黄昏。
胡同深处的一扇木门刚刚打开，一个身影就跳了出来，凑近看去，原来是个妙龄少女，她一身艳红，上身右衽小薄袄，下身曳脚百褶裙，羊角髻上的珠杈还在晃动，穿着羊毛短靴的小脚就已经踩在门前的台阶上。
“春红，等等！”一个妇人追了出来，拉住少女的胳膊，“外面冷，把这个带上。”说着就把手中拿着的白色狐狸毛围巾往少女脖子上套去。
“娘，我穿这样已经够暖和了，这个我不要！”春红拉下围巾，一把塞进母亲的怀中，“迟了就找不到好位置了！”说着她人就跑下了台阶。
妇人刚想去追，就听到：“淑芬！你现在还能追的上她？”从门内走出一个精壮大汉，穿着灰色短打褂子，袖子捋的老高，露出结实的手臂。
“还不是你，刚才不让人家去，现在她才这么着急忙慌的跑出去。”淑芬说着，边帮丈夫把袖子放下来，口中轻柔的责怪道：“小心冻着。”
“你不是老嫌她调皮么！这不正好，各国皇子都来了，说不定就有人看上我们女儿，到时候把她嫁的远远的，不就再也烦不到你了吗？”洪喜笑呵呵的握起妻子的手，感觉有些冰凉，忙拿起来放在口边为她哈气取暖。
这么多年了，双手早已被柴米油盐磨出老茧，自己有时候都嫌弃，可丈夫却总当宝一样，她突然觉得当初不顾家人反对，非要嫁给一个猎夫，是这辈子最幸福的选择，而他又极疼春红，便故意逗他说：“哎呀！我们怎么想到一块去了呢！”
知道妻子在和自己开玩笑，洪喜忙放下她的手，哭丧着脸说：“都说后娘心狠，怎么连亲娘都这样啊！孩子，你可不要害怕，到时候有爹呢！”
“去你的，他才多大，就能听得懂你的话！”淑芬佯装生气，把手中的围巾一把丢在丈夫怀里，转身就往院子走去，可是脸上却浮出幸福的笑容。
洪喜握着围巾，四方面庞上尽是喜色，他最喜小孩，可是女大不中留，眼看着女儿将要到及笄之年，可前些天竟发现妻子已经怀了三个月的身孕，他心中欢喜的同时又为自己的大意内疚，转头看着妻子柔弱的背影，不禁鼻酸，两人第一次遇到的时候，妻子刚刚及笄，那时还带着婴儿肥，看起来非常娇憨可爱，可是现在~，他忙跟上去揽住妻子的腰，这时才感觉到她肚子的微微隆起，心里顿时涌出了满腹愧疚。
走到院中，他抬起头，乌蓝色的天空上散布着莹莹星光，看来这几天会是好天气。
淑芬见丈夫停了下来，扭头看他盯着天空面色虔诚，神色不禁紧张起来，丈夫性子粗犷可却是个信佛之人，每次上山之前就会出现这样的表情，前些日子就听他说近来山上出现了一只虎，想要去猎，被她天气不好要下大雪揽了下来，可是现在~
好像感觉出了妻子的担心，洪喜拥紧妻子，柔声说：“今天是难得一遇的暖冬，过完春节就是虎年，这是老天爷为咱家要填新丁送的礼，咱要不接，估计他老人家会不高兴的。”
扑哧一下，淑芬笑出了声，挣开丈夫的手臂，站在他面前说：“就你歪理最多，隔壁五婶也要生产，你怎么就知道是给咱家的呢！”
嘿嘿！洪喜得意的笑笑，脸上尽是自豪，“谁叫我是这远近闻名的猎手呢！这么多年哪次的熊禽猛兽不是我猎来的，还有女儿这条白狐围巾，估计整个益阳城都找不到第二条。”
淑芬父亲是个商人，虽不能说锦衣玉食，可是也是衣来伸手，饭来张口，相比之下，当猎人的洪喜家里自然是清贫的，可是他会些功夫，运气也不错，所以这些年来，置地买房，家里日子也算富足的了。
淑芬也是倔强之人，这么多年没从娘家拿过一分银子，看到自己的丈夫信心十足，淑芬既为他骄傲，又忍不住为他担心，可作为他的女人，无论如何都不能扯丈夫的后腿，她抽出丈夫手中的围巾，看着丈夫夜幕中的脸，伸手替他把衣领拉紧些，口中柔声叮嘱道：“早点睡！”才转身走回了房间。
洪喜知道妻子这是答应了，他走进柴房，取过挂在墙壁上的箭筒，走到院中的水井边，开始为明天的上山做准备。
而这边，春红早就和同伴来到大街上，平日宽阔的大街，今天看起来格外拥挤，可是这拥挤却不让人觉得心烦，一路走来，头顶上都是各种样子的灯笼，若是酒楼，除了门口，每个窗子的两角也都挂着六只椭圆形的红灯笼，若是茶庄，必是底小口大身子是六面形状深青色的丝绸灯笼，若是棋室，圆球一样的两色灯笼拼成葫芦状，翘起的房檐上各装一只，而门外的五尺见方的石桌上，正有人拿着放有蜡烛的黑白两色球形灯笼在对弈，不只比输赢还要比谁快，因为里面的蜡烛极细小，而烛火一灭，棋子就必须被弃，明明就要输了，可是对方灯笼突然有盏熄灭，局势立刻回转，虽然有运气的成分在里面，不过这就是图个热闹，大家也就不再计较，输了嘻嘻哈哈笑一场也就作罢。棋本就是雅的，旁边自然是书局，书本四四方方的，门外的黄褐色灯笼自然是四方的长形，还有琴社，店家别出心裁，丝丝缕缕的麻线被两只铁柱上下撑开，上面浇上蜡油，放在门前的水池中，琴师在房内弹琴，外面的灯笼被风一吹，火线颤动，仿佛那袅袅琴音就是它发出的一样，花楼算不的雅，可是却是风流才子常常光顾的地方，自然也有另一番风味，虽然在巷子里，可是如果这巷子不长，尽头又有湖，湖中又有岛，那就又多了一层味道，灯火自不必说，再加上二楼贯串整个巷子的露台，数百个姑娘齐齐往下丢花瓣，甩薄如蝉翼的长袖，再被香粉里泡过的手帕随便挥几下，都恨不得有梯子能直接往上爬，那大门还不已经被挤破了。
