“我推演了他坠海之处，距小君屿不足二十里，又有风雨作掩，天时地利齐备，若不想来我念顷，那儿实在是最好的脱身之处。你还找到了他的衣裳，试想一个溺水之人，哪里有功夫将外衣脱掉呢？现在想来，你几乎一入内陆便遇着他……” 北辰盈说话的时候向来表情冷漠，今日却一再有些隐约的笑意，只是笑意极浅，只在面上打着旋儿，却不抵双目，“他这是向我念顷示威呢，想来就来，想走就走。”
无灵大感震惊：“他是谁？”
北辰盈说得轻轻巧巧：“不知道。和他朝夕相处的又不是我。”
无灵背脊发凉，实在一头雾水。
她既不敢相信阿丑实打实坠海身亡，又不敢相信母亲这一番诛心之言，但相比之下，她宁肯相信阿丑背后大有文章，也不愿他就这样死了。
复杂情绪翻涌交织，无灵只觉自己如此被动，直如被玩弄于鼓掌之中，天地浩瀚皆看不清楚。
青音亦十分惊诧，喏喏道：“可我当时专去求证过内海村的弟兄，并没查出他有作假啊。”
北辰盈脑袋往椅背上微微地仰着：“要么是他太厉害，要么是我多心了吧。”
青音知道夫人平素性格，无凭无据，却如此笃信直觉，说明夫人是真的底气十足。青音于是点头记住，又派手下众人去做调查，这便是后话了。
北辰悠有些感慨：“他在我家也住了一些时日，我竟没看出他有何异常，他若真要做什么文章，恐怕我们还真的防不住。”
北辰盈散漫一笑，对无灵道：“你素日常羡慕无容过及笄便去了大荒云游，此番你也算出去领教过一圈了，再往后提什么云游我看不必了，但你想要什么别的礼物，倒是可以提一提。”
无灵正琢磨得出神，忽然听到“礼物”二字回了神。她对云游的确不抱什么希望了，这会回来便做好了要禁足的准备，而现下里娘既没提禁足，还有礼物可得，实在万幸。无灵只想了片刻便道：“我想向娘讨一个人。”
北辰盈道：“讨七明卫的话，就不必开口了。”
“不是七明卫，是黄隐师姐手下的一个暗卫，编号黄字第五的，”无灵朝暗处阿五招招手，叫他走到堂中来，“我想有一个真正属于自己的暗卫。”
北辰盈打量着中间那个编号第五的暗卫，其貌不扬，并没瞧出什么惊世骇俗的地方：“先告诉我你要暗卫做什么，若理由让我十分信服的话，黄字排行的暗卫便随你挑去。”
无灵道：“我这回出去，结识了一些江湖上的朋友，您知道的，我从小没几个朋友。好容易大家脾气相投，不想因为各奔东西便从此断了。若我有一个自己的暗卫，无论是递些信件跑些腿，到底都方便些。”她殷殷瞧着北辰盈，不知这番话算不算十分让人信服。
北辰盈不置可否：“咱们岛上专有送信的人，还不够你用？”
无灵想想又道：“娘有蓝施姑姑，北辰悠有云袖姑娘，姐姐出岛时也从溯光楼中选了几个好手，可我谁都没有，如果娘要赠我一个礼物，便赠我一个属于自己的左膀右臂吧。”
“别人有你就要有？”
“只是因为别人都有，我才敢要。”无灵无奈，眼盯着地板，“我之前从没用过暗卫，阿五算我头一个，且我跳下海时是他救的我，我觉得是极有前缘的了。我也知道暗卫的规矩，不留影踪、不多言语，一桩差事完成，将他牌子撂下，下回再有什么事，拿起哪号牌子全凭巧合。我既记住了他的样子，也给了他一个唤得出的名字，便不愿随随便便将他撂回去，因此我想求您将他留给我。”
阿五默默瞧着自己这位幼主，他这一生何曾听过这种推心置腹的话，甚至何曾有过属于自己的名字，这一刻他方才觉得自己大抵是个人，而不是个杀人的工具。
北辰盈听这番话说得诚恳，想想也没有扫兴的理由，便挥挥手算是同意。
无灵惊喜，追问道：“那他以后可以只听我自己的话吗？我是说……不必再将他的牌子同其他暗卫放在一起，以后也不要随意叫他出任务，可以吗？”
北辰盈轻轻一笑，朝黄隐略一扬下巴。
黄隐会意，将阿五身上腰牌取回，道：“腰牌交了，往后他就不属我黄字的暗卫了。”
“谢谢师姐！谢谢娘！”无灵激动得险些要跳起来，回了念顷，这是第一桩真正合意的事情。
