这一定就是剑侠帕林迪，直至这一刻，米霍克才理解了这位已作枯骨的大剑豪的苦心。这样的葬礼必然是剑侠委托他的挚友大航海家恩里克完成的，这堆布置微妙的石头不需要靠优秀的洋流知识去破解——万事万物的规律都是相通的，帕林迪在等待一个掌握了这规律的人。
米霍克用尽全力伸出手，握住了那把完美的刀，他轻轻发力抽刀，大剑豪的骨骸与那张朽败的座椅一同瓦解开来，再次浑浊了洞内的水。
米霍克相信这位黑刀的前任主人不会介意自己的无礼，他将一只手轻轻压在胸口上，向已经失去形迹的遗骸献上最后的敬意。
他毅然转身，提着黑刀向山穴的出口溯去。口中的空气随着腹脏里上涌的鲜血一起溢了出来，米霍克咬紧了牙关，相信自己不会败在这最后的时刻。
十米高的迂回洞穴宛如无尽的炼狱，这大概是米霍克生命中最漫长的几十秒，他顾不得去考虑迅速上浮的危害，握紧了黑刀，以最快速度向上方微弱的光游去。
“？！”
突如其来的闷响几乎震碎了米霍克的内脏，他来不及反应，背后猛烈炸开的疼痛和海流剧烈的冲击已击碎了他的意识。
海中扩散开的血色遮住了米霍克的视线，海水蜇刺的剧痛让他精神一振，他用力用手掩住口中翻涌的血气，驱动着已经无法灵活控制的双腿继续向上。
世界第一就是要不输给人，不输给剑，也同样不能输给大海和时间！
……
米霍克的身体轻微地弹起了一下，猛然睁开了眼睛。他失焦地盯着近在咫尺的草帽，片刻后才把自己的思维从记忆的混沌中拉回了现实。
剑士继续移动目光，从扣着草帽的脊背一路看到伏在他床边一动不动的那头红毛。他张开嘴，却发现干涩的咽喉无法发出任何声响。
后背被什么柔软地顶住了，阻止他平躺下压到那巨大的伤口。米霍克暗自感激了处理伤口之人的体贴，他继续转动视线，判断出自己正躺在曾经睡过几夜的雷德号客舱之内。
米霍克努力勾了下手指，才发现自己的一只手竟和红发的手紧紧相握着，他不禁呆了一秒。
这细微的动作惊醒了浅睡的香克斯，红发的男人猛然坐起身来，紧紧盯住了米霍克的眼睛。
米霍克清楚地看到了香克斯由茫然到狂喜的表情转变，下一刻，这个家伙抬起了那只和还他紧扣在一起的左手，对着脑门狠狠敲了一下。
“好疼！”香克斯龇牙咧嘴，随后绽放出一个大大的笑脸，“不是梦！”
米霍克觉得自己脸上的表情比不能活动自如的四肢还僵硬。
“你醒了啊，鹰眼！”香克斯用力握住了他们连在一起的手，说话困难的米霍克也只好稍微在手上使了点力气，用回握来表示肯定。
“太好了！看来这条胳膊也没事！”香克斯近乎手舞足蹈地松开了米霍克的手，这才想到应该倒一杯水来给他昏迷了很久的朋友润喉。
“没想到你会在这时候醒，水都凉了。”拿着茶杯的香克斯转回身，看到米霍克正支着身体努力坐起来。香克斯盯着他艰难的动作，最终确认了对方的四肢无恙，长长地舒了口气。
“我去叫船医来。”放下了半颗心的红发船长站起了身，“你伤得可不轻，先不要乱动。”
米霍克饮了口水，稍稍润了润喉，在香克斯迈出屋门前终于发出了声，“等等”，他叫住了对方。
“我睡了几天？”他注视着转过身的香克斯。
“大概三天半？”香克斯报了个数，他也不太确定米霍克昏迷的时间，他甚至觉得自己已经等待了鹰眼三个月或者更久。
“……这几天你一直守在这里？”
