一袭嫁衣，将镜前的女子衬得娇艳无双。
叶天逸脸色暗淡，头痛欲裂的酸胀感更甚，不无心疼道：“灵苏，只要你不愿，就算倾尽家财，爹爹也会为你想尽办法。”
“我愿意。”牵起老人的双手，再一次重申：“没有一丝勉强。”
绝世的容颜，落入楚怀玉眼中，刺眼得疼，泛起酸意：“这能不愿么，瞧南院堆满的嫁妆，样样不凡，皇家出手就是阔绰，不过小小王妃，这生势可竟大过了我们家灵婉。所以说啊，这人脸皮就要厚，谁薄谁吃亏。”
“住口，你懂什么？”虎目圆睁，叶天逸责备显然。眼见一向放任自己的老爷动了真火，楚怀玉轻切一声，逐不敢再多言一字，心头暗骂不绝。
叶灵苏轻拍老人手掌，示意无妨，回击道：“我乃俗人，这些虚礼不过为了长个脸面，承蒙炫帝厚爱，又看在姐姐份上，这才大手笔了一翻。姨娘你一向自恃清高，自不会真将这些粪土放在眼里吧。否则，岂不如灵苏一般，俗不可耐了么？”
笑意盈盈，脾气掩藏甚好，字字嘲讽，楚怀玉吃了闷亏，险些发作，叶灵婉却示意母亲稍安勿燥，始终不语的她忽而起音：“灵苏，我娘言不达意，你莫见怪。我们不过是担心你日后的处境罢了。毕竟筠王爷，身不由己。何况，他的性子，我最清楚不过，强赐的婚配，傲然如筠，即是皇命，也不会服软。你嫁过去，不过图有虚名，既如此，何必苦了自己。”
话语，虽动之以情，句句为己着想。可眸底，却是藏也藏不住的妒恨之色。她无法拥有，也不许旁人染指。炫帝的赐婚，以及男子的应允，都出乎叶灵婉之料。她，到底是在乎他的。
并不揭穿，不动声色地回道：“谢姐姐关心。只是，我相信，时间是可以改变很多事的，而皇甫筠，也绝不会是那个例外。”神色坚忍，答得别有深意。
四目相对，美人如玉，叶灵婉嘴角勾起，看似平静，冷冷而语：“这么说，你意已决？”
“是，绝不后悔。”争锋以对。
“好，好个绝不相悔。”美目闪过异色，晦涩难明的娇颜不再如往日般，应对有度：“姐姐今日言尽于此，灵苏你若执意，那么我也只能向你道一句恭喜了，但愿你二人间谍情深，百年好合。”声色覆上令人寒栗的诅咒之意。
瞧着女子的神色，道不尽的不妥，却说不上究竟哪儿不对劲。言罢，叶灵婉的一双柔荑扫过耳鬓，掠过秀发，鼻下忽而飘来一股檀木异香，叶老爷的哭声更甚：“灵苏啊，是爹爹对不起你啊……”只是话才道一半，就气喘不顺，自脑门扩散的疼痛越发不能自抑，当即扑通一声，两眼一翻，昏死过去。
这一变故，惊得叶家炸开了锅。
楚怀玉当即扑了过去，按人中，抹眼泪，还嚷嚷着快喊大夫。叶灵苏同样急切，虽然叶灵婉也围了过来，可是表情无甚紧张，目光始终毫无避讳地紧锁自己，恨不得在她的身上剜个血窟窿。
再者，踩了眼楚怀玉，平时一向视女儿如天大的她，竟然对着叶灵婉，露出不可置信，转而变为责怪的神色，也令人心中越发惊疑。
需知，倘若父母病逝，按照皇族规矩，守孝期间，三年之内，不可入宫，遑论受封。恋战权势，芳华正茂如她，为何偏偏在这最该在意的时刻，能够处之泰然？
莫非……心中一个猜想掠过，只觉太过偏激。
难道，真的会有人，甘愿冒着伤害生父的罪责，只为阻碍自己嫁入王府吗？
如果是这般，那她与皇甫筠又有着怎样的过去，才至如斯缱绻难舍？
对着自己投去的惑色，女子寒光扫来：“爹爹，身子不适。灵苏，这件衣裳不觉碍眼吗？”犹如凤凰泣血的红，不为她喜。更因，这身衣裳，为她所求而终不能得。
素来平日查诊的黄大夫，瞧不出端倪。眼睛一转，只到了声，“这病，来得蹊跷。看来不一般。或许，是惹了什么不干净的东西。”
言罢，众人目光齐齐扫向叶灵苏，天煞的说法，一时又开始作祟，惹得猜忌一片。人人避退三尺，唯恐自己散播厄运。
少女也不怒，只冷笑道：“那依黄医师的说法，看来是要请个道士，来做法啦。”
“正是，正是！”
“哼，好个道貌岸然，满口仁义的庸才。断不出个所以，就拿鬼神之说充数。就依你所言，请个法师来，我倒要看看，这其中，到底能玩出何种文章？”神色凛然，黄大夫招此数落，脸色一阵白，一阵红，觑了眼叶灵婉，眼见其神色不变，暗呼倒霉，无奈吃憋。
