他们是去踩点的。清政府对这次行刑十分慎重，去年留学生陈天华为反对《清国留学生取缔规则》跳河自杀，不仅在日本掀起了轩然大波，尸体运回国内后，也激起了当地百姓的反清浪潮，使得朝廷颜面尽失，疲于应付，老佛爷相当震怒。有了前车之鉴，清政府对本次行刑颇为小心，统领衙门要求哈彦泰务必封锁消息，将影响降到最低点，避免留学生哗变。哈彦泰接到命令后，本想在监狱行刑，可是日本政府不干，说他们没有在监狱行刑的先例，让哈彦泰另择地点。哈彦泰无奈，只得另想办法，几经考察，找到了目前的刑场。他十分郁闷，东京的形势变幻莫测，过于纷繁，自己来日本已经几个月，叛党没抓到几个，却到处碰壁，差事举步维艰。来日本前，哈彦泰满腔斗志，以为几个叛乱分子，宵小之辈，自己出马还不手到擒来。真到了日本，却发现事情并不简单。这里不像国内，可以调用大批资源，自己人生地不熟，又缺乏配合，做起事来困难重重。而那些叛党则占尽天时，如鱼得水，稍有风吹草动就一跑了之。帽儿楼事件后更是销声匿迹，让人摸不着踪影。哈彦泰本来将希望寄托在被捕的留学生身上，想从他们那里打开缺口。但是留学生们口风很紧，任凭怎么用刑，就是不招。哈彦泰越审越急，最后彻底失去了耐心，同朝廷公使协商后，决定痛下杀手。他满腔愤恨，将火气全撒在了留学生身上，一边用刑，一边骂道：“操他姥姥的，既然你们死猪不怕开水烫，老子就送你们上西天。”说完，一脚踢翻了牢房的桌子。
贺鸣奎等人来到刑场，先查看了周边的环境，确定不会来人后，在刑场中间栽下了木桩。完事后，天已大亮，押送犯人的兵丁和刽子手还没到。几个人无聊，领头的狱卒指示两个兵丁到外围放哨，剩下的人聚在一起抽烟。早上的气温有些低，夜间下了雾，路边的草上挂满了露水。老赵抽完烟，到树林里小解，出来后骂骂咧咧地说：“老贺，你他妈真贱，让你给犯人挖个坟，你比给你爹挖得都好，不知道的还以为你是叛党同伙呢！”
一句话说得贺鸣奎十分心虚。他本就担心官府怀疑自己与留学生有染，听老赵这么说，越发不安，赔笑道：“以前没干过这事，在我们老家，给人挖坟都是这样，我以为犯人的坟也一样呢。”说完，犹不放心，走到老赵身边，低声道，“赵爷，我是个平头百姓，没见过杀人。待会儿行刑的时候，能不能躲在树林里，我怕看见血眼晕。”
“你呀，亏着这么大岁数，胆儿比耗子还小！”老赵一阵嘲笑，大度地#**小说 .56shuku./class12/1.html说，“行了，等会儿行刑时，你就躲在树林里。不过埋人的时候，可得给老子卖点力气。”</p>