其实那红烧肉是小玉托周绮端回来的，她知道他是不肯做饭吃的。周绮见了他的举动，也不说破，只装不知，随口就问：“你整日闷在房里，在写什么？”阮生不好意思给她看，就用双肘压了书稿，笑着说：“没什么的，你不好看的。”周绮“哼”一声，说：“不看就不看，哪里会是什么好东西了，求我都不看。”阮生笑着不答，只大口大口的吃饭。
周绮向他床上一瞟，却还是乱糟糟的，皱巴巴的床单团在床角里边，枕头却横在床中间。在床沿和床前的地板上依稀有水滴淌过的痕迹……她脸上一阵热烫，扭过了头，却正好看见阮生望向自己，四目相对，心里不由一殇，更觉得臊了。当即板下脸，嗔道：“快点吃，我好拿碗去洗。”
阮生见她脸虽板着，但满颊的红晕犹存，再添了这轻怒薄嗔，便又凭空增了几分生动与娇媚，胸中又是好一阵激荡，下边那话儿就扬扬的举了。他不敢动，两腿交叠了，暗中把那蠢物夹了，低了头只是一个劲的拔饭吃。却又听得周绮吃的笑起，说：“慢些吃吧，别噎着！”阮生再忍不住，将口里的饭咽了，笑着说：“你到底是要我快些吃，还是慢些吃？”周绮的脸便更红了，嗔道：“多嘴！不许说话！”自己却也忍不住笑了。
阮生再三口两口就吃完了饭，所有的饭菜都吃了，单只剩下那块红烧肉。
周绮止住笑，问道：“饭还要吗？下边还有。”
“不要了，我吃饱了。”
周绮端过碗，却还站在门边，问道：“你跟我说说，昨天在孙家到底是怎么回事？”
阮生听，叹出口气，便将当时情由说了，说到那假哭、比阔之处，他说：“哪有这种道理？别人家里死了人，你要哭便哭，不哭也就罢了，却又假惺惺的作态，只怕心底还在暗笑呢！那些人的做派，都不是为孙爷爷来的，尽是冲了孙家那‘书记’二字来的。最让人着怒的是好端端的灵堂，怎么就成了比阔的所在？我可看不惯，所以只好眼不见为净了。”
“那你怎么把衣裤都脱光了呢？这样不是太过分了吗？”
“过分？是他们过分才对。凭空无据的就来怀疑我的帐目不清，我可受不了这样的冤气！懒得跟他们说，就脱了衣裤了事。”
周绮呆怔了半晌，叹口气，说：“话虽不错，但你这样做毕竟不合人情，别人却哪里知道你的心思？都要说你闲话的。”阮生顿时大喜，脱口说道：“你也觉得我不错吧！别人要说什么我才不管呢，我又不是为他们活着的。”周绮脸上一红，说道：“你说话就是有些颠倒，我哪里说你不错了？”又说，“你想过没有，你这样子做，不是伤了小玉的心吗？让她还怎么待你？”
阮生嘿嘿笑着，说：“当时一时激愤，没想到那么多，后来想了，却不知她能不能觉得我不错呢。”
“那么，如果你当时想到了，你会不会还这样做？”
阮生挠着头皮，想了一下，说：“大概还会这样做吧。”周绮摇了摇头，低声说：“你这性子要改，会惹事的。”阮生笑道：“改是改不了的，最多是收敛一点吧。”
“唉，不管你了，随你吧。那边要开始忙了，我过去了。”周绮说着，转过身，慢慢地出门去了。
阮生呆想了一阵，想不出怎么跟小玉说才好，索性就不想了，继续写了下来。
那时，阮大还未跟凤娘好上，正在互相猜疑对方心思，辗转徘徊之际。
孙二福瘸了一腿，干不得重活，就闲了下来。人一闲着，便容易想入非非，生出无数杂念。他见凤娘生得万分娇娆，又总见她桃腮殇眼，一副脉脉含情的样子，不由得就把魂丢了。时常找借口，拿语言挑她。凤娘因着是他将阮大背回来的，便强自忍着，不理睬他。孙二福满脑子荒唐的念头，见了她躲闪不语的模样，便就想得歪了，以为她害羞。
