王商退下后，棠妃因想起彩云的话，就淡淡道：“皇上。老佛爷是要着臣妾过来告诉皇上一声，理王王妃这几日在家染了恙，从府里托话与老佛爷，说心里想皇上，想请皇上出宫去理王府看一看！”
元清听了，就微微皱了眉。父亲的病还未好，不想母亲又病了！他便说道：“朕下午就出宫一趟。”虽然忙碌，但他还是要挤出一点时间。
棠妃听了，知自己传话已毕，也就要向皇上告退出去。元清瞧出了他的意思，忽对棠妃道：“你们身在宫中，可知高句丽与东瀛作战一事？”
棠妃听了，心里吃惊。宫闱之内，妃嫔是不能议论政事的。她想想便低了头道：“回皇上，恕臣妾不能回答。”
元清见了，心知她在忧虑什么，也就豁达道：“无妨，你且说一说。还是你并不知道？”
棠妃不愿说谎，只得又回：“此事，臣妾也听说了。”
元清就道：“可是梨妃告诉你的？”
棠妃就又回：“也并不是。宫里人多，总是能够知道一些。”
元清听了，就道：“你就是这样不爽快。想这样的事，朕若问梨妃，她定然痛苦应承的。”元清说着，就站了起来，背过身子，踱了步子，往书案后的雕花窗子看去。外面，是旖旎的仲春风光。只是他心里却是心急如焚、只恨不得寻到良策将东瀛大败凯旋而归。
棠妃听了，就抬着头，看着前方元清的背影。她默默道：“臣妾的性格原不似臣妾的妹妹。她外向、活泼、伶俐、聪明。而臣妾却是愚钝、谨慎、内向。”
元清听了，便背着窗子说道：“朕现在也知你们的性格。你既知道了，朕就问你，站在你的立场，你是希望与东瀛主战呢，还是主和？”
棠妃没想皇上竟问起这样的话来。因没有准备，一时之间，她的心里就有些紧张。“皇上果然要听？”棠妃说完这话，发现头上已滚了汗珠。
“你大胆说就是，朕又不怪罪你。”与这皇宫之内，元清的确想知道其他人的看法。昨日上朝时，几乎过半的大臣，都是竭力主张求和的。唯有少数几个大臣主张助朝攻日。元清想取得更多的支持和力量。是否宣布与日作战，他还没有去寿康宫咨询一下太后的意思。
太后是女人，棠妃也是女人。元清忽然想知道：这后宫中的女人知道了，将会如何作想？
“皇上既然要臣妾说，臣妾若不是不开口，自然是辜负了皇上的期望。”棠妃说着，就看了一眼皇上。恰好此时元清也转过背来。
棠妃吞了口唾沫，又道：“臣妾虽是女人，但也是中国人。站在这个立场，臣妾自然是希望我大清宣布与日作战的！东瀛出兵高句丽，看似是和高句丽又争端，其实背后用意乃是试探我大清，挑衅我大清的底线！若宣布求和，东瀛得逞了，从此更是得蜀望陇的。依臣妾看，的确该给东瀛一个教训！”
棠妃的意思，再明显不过。元清听了，显然十分惊喜。因没有料到棠妃会分析得这番仔细，且词句说得铿锵有力，从容不迫。
“棠妃！”元清感叹了一下。“如果朕不问，你是不是就此不说？”他盯着她的脸。
棠妃就回：“臣妾是皇上的妃子，心里时刻牢记着宫规。不过既然皇上令臣妾说，也就不算犯了例。”棠妃见元清面上并无任何不悦之色，也不禁放了心。
元清听了，就微笑。他点了点头，说道：“很好。你那句‘臣妾虽是女人，但也是中国人’这一句，朕爱听。国家兴亡，匹夫有责。朕的心里，也有如此用意。”
棠妃就道：“臣妾也未想到许多，只是想着东瀛竟如此猖獗，公然不将我大清放在眼里，着实可恶。”原来高句丽、安南等国，作为大清的附属国，每年向乾元朝进贡，递交国书，大清是有义务保证他们国内的疆土安全的。大清是他们的宗主国，如果见到其附属国内遭遇了外强凌辱，即便就要出兵交战的。
