鲁镇，位于苏州府城，西南四十余里之地。
东扼太仓州，北临吴县，西有松江流经。松江源自太湖瓜泾之口，主干自西而东流经苏州城，白河便是松江的小支干流之一，嘉湖、南浔等处为环湖低洼之地，遍地植桑，而太仓、昆山多为近海高地，多种木棉。此傍水之地，无一旷土，一望郁然。
苏松二府更是号称‘天下粮仓’，鲁镇自古就是鱼米水乡，鲁镇百姓养蚕缫丝、纺纱织布，那白河便是首屈一指的大功臣！
现在的苏州府各地，绫、锦、纻丝、纱罗绸绢，皆出自各县镇机房，产兼吴县、长洲两邑，以东城为盛。家庭手工业和民营丝织业空前发达，农户除了出售棉花，还对棉花进行加工，纺纱织布，以此提高价值，专供皇室生产的‘江南三织造’，已退居次要地位了。
机户雇佣机工从事丝织业，这让方辰脑子立马想到了，以前历史课本上常有的一句话——“机户出资，机工出力！”生动形象诠释了，弘治盛世下的资本主义萌芽！
“现在的纺纱机，应该不是最原始的手摇纺纱机……”方辰依稀记得，现在大明民间和官家，通用的机子，应该有黄道婆推广、改造的脚踏纺车，如果并无太大变化的话，现在家用普遍还是最原始的手摇纺车。
脚踏纺车虽然省力了，但是效率依旧十分低下，就连质量也远远不达标，所以这也正是导致现在，纺纱成本高的原因之一！
不过方辰没有想到，这种脚踏纺车，现在还是奢侈品，远比一般手摇纺车价钱高出数倍，而且制图等建造技术，均掌握在乌泥泾人手中，从不外传。
“改造纺车，提高效率，不就可以解决这个问题！”方辰立马就有了一连串的计划，想到此处，心中兴奋不已。
成老汉和小蝶则是有些迷惑，“公子这是……”
“成爷爷这样，你先帮我召集，除了机工之外的所有下人，把能纺纱的，和不能纺纱的先分开，所有人登记在册，然后食铺子那边，这几日先放着，带我去机房场看看……还有，清算一下咱家账房那边，看看还有多少现银可用。”方辰一口气说了一堆话。
小蝶虽然不清楚自家公子这是何意，但是看这样子，公子应该有了自己的主意。
方辰起身大笑道：“哈哈，小蝶，等着跟你家公子赚大钱吧！”
“赚大钱？”
成老汉则是暗地摇了摇头，在他眼中少爷乃一书生，哪里懂得这些经商生意，想要将如此大的烂摊子盘活，谈何容易呐？
不过看到方辰有意如此，他并没有阻拦之意，而是点了点头，这算是无声支持。
“小蝶，你陪少爷去吧，爷爷去看看账本咧。”
“走吧，公子。”小蝶调皮眨巴眼，吐了吐舌头。
大明户籍管理，在历代还是比较严格。110户编为1里，挑选丁粮多者10户，轮流为里长，余下百户编为10甲，每甲设甲首一人。一里造册一本，写明各户的丁壮、事产，凭此科税，一户人家如果壮丁断绝，便被归为绝户，自然不必缴税。
方家宅院很大，位于鲁镇的西巷里，算是书香望门。
自后院而行，几片幽静的竹林悄然出现，让人眼前一亮，再后门而出，便是一道五丈有余的青石路面，光滑干净。
这是大明弘治十七年，金秋十月，苏州府鲁镇。
盛夏的潮风还未退尽，白河两岸河滩上，那栽种的丹桂，却早已悄悄盛开。一袭微飔吹来，吹皱了河水，在鲁镇的大街小巷，也吹起一股浓郁的馨香。
河面上的水手客人们，欣赏着岸边美景，边品尝太仓的米糕，吴县产的虾仔，蘸上点鲁镇人家自制的甜酱，这个季节，再补上一尾自白河打捞而上的肥美鲫鱼，堪称最佳美味不过！
还有那未剃发留辫的孩子们，个个光着腚，挽起衣袖在河边打水漂。若有小船途经，便有倒霉蛋，被石子溅起一身水垢，任此时凭船客大声咒骂，孩子们仍旧傻呵呵嬉笑，迅速跑开……
江南好，风景旧曾谙，日出江花红胜火，春来江水绿如蓝。
西巷里街，偏南一隅。
漆黑色的破木门向西而对，落日的余晖掠过木门，朝着小石台阶下的两座石狮子缓缓而去，这一照，便看出这石狮雕琢细腻，斑驳的裂痕，诉说它们已有些年头。
夕阳停留在一个少年的侧脸上。
这少年约莫十六七岁，唇红齿白，生得一副白净面孔，双眉俊朗，站的笔直，身着一袭月白色方袖长袍，奇怪的是他的头上并没有像寻常男子一样，戴着软脚幞头或四方巾，而是用一黑色布带，将头发箍了起来。
少年静立在门口，他的一双秀目十分有神，正淡淡望着街口的方向，嘴角似是有意无意散发一丝微笑，一边斜眼用嘴吹着发丝。
而在这少年的身侧，同样躬身伴着一位身穿青布直裰的俏美男，一副书童打扮，看起来比之前面的少年还要白净几分，身形削瘦，腰弱细柳，即便是一位汉子见了怕也是心里痒痒。
这少年正是方辰无疑，而书童自然便是他的贴身丫鬟小蝶了。
方辰手中，还提着一个桂木雕成的食盒，他取出两个带有花边的米糕，这米糕是产自太仓县的名小吃，风靡苏州府一带，就连那些个官家，逢年过节送人，也会带上几盒。
“你也吃啊。”
小蝶接过食盒和米糕，方辰这才笑着咬了一口——酥、香、甜，全都在里面了。
“公子，机房现在就剩下十几个机工了，还有一批机工是晚上干活，两相交换上工，这样就能多纺一部分棉线，但尽管如此，还是……”小蝶只说了一半，方辰知道她的意思，没有多说。
他现在就是想看看这些绵纺机子，一走进场房，方辰进门之后，只闻数百平方的院内，‘咔咔’的纺纱织布之声不断传来，两间宽敞的机房，南北相对。
方辰和小蝶走进一个场子，就看到一排又一排笨拙、诺大的木质纺车，很多机工，从跟方辰大小相似的小孩，到年过半百的老汉，全都光着膀子，脖子挂着毛巾，时而吃力以双手摇动纺车，时而擦汗。
这些纺车大多都是单锭，机工们吃力地摇着纺车轮，沙锭上薄薄地裹着一层纱线，纺车飞快摇着，嗡嗡直响，不时传来纱线因撕扯过大，质量变劣的声音。
“唉，半天也纺不了几根线，就连俺这裤腰带，怕是都织不出来，这样一天能混个温饱都不错了，哪能有什么盈余咧？”一个中年机工停下手里活，唉声叹气道。
“是啊，我还想着这几天多纺一些纱，等织出好布，卖个好价钱，也能给俺家娘子弄身好衣裳。
自从这方家老爷去了，机房场这块越来越没人喽，那些好纺车和乌泥泾人，都他娘被挖走咧！”旁边的一个老机工也跟着道，他们完全没有注意到方辰进了屋子。