城中，赫赫有名的姚半仙顷刻便至，点了香火，满口念念有词。两个小道童拖着老人，一路驱邪，直至来到叶灵苏的闺房，姚半仙示意止步，对着摇摆不停的罗盘，大呼诡异，随即入内。
叶灵苏也不阻拦，任由其胡编乱邹，笑看这场闹剧。楚怀玉满脸忧色，对女儿甚至流露祈求之色，但叶灵婉始终不予理睬，置若罔闻。
来到自己就寝的床榻前，被褥一掀，如有预谋般，一个稻草结扎的小人显露人前，上面刻着叶天逸的生辰八字。稻草人的脖颈处，勒着一根红线，掐住要害，寓意不详。
姚半仙将之拿起，也没细看，就连连怪嗔道：“这个诅咒小人，到底是谁放的，居心甚是歹毒。殊不知，弄不好，是要损人阳寿的么？叶老爷的病，看来也多源于此了。”
一时之间，人人眼露怪色，不免向女子指指点点，碎语纷纷。
“唉，人不可貌相！”
“老爷真是白疼她了。”
“也是，冷落了十六年，这份怨，又岂是说散就能散的。”
……
“灵苏你，竟还是不愿原谅我么？为何如此？”面对这实情，叶天逸勉强撑起不适的身子，面露哀色，痛心疾首，咳嗽更甚。
叶灵婉微一颔首，楚怀玉收到暗示，顺势而语：“老爷，何必为了一个小贱种伤身。像她这种连生父都妄图谋害的人，怎能为皇族所容！他日贵为王妃，还指不准要闹出什么祸端来，不可不防啊。”语带暗示。
“爹爹，母亲此番说得是。灵苏，你实在不该。”明明是始作俑者，却仍是一脸无辜。原来一切不过就是为了皇甫筠。少女也不慌张，从容应道：“姨娘，爹爹，姐姐，何必这么快就下此言论。”言罢，走到姚半仙身侧，女子笑得无害，一双柔弱无骨的纤纤玉手，搭上其肩头，即便老道刻意镇定思绪，却仍是不免为这近在咫尺的倾城之姿，心生荡漾。耳畔，飘来少女低语，低沉不失冷厉：“半仙，你可知，我是谁？”
“无论是谁，在老道眼里，一视同仁。二小姐，你既做了不该干的事儿，即便身份再尊贵，我也直言不讳。”合上双眼，刻意忽视这摄人幽香。
哪只女子只继续道：“我即将嫁入王府，正如姨娘所说，身份再也不比一般。污蔑皇族之人是何罪过，道长应该不会不知吧。”掐住老道臂膀的右手，不觉力道加重，面上仍是微微而笑，不显山露水。
果见其心神扰乱，支支吾吾，有所动摇。
叶灵苏才从其手中，漫不经心地拿过稻草人偶，牵着线头，慢慢拉扯出了另一个藏在绣枕下，代表着自己生辰的结扎小人。两个稻草小人以红绳系缚，因为距离实在分得太开，才没有被及时发现。
叶灵婉见状，不免微微蹙眉。
“爹爹，我知你最近身子不好。所以，才希望借助此法，分匀我的阳寿，让你早日康复，并日日祈祷。这，本是我个人的小小心愿，不愿张扬，哪只却无端引来今日的猜忌一场。”神色黯然：“或许，在三姨的心里，对于往日种种，我始终心存不满，才会如此怀疑灵苏吧。”连消带打，听得在场众人无不动容。
言罢，叶天逸身子巨颤，简直不能自已，挣脱小道士，也不顾抱恙的身子，一把将爱女搂入怀中，语带哽咽，连连道：“真是个傻孩子，你大好年华，何苦做这种自损身子的事儿。爹爹糊涂，实在不该怀疑你的。”
“这也难怪，毕竟我的命格，始终为人介怀。”鼻音抽搐。今日，他就要让叶天逸彻底不再信奉此等天命之说。
果不其然，对着这份懂事，叶天逸虎目一扫，向众人宣布道：“从今往后，如果我再听到一丁半点”天煞“流言，那也无需我开口，自己整理包裹，自行扫地出门就好，我们叶家容不下那些一心惹事，企图破坏家中和睦之人，明白了吗！”明眼人一瞧，就知说得是谁。
姚半仙见生势不对，立马见风使舵，附和道：“姑娘好孝心，老道眼拙，竟是没能探查出其中真意，实在惭愧惭愧啊。”
“呵呵，道长谦虚了。就凭这份进退有度，左右逢源的能耐，也不负半仙之称了，难怪你能横扫京城，无所顾忌了。”
干笑两声，被嘲得面皮一阵发烫，却也反对不得。
同时，靠在老人肩头的少女，向着楚怀玉母女，秋水般的眸子，倘佯出少见的怒意。彼此间的争斗，她欣然接受。然而，倘若伤害了自己所在乎的人，那就决计不可以。
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