“今天晚上皇后不是要宴请她的娘家人吗？这个场合，皇上也该出席的。可今儿也不知是怎么了，皇上见了甄禄夫妇，那甄禄夫人也不知受了什么激，就拿一些不中听的话刺皇上。皇上九五之尊，哪里受得了这个？当下就冷了脸，甩了袖子走了。只留皇后一人在那里，哭丧着脸招待呢！宫里的命妇们都知道了。太后那里，也有人报去了。不过这次，太后却是护着皇上。这下皇后可真是没脸。”
慧心一听，真正觉得玉莹变了一个人似的。分明她这些话里头，含了掩饰不住的幸灾乐祸。想着玉莹年纪还不到十四，可说起这些话只像经过了历练的大人。
“玉莹。这件事，只与咱们无干。咱们知道了，只当做不知道一样。切不可无事生非。”慧心想了想，便告诫玉莹。
“哎呀——我的姐姐。我来你这里，不过想让你高兴高兴！瞧你说的战战兢兢儿的！再说，这事在宫里也不是什么秘密！”玉莹撅着嘴儿，一脸的不高兴。
“我是为你好。上午，在蘅芜宫那里，皇后就已经有些不高兴了。”慧心复道。
玉莹听了，就摇头一笑：“我的姐姐。你真正是块榆木疙瘩。枉我还认为你有心机。如今，谁都看得出来，皇上不待见皇后。可这难道不是咱们的好机会？真正，你就甘心一辈子做嫔？”
慧心一听，眼睛都睁得大了。
“姐姐。不要这样看着我。皇后无才无貌，凭什么我们不能取而代之呢？”
“取而代之？玉莹，你疯了？”慧心握着茶盏，神情紧张。她看了下外面，幸而彩云姑姑不在。
“姐姐。我说的是肺腑之言。皇后之所以能当上皇后，靠的无非是太后的关系。可你也看见了，如今太后年事已高，近六十岁的人了。这个靠山若倒了，皇后也就再不能神气了。这以后的日子可远着呢！皇上年轻，大好前程就在眼前。我们如何不争取一下呢？若能被皇上喜欢，成了他心尖上的人。哪怕是死了，我也是心甘情愿的。”
玉莹说着这些话时，眼睛里只是闪着光。
慧心听了，沉默半响。她将茶杯里的茶喝尽了，方启了口：“夜已深。玉莹，你说的话，我只当没听过。”
玉莹听了，就朝慧心嘲讽一笑。“你又假装正经了？在这宫里，不是你死，就是我活的。庆熙爷的皇后是如何死的？再远一些，太后不过秀女出身，也不过和咱们一样，可如今却在万人之上。你说你不想，万一哪一天，你被打入了冷宫了，可就别怨我了。”
慧心就道：“既来之，则安之。玉莹，我想这一个人的福分，皆是有定数的。若是一味贪婪争取，反而不好了。俗话说的，‘过犹不及’，咱们宁可谨慎度日子的好。”
玉莹见慧心只是个雷打不动的，心里也开始乏味了。因就站起道：“好。念在咱们姐妹情分上，我这样与你说。只是以后我想往上爬了，你可不能挡我的路。”
慧心听了，眼皮就垂了一垂。因对玉莹道：“我想我是劝不动你的。因你从小到大，都是个有主意的人。只是有句话说的好，‘登高必跌重’。咱们这才刚入宫，想以后定有许多事，是咱们想不到的。你若想往上，一步一步正大光明地来，姐姐只是替你高兴的。”
玉莹听了，只觉和慧心不能再说下去了。所谓‘道不同不相为谋’。她的心气劲有多大，恐慧心是猜不道的。也罢，不如就回宫去吧。
慧心见玉莹要走，就从里面取出一个灯笼，交给玉莹身边的一个宫女。“这个灯笼好。绰号叫‘气死风’。不管外头刮多大的风下多大的雨，里面的火烛，只是不熄的。”
玉莹见了，就问：“‘气死风’？有些意思！回头我看看我宫里头有没有这样的灯笼？”因又瞧着这灯笼，叹道：“只是一个灯笼，只是这这做工的精致，已经不是宫外能比的了。
慧心就道：“我也是昨儿个才看见的。看着是灯笼，可精致只是似一盏灯。”
