“谢，谢大人”，连熙起身行礼，站到众人中央，才道：“连熙常年在外经商，接触了不少新鲜事物。此次回乡亦是想为赈灾出一份力。倘若灾民不断增加，不论王室拨出多少钱粮，俱是要用完的，就算众位叔伯慷慨解囊，也不过解一时燃眉，当下我们亟虚解决的事，如何将灾民的人数降下去，再将钱粮事宜商议妥当了才可。不知众位以为如何？”
“出再多的钱粮，不如降下灾民数量，此提议甚好。”刘昱坐在主位上眯了眯眼，接着问道：“不知连二少爷是否有法子将这灾民数目降下去？”
“小子听闻，王室要彻底解决新山之灾，已下旨着谢大人在源城西五十里修筑治水堤坝，谢大人想必正为此发愁吧？”连熙看着谢宽，谢宽眼眸一亮，捋着山羊胡须道：“难不成此事与赈灾有关？”
“自然，且关系密切得紧。”连熙胸有成竹的模样让在座的各家老爷面面相觑，不知他葫芦里卖的什么药。
只听连熙接着道：“只肖向王室奏报，再拨三万钱粮到源城便可。”
“三万！”常寻瞬间从座位上弹起，喝道：“连熙你可知，三万钱粮连灾民一月口粮都撑不过，你这番说辞，岂非大话？便是加上各家倾力，到时灾民未治，河坝未修，王上怪罪下来，我们在座的俱要受你牵连的！”
“三万足矣，常师伯且宽心，待我细细说来。”连熙让他稍安勿躁，又道：“现下不知府库还余多少钱粮？”
“约莫一万。”谢宽估摸地说了个数字，问道：“怎么，你是何打算？”
“王室下拨的米粮定是好的，小子有个不情之请。”连熙躬身朝向谢宽，谢宽虚扶一把，道：“你有何事，尽管说便是了。”
连熙行礼道：“小子请谢大人将其中少数钱粮赐予连家，连家愿将陈年旧米三倍拿出，献与谢大人，充做赈灾米粮。”
“如此，本官便拨三千米粮于你，你何时将那九千旧米送至官府？”闻言，谢宽大喜，若在座的豪绅大户皆是如此，王室再拨下三万，便可摇身一变，变作十二万之多。
果不其然，那些豪绅一听，皆是愿意将陈年旧米拿出来换王室拨下的新米。
“谢大人，黄家愿跟随连家，以旧换新。”
“谢大人，胡家亦愿。”
“谢大人...”
“好好好！”连熙此番举动，不仅未动了各家的根本，保全了各家的名声，还可能为王室嘉奖。
谢宽复又捋了捋胡须，与主位上的刘昱对视一眼，接着问连熙：“你方才说，要降下灾民之数。”
“哦，”连熙将手背到身后，道：“王室下令修筑水坝，刘城主与谢大人大可在明日于东门分发米粮时，张贴布告。
米粮将尽，若是想继续领粮，便照着官府安排，为源城修筑水坝，今后便按着修筑出力为准发派米粮，若是不愿修筑，便各自散去，官府不再无偿发放米粮便可。”
“如此行事，会否有人作乱？”刘昱担忧地道：“前几月俱是无偿，这突然改了指令，怕是有人不服，煽动灾民生事。”
“是啊，我周朝有法，官府不得随意处置平民。”不知是谁言了这样一句。
萧含光的声音突兀地响起了：“若是谁敢扰乱，抓起来便是了。”
倏地，厅里的声响全歇了，只听萧含光一人继续道：“我方才听几位的言语，觉着颇有道理，生事之人能有几数，悉数抓了便是，只是抓了，不做处置。”
“不知这位是...”众人俱是不知萧含光从何来，竟有如此气度，敢凭白抓了百姓。
“这位是...”连熙本想趁机将萧晔介绍给众人，不料萧含光率先开了口道：“在下不过无名小辈，诸位老爷不识得也是如常。”
刘昱复又将她观察一番，料定是见过此人的，却偏生想不出到底在哪见过。
“凭白抓了百姓，万一那些刁民上蒿城去告状，怎生是好？”适才连熙介绍过的胡老爷出声询问道。
萧含光面色如常地道：“既是刁民，扰乱公务，不将朝廷命官放在眼中，妨碍赈灾大事，抓了他已是轻的。”
“好！”谢宽听了萧含光的话不禁拍了拍手掌，叹气道：“不想我源城地界，竟有如此有胆略之人。”
“那明日便着手去办吧。”刘昱盯着萧含光看了半晌，到底没瞧出什么，便道：“既然众位俱是应允，本城主便连夜上书，奏请王室再拨三万钱粮。”
“劳烦城主了，”连熙看了看萧含光，又与谢宽道：“明日前晌，小子便打发家奴将九千旧米送至官府衙门，您也尽早安排新米调度，您看如何？”
“本官今夜回去便安排妥了，此事你安心，既说好了一换三，定不会食言的。”谢宽晓得，要这些士绅凭白捐粮捐钱，他们定是心有怨言而不敢发，连熙的法子正好。
平日里新旧互绎俱是以一换二，现下情况有变，以王室新米换三倍旧米，不仅不亏，反而有赚。
连熙此子，当真是个做生意的好材料。
赈灾事宜大小商议妥当，刘昱留所有士绅在城主府用过晚膳才放人离去。
连熙在宴中醉酒，连府安排了车驾来接，萧含光与姬承影只饮了少许，便打马回去。
路上，姬承影看着悠闲地驾马前行的萧含光，小声问道：“今日连熙出的法子，是否有你相助。”
“我只说了让他借灾民之力修筑水坝，以一换三，是他自己的主意。”萧含光微醺，借着月光，看着姬承影俏生生地坐在马上，虽着了男装，亦遮掩不了她的风姿。
“你盯着我作甚？”姬承影亦是微醺，萧含光就在她身侧，伸手可及，眯起眼眸问道：“难不成，是觉着我好看吗？”
喝了酒，连说话胆子都大了许多。
萧含光笑道：“我从未说过你不好看。”
“哦？”姬承影想也不想，便做出了平日里根本不敢之事。&/li&
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