这番心思刘青霞尽管不知，可是从老赖疲惫的脸上，已经略猜一二。酒宴上有些拘束，毕竟跟东家在一起，大家都放不开，说的多是客套话。刘青霞在下人们敬过酒后，才提着酒壶站了起来，给每个人都斟满了酒，端起杯子道：“今天这顿酒，本来该我请大家的。我到日本这半年，家里发生了很多事，各位能在我不在的时候支撑家业，都辛苦了。这杯酒，我敬大家——既为感谢，也向大家交个底。我知道外面风言风语很多，诸位心存疑虑，这#**小说 .56shuku./class12/1.html很正常，没什么大不了的。我想说的是，过去的事已经过去了，从今天开始，我们要把日子过起来。这段时间大家受累了，回家后老赖给每人加十两银子，让大家好好休息休息。”
“夫人，”刘青霞的话让老赖一阵心安，拿着酒杯，笑着说，“操务铺面是我们的本分，用不着奖赏。但是您这话，听着都让人踏实。这半年来，大家兴许累了点，也受了点委屈，可是有您这样的主家，我们就是再苦再累也心甘情愿，大家伙说是不是？”
“是！”不等老赖说完，十几号人便一起喊道。
“好，好，”刘青霞满面微笑，看着众人道，“各位能有这样的想法，青霞非常感谢。只是心情归心情，事情归事情，奖赏还是要的。现在大家不要想其他的事，都放开量喝酒，这里没有外人，大可一醉方休。”
此言一出，正应了众人的心思。这次来青岛的，都是些做粗活的下人，酒量巨大，平时鲜有机会接触如此美酒，听夫人说可以放开量喝，一个个急不可耐地端起了酒杯。三两杯后，有些人觉得酒杯不过瘾，索性拿起酒壶对着嘴吹。酒桌上顿时杯盘狼藉，笑声不断，划拳声罚酒声此起彼伏。几个喝高兴略带酒性的人还仗着胆来敬刘青霞，待她喝完后又敬沈白竹，逼得沈白竹左右难支，醉意微醺。刘青霞坐在旁边，看着众人放情纵兴，大觉畅快，多少日子的烦闷一扫而尽。
次日天刚破晓，刘青霞就早早起床。她记挂家里的事，待众人起床后，便催促大家上路。老赖忙让下人带好行李，雇了几辆马车，簇拥着刘青霞出了城，经胶州、高密，一路向西而行。
沈白竹要去济南，与刘青霞同行到章丘后，要分道而走。两个人相处数日，都存了好感，猛要分开，还真舍不得。刘青霞跳下马车，从提包里拿出张一千两的银票，塞给沈白竹道：“沈兄，多余的话我不说了，这张银票你拿着。济南府我没有熟人，你到那边后照顾好自己。”见沈白竹要拒绝，又说道，“不要客气，我们是做同一件事的朋友，没那么多虚礼。我送给你的不是钱，是情意。有时间了来河南，咱们再好好聊。”</p>