37 经年
莫愁一番话说得自然而然，江枫却不由怔了一下，平素和她玩笑嬉闹惯了，只当她是个不知世间疾苦的天真女子，竟不知她有这样悲天悯人的情怀，暴君韦臻将她赐死，她却还这样惦记着苍龙皇朝的百姓，全无一点仇恨怨怼情绪萦怀。对视着她清纯无尘的眼波，江枫忽有点自惭形秽，自己于她，毕竟还是了解得太少。
江枫将那包裹又推回去，不满地道：“你这是什么意思？要赈济灾民我能没钱么？堂堂江大侠，还要妹妹变卖首饰金条接济灾民，岂不是天大的笑话？”
莫愁却执意不肯：“哥哥有那是哥哥的，虽然这是杯水车薪，但多一份也没什么不好，这些首饰，是往日我在宫中用过的，二哥让人收拾了给我送来，我现在服中，也不能戴这些。与其常年锁在柜子里蒙灰，还不如拿出去救活几条人命。”
江枫听她说得有理，便即收下，又殷殷嘱咐了莫愁几句，目送她回了房，掩上院门，转身离去。先找到无人处，脱了夜行服，这才一步一回头，恋恋不舍地下了山，江枫趁天色大明前返回昆都住处，略事休整，重新戴上人皮面具，换了装束，即一人一骑出门，直奔清河山庄而去。
江枫手握金牌，过了边境，一路畅通无阻，但连日飞奔，到了清河山庄，却发现已是人去楼空，铁将军把门，询问附近的村民，说是清河山庄的那对父女已走了两三日，江枫料是珍珍父女去了天京。又想到莫愁托付赈灾之事，便停留了几日，探访民情，南闵一带虽换了地方官长，已有朝廷拨款救济，但灾民重建家园，仍然困顿不堪，江枫散尽钱财，这才超近路快马加鞭去追珍珍，算来路程，当能在她回京前赶上。
韦臻高烧多日，热度终于渐渐地退了，但经此一病，身体却伤了元气。大病初愈后，韦臻强撑着处理了周浩天一案，虽然按律欺君之罪该抄家灭族，但韦臻念及此事大半缘于自己失察，长叹一声，只判处将其罢官免职，籍没家产，流放三千里外，朝中原周浩天的党羽俱被发落，遂成风流云散。
朝事尚未处理停当，三月初一场倒春寒，韦臻再度卧床不起。起因是他日夜督促李严派人搜寻莫愁的遗骨未果，那日韦臻执意要再亲去寻找，乱石山上寒风凛冽，韦臻受了风寒，回宫后病如山倒，甚至比上次更为凶险。他自幼习武，极少患病，一病便非寻常，且因其郁结于心，伤了肺腑，又不思饮食，仅凭药石效用极为有限，一众太医虽皆是当世名医，亦只能不好不坏地拖着，寄望天暖后能有所好转。而韦臻膝下无子，更未立皇储，有机敏的皇室兄弟更审时度势，暗中招兵买马，拉拢朝中重臣，以备万一韦臻驾崩，即取而代之。
一日夜间，韦臻正昏昏沉沉间，忽听到耳边有女子的哭泣声：“皇上！”“皇上！”哭得甚是悲伤。
“莫愁？”韦臻下意识地唤道，旋即睁开眼，想要抓住眼前的人影。灯烛晃动，织成一片迷离的光影，光影交织之中依稀是一名女子在哀哀哭泣，看不清容颜：“莫愁，别哭……朕不会让你再哭了……”
那女子却哭得益发伤心：“大哥，是我！我是珍珍啊！”
“珍珍？”韦臻费力的想了一下，努力将一双眼睛睁到最大，幻想消失了，一身月白青葱色锻装的女子正跪伏在龙床前，不是莫愁……韦臻凝视片刻，重复道，“珍珍？”
一旁的李严忙禀道：“皇上，是仁安长公主回京了！”
珍珍双眼已哭得肿若红桃，含泪凝望韦臻。“仁安长公主？珍珍？”韦臻此时也清醒过来，让李严扶自己坐起，眉宇中有一丝疑惑：“珍珍，你哭什么？你是几时回来的？”
珍珍慌忙拭去眼泪，抽泣道：“大哥，我刚刚才到，你怎么病成这样了？”
韦臻勉强笑了笑，道：“生老病死，旦夕祸福，人人都免不了，大哥就算是皇帝，也免不了，你不用难过……”
“大哥……”珍珍闻言，惊惶失措地叫出声来，扑在韦臻身上，“大哥！不！不会的！大哥不会的！”不由自主紧紧握住韦臻的手，想藉此排除内心的恐惧，却见那双手已是瘦骨嶙峋，珍珍的眼泪便如珍珠断线，点点滴下。
韦臻拍拍她手背以示安慰，强打精神问道：“你回来朕都不知道啊？”
珍珍道：“前些日子，宫中派了人人到清河山庄来，说是皇上病了，要急请两名外出的太医回京诊视，我……我和爹爹都很担心，立即收拾了赶回来，我和两名太医先骑马回宫，方才回宫，爹爹坐车，还有几日路程……”
珍珍大致讲了经过，韦臻略一转头，果看见稍远处正站着两名太医，那两名太医亦是太医院医术最高明者，上回奉旨随长公主返乡为刘全治病。见皇上注视，两位太医忙行礼道：“臣等闻知陛下忽染重疾，忧心如焚，日夜兼程赶回宫中，请为皇上诊脉！”
韦臻略一摇头，道：“你等先退下，稍后再说。”却问珍珍，“今儿是什么日子了？”
珍珍略想了想道：“今日应是三月十五了。”
三月十五？韦臻闻言一震，三月十五！记得那正是去年的三月十五，莫愁入宫后的第二日，侍寝一夜后，自己打算照惯例将她赐死，但因月圆之夜不宜刑杀而推迟，阴差阳错，这一推就是大半年，到最后，竟仍然是自己亲口下旨，将她赐死……到现在整整一年，这是怎样一个轮回？从二月十六日自己最后一次夜访闭月苑，今日也足足一个月了……胸间气血翻涌，一阵烦腻，韦臻抚胸猛咳了几声，珍珍忙为他捶背，韦臻抓过枕边的白绢手巾擦拭嘴角，珍珍忽见那白绢上有几缕血迹，失声道：“大哥！”
韦臻苦笑道：“无妨，只是咳得急了些。”
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