几件事都交代完了，轮到北辰悠同青音一唱一和地讲些趣事，后又彼此互相寒暄几句，北辰盈令无灵带北辰悠去往常惯住的地方去，又叮嘱了黄隐、青音等诸事，众人是方散了。
又过一炷香时间，蓝施姗姗回了朝晖堂，堂内只北辰盈与她主仆二人。
蓝施道：“已叫人将船里里外外都搜一遍，船上众人都相互指认过，未见可疑的人物。”
北辰盈原抿了口茶，闻言又出神片刻，轻笑道：“我为迎他，准备也算体面了，他却连岛都不肯登。”
蓝施道：“也叫人去小君屿寻了，说不定会在那里遇着哩。”
“蓝施，你说，这么多年过去了，他仍旧避而不见，究竟是怎么想的？我们同他的交情，倒是相忘于江湖才好了？”北辰盈似并不太计较他会去往哪儿，寻着寻不着都不要紧，她只管自己想得出神，语气也说不出是喜是怒是哀是乐。
……
北辰悠在念顷住的第二日，便大张旗鼓地收拾行囊说要回昌安，任是青音、蓝施来劝也没什么见效，反而越发闹得厉害。
这话传到无灵耳朵里时，她正倚在窗前吹冷风，失魂落魄地想着昌安旧事，冷不防被小丫鬟打断，情绪也不甚佳：“他爱走便走，何苦留？”
无灵住所在无弦居东南角，有两层小楼的别院，非题个名字叫灵隐寺，还央着蓝施给她写了匾额挂在楼上。她院内伺候的丫鬟数个，唯有二者可入内室的，一名花朝，年岁稍长，性沉内敛，又颇识得些情趣，一名甘棠，同无灵一般年纪，却是个极认真执拗不过的。
这回传话的正是甘棠，她照例劝道：“二公子是客，小姐是主，哪有主家这般待客的？便是青音姑娘和蓝施姑姑说再多好话，恐怕分量也是不够，小姐合该亲自去劝才好。”
无灵不耐烦道：“这话你跟我娘说去，看我娘留不留。”
甘棠板起脸道：“夫人是长辈，哪有长辈留晚辈的道理？这事正该小姐做，不然传出去，说小姐不知规矩，尽让别人看笑话哩。”
无灵被她聒噪得不行，方才酝酿正浓的一腔离愁全被打碎了，沉着脸从窗边站起，目视甘棠：“不是我不想留他，我俩在回程时才闹了别扭，若我此刻去留他，面子往哪儿搁？他该觉得拿住了我，以后更嚣张呢。”
甘棠摇头道：“小姐这话就忒小孩子脾气了，便是让二公子得意一回又怎样？堂兄妹俩，非要因为争一口气闹得个你死我活么？”
无灵无语，想起当时蓝施姑姑同她无意透露过，娘就是看中了甘棠这身刚正不阿的好脾气，才专门把她派来灵隐寺伺候，说什么昌安城里名门望族的小姐，从小都有教习嬷嬷约束的，如今既没有嬷嬷管着，有个小丫头时刻能在一旁提醒也是好的。
这可真是送来一尊活菩萨，无论无灵怎么插科打诨，人家软硬不吃，永远只拿规矩作筏，打不得骂不得，几次送回去都被娘数落一顿又好端端接回来。无灵十分无奈，只能左耳进右耳出地捱过一日算一日。
“我不过不愿去劝他，哪里就你死我活了？”无灵生怕引她又一顿说教，不敢同她认真辩，小声嘟囔一句。
甘棠耳朵灵得很，偏一句也不肯放过：“倘若二公子就这么走了，这个结不就解不开了吗？往后大家还相处不相处了？”
无灵被唠叨得没法儿，只好妥协：“得了得了，我这就去……你也同我一起出门，找蓝施姑姑打听阿丑找着没有，我去找北辰悠那厮，”又瞥见甘棠神情，忙改口道，“悠二哥哥。”
主仆两个分头出门，甘棠自是去北辰盈处寻蓝施，无灵却在灵隐寺外兜了个圈子，又回了院中。她虽知应当亲自去哄劝北辰悠的，可一来抹不开面子，二来心思也不在此处，思来想去，便哄花朝悄悄代她去留一留北辰悠——花朝是个聪明伶俐的，想来这事儿也能办的漂亮。
待两个贴身的丫鬟都离了灵隐寺，内室只余无灵，她忙捉纸笔将念顷方位绘个八九不离十，将那块纸裁下来装入竹筒，又把竹筒系在腰间。
一套做完之后，约莫又停了半柱香时间，无灵心想甘棠也该回了，被她撞见还在此处难免又是一顿聒噪，便溜出去叫上阿五一起去妙音楼。&/li&
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