香克斯在听到这句发问时心跳慢了一下，他沉默了一刻，将目光投向其他地方，轻轻笑了笑，“怎么可能呢？只是你醒来的时候我刚好在。”
“胡子。”米霍克伸出了手指。
香克斯反应了一下，后知后觉地摸到了因为几天没打理而长成了一圈的胡茬儿，他干笑道：“我想换个粗犷点的造型了。”
香克斯靠在木板门上，等待着客舱内的医患问答结束，他本以为等到米霍克清醒的时候，自己应该是欣喜若狂的，但如今眼看着对方无恙，却反而有一点茫然泛上了心头。
鹰眼既然已经转醒，恐怕也就快要离开了。香克斯抓了抓头，咬开了手中酒瓶的盖子，猛灌了一大口。
木门刚好在此时被拉开，没有提防的香克斯一口酒呛在咽喉，狼狈不堪地咳嗽了半天。
“头儿放心好了，”善解人意的船医看穿了他的心思，“不会有什么后遗症的。六十米已经是人体潜水的极限了，可那家伙居然连防护服都不穿就在百米下待了那么久，上浮时又简直不要命，只伤到内脏实在是太走运了！”
香克斯缓过了气，对着船医摆了摆手，把目光投向了面无表情的米霍克，“我想这可不是运气的事儿，”他笑道，“对不对，鹰眼？”
“如果那时拼命上浮的是刚进入瑞格怀特的我，那现在大概已经废掉了。”米霍克点点头，“拿到那把刀的时候，多少懂了一点顺势而动的规律，它救了我一命。”
不打算插入两人谈话的医生退出了房间，细心地带上了门。香克斯目送着船医的离开，想起了米霍克切断伯斯飞剑的那一瞬，那的确是此前和自己决斗的鹰眼无法使出的巧妙一刀，它甚至把柔韧的锁链都完美地纵向切断了，简直“柔”得无坚不摧。
“唉……”香克斯苦恼地灌了口酒，“我看到你的进步了，要想在一年之后不输给你可真是太难了——”
“红发，”米霍克却冷声打断了他，“在决斗中留有余地是对对手的侮辱，我以为你懂得这个道理。”
香克斯听出了这句话里的责备之意，他沉吟了一刻，又扬了扬眉，“你想说什么，鹰眼？”
“霸王色霸气。”米霍克目光灼灼盯住了对方，“你拥有这么厉害又罕见的能力，却在和我对决时隐瞒了它。”
“你说霸王色霸气？！”香克斯顿时一惊，“我虽然见过拥有它的人，但那种东西可不是靠修行就能得到的。”
米霍克不置一词，抱臂坐在床上，看着一脸诧异的香克斯。
“我想你是误——”香克斯猛然住了口。
“想起来了么？”米霍克低声道，“那个时候你震晕了用鱼叉刺我的人，或者说当时在场的全部赏金猎人。”
“这个……”香克斯头上冒出冷汗，“我没有故意隐瞒什么。不过你确定那真是霸王色？”
“不然呢？”
香克斯不再言语，若有所思地沉默了很久，最后不确定地自言自语道：“说不定还真是啊……”
米霍克看对方的反应不似作假，反而有些诧异：“你自己都不知道它的存在吗？”
香克斯认真点了点头，他诚恳地解释道：“我仔细回忆了一下，类似的情况以前也有过那么一两次，不过没有这回那么明显。”
“我总是和伙伴们待在一起，想想看，一直是他们在帮助我解决各种各样的危机。”红发船长的语气里带着感慨，“只有这一次，他们都没在身边，所以我才有机会去激发那样的潜能吧！”
“我从没见过拥有霸王色的强者，只听过一些传说，”米霍克提起了兴趣，“试着掌握它吧，红发。我很想亲自体会这种特殊霸气的威力。”
“我还需要寻找适合的时机再确认一下。”香克斯没有因此而欣喜若狂，“虽然也不是没人可请教，但靠自己摸索出来的经验才是最可靠的。”
