槐花糕甚美味，亦不如见卿欢愉。银铃声悦，亦不如卿浅笑。
吾如卿心，心心相印。
罗芹香看着手里端正的字迹，低声念叨着。萦绕在心间的阴霾一干二净，仿佛有无数只蝴蝶在心中飞舞，好像要带着她马上飞到李希琅跟前。她仔仔细细把信翻来覆去看了好几遍，兴奋得无法言语，最后把信贴在胸口。真想现在立刻就跑到李希琅面前，告诉她自己也是吾如君心，心心相印。
荷娘在一边收拾床铺，一边瞧着自家小姐那兴奋的样子，脸上露出慈爱的笑容。今日白天回来，活泼开朗的小姐就一直闷闷不乐，连刚出笼的槐花糕都没心思吃两口。她明白小姐心仪那清秀斯文的李秀才，两人青梅竹马，两小无猜，她一看都是顶好的一桩的姻缘。罗庄主也喜欢那个聪慧知礼的小子，都盼望着他能一朝荣登龙门，自己的宝贝女儿也不会跟着他吃苦。只是那自视清高清贵的李大娘虽然干活勤快踏实，似乎并不对门婚事感兴趣。想到此处荷娘心中轻叹了一口气，虽然芹香是庄主的女儿，可是比起那些大家闺秀来，她也只能算是小家碧玉。乡间长大的女子，再怎么娇养也比不起大户家真正的千金小姐金贵。
前几日朱家商行的朱老爷来庄子里做客，那可是城里数得着名头的大商户，说朱家二公子也到了适婚年龄，欲与罗家结为姻亲。罗庄主虽然心动，却也没有立即答应下来，想要问问芹香的意思。芹香当然是不答应了，可是庄主说那你与李希琅算什么，你喜欢人家，人家未必会中意于你。那小子并非池中之物，他日若是金榜题名，京都不知多少达官贵人家都抢着招他为乘龙快婿呢。等他挑花了眼，就会忘记你的。这世上多少男子为了荣华富贵可以抛弃糟糠之妻啊。
罗芹香为此哭了好几天，整个人都瘦了一圈。荷娘看不下去了才设计让李大娘入庄来，让他们有私下相见的机会。知道姑娘脸皮薄，又让她去找洛秋谷一起约李希琅。若是李希琅不应约，算是没有机会了。就让小姐死了这条心。
可是小姐却是哭着回来的，篮子里因为颠簸只剩下小半篮子的槐花。她不用问也知道今天约见的结果，也只能轻叹一口气。若是安慰也只怕更让她伤心罢了，索性端着那小半篮子的槐花去厨房蒸槐花糕。吃些甜食心情会好一些的。
李希琅挨打的消息是洛秋谷翻墙传进来，罗芹香一听立刻从伤心变成担忧了。本来洛秋谷只是想把那小篮子的覆盆子给她，让可以小小开心一下，见到却是满脸泪痕的楚楚可怜。他于心不忍就把李希琅挨打的事告诉她。她多想去看看他啊，可是到了晚上她又不能出门，只能摆脱洛秋谷去看望一下他，还拿了些化瘀帮助愈合伤口的膏药，最后还有几块槐花糕。
洛秋谷闻着那香味，咽了咽口水。可是因为罗芹香半路上撒了大半的槐花，制作出来的槐花糕也没多少，只能等下次多蒸一些。
离开之前，罗芹香犹豫再三，还是解下自己头上的发带，那是她早就绣好的，一直想有机会能送到李希琅手里。小姑娘的小小心思都付于这条细细的发带上。
等解下这一对发带，束发及笄之后，你来娶我可好？
洛秋谷虽然不识字，可是看到罗芹香如此珍爱那发带，自然知道是怎么回事。所谓的定情信物，也就是这个意思吧。
去往李希琅家的路上，洛秋从脑海里也在天人交战。他冲动地告诉自己，留下发带，吃光槐花糕，就说李希琅拒绝了她。他们之间就再无可能。
可是那样，芹香一定会很难过的，不想看到她伤心难过的模样。
最后他还是把东西如数送到，幸好李希琅也不是无情之人，见到那条发带时他也动容。忽而心上那块石头卸下，轻松了许多。
终究是他们两情相悦，心中一丝丝浅浅的失落被替她高兴而掩盖了。
他们才是郎才女貌的一对啊，自己算什么呢？什么都不是。
李希琅也有多日没有见到罗芹香了，可他自小受到娘的严格约束，对自己的感情隐藏得很好。朱家上门说亲这回事李大娘也给他说，还说这是一桩好姻缘，地主配商贾，门当户对。李大娘想让儿子死心，可是却没看到儿子练字时的下笔的慌乱，以及那一夜的整夜未眠。后来听到门外路过的几个小孩说罗庄主还没有同意这门婚事，他才放下心来。
当罗芹香出现在他眼前，似乎那几日的煎熬都风轻云淡了。只要看到她的模样，什么都不重要了，连娘的责罚与哭诉都抛之脑后。明明知道很可能会被娘知晓自己私自外出游玩会受到责罚，也要跟他们一起出去。
娘说过男女有别，他们已不是小孩子。自己有大好的前途，清誉很重要，不能毁在一个乡下丫头身上。京都繁华似锦，美女如云，只到他金榜题名，还怕没有名门贵女吗？书上自有颜如玉，这罗芹香顶多算是山野的野花，怎么能跟玉比较。
