二人说着这话时，那楼上的锣鼓已开响，在太后前来看戏前，这大戏要预备先演两场过场。田淼育听了，沉默半响。那楼上的胡琴师父已经派人下来请了。田淼育便对彩云鞠了个躬，淡淡道：“姑姑，你替我告诉诗音吧。她的好意，我心领了。请她保重身体。”
田淼育说着，就要转身大步上楼。看着他的背影，彩云便问：“田老板真的不愿见她？”
田淼育听了，身子在木梯上停了一停，却是不回头。他默默道：“姑姑。纵然我名声满天下，可我到底是低下的戏子。且，我也不想再受这样的折磨。如今我所求的，就是平平安安地过完余生。”
彩云听了，便摇头叹了叹。她知一个时辰过后，太后一行人会过来看戏。她便寻了个偏僻的甬路，转回清宁宫，回报棠嫔。
这一日，梨嫔和棠嫔都未陪太后去听戏。因她们二人不约而同地来了月事。棠嫔的书房内，彩云一五一十地将自己去见田淼育的事，告诉了她。
棠嫔就道：“不想，却是这个结果。这个田淼育，也有些小心过头了。”
彩云就道：“奴婢看，他的心里还是有诗音师父的。他是畏惧了世俗，更在乎自己的名声。”
棠嫔听了，想了一想，就道：“好歹瞒着诗音，不要告诉她。等她的病好了，咱们再劝一权她。”
二人正在书房说着话，却听得窗户外一阵花盆打碎的声音。彩云便皱了眉，走到窗根子下，看了下四周，却又无半个人。棠嫔就问：“怎么了？”
彩云就道：“小主。许是哪个奴才，从窗户下经过，冒冒失失儿的，将花盆打翻了，躲了起来了。”
棠嫔见了，就道：“算了。想他们定然也不是有意的。”
方才，书房的窗户底下的确有人经过。不过，此人并非清宁宫里头的太监宫女，而是梨嫔。原来今日梨嫔未带清心，只一个人来清宁宫看望姐姐。到了这里，她并不令棠嫔的宫女去报，只是令她们掩口不语，她着意想看看姐姐在宫里，都干些什么。
这一来，就顺道到了棠嫔的书房外。她本想就进去的。岂料听到了棠嫔和彩云的叙话。梨嫔听了，心里还是微微吃惊。因诧异素来不多言语的姐姐，竟管了这样一茬事。她想蹑手蹑脚地就走了的。岂料，因心里慌乱，到底还是不慎打翻了花盆。
彩云出去倒茶。见了底下有宫女经过，那宫女就回，说方才珍小主来过。彩云听了，就进屋告诉棠嫔。棠嫔没有想到梨嫔会偷听，听了只是对彩云道：“梨嫔就是这样。来了又不进来的。你不用多想。”
梨嫔是个有心人，回到朝阳宫，只是要借此作一番文章。
吃过了晚膳，梨嫔就坐在梳妆台前，想着该不该就此不顾姐妹情义。清心见了，就笑：“小主想什么呢？奴婢问过了，今晚皇上仍旧宿在涵元殿，哪里也不去的。小主可放心了吧？”
想想那清心就皱眉道：“说来也是奇怪。这好好儿的，怎么皇上都再不去清宁宫了呢？”梨嫔听了，心里就笑了一笑。得了她的‘状’，皇上但凡有自尊，都不会去的了。
她便对清心道：“这个，我哪里能知道？你若有胆子，就亲自去问棠嫔！”
清心就道：“小主。奴婢不过说上一说。天色也晚了，小主不如早些就寝了吧。”
梨嫔心里头还有些犹豫。但闭上眼睛又想了一想，心里不禁又忿忿。她忽然想起那翡翠白菜一事来。出嫁之前，母亲说得好，说只将这颗玉白菜放在家里。可她也查看了姐姐的嫁妆，在一个底层的箱笼里，她分明看到了一个精致的墨色盒子。这盒子不大不小，看起来正可以将玉白菜装下。她虽然没有将此打开，但猜测那翡翠白菜，应该就在这盒子里。
