皇后听了，似乎心内受了触动。棠妃说的，其实也不差。她叹了一口气道：“你道行高！想必从前你在家里，你娘也常这样教诲你吧？”但皇后却又摇了头，说道：“既是一个娘熏陶出来的，为何梨妃是那样一股脾气？”
棠妃不想告诉皇后，梨妃是庶出女。想了一想，却是皇后先道：“梨妃的性子许是随爹。”皇后又叹：“我的性子就像我娘。我娘是个急脾气。我两个妹妹也是。她们也都嫁了人了，都在夫家吃了亏。我时常想，我的性子要像我爹，那就好了。”
棠妃听了，知道这些也是皇后的心里话。不管皇后是何心意，但愿意掏出心窝子与她说话，棠妃知道自己更该以诚相对。
“皇后主子，我在这后宫什么都不求。因我不知这日子以后究竟是个什么样。但求一日一日地能平静过，就行了。”棠妃见皇后的茶碗空了，便站起与皇后续茶。
皇后听了，就哀哀道：“清心寡欲？是不是我要这样做了，这心里的怨和恨就会少一些？我也常想，若我没有进宫为后，我的日子是不是就会比现在舒坦？是不是膝下已经有了两三个孩子？又者我嫁的人，也是个三妻四妾的？这些，我俱不能知道。想来，老天爷给了你一样别人没有的东西，就会收起一样别人都有的东西。”
棠妃听了，也就不语。皇后说的这些想法，她从前也想过。二人就端坐在椅上，各自无语。
沉默了半响，皇后方站起道：“好了。我该回宫了。梨妃的事儿，无论皇上听着是恼了，还是不当回事儿，你都要告诉他。皇上身边的妃嫔失了德，皇上连带着也无光。”皇后说着，就出了清宁宫，叫上李喜凤，往蘅芜宫去了。
一路上，李喜凤见皇后的脸色好了一些，便以为是自己的功劳。这面上就也带了点点喜色。她之所以入宫，这真正的心思，皇后可是一点不知道。
李福海进宫后，偶尔也告假回老家去看看，见妹子顺莲张成了一个十六岁的漂亮大姑娘，李福海不免就动起了心思。虽然知道这满清后宫的规矩，虽然知道自个的妹子是个身份低下的汉女，但不意味着妹子就不能翻身。李福海知道，自康熙朝起来，这后妃之中，汉女出身的大有人在。只不过她们封不了妃嫔，但册个贵人、答应、常在，还是没有问题的。有那些生了一男半女的，便也能富贵终生。且若子孙们争气了，自己娘家的身份便也就会尊贵起来。李福海了解到许多生了儿子的后宫汉人庶妃，娘家被抬了旗，封了爵，姓氏里加了‘佳’字，入了八旗，从此就是正儿八摆的旗人。
因此，李福海的心里，着实在筹划谋算。
自家的妹子，虽没读过多少书，但也出落得远近方圆数百里数得着的美人儿，要脸盘子有脸盘子，要身条有身条。如今求了皇后入了宫，跟随在皇后身边，在太后老佛爷面前，总能有露脸的机会。要是机会来了，自家妹子让皇上瞧见了，动了心思，那便就再好不过了！
果然如此，妹子被册封个答应、常在什么的，他老李家的坟头可就冒青烟了！如今李喜凤恪守在皇后身边，心里动得就是这个心思。可时间长了，李喜凤的心里却一日日地颓丧起来。她听人说，皇上在宫里，可是最礼貌不过的正经人。见了宫女们，正眼都不瞧一下的。眼见着她在宫里也有数个月了，但却是连皇上的面儿都没瞧过。
转眼就到了六月天气。这一日黄昏，元清出了南书房，手里握了一把扇子，信步就朝后宫走去。今日他处理公事诸顺。且又接到了袁蔚亭呈给他的信件。袁蔚亭书信里说，高句丽局势扭转得极好。如今他正进一步改善与高句丽王室的关系。且袁蔚亭为表心意，又托遣使漂洋过海地回国，入宫送给皇上一件缀满了珍珠的袍子。袁蔚亭说，这是高句丽的闵妃送了给他的。但他哪里能收这样贵重的礼物，究竟要命人回国呈送了给皇上。元清看着这件袍子，却是个高句丽式样的袄裙，想着也只有后宫中的女子可以穿。元清因觉得这个袁蔚亭，心思细腻。
