差役视若无睹，接连数鞭落下，孟青姐的泪溃堤似的纷纷滚落……
“哈哈哈！我就不信你骨头有多硬！来啊！再多打几鞭！把她打个半死，打！给我打！哈哈哈……”
无情的鞭击像是浪潮般一**无止尽地袭来，汹涌猛烈，击溃了她长久以来坚强自立的心，剧烈的疼痛教人无法忍受，孟青姐下唇咬出了血，呼吸一个急促，气一时顺不过来，终于昏了过去。
温柔淡雅的清荷在阴暗潮湿的牢里落难，失去意识，堕入黑暗之前，她脑海里浮现的是孟朔堂的脸庞……
江北，京师，徐家布庄。
“爹，好消息好消息！苏州蔡知府传来的密团。”被禁足郁闷多时的徐少文像是挖到了宝，三步并成二步，奔到大厅，跟父亲报喜。
“瞧你一副没出息的样子！”徐老爷皱眉，斥了声，从儿子手中接过密因，看过之后，换上的是一脸满意的表情。
“哈哈哈！没想到这蔡知府手脚倒挺快的，才几天时间就把事情给办妥了。”
“爹，我就说嘛，姐姐那边推荐的人，能力一定不差的。”
“呔！瞧你得意的，也不想想我是为了谁，才甘冒这个风险，请贵妃出面帮忙的！要不是你这浑小子不长进，搞砸了跟孟府织造合作的事情，我犯得着跟区区一家歌舞坊过不去嘛！”徐老爷想到那天的情形，脾气就忍不住上来。
“爹……”徐少文挨刮，头低垂，不敢回话。
没错，孟青姐的牢狱之灾正是徐家一手搞出来的。
前些天，徐家厅堂上大门深锁，徐少文的元配带着六名小妾，个个愁眉苦脸，满脸哀怨，声泪俱下向徐老爷投诉徐少文的不是。
任谁也没想到，好色成性的徐少文下江南谈生意一趟，竟然变成了个“不行”又“不举”的人回来，害元配跟六名小妾全成了怨妇，只能守活寡。
这往后的岁月漫漫，空闺难守，可叫她们“七姐妹”该怎么办才好？
一群“儿媳妇”因为儿子的“无望再举”状告到他这个公公这边来，教他一张老脸往哪儿摆？
人说胳臂往内弯，儿子再怎么不成材，也总还是自己的亲骨肉。徐老爷在问明事情的来胧去脉之后，生性好面子的他，终究抵不住徐少文的煽动，亲自出面，进宫恳求徐贵妃相助，动用私权，陷害孟青姐入狱，并吞下莲苑，以为补偿。
“啧，都二十来岁、身经百战的人了，去趟江南回来就变得‘不行’，还让妻妾状告到我这儿来，这还像话吗？”徐老爷想了不住叹气。
“爹……您，唉……这好歹给我留点面子啊！”
“面子？连里子都没了，你还要什么面子?!”徐老爷大骂。
“好啦！您别再骂啦！”徐少文扁嘴求饶。
“我要不骂醒你，下次还不知道要给我搞砸什么事！哼，你敢做却不敢当！当初我就叫你别去招惹苏家那个精明丫头，你偏不听，硬是把人逼得活生生跳水自尽！这下好了，人家做鬼也不放过你，来找你讨命了！你自作自受，活该！”
“爹，小声点，苏净荷投水自尽的事，外人都不知道的。”看父亲骂得正在兴头上，徐少文忍不住提醒。
“啊，气过头，差点给忘了！这次拿莲苑来个‘杀鸡儆猴’，等日后拿下江南的布料织品市场之后，再来料理孟府织造……”
“对，爹，绝对不能轻易放过孟朔堂跟孟府织造。”徐少文又在煽动了。
“哼，事情我自有打算！你这个成事不足败事有余的家伙，以后只要给我待在家里，想办法摆平你的‘七仙女’就好，其他的事情你一律不准管，省得又给我出纰漏。”
跑掉孟府织造这尾大鱼，徐老爷是说什么也不让徐少文再插手了。
幸好这次的损失，吞下莲苑之后可补偿了不少呵！
徐老爷捻了捻胡须，嘴边扬起一抹奸诈的笑容。
黎明初晓，朝雾未散，空气里犹凝着几分薄凉。
户外的清新沁凉传不到阴暗潮湿的地牢内，孟青姐头发被散、衣衫肮脏破烂，身上、臂上满大大小小的鞭伤，伤口血水未干，烧灼的热痛持续不断侵袭着她。经过此番刑求，她的意识早已茫乱。
老鼠偶尔从脚边跑过，时而啮咬着她的绣花鞋，但孟青姐连害怕尖叫、挣扎的力气都没了。
双臂依旧被吊在墙上，身子无力地软软垂下，昏沉之间，偶见被发丝覆盖的容颜滴落几颗晶莹的伤心泪，与几句不成句的话语。
“朔哥……朔哥……莲儿好疼好疼，快来救我……朔哥……”
遭逢大劫，伤痛折磨，苦不堪言，孟青姐在生死挣扎间，只记得她心中惟一而恒久的惦念，盼着他能来救她……
她的朔哥，孟朔堂……
第五章
冯定猜得一点不错，孟朔堂一听莲苑出事，二话不说，即刻积极插手管这件事。孟府织造人面广，孟朔堂透过关系，轻易向熟识的好友借来千里神驹后，当天便直奔汉郡，为孟青姐求援去。
果不然，隔天傍晚，莲苑大门前已见到孟朔堂跟宁波王爷两人风尘仆仆的身影。日夜兼程赶路，疲惫写在两人脸上，但救人如救火，椅子都还没坐热，宁波王爷便整装妥当，与孟朔堂连袂前往苏州知府，探孟青姐去。<ig src=&039;/iage/18516/5369205webp&039; width=&039;900&039;>