淑娴心里道：“我听你说过好几遍了，这些道理，我在时事课上和读报组也听过呀”但她还是耐心地听下去，等他停下换气时，忙接口说：“水山哥，你说得对，我一准努力做支前工作。我这次的慰问品都做好了。这鞋是专为你做的呀”最后这句话，她是含着深情说的。
水山回答道：“谢谢你这青妇队员，可我是个普通群众，没资格穿慰劳鞋，你送给参军的英雄吧我知道，战斗中最费鞋，敌人坐汽车，咱们两只脚和他们赛，一夜行军一百多里，鞋子越多越好”
淑娴本想以鞋引起谈情的题目，却不料引起他给她上支前工作重要性的课来了。她只好收起鞋，心想，“还是通过亲妈交给他吧。”这是前几次的老办法。她望着他沐浴在月光中的脸，显得很消瘦，他前额上那三条皱纹似乎更深了些，眼睛显大了。她怀着满腔爱怜的感情说：“水山哥呀，你这些天日夜忙工作，可要保重身子啊”
水山漫不经心地笑笑道：“嘿，我不象你们妇女骨头软，动不动腰痛腿酸的。我满好”
淑娴一听他说妇女怎么的，这真是从他嘴里难得说出的话，不由地心里一动，挺神气地说：“妇女都娇生吗我看不见得。春玲妹身子就硬，还有我也不差些。”
“春玲倒是个硬实的，可你就差了，很少下地上山。”“接受你的批评，明儿就改。那是俺大爷不让女人下地。”淑娴欢喜地回答，心里已想道：“明天下地撒种，大爷不依，我跟春玲去。”她又亲切地说：“我对你也有意见。”水山立时严肃起来：“提吧，快提”
“就是，就是”她本想说，“你为么不成亲呀你看我好吗”可是嘴象被胶封死了，怎么也张不开，话没出嘴，头先耷拉了。
水山鼓励道：“不要爱面子，有意见大胆提，帮助别人改正错误。对，我这几天工作一定有缺点，对有些人态度不好。”听他这一表示，淑娴的心又凉了，随口道：“听俺亲妈说，你吃饭少啦，身子”
“哎，又是这个”水山不耐烦地摆一下手，“还有别的吗”“水山哥，你心里光有革命，不想想亲事吗我爱你呀”这是淑娴的心命令嘴说的；但嘴不听指挥，说的是：“水山哥，我对你是有意见，身子要紧”
“哎，”水山有些生气了，“这些不要提啦，快说说工作上的”
淑娴怨恨地怔怔地瞅他一霎，赌气地说：“你工作很好”转身就走。
“淑娴妹，还有个事和你说。”
淑娴立时停住，心崩崩地跳：“阿，莫不是他看出我的心意，要”她紧张地等待着。
江水山靠近她，问道：“我想了解一下，你大爷怎么又不叫春玲嫁过去了”
淑娴懊丧地叹口气，平下心，答道：“那还用问俺大爷说要春玲成亲，无非是想把春玲的嘴封住，不叫儒春走。谁知弄假成真，他后悔也晚了。不叫春玲过门自有他的打算：一是家里不缺人干活，春玲过来还占间房子，多口吃饭的；二是找冯寡妇看黄道吉日，儒春的喜日在明年三月初一；最重要的一条，还是为着春玲是干部，俺大爷担心管她不住，儿子也不在，怕春玲不服他，闹分家，那样不就走了和尚丢了庙，不上算了吗”
水山气愤地说：“真是铁算盘，自私的脑袋不过用不着担心，革命会教训他。”
“怎么，革俺大爷的命俺家是中农呀”淑娴惊恐地叫道。
水山解释道：“中农是好的，是团结对象；可是他们的脑袋要换换。”
“要杀头”淑娴紧盯着他的枪。
“不，换思想，换上无产阶级的”水山拍着自己的头。淑娴舒口气：“你不早说，真吓人一跳我老听你说革命靠枪杆子，没听说换思想。”
“枪杆子对付反动派，对自己人要动思想。这革命的学问可深啦，毛主席装了一肚子哩”水山庄重又自豪地说，“好了，这些道理以后和你讲。回家睡吧，明天上午欢送参军的英雄”
淑娴直望着他那高高的身子，头也不回地进了门。姑娘手握着费过她几个不眠之夜做起的结实美观的鞋，呆呆地站着愣。适才她等了那样长时间也没觉得冷，现在却感到这洁白柔和的月光，宛如洒在全身的一层寒霜。