不想，此时的大清，国力衰微。这样一件在康熙雍正先帝朝再无异议的事儿，如今竟变得这样难办起来。他虽是个皇帝，但多数大臣反对，他便也不能发布诏书。
一想到这个，元清便觉得心里难受。他闷闷对棠妃道：“好了，朕还有事，你先退下吧。”
棠妃听了，也就行礼告退出去。
翌日上朝。元清问起此事，不想相比前几日，这廷上反对的大臣，却是更多了。元清知道：这是因为中堂李庆绪也是持的反对态度。许是大臣们苟安退避的态度激怒了元清，元清退了朝后，就在南书房连发数道诏书。那些诏书出了南书房，直抵总理衙门。最后这些诏书就到了李庆绪的案头。
经办的官员问李庆绪官，该如何处理皇帝的诏书，李庆绪想了想，便抚须道：“还是先放在一边。暂时不要处理。”李庆绪只想听一听老太后的意思。
如今老太后颐养在后宫，过几天去园子里将养几天，过几天仍旧回寿康宫，这日子可谓神仙般地逍遥自在。这一人懒散了，也就不想多问事情了。老太后似乎真的放开了手，只让皇帝一人去处理国家大事。但是否真的如此，李庆绪还想再试探一番。
这几日元清上朝，总是催问李庆绪，战船兵甲银子准备的怎样了？李庆绪不是推脱，便是左顾而言他。元清恼了，因下了朝，回到南书房，坐下生气。
他召翁体仁过来与他下棋。刚放了一个棋子，元清就道：“朕亲政数月，所为着实艰难。朕忽然明白明崇祯为何要在死前写下血书，说大臣误我了！如今朝堂之中，尽是昏庸无能之辈，他们只知附和李庆绪，哪里顾惜国家的安危？这样的禄蠹，朕不要也罢！”
翁体仁听了，就劝道；“皇上不必着急。李中堂想的不过是‘弃一卒而保全部’！这战火若是烧到满洲里，可就不妙了！”
元清听了，就叹：“朕大抵能猜到他的心思。但这样忍辱负重的，也不是长久之计！”
翁体仁听了，也不知为何，就与元清说了一句：“除非，皇上去效仿东瀛的明治维新！”
元清听了，目光不禁一亮，像是在迷宫之中，踯躅徘徊已久，正黯然失望之际，忽然见到前方有一个光明的出路那般激动。“明治维新？”
“不错。如今我大清，积贫积弱，唯有走维新之路，才是治国之长策。”翁体仁说着，忽然就对了元清跪了下来。元清见了，不知何意，忙一下将翁体仁扶起。
翁体仁老泪纵横道：“这些话，老臣也不敢说，但今日扛不住，到底说了出来了。皇上，老臣知道皇上您现在的处境。老臣斗胆告诉了皇上，只是希望日后时机成熟了，皇上稳固了朝政了，可渐行此策。”
元清就道：“老师的用心，朕明白了。”
翁体仁又道：“如今太后春秋渐盛，上了年纪。可皇上您却正是大展宏图的年纪！皇上只需筹谋等待，这大权总会回归皇上手中！还请皇上听了老臣的肺腑之言后，稍安勿躁，静心行事！”翁体仁陪伺皇上多年，深知皇上的性格。皇上亲政了，他的任务也就完成了。再过一个月，翁体仁就要告老还乡。将要离开乾城与皇上，翁体仁的心里充满了不舍。
元清如何不懂老师的心？他叹口气，对他道：“老师的告诫，朕记在心里了。”
这一日下午，元清出了宫，换上一件浅旧的袍子，坐了顶轿子，去了理王府。
知是皇上来了，理王府里果然也热闹。理王夫妇知道皇帝来了，心里激动，但因病着，无法下床，便命元明前去迎接。元明几个兄弟年虽幼，但见哥哥从皇宫里回来了，便拿出大人的模样，依礼上前叩拜。<ig src=&039;/iage/14085/4445573webp&039; width=&039;900&039;>