但李福海有法子。今日若是护军的领头陈全福当值，那么就好办。他找了一个叫陈全福的贴心老太监，着他去贞顺门前打听一下，顺带给了老太监一些碎银。老太监收了，驼着背就颠颠儿去了。一盏茶的工夫，就过来回李福海。“总管。陈统领在呢。”
李福海见了，就笑了一笑，方大步往前头去。这宫里，也只有他这样的太监，有这个胆色。但从宫里运送东西，到底还需小心谨慎。若是被人拿了短，这脑袋可就不在脖子上了。
皇后入了太后宫里。太后见她来了，想了一想，便叫兰妃洁妃纯妃桃妃退下，又对她们道：“你们若有闲，也可去清宁宫朝阳宫两处地方走走。”
兰妃等退出了，太后便对皇后道：“你来了。我虽还未挪进园子，但已经知道你的孝心。”太后笑着叫皇后坐了。
皇后一听，便知太后问的是修缮园子的事。刚要回，太后却又道：“我这里有银子。何须你们去筹措？再说那园子也不急着修缮。你既来了，我便再着你一桩事。”
皇后听了，就问何事。太后就道：“过几天，便是端午了。到时宫里会有一些祭祀礼仪活动。你是皇后，依惯例，这样的事儿该你领头先演示演示。”
皇后就道：“臣妾知道了。”
太后看着她，心里就想起棠嫔行礼时的幽雅身影来。因又对皇后道：“你领着命妇们排演时，注意一下仪态。”
皇后一听，也就明白了。太后这是提醒她，仪态举动务必要端庄，不可失了皇后的身份。皇后想：这些通过苦练，自然是能改变。只唯有皇上的心，她却是没有一点办法扭转。
皇后本不想说的，但此时又忍不住了。她干涩的眼睛又汪汪地留下泪水。“老佛爷。您不知道，我心里头苦呀。一个多月过去了，皇上压根还没碰过我。”皇后对着太后，一时又忘记了说敬语。
太后听了，心里头一点也不感意外。她淡淡道：“皇后，我将你送上马，又扶进了宫里。余下的，就该看你自己的了。我到底不能将皇上给逼到你的床上去。”
太后说着，垂了垂眼睑，脸色却有点不满，心里也有些后悔。她以为：叶赫那拉家的姑娘，一定和别家的姑娘不同。定然是口里能来，手里也能来的角色。对付男人，也定有自己的本领。不想，流芳这丫头却不是。她没有叶赫那拉家女人的能干、活泼、爽利，相反的，遇事只是犹豫、踌躇、胆怯。在老太后看来，拿不定男人的女人，只是个没用的。
太后这话里，已然含了责备。皇后听了，就撇着嘴儿道：“臣妾也不怕老佛爷怪罪。早知这皇后这样难做，臣妾只甘愿回家做老姑娘！”
太后听了，就压低了嗓子道：“皇后，你放肆了！”
皇后见太后目露厉色，心里也颇惧怕。便低了头，跪下道：“可是——可是臣妾心里，真的是苦呀。皇上敬我远我，压根就不将臣妾，当做他的皇后。”
太后见了，就叹了口气，说道：“起来吧。如今看来，这婚事竟是配错了。但我叶赫那拉家的姑娘出身尊贵，岂能被废？因此，这皇后你到底还要做下去。你若一门心思对皇帝好，他自然能感知到。这个你且放心。”
太后说着，挥了挥手，只是令皇后退下去。
到了晌午时分，太后却又起驾，去了涵元殿。王商见太后亲驾，赶紧下跪磕头，去报皇上。元清听说太后来了，也就躬身迎接。
太后扶着皇帝的手，进里头坐下了。看着皇帝龙案上摆放的沉甸甸的书籍，太后就叹：“从小儿，我就督促人教你好生读书。不想，如今却是读出一个书呆子皇帝来。”
元清听了，不知其意，就问：“儿臣不解母后的意思。还请母后明示。”
太后就道：“身为皇帝，既然也大婚了，这身上就负有绵延子嗣的责任。你从不去皇后的寝宫，这是何意？”太后已命人去敬事房看过皇帝的起居注记录。这一个月内，棠嫔侍寝六次，梨嫔侍寝三次。皇后一次也无。