“等几年都无所谓。”米霍克把目光投向了倚在他床边的巨大黑刀上，“这把刀的制形太特别了，要用到灵活自如也需要不短的磨合期。”
“那我们就各自努力提高，然后一直较量下去吧。”香克斯扯开嘴角，露出个意味不明的笑容。
“我没意见，”米霍克也微微上挑了唇角，眉宇间隐约藏着些许张扬的挑衅，“不过不会是一直，我会战胜你的。”
“嘿！我不会让你那么容易得逞的！”香克斯大笑起来，他拍了拍腰间的西洋剑，忽然话题一转，“不过真等到那一天，也不知道还会不会见面了。”
米霍克愣了一下，他从未想过这个问题，在思考了片刻后，他认真回答道：“不决斗就没什么刻意见面的必要了。不过我想，如果以后在报纸上读到了你的消息，我会乐于多看两眼的。”
“这句话还真有海上男儿的风范啊。”香克斯意料之中地耸了耸肩，灌完了瓶子里的最后一口酒，站起了身，“给你煮的粥差不多该好了，我去把它拿过来。船医说你的内脏受了伤，目前只能喝粥。”
“麻烦你们了，”米霍克微微点头，“我会努力早点恢复的。”
“不要心急，我是真心希望你能在雷德上多留些日子。”香克斯挥挥手离开了客舱，把空间留给了米霍克一个人。
房门被关闭，香克斯的身影也消失不见。米霍克移动了一下身体，伸手握住了倚在他床边的黑刀?夜。以他此刻的力量，还不能轻易举起这把沉重的兵器。他稍稍发力，把长刀拖起来，横放在了自己的腿上。
这是米霍克拿到这把传说中的刀后，第一次仔细观察自己的新武器。肃穆而优雅的黑刀静静地平躺着，像是在等待着被唤醒。米霍克的手指抚过花纹精美的狭长剑格，最后落在刀锋附近，犀利的剑气森然拂过他的指尖，仿佛随时可能割伤到它的新任主人。
这把刀并没有臣服，米霍克知道自己还要做很多事情。长刀只能背负，他首先要确定在风衣上固定刀夹的位置，确保自己在任何情况下都能迅速拔出它。他需要千万次重复拔刀的动作，直到下意识的反应是把手伸向背后而非再探到腰间，直到他拔刀的速度快过任何危险。
而这也只是开始，他还要去适应夜的重量和重心，熟悉长度，提高射程。他必须尽早摸清这把无上大快刀的优势和特点，让自己的招法和挥刀的方式都能与新刀结合好。
米霍克想起葬身在月岛海下的黎前，它忠诚地坚持到了最后一刻，直到把自己引领到曾经击败它的敌人面前。所以他一定会带着黎前的荣耀，驯服这把名为夜的黑刀，这是他唯一能为那柄战斗到最后一刻的爱刀所做的事情了。
米霍克稍稍舒了口气，他没办法做到红发所说的不心急。让自己止步了许久的瓶颈刚刚被打破，在他触到刀的一刻，就有那么多的想法纷至沓来，有那么多新的道路铺在了他的眼前。新的武器，新的境界，这一切都需要他身体力行地去选择最适合自己的途径。
所以米霍克不想去深究香克斯在自己醒来后的不自然，即使他已察觉到了它们。他只希望自己能够早一刻站起来，早一刻举起眼前的刀。前进的道路就在脚下，在抵达世界第一的目的地前，他不想在旅途中多驻足任何一秒。他没有那么多时间。
况且他也该相信红发的能力，无论正陷在哪种困境里，那个人都能好好走出来。米霍克用理智的分析，打消了自己对某个家伙的一点担忧。
第二十五章
香克斯看到抱臂站在船头眺望着夕阳的米霍克时，无可奈何地叹了口气。