灌湘山脉绵延千余里，位于鹿乾王朝与博浒王朝的交界处，其中有山，高耸入云，丛林密布，间中更是瘴气弥漫，寻常人等皆是避而远之，不可靠近。林间妖兽毒虫繁多，由于平常凡人不可逾越，且山中危险重重，自然变成了鹿乾王朝与博浒王朝的分界之地。
寻常时日这灌湘山脉人迹罕至，荒草遍野，妖兽横行，占山为王，其中厉害者更是强如散仙地仙，好在这等妖兽并未为祸人间，否则必是尸横遍野，民不聊生！
离这灌湘山脉百里处，有着一个山村，山村依山而名，是为灌湘。灌湘村中不过十余户人家，人数不过数十人，平日里村民皆以种田为生，只到冬季时节上山砍柴、挖些山货到百里之外的城郭贩卖，换些钱财，补贴家用！
往年里，很少有外人到这荒野山村，不过今年却是非凡，往来人物繁多，皆是修士打扮，原因无他，便是原于那九剑之试！
灌湘村中，房屋不多，皆是木屋。此时在那村口处，却是有着一凉棚搭起，棚下摆放着十余张木桌木凳。此时，却是被人坐了大半，人数颇多，皆是修士打扮，大多为少年，间中有着三位年老修士。凉棚下众人分三方，品字而坐，那为首的自然便是那三位年老修士。
左手边，只见那年老修士鹤发但非童颜，皱纹横生，面色如枣，消瘦如柴，土黄道袍加身，身躯佝偻，坐于桌旁，仿佛一阵风就能吹倒似地。老者周围十余名年轻男女围坐，斑白双眉下，老眼似是浑浊不堪的扫视着周围，在扫过棚下其他两拨人时，似是有着精光闪烁，一闪而逝。
右手边，人数倒是少了些许，为首老者头发斑白，双目如珠，面色黝黑，海下长髯，生得虎背熊腰，龙行虎步，威风凛凛，霸气十足。身旁年轻少年，却无女子，皆是身形壮硕之辈。
若论人数众多，当然属那最上位者，只见那里年轻男女却是有着二十余位，男子生得俊俏，女子生得瑞丽。那下方左右手青年皆是墨黑头发，而这上首却皆是紫色发丝，男子头戴紫冠，紫色道袍，袖口处，更是绣有紫气神龙。女子袍服与男子相似，只有袖口处绣的却是赤火金凤。
而那二十余位紫发男女中，一老者紫金头发，童颜红润，头戴紫金冠，手持山河扇，似道非道，似俗非俗。紫色道袍上，却是绣着一紫霄腾龙，乍一看，难以分辨其年纪，以为青年，然而，那明亮如龙目的双眼之中的沧桑，以及雪白长眉，却是能够看出，此人是一老者！
三位老者各坐一方，那左手边老者身形消瘦，更是病态十足，如已朽之木。右手边老者威风凛凛，霸气十足。唯独那紫发老者行为温文尔雅，不怒自威。三方坐于棚下，气氛却算祥和，似是再商议着什么似得！
而在那凉棚外，此时也是围观着一众人等，皆是修士打扮，有的盘坐在草地之上，有的斜卧在大树旁，姿态各异，多者三五成群，少者各自为阵。
“嗒···嗒”脚步声响起，那凉棚之外围观的众人转头看去，只见一身穿麻衣，身形略显消瘦，披头散发的少年。而此时这少年肩扛一头野豚，口嚼野草，正向着这凉棚方向，缓步而来。
“这位小哥，你还是不要进去的好！”少年经过外面人群时，一名中年男子挡住了少年的去路，好言相劝。原来此人便是凉棚的店家，如今凉棚被那三拨人占据，更是招呼他不得让人叨扰。
少年抬头，露出真容，清秀脸庞，透彻双眸，一脸英气，正是南宫浩也。
那中年店家身形端正，面色和善，一身粗布麻衣，手中持着竹刀和未编完的竹筐。见南宫浩疑惑，便将其拉至一旁，道：“这位小哥，你不是鹿乾王朝的人吧？”
“不是，这跟里面的人有关系吗？”南宫浩如实回答，心中多少有些疑惑，那店中人将那凉棚占据，且这外面诸多修士却是无人反驳，看来棚中之人不简单呀！
“难怪，小哥不知，此时这棚中之人为鹿乾王朝三大势力中人！”中年店家望了望棚中情景，编着竹筐，低声道：“那左手边是那韶华宗，那鹤发消瘦老者道号扶柳，实力强大！而那右手边，却是开山宗，这一宗派之人力大无穷，善使斧法，而那黑面圆目老者名为陈黑山，实力不弱于那扶柳道人。”
“那还有一拨人呢？是那些紫发吗？”南宫浩听到中年店家介绍，倒是对棚中人物有些了解，心奇之余，对那第三波人更是好奇，摸了摸下巴问道。
“看来小哥是第一次来鹿乾王朝，而且小哥住所必是离这鹿乾王朝颇远才是。”中年店家见南宫浩如此一问，原本编着竹筐的双手却是一顿，看了看南宫浩，道；