如果说这就算热闹了，春红就不会在走出这花巷的时候差点瘫倒在地，本以为委屈一下走次花巷，找条近路可以早到到，可是现在看来，她应该求老爸直接让她从家中的墙头翻进湖中游泳过来算了。
原本这益阳湖像个蛋黄一样，紧贴益阳城北面，是城东边的益阳河分流而成。沿城的湖边是一条比刚才更加宽广的街道，可是此时人头攒动，若不是那些灯火照着，真比此时的夜空还要暗几分。
这条街有个名字，叫百花香街，又简称香街，沿湖的路边砌有石栏，上面每隔五尺就有一个白玉雕成的鲜花，牡丹，芍药，菊花，玉兰，梅花，芙蓉~，绵延到尽头，不多不少正好一百种，而为了映衬这种雅致，对面一律不准开设酒楼餐馆，甚至连药馆医官都不许，有了花，香味自然不能少，对面并排种着红梅，红桃，白梨，芙蓉，现在正是腊梅开的时节，满街清灵的梅香味，那些不到时节的花树，挂满了鸡蛋大小的红灯笼，密密麻麻，从东往西，地势高些，从下往上看，就如看那登天的火梯，而走在期间又像进入春日的桃园，原来每个灯笼上都印上了红的白的桃花，而走过去，猛的扭头一看，还以为走进了天上的银河，俯视着人间百态。
而这尽头又是一番景象，先是一家鲜花铺子，准确说是个院子，没有栅栏，由常年青葱的雪松划出界线，每株周身都有两人大小，修成三尺见高，一条青石小径直通一处爬满蔓藤鲜花的花屏，后面自然是主人住的地方，小径另外叉出一条路，万花丛中建了一顶四角凉亭，此时上面不知被涂上了什么漆料，此时竟然发出莹白的亮光，而院子里都是不同时令的花草，主人养花手段高明，到这个时节居然还能看到硕大茹婉的牡丹，还有灯笼似的串红，簇成一团的海棠，肆意开展的各色菊花，而且居然还有脸盆大小的荷花，不过仔细看，才知道那又是一种灯笼，粉色，红色，白色，嫩黄的薄油纸做成的花瓣，浮在水面上，玲珑剔透，比那冰雕出来的更轻盈好看。花圃旁边是一个茶楼，能开在这里，那是因为这里有口井，不知道什么原因，从里面打出来的水苦涩难咽，可是用来酿酒泡茶却比天山上的雪水都要好喝，皇上知道了，特别允许建了一间茶楼，还亲笔题匾为：“玉井泉”，有了这等荣誉，自然不是寻常百姓能来的地方。
这两处就占了十几亩，紧接着就是山，山势平坦，上面有寺院庙宇，自然没有其它店铺，而再往南，山与城的交界处就是巍峨延绵数百里的皇宫，背面靠山，隔着整个益阳城，与东面大河遥遥相望。
终于挤到了湖边，通往湖心岛的路上早就站满了人，而水下密密麻麻大大小小的船只围满了湖心岛围了一个水泄不通，而大部分早已被人包下，春红从小在这益阳城长大，街坊邻里在这湖上经营船舶生意的人不在少数，还不等她看的眼花缭乱，一个嘶哑洪亮的声音就隔着人群穿了过来，“春红，这，我在这！”
这声音不用听，就知道是谁，隔壁胡同的张永山，长的斯斯文文，可不知道为什么是个大嗓门，春红平日里最怕他来家中找她，一扯嗓子，整个益阳城都能听到，可是现在却如雪中送炭，春桃冲他摆摆手，示意自己听到了。
张永山的爹爹就是做这船舶生意，平日他也来帮帮爹爹，所以大家都熟悉，就见他伸手敏捷的从远处紧挨着湖心的船上连蹦带翻，连着叫了一路的大爷叔叔伯伯好，终于来到了几人面前。
“我还以为你不来了呢？”张永山比小桃大两岁，今年刚十五，前些天有媒人来说亲，被他给轰出去了，因为他心里想的是春红，看到心上人，他不自觉的就紧张起来，加上刚才一路翻爬，本来总是苍白着的脸庞，有了一层难得的红晕，那样子就更像一个思春的少年。
春红前几天听说过他赶走媒人的事，当时还不信别人说的，这一路香粉花香熏过来，再加上周围红彤彤的灯笼一照，就觉得张永山的眼睛里都是红艳艳的小人，想起自己穿的衣服，她突然心就止不住的狂跳，意识到自己的不对劲，她突觉这都是张永山害的，圆圆的小脸禁不住的蹙成一团，羞恼的说：“还不都是你害的，在外面喊的我家房顶都快塌了，我爹爹不乐意我跟你出来么。”
知道自己不得洪喜的喜欢，闲他长的太斯文柔弱，此时听到心上人抱怨，急忙把手放到胸口保证，“我以后再也不在你家门口叫你了。”
话一出口，周围都是纷纷转过来的惊异面孔，春红一看他开口，就知道不妙，忙拉起他，“快快，要迟了。”
接着又是一路的招呼声还有连翻带爬，几人赶到，节目刚好开始。
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