王镯子担着水走进胡同，猛现有人坐在她门外的台阶上，吓了一跳。她紧赶几步，认出那人，才放了心，没好气地说：“妈你这末早来干么”
她母亲站起身，咕噜道：“还早日头上山啦。我以为你上哪去啦，大门锁着。你担水还锁门干么”
“防贼”王镯子打断母亲的话，放下担子，“你有什么事”老太婆说：“我攒下三把鸡蛋，你给我捎上集卖了吧，买点盐回来。”
“我没工夫，不去赶集。”王镯子掏出钥匙开门，但又停住，“妈，你找俺大舅去吧”
“能有他我也用不着巴结你。昨下晚我去，他躺在家里鼓气，说今儿没心思赶集啦唉，最孝敬我的儒春要走啦他爹难过，我想过继也不成啦你那井魁哥这坏东西他妈早晚要死在他手里。”
“好吧，我托人给你卖。”王镯子很不耐烦了，伸手去接鸡蛋。
老太婆宝贝似的把包鸡蛋的包袱抱紧，说：“你担着水，再拿鸡蛋，别给我打啦俺送你屋去。”
王镯子不理，抢上去把包袱接过来，说：“你快回家忙去吧，我一会就出门有事。”
“好啊，女大不认娘镯子越来越凶啦，妈到你家坐会都不让啦”老太婆抹着眼泪鼻涕，叨叨着走了。王镯子进去后又把门闩上，走到屋里叫道：“出来吧。”
孙承祖和舅父汪化堂先后从里间的空囤子里爬出来。“你在门外和谁说话是你妈”孙承祖问道，点上支“美金”牌香烟。
“是她，老不死的，烦人”王镯子气愤地说。汪化堂的样子很颓丧，向王镯子问道：“老东山怎么样”“躺在家里生大气。”
“儒春呢”
“还是去参军”王镯子愤懑地吐了口唾沫，“别看俺大舅平常日子凶，真遇上事，连个毛丫头小春玲子都对付不了”
孙承祖和汪化堂虽然窝在屋子里，但这几天热火朝天的参军运动，也冲击着他们的心。依汪化堂的主张，要去暗杀指导员曹振德，叫村里大乱。孙承祖不同意。这样做没把握成功不说，还会很快把他们自己暴露，不合算。孙承祖很想破坏这一关乎大局的参军工作，可是他回来日子不久，一个党羽还没拉拢到，没法下手。叫王镯子一个人出去放谣言，说服人家不去参军，也不是办法，很容易露了馅。所以他们着急是着急，也只好躲在一旁，切齿大骂，暗里狠。
闻悉老东山的儿子要从军，这使他们非常惊奇。孙承祖考虑了一下，就打王镯子去她舅舅家，试图阻拦老东山，让他变卦不叫儒春走。但王镯子去过两次，都为老东山家里人在跟前，没能施展伎俩。今早一起来，她又奉丈夫之命出了门。
王镯子以担水为名路过老东山门口。她进去看时，老东山的妻子和大儿儒修的媳妇在灶间做饭，别人都不在家，就赶到东房间。她向躺在炕上的老东山说：“舅，你不舒服”“躺着养神。”老东山粗气地回答，没睁开眼睛。他一向对这个外甥女没有好感，因当初王镯子和孙承祖结亲他反对过。他嫌孙家不是庄户人家，孙承祖又好逸恶劳，但王镯子拒绝了舅父的意见“听说俺儒春兄弟去参军，我真高兴。”王镯子假意儿笑着，“想不到舅你也进步啦”
“哼，进步”老东山嗤了下鼻子，又叹息一声，“唉”
“舅，你不愿意儒春走”王镯子紧追着问。
老东山横扫她一眼，没有回答。
“你不自愿”
“自愿。”老东山闷声闷气，“不自愿又有什么法子”“怎么没有”王镯子响亮地说，“政府有规定，儿子、丈夫参军，爹妈老婆死不放手，也就作罢。是谁欺负你啦，是春玲那丫头”
“别提啦。”老头子摇摇头。
“不，舅”王镯子挺起胸脯，打抱不平，“我是军属，我给你去向政府说，告春玲欺负你不懂政策。”
“我懂政策，参军要自愿。”老东山甘认倒霉地说，“没人敢强迫我中农，是我说漏嘴好，算我自愿啦”
