孙太后十岁入宫，经历了永乐、洪熙、宣德朝的无数惊涛骇浪，她最美好的回忆，是朱祁镇的老爹宣德皇帝在位时的十年。社稷昌平，开创明朝第一个盛世——仁宣之治，后宫专宠，诞下宣德皇帝第一个儿子，挤掉原配胡皇后，从贵妃成功登上后位。
短命的宣德皇帝三十七岁就溘然离去，比朱祁镇的爷爷仁宗皇帝还少活了十年。孙太后盛怒之下，把所有参与诊治的太医投入锦衣卫诏狱，终于弄明白丈夫的死因——沉迷后宫女色。嫉恨交加的孙太后，违背贵妃不当殉的例制，让后宫没有子嗣的宫人，上至贵妃下至宫女，全部为宣德皇帝陪葬，发泄她中年丧夫之痛。
宣德皇帝死后，因为朱祁镇尚不满七岁，朝政由奶奶张太后和内阁三杨把持。战战兢兢度过张太后垂帘辅政的七年，眼看皇儿朱祁镇一天天长大，虽然顽劣一些，但有丈夫宣德皇帝打下的底子，国朝倒也平安无事。孙皇后对朱祁镇骄纵王振也就睁一只眼闭一只眼，只想着皇帝成年后，会逐渐收敛，没想到一场手拿把攥的北征，竟变成一条不归路。
看着远远跪拜的樊忠，孙太后心中目露凶光，作为天子亲军，御前侍卫，竟然丢下皇帝不管独自跑路。太监金英说樊忠带回了王振人头和天子诏书，眼下不是追究的时候，但若是她的皇儿有个好歹，樊忠这些人的下场肯定不会好看。
“樊将军，你且将战事始末详细说来。”
文华殿内，除了孙太后阴冷的声音，钱皇后低声的啜泣，巨大的红烛偶尔炸响几个灯花，再无一丝声响。
樊忠不敢起身，遂从官军被困土木堡缺水，瓦剌求和使诈，王振麻痹之下让大军撤防取水，再到瓦剌趁乱进攻，大军惨败溃逃，朱祁镇带众人暂避山洞，杀王振，留血书。说到朱祁镇跪拜京城，下诏罪己的时候，樊忠再也控制不住，嚎啕而泣。众位大臣也纷纷从椅子上跌落，有真情流露情难自已，也有演技卓越表里不一。
“罢了，可有信物。”孙太后语气愈发低沉，竟带着几丝颤抖。情知樊忠说的绝对属实，但事关天子社稷，还是要慎之又慎。
“有，陛下所配宝刀可以作证。”
那边早有内侍收了樊忠带来的腰刀，呈到了孙太后面前。孙太后轻轻抚摸这把在熟悉不过的宝刀，喉头一甜，强忍着悲痛深深咽下。将刀递给旁边眼眶红肿的钱皇后，钱皇后紧紧抱住腰刀，双肩耸动，强忍着不敢哭出声。钱皇后没有子嗣，朱祁镇就是他的一切，此时如行尸走肉般，精气神仿佛被抽去。
“此刀是皇儿所配，可曾见血？”
“正是此刀砍下了狗贼王振的头颅！”樊忠打开身边的布包，举起血淋淋的头颅，高声喊道。
旁边有个大臣见到这一幕，啊的一声从椅子上跌落，更多的人脸上却露出快然之色。倒是旧日里与王振相近的一个大臣，忽地跪倒，高呼陛下圣明。众人除了效仿，还纷纷把冷然不屑的目光，集中投射到这个人身上。
孙太后无暇欣赏众人的表演，定了定心神，知道这时不是料理王振这个死人的时候，如何稳定朝局救出朱祁镇才是当务之急。
“诏书何在？”
“陛下口谕，诏书必须交予太后娘娘。”
金英取来黄袍血诏，递到孙太后面前。
孙太后一眼认出这是朱祁镇随身衣物，想到皇儿自小养尊处优，却要在北方苦寒之地不知经历何种磨难，心中又是一颤。孙太后只是摸了摸，却没有接过。
“王尚书，胡尚书，你们是朝廷元老，国家肱骨，哀家深宫老妇，还请两位接诏，验明真伪。”秉承后宫不得干政的祖制，孙太后强压内心的不舍，让金英把诏书交给他们。这也是一种试探，不管诏书的内容是什么，孙太后都打算不惜一切代价迎回朱祁镇，她要弄清众位大臣到底是什么态度。