玉莹呀玉莹！你何须这样仁慈呢？既然她们母女始终将你当了外人，你又何必心心念念替姐姐着想？今日之事，自是个极好的机会。
玉莹心里有主意了，就对了清心道：“今日，我想再去太后宫里请个晚安，道声吉祥。”
清心听了，就笑：“小主果然孝顺。只怕这会子，太后已经睡下了。”
玉莹就道：“大概太后还未睡。你且陪我过去。”
清心就道：“好吧。奴婢陪你。”
二人趁着月色，从朝阳宫步行至寿康宫，很是走了一些路。到了寿康宫门口，玉莹见了那更夜的正是前几日勒索过他的大太监崔金达。没奈何，玉莹便对清心道：“姑姑。你且给一锭银子给崔总管。”
果然，崔金达见这大晚上的，来得人却是朝阳宫的小主，就过来请安。清心便将银子给了他。梨嫔就道：“公公。好歹与我个方便。这会子，我想见一见太后。”
崔金达得了银子，心里也并不想难为梨嫔。只是这会儿太后正在卸妆，打算上床就寝了。看着崔金达犹豫的样儿，梨嫔就道：“公公。今儿我的确有事，还请公公行个方便。”
崔金达就道：“小主。奴才也不敢保证，奴才这就进去报太后，若太后愿意见小主，那自当一说。”
梨嫔听了，也就点了点头。一会儿，崔金达就又弯着腰出来了。见了梨嫔，崔金达就道：“小主。太后说了，叫小主进去说话呢。”
梨嫔一听，心里一喜。清心就道：“小主，进去吧。奴婢就在这里等着。”
崔金达见了清心，因她是老太后跟前的旧人，也不为难她。崔金达对清心道：“也不必站在这里，且随我去后院喝一点茶。我估摸着，太后既说要见梨嫔，梨嫔总不会很快就出来。”
清心听了，也就点了点头。
太后见梨嫔要进来，就着人披了一件缀满了珍珠的袍子，披在身上。太后虽然上六十了，但头发乌黑，眼睛明亮，皮肤细腻。从背面看，仍如一个二三十岁的妇人。
太后歪在床上，看着梨嫔进来。“臣妾见过老佛爷。”梨嫔伏地行礼。
太后命人将灯拨亮一些，她对梨嫔道：“起来坐吧。”
梨嫔听了，也就在一旁的小几上坐了下来。太后掩饰着疲惫，缓缓道：“这么晚了，你找我何事？”太后是个高人，不管白天有多少烦心的事，到了晚上，洗漱了后，换了衣服，挨着枕头，就能酣畅入睡的。今晚若梨嫔不来，太后已经进入梦乡了。
梨嫔就回：“老佛爷。臣妾也不敢打搅老佛爷您的清梦。只是，臣妾今日遇到一事，因不知怎么办，想着莫如告诉了老佛爷。”
太后听了，就接过一个宫女呈上的奶茶，慢慢道：“你要说什么呢？”
梨嫔就又回：“老佛爷。今日臣妾无意听说了一桩事。是关于——关于——”梨嫔支支吾吾的，只是卖着关子。
太后见了，心里就有些不悦，因对她道：“有什么不妥的，只管说出来就是。何况，你已经来了这里。想已经做好了开口的准备了。”
梨嫔听了，就低头道：“太后说的是。臣妾从清宁宫那里，听说了一桩事。原来，教臣妾和棠嫔作画的画师诗音师父，和田家班的班主田淼育，有些私情。诗音有病，不敢直接去见田淼育，却是托了棠嫔宫里的一个宫女，与他们牵线。臣妾听说了，心里只是震惊。一便为诗音师父的大胆。二便为棠嫔不安与宫室的担忧。”
梨嫔的这些话，因在心里腹背过，所以说得流利顺畅。太后听了，就抿着嘴儿不语。她面色平静，看不出她在想什么。<ig src=&039;/iage/14085/4445522webp&039; width=&039;900&039;>