王镯子既失望又气愤地偷瞅老东山一眼。她装着擤鼻涕走到外间，见只有老东山妻子在烧火，就转回他身边，压低声音说：“舅，你知不知道，这次为么要这末多当兵的”“打老蒋呗。”
“不是，实对你说吧，这批参军的再不回来啦”“谁说的”老东山睁开眼睛。
王镯子的嘴靠到他耳朵上：“我听妇救会长说的。干部开过会，要招人到外国去。”
“什么”老东山一骨碌爬起来。
“要到苏联去”
老东山想了一想，眼睛又闭上了，摇摇头说：“瞎扯，人家要咱们的人干么。”
“嗳呀，你不知道”王镯子煞有介事，一本正经地说，“苏联人少，到咱中国来招人。共产党闹革命，意思就是不分国家，共产吃饭。你瞧，孙俊英为么哭呀闹的不让男人走就是她知道这个一去不能回的底。”
老东山的眼睛又睁开了。对于共产党的革命，王镯子的这种解释对不对，老东山并不重视。但苏联比咱中国人口少，这个他年轻时就听两个去东北做买卖的弟弟讲过。老东山最留心的是，王镯子提醒的孙俊英大哭大闹不让丈夫去参军一事。在老东山心目中，干部就是共产党。孙俊英也算是村里的主要头目之一，她平常讲话厉害，样样逞积极，往常每次参军她叫得最凶，为什么这次她丈夫要走了，就哭闹起来了呢对老东山来说这是个谜，王镯子说的理由，正可以解释这个疑问。但老东山还是不全信要到苏联去的话。因为根据他多年的经验，共产党是说一不二，不会哄骗人；再者打国民党反动派正是用兵之际，怎么能把人往外国拨
想来想去，老东山拿不准王镯子的话是真是假。不过他本来就不情愿让儿子参军的心，被这新的因素一触犯，又活动起来。他在心里盘算着对策王镯子见他闭目不动，猜不透他的心思，就试探地说：“舅，你打算不叫儒春兄弟”
“去，叫他去。”老东山重新躺下了，“我自愿啦，不后悔。”
王镯子又恼又恨地咬了一下牙，刚要说什么，忽听门响狗吠，急向老东山圆场：“舅，外甥女可是向着你，才告诉你这些。真假我也不知道，舅自己斟酌。可你千万别对人讲”
老东山没睁眼睛看她，哼了一声：“去吧”“就这样，我回来啦”王镯子结束了报道。汪化堂把炕桌一拍，暴躁地叫道：“妈的混帐东西，国军来了和共产党一个坑埋了他”
“舅，小声点。”孙承祖考虑着说，“老东山一类的人，根子和咱们两样，共产党对他又不错，想叫他使坏不容易。不过共产党要这一类人，咱们也不放过。如今地主都臭了，没有人理了；中农有很多，挑唆他们和共产党对抗，作用会很大。一次不行下次再来，性急干不成大事。”
“妈那巴子老村长不敢动，老东山不听话，我是受不了啦承祖，让我走吧”汪化堂充满血丝的眼睛凸了出来，恼恨地搐动着满脸的横肉。
孙承祖摸着头皮说：“走倒容易走，可是这末白白走，叫共产党逼走，不”
外面传来热闹的锣鼓声，呼喊声。
“是欢送参军的。”王镯子说着向外走去。
早饭后。村中间的十字街口，人群熙熙攘攘，欢笑声此起彼落。
一匹匹高骡壮驴和大马，全身披挂着彩色绸缎，排列着停在大树下。六台艳丽夺目的彩轿，安静地放在街一旁。人们围着牲口、彩轿谈笑风生，议论纷纭。
“瞧，那马膘多好身上象打着油，贼亮贼亮的”眼睛不好的新子赞许道。
“呀，这马真是亮得不得了啦”明生顽皮地笑着说。“你这是怎么说”新子问他。
“不亮得厉害，怎么都耀瞎子的眼啦”明生话刚落，引起一阵哄笑。
新子要打他，明生向女人堆里跑着叫道：“玉珊姐，快救我呀”
“谁敢欺负你”玉珊把明生让到身后，两手将束在腰间的红彩绸一抡，向新子翻起白眼，“你敢”
新子服输地退回来了。
“这马敢情不错”一位白胡子老汉抽着烟拾起话头，“早年蒋子金骑着它赶集，那个威风样子，可真够瞧的”“说的是”