻拦?少点难民,他们还乐的多贪上一些赈灾款呢。甩了包袱,还降低了乱民造反的可能,他们高兴还来不及,哪会阻拦,最多出海在海关那要使点钱打点一下。不过他没想到的是,这几人回国后,马上遇到广西大旱,他们不费吹灰之力便招募了10万人去澳大利亚垦荒,这些人被安排到了后世的墨尔本一带垦荒。而之后史安邦则建议暂停从国内移民,因为如果把难民都移跑了,他们起义就困难了,找不到为生存而战的生力军了。
罗密欧想了想便点头答应了,毕竟澳大利亚刚开始拓荒,人去多了反而物资有些跟不上供应。不如等这一批人垦荒出效果,过两年再移民,那时澳大利亚初露繁荣,估计也会有更多人愿意移民。而罗密欧最近又招募了1500名火枪手前去保护10万华夏移民并帮助他们从土著人手里争夺地盘。汉民太过温顺,估计都不好意思和土著人争夺土地,抢地盘还得靠这些殖民流氓去和土著人对掐……
如果能招揽一批城管来驱赶土著,那就更完美了(打砸抢啊,还有动脚踹的……)……
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