元清也就收了礼物，先存放在了涵元殿。今日，他着意要学一学古人，放下一切俗务，只管园子里去消遣半天。且叫人不必跟着。元清心内起了雅兴，想要听一曲古琴，因就往朝阳宫走。
到了朝阳宫，梨妃见皇上驾到，心里自然十分喜悦。待坐下后，梨妃赶紧上茶进点心，忙得不亦乐乎。元清见天热，她忙东忙西的，脸上已有一些细密的汗珠，就笑：“何必这样忙？朕喜的不过清茶一杯。”
梨妃就笑：“皇上来，臣妾务必要将皇上伺候的舒坦。否则，臣妾心里不安。”
元清听了，也就笑了一笑。元清就对她道：“朕今日有空。你且与朕焚香奏琴一曲，你看如何？”
梨妃听了，心里不免有些惊慌。她不是不会，而是生怕皇上提出奏那曲《月出皎皎》。那一首曲子，她着实弹得生疏。
不想，这怕什么便来什么。果然元清就道：“梨妃。朕今日心情好，你就与朕奏那一曲去年你在粉子胡同内弹的曲儿！那个朕爱听。”
梨妃听了，便苦着个脸道：“皇上，那首曲子臣妾多日不弹，如今已经忘了！皇上还是另换个曲子吧。”
元清听了，就微笑道：“朕那里有谱子。你若不记得，朕叫人送过来。究竟是那首曲子意境好。别的，朕认为都俗了。”
梨妃一听，心里更是慌张。她走至元清身旁，娇笑道：“皇上。皇上今儿个就听了臣妾的吧。臣妾与皇上弹一曲《春江花月夜》如何？”
元清就道：“梨妃。你当真都不会了？分明那一天，你琴技熟练，琴声幽绝，与朕琴箫相和。朕的心里，从此就挂念着。”元清说着，面上现了一抹遗憾之色。
梨妃听了，就试探道：“皇上，臣妾以前不是说了吗？那一日臣妾也不知是何故，竟然弹奏得那样熟稔。这以后也曾试过拔弦，不想再也听不到那样的音色。臣妾的心里，也觉得惆怅。皇上若要臣妾弹，只怕皇上听了，心里更为失望的。”
元清就叹：“是么？朕以为你奏得最好的曲子，便就是那《月出皎皎》。如此看来，这就成了绝响了？”元清想想就道：“也罢。朕就随了你吧。”
梨妃一听，激荡的心果然镇定了下来。不然，可就要露馅儿了。元清在朝阳宫梨妃这里逗留了一个时辰后，方就要返回涵元殿。
此时黄昏已近暮，元清却听得这附近的宫宇里，隐隐传来一阵低沉的箫声。他顿住了脚儿，听了一听，便知这声音是从清宁宫内传来的。
他改了主意，转道往清宁宫走去。棠妃听见宫人说，皇上过来了，心里便有些疑惑。她将洞箫放回到书案旁，自己领了彩云出去迎接皇上。
元清立在宫门口，看着她，悠悠问道：“棠妃，你这宫里有谁在吹箫？方朕在这里听见了。这会儿这箫声却又住了。”彩云一听，就看了一眼棠妃。棠妃听了，想了一想，还是说道：“皇上听错了吧。臣妾的宫里，并没有什么箫声。许是园子里的戏班子里传来的吧。”
元清一听，心里就怀疑道：“是么？难道朕真的听错了？”
棠妃就道：“大概就是这样。之前，我也曾听见，心里也常疑惑。待去问了，不想就是这样。”元清听了，便皱了皱眉，没有多问什么。
一阵风吹过，空气中散着淡淡的荷花香气。元清就道：“棠妃。陪朕在你这里走走。朕闻着花香，知道是清宁宫后园里的荷花开了，你且带朕去看一看。”
棠妃听了，便在一旁领路。待去了荷花池，元清看着满满一池子的荷叶，和那些初绽的荷花苞儿，就赞：“朕是错过了大好的初夏风光了。这整日在涵元殿里呆着批折子，却是不知外面的天气如何。这样一想，朕的心里充满了惋惜。”<ig src=&039;/iage/14085/4445609webp&039; width=&039;900&039;>