22 请缨
江枫眉峰紧锁：“拿下薛城固然重要，但我想起一件刻不容缓之事，”江枫俯身察看地图，指着东番、苍龙、越西三国边境交界处，道：“苍龙国不惜代价买通东番，其用意自然是尽快将东线兵力调往西线，与我国决战。若通过苍龙国境内调兵，至少需要一个月以上的时间，若令东线困于丹西的军队就地借道东番南部，翻越东恒山，直插入我国，则路程可减少一半，且可绕到梓关与郾城之间，突袭梓关，截断我大军的后路，则局势殆危，胜负将被逆转！东番见利忘义，既已毁盟，亦能落井下石，我国不可不防！”
谭天殷盯着那地图，沉默不语，脸色渐渐凝重，半晌方道：“那依你之见，该当如何？”
江枫决然道：“依我之见，目前最要紧的是调集精锐力量扼守东恒山通往梓关的山口要道，不过好在那山路崎岖险峻，有一夫当关万夫莫开之险，只需五千精锐之兵，守卫一月并无问题。有一个月的时间，主力亦能攻下薛城，以收全功。”
谭天殷不住点头：“老弟你果然深谋远虑，说得有理，那我即刻派兵前往东恒山山口，同时令梓关守军加强守备。”
江枫目光坚毅，抱拳道：“军情如火，义不容辞，我愿亲率精兵东出梓关，扼守要道，恳请陛下应允！”
谭天殷哈哈一笑，拍拍他肩头：“老弟，你总算等到了建功立业的好机会！若有江大侠披挂上阵，我自然是高枕无忧。”顿一下道，“我钦点昆都五千守军供你差遣，如何？”
“好！”江枫道，“事不宜迟，请陛下集结军队，我立即整装出发。”
谭天殷匆匆对身边的将领吩咐了几句，却携了江枫的手，往殿外走去，一面走一面压低声音问：“你要去前线，莫愁知道了么？”
江枫摇头道：“我只说有要事进宫和你商议，其余并未与她多说。”
谭天殷蹙眉道：“老弟，你最好还是和莫愁说一声，以免她担心。”
江枫想想也是，以五千之众拒十倍之敌，胜负殊难逆料，若有万一……自己临别时竟未和她说上一声，怕是永远都会遗憾吧？江枫遂道：“那我先回去一趟，和她告别。”
谭天殷令人牵了马来，亲自送江枫上马，道：“速去速回，我在北校场等你。”
江枫骑马飞奔回怡园，此时城中已经宵禁，大街小巷一团漆黑，得得的马蹄声踏在深巷石板上，分外清晰。到了怡园门外，江枫翻身下马，推开园门，穿过前厅，却见后院莫愁的房中仍亮着灯光，江枫心头一暖，疾步上前，却不走正门，悄悄推开雕花绮窗，见一身素衣的莫愁正百无聊赖地坐在灯下，一手支颌，一手不停地飞出银针，去扎围在灯旁的小虫，一针一个，极有准头。
江枫站在窗边看了一会，终于轻笑一下，莫愁闻声回头，欢喜地奔到窗边：“你回来了？正想你做什么去了，转眼就没影了？这么热的天，我又睡不着。”
江枫见她笑容灿烂，如春花映树，却不忍告诉她即将远行，只沉默不语。莫愁察觉他脸色不对，笑容渐渐隐去，担忧地道：“江哥哥，又出事了么？”
江枫勉强一笑，狠狠心道：“没什么大事，只是我即刻要出发去前线。”
“去前线？”莫愁忽回过神，“江哥哥，你是要去……打仗？”一直以为战争是远在天边的事，此时此刻突然迫在眼前，莫愁一慌，从室内跳窗而出，不自觉地拽住了江枫的衣袖，“你要去哪里？我陪你去！我逃命神功已经练得不错了，对不对？不会妨碍你的！”
“你陪我去？”江枫揶揄笑笑，“你去了，估计士兵们就只顾着看你了，这仗也就不用打了，直接投降了事。”
莫愁气愤地道：“要去打仗了，你还不知积点口德？”
江枫逗了莫愁一句，见她不再惊慌，一时也来不及和她细说，只道：“我什么人？自然是遇神杀神，遇佛杀佛，你怕什么？很快我便会回来，以后就算你要赶我走，我也不走了！”
“嗯。”莫愁虽明白道理，但抓住江枫的纤纤素手仍不愿松开。
江枫将她揽入怀中，轻抚着她的如云秀发，深深吸入那发际的清香，头顶繁茂的枝叶间漏下清冷月光，点点碎如残雪，江枫温言道：“最多再等一个月，我们今年还来得及去海边，还来得及去山中看红叶，等我好么？”
莫愁抬头，甜甜一笑：“这次去海边，你一定要教会我游泳，我还想去海底挖珊瑚卖呢！”
“没问题，”江枫轻轻地松开手，小心翼翼，如放下一件易碎的珍品，“你二哥还在北校场等我，我必须得走了。你乖乖睡觉去，做梦要梦到我！记住了？”
“美得你！”莫愁啐了他一口，江枫作势一躲，却转身往门外跑去。见他跑了几步，莫愁猛地明白过来，这一次他不是和自己闹着玩，便也追了出去。
江枫不敢回头，一路跑出院门，跳上等在门外的骏马，忽听身后一声呼唤：“江哥哥”，江枫勒住马头，回首一望，莫愁正倚门而立，悠悠夜风卷起她薄薄的雪色衣衫，益发显得弱不胜衣，仿佛随时欲乘风归去，江枫心头一酸，笑着冲她挥挥手：“等我回来！”莫愁亦用力挥手。江枫双腿一夹，飞奔离去，到了小巷口，忍不住最后一次回头，远远地仍看得见那细小的白色人影，如夜色般静默永恒。
江枫赶到北校场，谭天殷已将五千人马召集待命，江枫一到，即简单地举行拜将仪式，授予将印，令江枫全权指挥。江枫点齐人马，星夜出发，谭天殷相送至城外十里方回。
江枫一路兼程，第三日下午，离梓关尚有数十里，却见有一只小股的越西**队撤下，约有十数人，士兵皆衣冠不整，丢盔弃甲，身上满是血污泥泞，神情委顿。江枫暗叫不好，忙命人带来查问，一名年纪较大的士兵一见江枫，即跪地痛哭：“长官！梓关失守了！”
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