34 礼佛
莫愁暗想，你来教我，你若不想我赢你，再过一百年我也赢不了，但犹豫了一阵，到底按捺不住好奇心，点头同意。
韦臻于是让李严去拿了一副象牙骰子来，先让莫愁拿了一枚在手中，教她掂量重量，分辩每一面的细微之处，手指手腕的力道要拿捏得分毫不差，才能随心所欲掷出想要的点数。莫愁本苦练过暗器飞针，反复练了一会，便已能掷得**不离十。莫愁正玩得高兴，韦臻却起身道：“今日太晚了，明日再练，我也得回去了。”莫愁知他是故意吊着自己胃口，只好悻悻送驾。
此后过了一段平静的日子，每天韦臻按时来接莫愁去明心殿，两人共理国事，晚膳前后再将莫愁送回来。有莫愁襄助，韦臻堆积成山的政事也渐渐理上了正轨。莫愁呢，虽不是十分喜欢，但总比瘸着腿整日里守在长乐宫中百无聊赖地好，也不必去应付宫中的其他嫔妃。反正脚伤尚未痊愈，没指望到处乱跑，莫愁便安心陪伴韦臻。其间，接到珍珍的一封家书，她尚在去萧县的路上，沿途已救治了不少灾民百姓。韦臻亲笔写了封回信嘉勉慰问，莫愁此时对珍珍的怨气已然消散，亦手书一封，一并捎去。
晚上韦臻依诺教她赌博绝技，七八天后，莫愁已能空手玩转三枚骰子。韦臻又教她如何隔着盅碗用力，莫愁学得亦是认真，只盼着能有一天能再战江湖大显身手。莫愁身为一宫之主，爱好赌博，长乐宫中上行下效，赌风大胜，小太监们没事就在一起聚赌，吆三喝四，毫不避讳。莫愁不但不加以约束，有闲暇时反一同去凑个热闹，有皇上每日指点教导，没多久，莫愁已是长乐宫第一高手。若是莫愁赢了，便让小福子去宫外买来好吃的犒赏大家，若是她输了，赌注却是加倍地给付，因此阖宫上下，无不盼着与昭仪娘娘共博一局。
莫愁的脚伤渐渐地好了，待到能触地行走，又已近莫愁的生日。八月二十五这天，韦臻陪莫愁用过晚膳，却道：“莫愁，明天便是你十八岁的生辰了。”
“嗯，”今年莫愁刻意不提生日之事，就是怕韦臻要大张旗鼓地庆祝，更增尴尬，但亦知韦臻并不会忘怀，闻言忙谢道：“皇上国事繁忙，这是小事就不用惦记了。”
韦臻却不理她，若有所思：“在宫里为你庆生左右不过就是那么回事，我看你也不感兴趣，我们这里过生日有许愿的习俗，不如明日我带你到城西的积香寺许愿，据说那里祈福许愿是极灵的。”
听说能出宫，倒是极中莫愁的下怀，她少时在闺中时，每当月初月半，也常陪母后并姊姊们到城外的庙里烧香祈祷，实则是趁机溜出去游玩，最是开心不过。只是韦臻不大相信神佛，除非重大庆典，极少去庙里上香，自遇了莫愁，这还是第一次提出带她去进香。莫愁拍手笑道：“好啊！但……出去玩一天，岂不是要误了皇上的政务？”
“一年三百六十日，就这一日是你的生日，再怎样，也要偷得浮生半日闲。”韦臻微笑道，语气轻松。
“皇上去进香，不知会准备多少香火钱？那庙里可要发财了！”莫愁眨一眨眼，忽问。
“你就知道钱，钱，钱，莫不是前辈子是穷死的？”韦臻忍俊不禁，忽想起了一事，“你倒提醒了我，明日我们便悄悄地去，可以省下不少的银子。”
“哈哈！”莫愁用食指刮下面颊，“还说我？皇上也是这般财迷。”她本在发愁，若明天排开一大堆皇家仪仗，浩浩荡荡，折腾一日，怕到了寺庙天都黑了，怎能玩得尽兴？韦臻提出微服前往，莫愁正是求之不得。
韦臻含笑望着莫愁：“明日下了早朝，我便过来，你的手艺还没拉下吧？”
莫愁一愣，方明白他说的是易容乔装之术，盈盈一笑，掩不住得意：“举手之劳，皇上尽可放心。”
韦臻又问：“你的脚怎样了？能走得动路么？那积香寺的台阶很长，走不动就只能找人抬你上去了。”
莫愁忽想起那次在南闵祈雨，韦臻背着自己上山的情景，面上微红，忙忙地道：“全好了，别说走，就是跳也行。”说完真的起身，原地跳了几下。
“呵呵，”韦臻笑笑，忽想起莫愁十六岁生日那天的凌波舞步，如今她轻功大进，若再临风舞一曲，必定更曼妙绝伦，冠绝古今，但……就算再有一件霓裳捧到她面前，结局也不过和那片红叶一样，化为尘土吧……
第二日下了早朝，韦臻果就按时来到长乐宫，莫愁已准备好了易容之物，亲自动手，将韦臻打扮成一位翩翩公子，着一袭云烟刺绣薄罗长袍，清淡如月光的颜色，儒雅风流，便似春风得意的状元才子，全不见君王的强横霸气。莫愁则仍是着女装，浅紫色的绣花罗襦，月白色的软缎百褶罗裙，简单的衣饰，益发衬得她体态娇怯，轻盈如燕。却将黄粉调了少许，敷在如玉般白皙的面上，稍稍黯淡了脸色。两人并肩而立，便如成婚未久的一对璧人。
韦臻带了十来名便装侍卫，打扮成车夫随从，因大白天骑着旋风御驹穿街过巷太过显眼，两人仍是同坐在马车之中。近午时分，到了城西栖霞山的积香寺。韦臻将一干侍卫留在山下，只让张冶和陈双两人陪着同进山门。
秋光正浓，栖霞山漫山的树叶都被秋霜染成了五彩斑斓的色泽，金黄橘红，明丽的阳光下，恍若一天的彩云铺叠。山门之内，便是长长的汉白玉台阶，如通往白云深处的登天梯，两旁丹枫如火，一树树火炬明光，碧蓝的天空亦似被点燃。红叶片片翻飞，落在莫愁面前，莫愁拾起几枚，笑着对韦臻道：“这积香寺的红叶真美。”
韦臻瞟了一眼：淡然道：“美么？再美也不是我要的那枚。”
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