元清听了，就道：“这个，儿臣也知道。”
太后就道：“我看你不知道。你这样是耍小孩子性子，存心气皇后。你的两个妃子中，我看你只是更宠爱棠嫔一些的。妃嫔不可专宠，否则会生骄气。你该匀几日给皇后。”
又过了几日，端午未到，天却又下起淅淅沥沥的小雨来。那清宁宫后院里的茉莉花，在雨水的滋润下，开了一大片。茉莉及香，摘下戴在头上，也是好看雅致。慧心见了，也很喜欢，有时也摘几朵戴着。这一日午后，雨小了一些，皇后却过来了。
慧心得知，心里只觉得奇怪。皇后无事，一般是不来她这里的。因此，她便领了彩云等，在宫门口迎接。皇后见了她，却是握了她的手，说要和她进里说些私房话儿。
慧心亲奉了茶，皇后接过就叹：“这宫里头，皇上也不过就一后二妃。其中，就数妹妹你最得宠。”
慧心一听，心里大为紧张。皇后遂又苦笑道：“先前，我还以为梨嫔那样活泼俏丽的人，会最得皇上青睐的。不想，皇上却是更中意你。”
棠嫔听了，就道：“臣妾相貌平庸，资质愚钝。皇上并没有青睐臣妾。”
皇后就道：“是么？我看了敬事房的记录，你我和梨嫔三人之中，就数你侍寝最多。这就是恩宠了。”
棠嫔听了，就又回：“皇上喜欢安静。有时皇上来了，也只是在臣妾这里坐一坐，却也不做什么，不说什么。到了天亮了，也就走的。”
皇后一听，眉头不禁一皱，因心里不信。“棠嫔。你说这话就没意思了。皇上是男人，你又是他的嫔妾。”
棠嫔见皇后不大高兴，只得说道：“有时却是如此。臣妾可以对天发誓。”
皇后就道：“好罢。我何苦为难你。你说什么就是什么了。我来你这里，不过为了替太后捎个口信。太后说了，皇上以后若来你这里，你只管好言劝他，务必令后宫雨露均沾。”皇后说着这话时，面上也微微一红。因觉自己作为皇后，与一个嫔说这样的话，的确有**份，且也没有面子。
棠嫔听了，就垂了脸说道：“臣妾知道了。”
慧心性子本寡淡，但皇后的话，她上心了。如何不上心，况又是太后嘱咐的。这一晚，元清从涵元殿用过晚膳，却又到了慧心这里。
夜晚清凉，慧心刚沐浴完毕，穿了一件苏绣的袍子。正要换正装迎接，元清已经快步走了进来。
“你这宫里很香。你用的什么香？”今日元清心情极好。上午早朝时，发布的几个政令俱畅通无阻地传达了下去实施。守旧派的几个大臣，在朝堂也变得低调许多。
慧心就回：“臣妾不用熏香。皇上闻的该是茉莉的香气。”
元清听了，便坐下笑：“方朕进来时，还以为你这里有那法兰德的香水呢？朕从前也得过一瓶。朕觉得这茉莉的气味和那香水味儿也差不多。”
慧心就道：“茉莉，原就是制香水的极佳原料。”
元清就道：“也不知怎地，朕只觉你这里舒坦。除了涵元殿，朕只觉得唯有你这里可来。”元清说着，面上就现过一丝寂寞之色。
慧心见了，心里想起皇后的话，便低着头道：“皇上。除了臣妾这里，皇后主子的蘅芜宫、梨嫔的朝阳宫，皇上也是可去的。”慧心说着，又奉上茶。
元清接过，却是皱了眉头道：“好好儿的，怎么说上这些？”
慧心就道：“皇后与梨嫔，都是皇上您的女人。皇上常来臣妾这里，臣妾心里固然感激涕零，但心里却也挂记着皇后是否孤单。还有臣妾的妹妹梨嫔，她年纪小，最是耐不得寂寞，时刻要有人陪的——”
元清听到这里，面上已显了愠色。他站了起来，冷笑一声道：“棠嫔。朕不知道你竟是这样善解人意。朕来你这里，不过是解些疲乏。却哪里要听你说这些？”<ig src=&039;/iage/14085/4445488webp&039; width=&039;900&039;>