一日午间，见着凤娘在楼上倚着栏干，不知想了什么，充满红晕的脸上忽喜忽羞。忽然，见她冲着楼下羞羞怯怯的笑了一下。孙二福见着身子就酥了半边，又见四下无人，就大起胆子悄悄跛上楼。
凤娘见了他的猥琐样，只觉有趣，忍不住吃的一笑。不想更把孙二福勾得意乱神迷，一跛一跛的跳到她身边，口里轻唤着宝贝，就要来抱他。
凤娘大吃一惊，没料到他竟有这般的胆子。被他抱得紧了，几次挣不脱，就犯了狠，抬起膝盖向他一撞，正好撞在他下阴处。当时，孙二福“啊”的一声惨叫，就软了手脚，矮下身去。凤娘却还在惊慌失措中，见他还在身旁，就狠命推了他一把。孙二福连连后退，一是腿跛，二是下阴受创，哪里能稳得住身子？一连退到楼梯口，再矮身时，却已一屁股倒在楼梯上，当即就“咕噜噜”直滚下去。
凤娘反倒吓了一跳，见他滚到楼下，却又没事，口里喃喃嘀咕着什么，爬了起来。
凤娘因着阮大的关系，顾着孙二福的脸面，对这事隐忍不发，只字不提。
孙二福被凤娘顶得狠了，便怕了她，再不敢招惹了。后来，见她跟阮大打得一片火热，才明白自己会错意，就绝了对凤娘的痴想。
见小翠生得娇俏玲珑，虽是丫环，却是口舌伶俐，成日介蹦蹦跳跳的，极是可爱。看着她白嫩的脸上总是红粉粉的，黑漆漆的双眼东盼西顾的，心里便一阵发慌。更有那两根小辫垂在脸颊两边，随她身影晃啊晃的，直晃得他心痒难禁。
只是小翠身子灵活，象只兔子跳来跳去，他一个瘸子，如何能追得上？几次要用言语挑她，却早见她一路“格格”轻笑着，跑远了。
孙二福几次不成功，只恨得牙痒。转念一想，小翠也只是个下人，用些强，把她弄了，量她也不敢做声。
那日上午，下人都出去干活了。孙二福在院子里晃悠了几圈，见那李子红得透了，就摘了一把。回到楼门里边时，见着小翠在阁楼北边上晒衣服，口里还咿咿呀呀的哼着曲。孙二福不由一阵迷乱，跛着腿就上了楼。
小翠见他上楼，就皱眉问道：“你怎么好上楼来？快下去。”孙二福就手捧起红李，说：“我送李子给你吃，你看，又大又红，好吃嘿。”“我不吃李子，你快下去吧。”小翠说了这话，便不想理他，顾自弯腰从盆里拿衣服来晾。
小翠穿着浅黄色上衣，下身着一条圆筒长裤。她自己倒没在意，在这一弯腰之际，上衣滑落，露出背后一截白嫩的肌肤来；那娇翘的圆臀更是高高扬起，隐隐的便能见着股沟下面凸起一块。孙二福见着，怎不淫念冲脑？当即就丢了李子，从背后抱住她，手在前边要捏她奶子。
小翠哪曾被人这般欺负过？在受惊之余，随手就从盆里抄起洗衣槌，向后边横抽了过去，正好敲在孙二福腿上的创痛处。“哎唷喂！哎唷喂！”孙二福吃痛，手捂在腿伤处，口里叫着，单腿往后直跳。
小翠回过身，只是火冒三丈，双眉直竖，用手里的棒槌指着孙二福叱骂：“你个瘸子，再欺负我，看我不索性打断你的腿！”一边骂着，一边用槌指在他胸口狠狠顶了一把。
孙二福连蹦带跳的直退，已是退到楼梯口边，再被她用槌一顶，哪能控制得住？身子一仰，倒在楼梯上，“咕噜噜”的直滚到楼下。
小翠先是愣住，后又见他口里喃骂着爬起身，便在楼上“格格格”的笑弯了腰。
