慧心记得，她是十五岁上入宫的。这个年纪已然很年轻了。但妹妹玉莹更年轻，她和自己一齐入宫的时候，才十三岁。娉娉婷婷十三岁，豆蔻枝头二月初，春风十里扬州路，卷上珠帘总不如。那时，可是个多好的年华呀。
她还记得，彼时的皇上，也不过十八。她们是妃，在皇帝大婚前一日进宫，走得还是偏门。正门要留给皇后。皇是什么人，是皇上的表姐，论身份和血统，都很高贵。
但棠妃知道，自己和梨妃被封为妃，已经是他他拉家的荣耀了。从此，她们在宫里，就安稳地享受着荣华富贵了。但这也是假如。因为真正的后宫，也是刀光剑影杀人不见血之地。宫里很复杂，有太后太妃们，也有几位守着寡的皇嫂。还有一位公主。但这位公主也飞太后亲生，却廉王的长女，封号叫作静贞公主。说来，皇帝元清并不是太后亲生去，却是理王爷和她妹妹的长子。太后的儿子庆熙死了。太后没了儿子，便将妹妹的孩子元清抱了进宫，当作自己的儿子养。按照乾元朝的规矩，皇帝大婚后，方才能亲政。因此，元清尽管心里不中意皇后，但为了顺利亲政，在面儿上，他愿意好好待皇后。
对于棠妃和梨妃，却是元清从秀女中遴选出来的。这是他自己选的。对于棠妃和梨妃，他有一些特殊的情感，但也只有些而已。他觉得：这以后的日子也长，许能再遇到几个自己心仪的女子。
棠妃和梨妃入宫后，按照规矩，第二天得去皇后的蘅芜宫拜见皇后。皇后长得不好看，大高个，罗锅着背，牙齿还有点黄，和皇上站在一起，看着着实不般配。但这又能怎样，到底皇后是太后娘家的亲侄女儿。按着太后的意思，这乾元朝，也就她叶赫那拉家的姑娘能做皇后。
昨儿个晚上，皇帝和皇后也未圆房。皇帝和皇后寒暄了几句后，却是在坤宁宫的书房睡下。皇后为此流了一晚上的泪。到了早上起来，面儿上还是红红的。一时，王妃、郡主、命妇们都来与皇后请安了，皇后不能不出来。
众人见了皇后出了来，虽然穿戴得好看，但面容却实在无趣，心里都为皇帝抱屈。皇帝元清生得可谓俊秀飘逸，为乾元朝少有的美男子。见了众人面上淡淡的，皇上也觉得没趣。倒是静贞乖巧，她见了这宫里的气氛不妙，便提议道：“皇后娘娘。听说您宫里的牡丹花开了。皇后娘娘不如领了我们去赏花。”静贞是个乖人，也是太后跟前少数几个说得上话的人。皇后正觉尴尬，听了便点头道：“好。我这就带你们去。”
皇后说着，就领了棠梨二嫔与王妃郡主们，往东后院走去。彼时，正是三月里的好天气。蘅芜宫后院，花团锦簇，姹紫嫣红，果然是宜人一片。
今日不失时机地与皇上说了几句话，得了皇上的首肯，玉莹的心情着实不错。她立在姐姐慧心一侧，举目看着这园子里的白牡丹花儿，信口就吟了一首诗。“谷雨洗纤素，裁为白牡丹。异香开玉合，轻粉泥银盘。
晓贮露华湿，宵倾月魄寒。家人淡妆罢，无语倚朱栏。”
静贞听了，就转头问她：“梨主子诵的什么诗？我恍惚也记得的，只是这会子想不起是谁写的了。”
入宫不过二日，但通清心的口，玉莹已知恭亲王的这个长女不能小觑。因此，听静贞这样一问，玉莹就笑：“大公主，我吟的是唐王贞白的诗。”
静贞听了，就点头笑：“正是此人。方竟是想不起来。到底是梨主子年轻聪慧。”
玉莹受了静贞的夸，心里就得意起来。因笑：“这些诗句，素常我在家里背惯了的。此番，见了这盛开的牡丹花儿，不过信手拈来而已。”
慧心听了，便注意看了看皇后的脸色。她虽不精与人情世故，但总觉得：这里是皇后的蘅芜宫，玉莹当着众人的面，在皇后跟前，显示自己的才能，总是不大妥当。