吏部尚书王直，礼部尚书胡荧对视一眼，双双跪下接过血诏。吏部为六部之首，尚书是正二品大员，此时的内阁大学士还只是皇帝秘书的角色，品级也只有五品，在场诸位以王直职级最高。他颤抖的双手，接过金英呈上的诏书。仔细一看，有一大两小三份，两份小的分别写明母后和皇后亲启。心里一沉，危难至此，皇上还有心写家书，国家不幸啊。
沉声说道：“太后娘娘，陛下还有两封家书写予您和皇后娘娘。”
钱皇后懵懂，面露惊喜，直直看着王直书里的诏书。孙太后却脸色一青，皇儿不晓事啊。
“国家危难，社稷存亡之时，天家只有国事，没有家书！”
听到孙太后这么说，王直和胡荧一愣，心底里对这位太后更加敬服，低头仔细查验起来。
诏书笔迹是朱祁镇无疑，落款印玺也是真迹。只是内容看的王直两人十分惊奇，本想着皇帝肯定是哭求赎金，却不曾想是对朝局作出部署。那家书里也多是劝解，并未失了皇家体统，倒是错怪了皇帝。因牵扯到两人本身，虽然对朱祁镇的部署十分赞同，两人却不好说什么。默默将诏书传给在场的其他大臣，继而低头不语。
礼部尚书胡荧心里如同翻江倒海，他本是朱祁镇老爹临终前制定的托孤重臣。因为张太后偏信三杨，胡荧多年身居礼部，作为四朝元老，对三杨治国他毫无怨言，但眼看着王振祸乱朝纲，他却无比焦急又无能为力。
诏书里的种种安排，让胡荧老泪纵横，陛下长大了。君使臣以礼，臣事君以忠，胡荧的眼神逐渐凝聚，“陛下身处险境不忘祖宗社稷，不忘我们这些老臣，现在该我们报答皇恩了。”
想到这里，胡荧忽然有所感应，转头却发现王直目光炯炯的看向自己，两人都历经多朝屹立不老，此刻也自然明白对方的心思，对视点头，各自继续默然。
看完诏书的大臣们神色各异，传到于谦这里时，只见他脸色时青时白。来文华殿的路上，于谦就对接下来的局面做了数次推演。在他看来瓦剌人仅仅是疥癣之患，土木之败是指挥失当导致的，不能反映真实实力对比。土木之后京城兵力空虚，瓦剌肯定不会放过这个机会。正常对垒，于谦有把握十战十胜，可皇帝沦为人质，后果就无法预料了。
细细看了诏书，于谦发现朱祁镇的推测和自己几乎一样，对通州仓存粮的处置之妙让人拍案。其中的以战促和，示敌以强，更是解开了他们的束缚。不由惊喜交加，喜的是皇帝委以重任，他可以完全放开手脚，调集兵马不受约束，惊的是万一玩脱了损伤了皇帝，自己肯定也是万劫不复。
于谦之所谓被后世颂扬，是因为他爱民如子，政绩卓越，在当时的政治环境下，他社稷为重君为轻的理念必定为皇帝不喜。国家危难之时他可以救大厦于将倾，秋后算账时也注定死于非命。既然皇帝信任，于谦这时想的是粉身碎骨也要保国家保百姓周全，至于朱祁镇怎么样，显然不是他考虑的重点。
好在朱祁镇对此早有预知，他也知道只有朝廷这边不管不顾，瓦剌才有把他送还的一天。如果明军束手束脚，瓦剌会以为奇货可居，不榨干朱祁镇的价值绝对不会放手，宋朝的靖康之耻就是前车之鉴。
诏书转了一圈，终于回到孙太后手中。颤抖着接过，孙太后抱在怀里迟迟没有动作。不急于翻看诏书内容，孙太后说道：“众卿家，可有什么话说？”
王直知道，孙太后这是在逼在场的众人表态。
土木一败，毫无疑问皇帝是有错的，可这个话做臣子的不能说。天下归根结底还是姓朱的，再大的官也只是朱家的打工仔。皇帝败坏自家的东西，于理别人说不着他什么。再加上朱祁镇连替罪羊都找好了，王振的人头就在文华殿外摆着，静静地看着这曾经给他带来无上荣光的紫禁城。
堂下的众人依旧默不作声，孙太后心里也愈发没底，只是静静的等着，攥着诏书的手越来越紧。