孙二福吃小翠一槌，再不敢轻易惹她。左思右想，只是没法。又见阮大跟风娘却是眉来眼去的，种种儿女私欢之态尽收眼底，更引得他心旌动荡。便想：“阮大已是跟凤娘交好，这小翠只是凤娘的丫环，必定要听凤娘话的，只要让阮大跟凤娘一说，这事就能成。自己辛苦背阮大回来，谅他没有二话。”当下，就去找阮大。
阮大因着晚上有些辛苦，白天做了些帐就躺床上歇会。孙二福进来找他时，他还睡着。孙二福把他摇醒，口里直嚷：“大哥，醒醒，有事跟你说。”阮大迷迷糊糊的醒转，便问：“什么事，你说吧。”只听孙二福没头没脑的说：“你匀一个出来，不要把两个都占了。”
“匀什么？什么两个都占了？”阮大坐起身，问他究竟。
“小翠！你把小翠匀了给我吧。”阮大听了，只觉好笑。却又听孙二福说：“你也笑我？人家笑我瘸子也就罢了，你也笑我？不晓得我这腿是因你受伤的吗？”阮大忍住笑，忙说：“我不是笑你，却是你说的没谱，小翠又不是我的，我怎么匀给你？”又问，“是谁笑你？我找他去。”便听孙二福气鼓鼓的说：“你快找她去，就是小翠，她笑我瘸子，不肯从我！”
阮大听了一愣，继尔便明白他的意思，说：“这话就不太好说了吧？我又不是什么人，小翠怎么会听我的呢？”
“你不是跟凤娘好上了吗？你去跟凤娘说，小翠听她的。”
他这话让阮大吓了一跳，连忙说：“我哪里跟凤娘好了？你这话也是随便说的吗？要是传了出去，大家都不好。”
“你就不要赖了吧，这事大家谁不知道？只问你答不答应，不要推脱。你已经有了凤娘了，把小翠说给了我，这才叫兄弟，够义气。”
阮大已是很不高兴，只是顾着他面子不好发作，便说：“且不说凤娘并不是我的什么人，她不会听我的话。何况这种事要问小翠自己愿意不愿意，我怎么好说呢？”
孙二福就恼了：“我好不容易把你救了回来，要你帮我一下，却总是推三推四，太不够义气吧！再不肯时，大家一拍两散，到时可别怪我做得狠了！”说完就气鼓鼓的走了。
阮大被孙二福说得没法，还真跟凤娘说了这事，却被她好一顿数落：“小翠跟我从小块长大，我只当她姐妹，从不当她丫头使唤。你倒好，把她当什么人了？再说这二福不说别的，只是那痦性，你能放心让小翠跟了他吗？这事再不要提起！”
阮大知道实情如此，不敢转告孙二福，只推没法说。惹得孙二福连带恨上了他，直怪他不讲义气，自己卵大弄了女人，却不肯帮兄弟，云云。阮大不好跟他强辩，只装不知道。
这时，刘三回到山村跟他们联络上了，这事便缓了一阵。只是孙二福几番在刘三面前狠狠数落了阮大。
过得一阵，外边的城里有个商客要买粮，只是要他们送进城。赵老爷，不放心别人，请阮大领头。阮大自然不好推辞，领着十几辆粮车，一路走走停停。走了两日，快到城外边时，忽听到有几声零星的枪响。阮大见机快，连忙吩咐装粮车推进山脚下的水沟里，教他们各自藏了。
等到天黑，阮大怀里藏了把短枪，一个人摸进城里，去探消息。
原来时局已经变化，鬼子军战线拉得太长，在中原一带连吃了几个败仗，便显露了小国的不济。前几日，新四军在千秋关跟鬼子打了一仗，鬼子军大败。那千秋关是连接浙、皖的关口，关口一失，两边不得相顾。中国军队乘机追击，鬼子军一路溃败，连这里也立不住脚。临逃前，却将城里洗劫一空。