南宫浩心中一惊，这中年店家样子端正，面色和善，朴实无华，却能凭借三言两语断定他非本地人，且居所颇远，平凡人家却是没这等本事，看来这店家还有些门道，当即便道：“此话怎讲？”
“哈哈”中年店家微微一笑，停下手中活计，看着南宫浩笑道：“小哥有所不知，我乃土生土长的灌湘村人，在此地也是生活了数十年。那每十年一次的九剑之试，都会有着像小哥这样的人路过本村。往来人物多了，自然见识就长了不少，因此在这村口搭一凉棚，一来为路过之人提供方便，二来也赚些钱财，补贴家用。”
中年店家顿了顿，接着道：“那群紫发人物乃是鹿乾王朝的王族杨氏之人，紫发便是他们的象征。而那紫金头发，手持山河扇，袍服之上绣一紫霄腾龙的老者名叫杨红寿，乃是当今鹿乾王朝皇帝杨远航的八弟，实力更是隐隐压了那扶柳道人和陈黑山一头。”
“不满小哥，只要是这鹿乾王朝周围之人，自然便知这鹿乾王朝皇室杨氏的典型特点。适才见小哥如此反应，由此推断，小哥乃远方之人。”
“也是，平常农家只知事农耕田，这店家却是想到发路过之人，方便之财，倒不失为头脑灵活之辈，能够猜出我来自远方也不奇怪。”南宫浩心中思忖，随即便看了看这凉棚外，那三五成群，各自为阵的修道之人，此时却并未因为那凉棚被那三拨人马占据而恼怒，反而有些焦急等待之意。
“师兄，要等到什么时候呀，我们都在这耗了两天了？”凉棚外，五名年轻修士望了望那凉棚，有些焦急的向着身旁，一名中年修士问道；
“快了，如今这三大势力也是到齐，想来今日便能出发。”中年修士答道；
“希望这韶华宗、开山宗还有那皇族早日达成一致，也能够尽早出发。”
“是啊，如今他们不动，以我等实力，想要闯过那灌湘山脉中众多妖兽占据的地盘，无异于登天呢！”
“应该快了，如今这三大势力齐聚，依照往年惯例，此次应该由那皇族打头阵呢。”
······
周围诸多修士你一言，我一语的谈论着。
南宫浩听得周围一众修士言语，心中倒是有些新奇，原本他还以为这些人等皆是在此歇息，并无他意。如今听此言语，倒好像专门在此等候那三大势力似地。
与店家彼此聊了几句，算是投缘，南宫浩将那野豚与那店家换了些吃食、斗笠蓑衣等物，便问道：“店家，这周围人等为何都等在这凉棚之外呀？”
“呵呵，这就是小哥不知了···”中年店家便滔滔不绝的道来；
原来这灌湘山脉绵延上千余里，横亘在鹿乾王朝与博浒王朝之间，而灌湘山脉东南方向，各个王朝包括鹿乾王朝在内的诸多势力的人才想要参加九剑之试，皆是要路过这灌湘山脉，因此这灌湘山脉算是必经之地。
可这灌湘山脉中丛林密布，野兽毒虫遍布，平常人等，更是避之不及。更何况，山高水深必有灵，这灌湘山脉也算是一灵气汇聚之地，间中妖兽横行，修成得道，占山为王。好在平日里不显人间，为祸乡民。
现如今，这一众人等皆是要通过灌湘山脉，闯过那由妖兽把守，茹毛饮血之地。那山中妖兽皆是凶残嗜血之辈，见如此众人擅闯其领地，势必会刀剑相向，血战一番！
一是人族修真者前期身体比之妖兽差之千里，而参加九剑之试的众多修士皆是如同南宫浩一般，刚刚踏上修真之途，岂是那些嗜血如命的妖兽对手。二来便是这灌湘山脉中的妖兽的确了得，媲美人族神游境界的妖兽比比皆是，更有甚者，传闻其中有着一条得道蛟龙，已达地仙境界，仗其强悍身躯，战力更是地仙层次中的顶尖者！
而这凉棚之外皆是鹿乾王朝或者其他王朝的小门小派之人，其中能够达到玄关圆满便已算强者了。但要闯过那灌湘山脉中的重重危险之地，却是十之**，有去无回。因此，这棚外之人，皆是等待着那棚中三大势力，得其庇护，跟随他们通过灌湘山脉。同是人族，虽不是同一势力，但一起走，多少有个照应。
南宫浩听得前因后果，心中有所感慨。实力弱，自然要跟着实力强的，寻常妖兽自然横扫而过。不过，借势借的好，便可安然通过，怕就是遇见无法匹敌的妖兽时，这些人可能就会成为挡箭牌吧！想来他们也是别无选择，不与这三大势力同行，那是有死无生，而跟随同往，却还有一线生机。
心中感慨的南宫浩与那店家聊得投机之时，却见那棚外人群中却是出现了五道身影，三男两女，青色道袍之上绣有赤火图案，那两名女子更是青纱遮面，出现在人群中。正是那玄火门中之人！</p>