果然，皇后见静贞夸赞梨嫔，脸色就有些难看。虽然出身富贵，但流芳自小并没有读多少书。所拿的出的，无非就是自己写的几行草书。若论琴棋书画，流芳一概算是外行。这也罢了，至于闺阁中的刺绣针线活计，流芳又不擅长。她坐这个后位，本就有些心虚。因受了她那位跋扈出了名的亲娘教导，流芳的心胸一向狭隘，嫉妒心也强盛。她这个人，最最听不得的，就是别人当着的她面儿，说另外一人的长处。何况，这个人也是皇上的女人。
皇后是耐不住性子的人，听了就道：“不想珍小主却有些文墨。与这上头，我却是不及。”
梨嫔也是个年轻气盛的，听了皇后的话，就道：“皇后若想学，却也不难。只需每日多看几本书而已。”
皇后一听，脸色便一僵。不过一个刚入宫的嫔，竟也敢擅自教导与她？她身边的那些嬷嬷姑姑呢，怎么不教导教导她？
待要说话，那厢静贞已觉出不妥了，因赶紧圆场道：“梨主子。皇后不过谦虚而已。你还当真了？”
慧心听了，赶紧伸手在玉莹的衣襟上拉了一把，示意她该适可而止了。无奈，玉莹正在兴头儿上，听了静贞的话，反而说道：“皇后娘娘何必谦虚呢？这会就是会，不会就是不会。又哪里敢有人嘲笑娘娘。”
皇后听了这话，心里气不打一处来。这个梨嫔，看来真有些不知天高地厚！见皇后撂了脸子，慧心什么也顾不得了，忙对着皇后恭谨回：“娘娘。珍小主年轻，不大会说话，还请娘娘听了莫要见笑才是！”说罢，她示意玉莹与她一起过来，向皇后赔罪。
玉莹见了姐姐如此，心里反而恼了。因也不顾及在场的这许多人了。听了就道：“姐姐。我哪里不会说话了？我不过喜爱这些白牡丹，脱口而出说了几句诗，就值得你们这番讨伐？”
众人听了玉莹的话，一时都惊诧莫名。静贞的脸也有些白。但她知道今天是个好日子，无论怎样，这蘅芜宫里梨嫔说的话，都不能传到太后那里去。静贞就笑：“珍小主，你说的是，几句诗而已，又哪里是什么罪过？”说完了，静贞又对皇后道：“娘娘。到了晚上，皇上和娘娘还需招待娘娘的娘家人。今天又要疲累一次。娘娘若无事，不如早些进房休息。我们几个就在这里看一看，赏一赏，也是一样的惬意。”
皇后听了，心里虽有气。但又觉得依自己的身份，与一个小小的嫔计较，也是有失分寸。这话若是传到太后耳里，说不定太后只是埋怨她不大度的。
因此，皇后就道：“大公主说的也是。这几天我不得消停的。好了，你们就在这里玩一玩。若不想看了，只管从这里出去，也不必进来回我。”
皇后领着几个嬷嬷又进去了。慧心见了，心口方缓了一缓。因低声对着玉莹道：“我知道你是无意。但到了皇后这里，咱们还是少言寡语的好。”
玉莹听了，就闷闷问：“你又要说什么？”
慧心就叹：“因咱们都不知皇后的性子。若果然说错了话，皇后恼了，岂不是自讨没趣？”
玉莹就道：“果然你心思深沉。我就没想得这样周全。”玉莹这话，也不是褒，也不是贬。静贞在前见了姐妹低低私语的，就走过来说道：“聊什么呢？只将声音压的低低的。可见，到底是亲姐妹了。”
慧心就笑：“也没说什么。”
静贞却道：“皇后性子左。你们又是亲姐妹。这一同被选上了入了宫，团结一气的，她见了自然不痛快。往后啊，你们与皇后在一处，只是少说为妙。”<ig src=&039;/iage/14085/4445406webp&039; width=&039;900&039;>