阮大进城时，鬼子军还刚刚溃逃，城里则是一片颓废，十室九空，倒有几条瘦骨伶仃的野狗在挑人尸吃。零零星星遇到几个人，却也是躲躲闪闪的。按着地址寻到买粮的东家，却已经是双目暴突死在墙角，脖子上还围着根草绳，显然是被人用草绳勒死的。后来打听才知道，这商客是个汉奸，专给鬼子军筹粮的。鬼子军一退，他哪还能活？
阮大要出城时，一支军队开进来。两个兵见着他，盘问了几句，正要走开时，却又过来搜他身。便是那把短枪坏了事，让他们搜着了，不由分说，就把他扣押起来。不闻不问关了几天，提出来盘问一阵，问不出什么，又被了几天。最后什么也不说，只把他放了。阮大只觉得莫名其妙，却也不敢跟他们说理。
回到那藏粮之处，却哪里还有粮在？人影也早没了。回到村里找那推粮的车夫问，则都说不知道，看到有军队过来，怕他们抓壮丁，连夜就逃回来的。阮大没法，心里只觉不好交差，便想去找刘三。归他前面说的法子寻去，满山找了一圈，哪里还有他的影子？
下山时，已是傍晚。只没法，怏怏的回到赵家。进了院门，正见小翠站在路边的石墩上，踮着脚伸了胳膊搞葡萄。听到脚步声，回头见是阮大，葡萄也不搞了，从石墩上跳下来，便往阁楼里边跑去，口里直喊：“阮先生回来啦！”
此时的阮大满头脸的灰土，身上的衣服脏兮兮的，有几处还破了洞。他刚走进楼门，便见赵老爷直迎过来。阮大心里有愧，刚说了句：“粮食全丢了。”赵老爷截口就说：“人回来就好，人回来就好。”喜形溢于言表。
凤娘、赵奶奶都围坐在天井里边，小翠站在凤娘后面，眼睛眨也不眨地瞪着阮大。凤娘见他进来，眼睛一红，站起身，动了动嘴唇，又慢慢坐下。有几个下人过来跟他问好，阮大一一打了招呼。
阮大这一番折腾，来去已是一月有余。有车夫跟赵家报过情况，只说城里打仗了，阮大去探消息，就没影了。大家都以为他遭了什么不测，凤娘又以为他一个人投新四军了，暗中不知哭肿了多少回眼睛。
阮大没见着孙二福，心里有些孤疑，只是人多没好问。其实是前些日子，大家猜测阮大再回不来，孙二福说了句：“回不来才好呢！”赵老爷听了，扬手就是一耳光，把他打得又恨又怒。直怪赵家人偏心，更迁怒于阮大。因此，听到他回来，又见众人欣喜的样子，心里更加不忿，躲进房里生闷气，不肯见他。阮大不问，旁人也就不说起了。
凤娘在小翠耳边轻语一阵，小翠随后就一溜跑着去了。
“叫李妈去做饭、烧水。”赵老爷刚吩咐，赵奶奶便已含笑瞟了一眼凤娘，回他：“这倒不用你记挂，小翠已经亲自去准备了。”凤娘脸上一红，低了头，不说话。赵老爷就拉着阮大，走向天井里边，一边说：“先坐着歇会吧，说一说遇上什么事了，大家都记挂着你呢。”四个人围着石桌坐下。凤娘起身倒了一杯凉茶，低声说：“先喝口茶吧。”声音还有些哽咽。
阮大端起茶，一饮而尽，便将这一次遭遇慢慢说了，只是隐去找刘三这一段不提。说到丢粮时，阮大说：“真抱歉，事没办好，把粮全弄丢了，都怪我，见机不够。”赵老爷便说：“这事怪不得你，按着你说的，这事该是那商人设下的圈套，要我们送粮过去，说不定连人带粮都会被他们扣了。只是天道难测，他自己也没落个好下场。粮丢了事小，你人回来已是万幸。”阮大说到被中国军关押处，赵奶奶接口说：“现在全乱了，天理王法都没了，做事都是不按规矩来的。那帮天杀的，能平白放你出来倒真是幸运哩。”凤娘一直静静的听着，只是脸上神情变幻不断，时而蹙眉，时而咬唇。