玉莹回去后，慧心也就重回床上歇息。翌日清晨。慧心在寝宫刚梳好了头，就见彩云在外回：“小主，缪画师来了。”
慧心一听，就从寝宫走到外间。溜光的地上，缪诗音静静地立在那里。这也是一个特别的女子，年过三十也不嫁，只是安心作画度日。再后来，老太后从田淼育的口中，听说民间有这么一个姑娘，就将她叫进了宫里，只与她一人作画。
“民女见过棠小主。”缪诗音淡淡启口。
慧心看着她，见她淡定神色，分明有几分似师母龚氏，这心里就先生出几分亲切来。“快快请起。你是太后派了来教我作画的。如此说来，你便是我的师傅。”慧心说着，只是要搀扶缪诗音。
缪诗音听了，也就站了起来，淡淡笑道：“民女也不怎么会画画。只是太后抬爱如此。”慧心请她坐下，缪诗音又问了她可有绘画基础。慧心就请她入内房，将以前画的一张小作与她看。缪诗音看了一眼，就点头道：“如此，我放心了。既小主有这么好的底子，想必画起那些老虎猴子来，只是不费事儿的。”
慧心就笑：“画师过誉了。我的资质愚钝，恐师傅教习起来费劲费心。”慧心因见缪诗音自称‘民女’，只觉不妥，想了想，就道：“你既来了，便是我的师傅。若还称‘民女’，只是让我不安。若太后知道了，想必会责我年轻不知事的。”
缪诗音听了，就淡淡一笑。今见了棠小主，虽是第一面，但却觉得投缘。她喜爱棠嫔说话‘刚中带柔，柔中有刚’，那柔和里头透出的不卑不亢劲，却是难得。
“好。那我就听小主的。”有缪诗音在旁教习运笔，这一上午的时间就过得飞快。缪诗音教画，只上午一个时辰，但对慧心来说，已然足够。
缪诗音离去时，时辰就快到中午了。慧心用完了膳，心里头还在品思诗音对她说过的话。她叹了口气，心想：如此看来，自己昔日所学的那些丹青泼墨，花鸟鱼虫，如今竟不算是什么了。但又想，如今有高人领着，与作画上，方又可进一大步了。
慧心性子恬静，甚好学习。想着在这寂寥的清宁宫，每日靠着写字画画打发时间，也未尝不是一件美事。她兴趣广泛，除了这些，还喜欢弹奏西洋乐曲。对于烹饪，踢毽子，她亦有不少兴趣。
在缪诗音的教习下，慧心画虎画龙，果然进益了不少。这些，玉莹都知道。一晃，七天的时间已经过去。元清终于可以不必硬着头皮就宿在坤宁宫的书房里了。这一天，临出去前，流芳沮丧对元清道：“皇上是要走了么？”
元清就道：“朕还是回涵元殿。”
“皇上以后还会不会来？”
“若无事了，便顺道过来看看你。”元清理了理衣冠。王商已然在外头侯着了。
“皇上说的可真客气。”流芳的嘴角更是往下垂了几分。
“流芳。”元清唤她的名字。他们之间是正正经经的表姐弟关系。元清的心里，对于流芳的入宫，始终是存了同情的。
“嗯？”听见元清唤她的名字，流芳心里不禁一动，她握着帕子，抬头看着皇上，目光炙热。
“太后年事已高。你既入了宫，有你在她身边，朕心里也更放心。无事时，你若觉得闷了，就常去寿康宫走一走。”
“哦。臣妾知道了。”原来皇上是要与她说这个，流芳的心里多少有些失望。是的，一连七个晚上，皇上始终不与她同寝。皇上总是在临睡前，到她寝宫里走一走，道一声安，方又回到书房。流芳咬着唇，只是默默承受。新婚第二天，她心里熬不住，将这件事私下告诉了母亲。岂料母亲不服，替她抱屈，当着众多宫人的面，质问皇上，丝毫不顾她颜面。惹得她成为宫中的笑柄。<ig src=&039;/iage/14085/4445417webp&039; width=&039;900&039;>