一路上他脑海里总是浮现着朱掌柜上门提亲的事，他不知该如何与她说，等自己，等到自己可以名正言顺上门提亲那一天。可是这些他盘桓在心中许久，都没鼓起勇气说出来。直到罗芹香支开了洛秋谷，他正在斟酌自己该如何开口，罗芹香倒是先开了试探他。
忽而觉得自己真的配不上她，自己前途未卜，少年成名而已。江才郎尽的故事也听了不少，那些满头银丝的读书人考取不了功名而郁郁终生大有人在。
如果自己给不了她幸福，只能跟着自己如娘一般辛苦，还不如嫁给朱家二公子，起码衣食不缺，不必操劳一生，落得如娘一身病痛。
他不能自私，不能耽误她。
那些话，拒绝了她，也伤了自己。
当娘的荆条抽在自己身上，一阵一阵的疼痛让他心中好受了些，至少心中不能那么痛。
可是当他看到那条发带上那行小小的字迹，心中喷薄而出的感情淹没他的一直以来的理智。他不能负了她的真心与情谊，若是错过，这一生怕只能在悔恨中度过。
吾如卿心，心心相印。
洛秋谷带回纸条，他看到满脸泪痕与担忧的芹香，刹那间云开雾散，朦胧的目光盈满了喜悦。
他只好勉强笑了笑，黯然退下。
洛秋谷时不时来看李希琅，背上的伤因为有膏药的缘故很快就愈合，他又能坐在树下看书写字。他与罗芹香虽然不能时常见面，可是借由洛秋谷传递消息。两人情谊相通，阻隔又算得了什么，见字如见人。
李希琅依然读着自己的书，罗芹香却在荷娘的教导下开始绣自己的陪嫁。交颈鸳鸯，并蒂莲花，成双彩蝶，和合二仙，瓜瓞绵绵……
这天庄子里闹哄哄的，原来是官府发榜文募兵，边关告急。近些年来北狄时常秋季收获之后南下抢掠，边关征兵抵御。凡是家中有年满十五男丁二人以上的，都必需出一丁服兵役。李希琅有秀才身份在身，洛秋谷家中独子，均不在此列。
洛秋谷从小听着庄子里那些头发花白的说书先生讲那些马上英雄的故事，一直都很向往那种叱咤风云的豪气。他在男孩子们打打杀杀的游戏中亦是那个振臂一呼，有人响应的“将军”。与隔壁庄子小子对仗的时候，他也不畏伤痛，勇往直前，总是能胜人一头。
李希琅听了放下手中的书，望着明净高远的天空道：“男儿若不是能提笔兴国□□，亦能提刀保家卫国。替国镇守边关，抵御强敌，征战沙场，活则建功立业，扬名立万。死则马革裹尸，流芳百世。何等的豪迈，何等的铁血，何等的英雄啊。”
“打仗也能建功立业，扬名立万？”洛秋谷坐在泥墙上，看着外面闹哄哄的人群。他们都议论着谁家应该出几人，都唉声叹气，一片沉闷的气愤在庄子里散开。
李希琅指了指书那篇将军列传，笑笑道：“这些将军都是既能运筹帷幄，也能冲锋陷阵的悍将，封王拜侯不在话下虽然说书先生的话不能全信，可是历史上那些将军的确能够与文臣一起留名于史书。所以说这天下并不是只有读书最好，并不是人人都是读书的种子，还是将军的种子呢。我看你平日里带领那群小孩模拟对仗，还是有模有样啊。何不去边试试，说不定能挣得个军职也能让你老爹面上有光呢。”
可是我走了，老爹谁来照顾呢？
但是不去试试，我这一辈子难道真的只能重复老爹的路吗？取一个能干能生的媳妇，生一窝孩子，然后再把他们养大，嫁人的嫁人，娶亲的娶亲。或许有那么一两个能够出人头地，自己就能含笑九泉，不枉此生？
洛秋谷把李希琅的信传送给罗芹香，她脸上浮起一片红晕。那种娇羞真把他给看呆了，若是有一天她能这样对自己，那该多好。
可是自己不是李希琅，有遥遥可及的仕途可以期许，自己只是一个毫无前途的乡野穷小子，怎么能得到她的青睐呢。
洛秋谷向罗芹香提起想去从军，去边关建功立业。
一旁的荷娘赶紧劝他打消这个念头，家里还有个半瞎的老爹去战场上送什么死。如果他有事，白发人送黑发人，这是大大的不孝。再说能从战场上回来的，除了一抔骨灰就是缺胳膊断腿，那点抚恤金还不够娶媳妇呢。再说哪个女子愿意嫁给一个残疾人过一辈子。人家躲都躲不及呢，你还硬往上送，是嫌自己活得太久了吗？
荷娘有个十二岁的闺女，她喜欢洛秋谷，想着能成一桩好事呢。她可不能为了一点饷银让未来的姑爷去边关送死。
洛秋谷没有听荷娘妇人的唠唠叨叨，而是问罗芹香：“你觉得我应该去从军吗？”
罗芹香正的兴头上，想也不想就道：“好男儿志在四方，怎么能拘于一方竹林呢。”
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