阮大说完，他们几人自是又一阵嘘叹。还在说着话，却听见阮大的肚子一阵“咕咕”叫。阮大不好意思地笑了，说：“连着两天没吃东西，饿得慌了。”“我看看去。”凤娘说着，站起身，往厨房走去。她走到阁楼下边的转角边时，忽然手捂了胸口，一阵轻呕。
阮大看见，只觉心头一紧，却又不好开口询问，只好装作没见。赵老爷、赵奶奶不知何故，也是装作没看见。
“这会应该差不多了吧？要不，我先陪你喝两杯……”赵老爷正说着，见赵奶奶给他使了眼色，随又改口：“嗯，天色不早了，这次真难为你了。将就吃些吧，完了洗洗早点休息。我白天忙了一天，也累了，先去睡了。”赵奶奶和他一块站起身，慢慢上了阁楼。
阮大跟着起身，三步并作两步，直往厨房去。进去时，饭已经好了。凤娘正站在灶边，用一双筷子把整条蒸熟的茄子挑碎，添上豆酱、麻油细细拌匀，再撒了些细葱。小翠已把一盘鸡蛋蒸火腿肉片端到桌上，随后盛了一大碗米饭，拿了双竹筷摆到桌上。阮大早饿得发慌，菜虽只有两碟，却都合他胃口，尤是那火腿片，是陈了三年的火腿，切去外边的又做得精细，自然吃得满嘴喷香。
小翠忙完这里，说了句：“我去帮先生拿衣服。”便出了厨房。凤娘默默的注视着阮大，眼中满溢着无尽的怜爱与关切。“慢些吃吧，当心烫。”凤娘说了这句，顿了一下，又低声说，“你一会洗完澡到我房里来，我有话说。”
阮大怕这里随时有人来，不敢多问，只点点头。凤娘慢慢走出厨房，到门口时又回头看了他一眼。阮大正好也抬头看她，四目相对间，但觉有万般的柔情、无数的言语隐在里边。凤娘的眼便有些湿了，慢慢出了厨房，一直上了楼。
点亮红烛，把房间细细收拾一番，叹了口气，慢慢在梳妆台前坐了下来。别人不知，她竟是已有身孕。这些日子来，总是担心阮大有了什么不测，又担心他一个人去投新四军，左思右想，不知流过多少泪。现在他回来了，却又担心自己肚子要捂不住，到那时可又不知该怎么办了……坐等了一会，却是心绪难宁，总觉得有些发闷，又想到外边透透气。
正踌躇间，小翠忽地推门进来，又随手把门关上，身子靠在那里，望着凤娘，口里叫了一声：“姐姐！”凤娘回头一看，只见她脸色红晕，双目闪烁，微微有些气喘的样子。心里奇怪，就问：“怎么啦？你这样子怎么怪怪的？”小翠一笑，低叫了一声：“大好消息！”便轻跑过去，趴在凤娘耳边一阵低语。
“真的么？”凤娘没等小翠说完，霍地站起身，声音有些轻颤，秀目中的忧怨已是一扫而光，闪烁着一种极欣喜的光芒。
“这事能骗你吗？”小翠瞪大着眼，说，“我一听到这消息，就跑来告诉啦，你要不信时……”凤娘已一把抱住她，口里直说：“好小翠，乖小翠。”又忽地一笑，在她耳边轻声说，“到时让他一并把你收了吧，好不好？”小翠登时粉晕满颊，口里直说：“不好，我才不要呢！”
原来小翠刚才送衣服给阮大，返身回楼时，经过赵老爷、赵奶奶的房门口，听到里边有说话声，隐约有“凤娘”二字冒了出来。小翠一惊，在房门口停下步子，侧耳细听，便听到他们的对话。
“……凤娘这些天总是干呕，又常要小翠帮她摘酸葡萄吃，看样子，怕是有了身孕。光这样下去可不行，得防下人们多嘴。”
“唉，赵家不幸，国民不在，起家无后啊！有什么法子呢，这么长时间了，看光景，国民是没有回来的指望了。”