刘秀之所以能在强敌环视的形势下一统天下，除了他战略正确、作战勇敢、指挥得当外，还在于他注意讲求策略，具有敏锐的政治眼光。他在统一战争中，善于采用政治攻势，如宣布释放奴婢、刑徒，减免赋税刑法，用以瓦解敌军，壮大自己的势力。他还注意整饬军纪。早在他担任更始政权的将军时就注意约束部下遵守军纪，这就有利于取得更多的支持。
与先祖刘邦不同的是，刘秀没有杀戮功臣，而对他的功臣非常“厚道”，给他们丰厚的待遇。但为了避免功臣权力过大带来问题，刘秀“退功臣，进文吏”，把治理国家的事交给了文臣。^h小说
统一全国之后，汉光武帝刘秀仍能兢兢业业，勤于政事，“每旦视朝，日昃乃罢，数引公卿郎将议论经理，夜分乃寐”。他所实行的各项政策措施，既维护了东汉封建统治，也维护了国家统一，与民休息以促进社会经济的发展。《后汉书》作者范晔论曰：“虽身济大业，兢兢如不及，故能明慎政体，总揽权纲，量时度力，举无过事，退功臣而进文吏，戢弓矢而散马牛，虽道未方古，斯亦止戈之武焉。”司马光也说：“帝每旦视朝，日昃乃罢……虽以征伐济大业，及天下既定，乃退功臣而进文吏，明慎政体，总揽权纲，量时度力，举无过事，故能恢复前烈，身致太平。”他们对于光武帝在统一全国后的政绩都作了充分的肯定。光武晚年，虽因迷信图谶，宣布图谶于天下；贬逐了桓谭、冯衍等直言敢谏之士，有拒谏之失；但大体说来尚能始终保持谨慎，兢兢业业，勤于政事，在封建帝王中还是难能可贵的，不失为一个好皇帝。
知人善任戮力成事
东汉明帝永平三年(60)，汉明帝刘庄在南宫云台阁命人画了28位将军的像。称为“云台二十八将”。这二十八人是当年跟随汉光武帝刘秀打天下的开国名将，均为东汉建立过程中最具战功的将领。
这“云台二十八将”中，政治眼光与战略战术均高于他人的是冯异，他是刘秀的爱将。冯异行事低调，这是他的性格，也是一种智慧。据《后汉书》记载，在路上与其他官员相遇时，无论对方官职大小，冯异总是先把车让开；每次战斗结束，其他将领多忙于争功邀赏，只有冯异从不炫耀功劳，一个人静坐在树下沉思。因此，周围的人钦佩地送他一个绰号“大树将军”。</p>