11 返京
听他要离开，莫愁如释重负，难为情地吐吐舌头：“我就知道皇上会惦记着。”忽又想起一事，“皇上，我听说，大灾之后得防大疫，等雨停了，洪水退了，皇上还得调集些医生来才是。”
“对！我也想到了此节，已令随军的军医先到各处救治，”韦臻点头，“待回京后，我从太医院抽一些太医，再征集民间医生，多带些药材来。”说罢，弹一弹衣襟，低下头，仔细欣赏了一下莫愁留在衣上的杰作，苦笑道：“我真得去换衣服了，”扶着莫愁起来，怜惜地道：“路上这些天，你也未曾好好休息，累坏了吧？待回京了便好了。”
“皇上说什么啊？我哪里比得了皇上辛苦，就是关在屋里吃了睡，睡了吃。”莫愁莞尔一笑，想起白日里所见在城中穿梭来往的小船，若自己能坐那船玩玩该多有意思？说不定还能捉住几条鱼呢！要是江哥哥在就好了，定会象往日那样陪我去捉鱼的……
韦臻想的却是当年南闵时，莫愁日日顶着酷暑陪自己东奔西跑的情景，此时只觉得有一股暖流漫过心间，异样地感动，声音益发温柔：“我知道你想出去，但这洪灾不比旱灾，路可能断，房可能塌，危险得很，而且这外面下着大雨，你身子又弱，若淋了雨再生病了可怎么办？”我怎么身子弱了？莫愁不满地想，忽记起那一回就是淋雨后装的病，大概是把他吓坏了吧？一朝被蛇咬十年怕井绳？不过不是和他说了么，是装病不是真病，怎么还抱着老黄历不放？莫愁想笑，却又笑不出来，嗓子里反倒似被什么堵住了。韦臻又柔声道：“我不想你有任何意外，知道么？”
“知道，谢皇上。”莫愁用力点头。
第二日，卢麒果遍邀当地士族，在县衙大堂前举行捐赠仪式。城里城外的灾民听说皇上亲自驾临，冒雨蜂拥而来，里三层外三层地围住县衙。莫愁这日打扮得甚为简朴，上着天水碧的对襟羽纱衣裳，下系浅绿色无花纹的曳地长裙，腰间打着烟霞色的束带，发式亦梳得清爽简洁，只斜插一支水玉珍珠簪。韦臻携她出席，旁人只道她是宫里的宠妃，见她清丽脱俗又平易近人，皆是赞叹敬畏。
莫愁率先捐了二万八千两体己银子，一众士绅自然也不会落后，不多时便已收到了七八万两并粮食、衣物等。而派出去查看附近州县的快马也陆续回来，此次水灾，萧县及位于其西南的诸州县受灾较重，亟需朝廷救援，东方，北方则情况较好。地方官听说皇上坐镇萧县求援，自然倾力已出，粮食等源源不断送来，不少官吏更星夜亲自赶来。只有派到宛城去的快马回报，因开始只说是卢麒求援，韩平只找了个知事来打发，推脱宛城受灾亦重，无力救援，要卢麒另行设法，而据快马沿途看到的情景，宛城的灾情远比萧县为轻。
韦臻听了，心头火起，暗中咬牙，果然又是个媚上欺下的贪官，心里已有了打算，只暂时忍耐，且不发作。此后几日，韦臻由卢麒陪同，视察灾情，并亲到灾民家中慰问，再赶赴周围各府县巡视。这一带原本是山高皇帝远的地方，百姓多年来，就连京城里来的大官也几乎未见着一个，更罔论天子御驾亲临，自是感激涕零。莫愁则留在城中，每日指挥分发钱粮物资，她反应敏捷，将一应纷繁杂乱的事务安排得条条有理，一众官吏无不佩服。晚上回来，韦臻若有踌躇难决之事亦不忘与莫愁商议，莫愁虽劳累疲惫，倒还顾全大局，有问必答，言谈中常有奇思妙想。韦臻又与卢麒等商议了几回，关于储备仓库与水利工程的设想也趋于成熟。
这样过了十余日，莫愁与韦臻之间的关系渐为融洽，已不似初时那般尴尬，而韦臻更不知不觉间将莫愁当成了一位谋士，一位知己，益发离不开她。
直到七月下旬，连日滂沱的大雨终于渐渐地小了，韦臻盘桓日久，即择日启程。临别那日，数千民众自发相送，拜伏于洪水刚刚退去的街道两旁，滚了一身泥泞，仍是磕头不止，高呼“吾皇万岁！万万岁！”。韦臻骑马走过，感慨万千，此时能得百姓真心实意的拥戴欢送，岂不比当初宛城的表面文章强上万倍？于是令张冶快马传旨，沿途各个州县，皆不须百姓迎送。
数百百姓依依不舍，尾随御驾仪仗之后，相送萧县城外十里。韦臻下马，卢麒并随从官员皆跪下礼送。韦臻亲手将卢麒扶起，令赐酒，旁有随从用红木托盘捧上两杯酒，韦臻举起白玉酒杯，亲手递给卢麒，道：“爱卿忠心可鉴，胆识非常，七品县令是屈才了，朝廷必会擢升重用，望爱卿谨慎如初，珍重前程。”
卢麒谢恩，仍是不卑不亢地道：“微臣无意高官厚禄，只愿能造福一方百姓足矣！皇上若能早日修浚潜江堤防，微臣已感激不尽！”
韦臻一笑，将酒一饮而尽，翻身上马，远远扔下一句话，绝尘而去：“朕要修的，可不止是潜江的堤防！”
莫愁折腾了这许久，也只盼着早日返京，能好好地歇一歇。韦臻令加快行程，若非必须，尽量不在沿途停留。待到暑气消弭，桂花飘香时节，终于又到了上京城外。秋高气爽，碧空无垠，金风徐来，带着萧疏清朗的气息。而皇上亲征，凯旋回京，却是免不了盛大仪式，莫愁一想到此就头大如斗。进京前一夜，宿在离京五十里外，第二日清晨，尚未出发，莫愁便对韦臻诉苦，说是头痛疲惫，想先回宫休息。韦臻自然无有不允，即让人先陪莫愁抄近路入城，再从偏门入宫，又特特吩咐，若有不适，即召太医来看。
辇车停下，却是在乾元宫前，李严接报莫愁回来了，一早便候在宫门外，忙打起红罗车帘，亲自来扶莫愁下辇。
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