“少侠仗义相助，何来失礼之说。”女子微微摇头，眸中波光如剪水，落在龙溟眼里，似漾开淡淡涟漪，“蜀山门下，凌波。”
龙溟走后，大长老魔翳代行政务，处理战后诸事，减税赋、惠民生，休养生息。小半年后，方于宗祠行祭礼，宣龙溟亲笔谕令，司摄政之职。
夜叉百姓们无从得知龙溟已经离开魔界，只有朝中重臣及王室宗亲略晓一二，多少对魔翳抱有猜忌，私下道他只是先王妻弟，非王族血脉，如此总揽大权名不正言不顺，恐有不臣之心。然谕令作不得假，加之龙溟一贯对之器重，其行事作风又谨慎缜密无可指摘，虽暗中流言四起，到底也没动摇到魔翳分毫。况且，此番国君暂离乃是为谋举国生计，对谁都是乐见之事。
恐怕再没有一个人，会对此感到伤心不舍。龙幽时常想。
从神魔之井回来，他负了伤，一蹶不振，在床上浑浑噩噩蒙头大睡了数日，半句话也不肯跟旁人说。睡到再也睡不着时，就独自临窗而坐，摆下棋盘与自己对弈，神情异常平静，那双斜挑的眼往日里即使不带笑，也似春风流转悠然含情，那段时日却变得幽深似百尺寒潭，浑身都是生人勿近的气息。
正当龟丞相担心他是在神魔之井染了邪气，或者是把自己憋出了病来，龙幽却一扫满身颓然，拎起长枪出门，开始没日没夜地练枪技，修术法。摄政王颁布了什么谕旨，施行了何种政策，他一概漠不关心，反正眼下无兵戈之忧，他干脆缴了兵符，乐得做个不问国事的清闲将军。
日子平静得如同过去未起战端的百余年。细细思量，又发觉百事皆非，不复旧日。
无非是少了个人。偏偏就少了个人。
再没有人督促他念书，也没有人斥责他散漫。以往练习枪法每遇到瓶颈，兄长百忙之中也会拨冗指点，而今便只能跌跌撞撞地摸索着，日复一日修习那不知何日能成的越行术。幽煞将军具帅才，精擅武艺，举国上下无人敢向他挑战，而他唯一看重的对手，却远行不知所踪。
有时龙幽练得累了，便屏退左右侍从，独自往偏殿荒弃多年的演武厅去。厅中武器架上摆置着由细到粗、由短到长的枪戟，俱是龙溟仍做太子时习武用过的兵器，后来他继承王位，这间演武厅便也渐渐被闲置。木藜刺、鬼戈、无锋、方天戟、慑魂噬魄……龙幽逐一抚过去，而后在角落随意坐下，从墙壁暗格里取出一枚明珠，两手交叠笼在手心。
兄长。他心底轻声唤，蕴起咒术，而后慢慢将手打开，只见明珠光华遽盛，璀璨流淌，周遭一切事物都被映亮，对面墙壁上渐渐现出一个浅影，先是淡若轻烟，接着一点点聚拢成形。衣袂当风，气宇旷朗，一杆长枪舞得飒飒生风。
龙幽瞬也不瞬地看着，直至那影子演完一套枪法，如淡墨入水般消散不见，才有些自嘲地笑起来：“从前你没空陪我，便施了这小把戏来打发我，可笑我看了一遍又一遍，如今竟还……当作念想……”
窗外更鼓声隐隐，远天泛白，长夜将明。
九月下层林遍染霜红，雁声迢递，钱塘秋潮连雨，烟寒露白。龙溟在向晚的天光里于江畔独坐，看万顷惊涛如怒，拍岸不歇，潮水卷着白沫漫过脚面，他却似浑然不觉。
有脚步声自身后传来，龙溟微微扬眉，回头看去，却是那年轻蜀山弟子踏着细沙走来，蓝色道服因风轻扬，如一朵绽放的莲。龙溟起身，掸去衣上尘土，轻笑道：“道长别来无恙？月前开封一别，没想到这么快又见面了。”
凌波走近几步，拱手一礼：“我奉师门之命，来协助此地官府除妖。”龙溟略一颔首，道：“龙某闲来无事，或可助道长一臂之力。”
凌波怔了怔，随即淡淡笑道：“多谢。”眼见龙溟因在江边久坐，衣发都沾了湿冷水汽，问道：“你像是颇有心事，不知可有我力所能及之处……先前你四处找寻的东西，可有了着落？”
龙溟摇摇头，并不立时作答，而是转身朝江边又走了几步。凌波也不追问，只上前与他并肩而立，静看着暮色里大江浩淼，千里寒潮如自九天之上奔涌而来，声似春霆初震，卷起千堆雪浪。凌波心有所感，转头看见龙溟一双乌黑深眸，映着苍翠远山滚滚江涛。
“适才看这番壮丽景色，想起故乡江流干涸，家中幼弟至今没出过远门，未有幸亲眼得见，不免心生感慨。再次失态，让道长见笑。”龙溟不紧不慢说道，在天风江涛声中，语调异常平静。
“你我也算同路知交，不必见外。”凌波随手轻捋鬓边碎发，霞光将面庞映出玉色微光。
龙溟闻言，唇边扬起些微笑意。静了片刻，转身朝凌波郑重抱拳，道：“要解决家乡干旱，并非全无办法。道长见闻广博，身负仙家道行，龙某有一不情之请，不知道长可否相帮。”
第 13 章
魔界相安无事过了两年，罗刹国派遣使者往祭都续签休战文书。听说是红姬公主亲自前来，龙幽吓出一身冷汗，打点上下务必替他隐瞒身份。红姬公主四处询问，都只得到幽煞将军远行未归的回答，不得已悻悻作罢。
摄政王接见使者时龙幽藏身在殿后，看着那个只有一面之缘的公主出落得愈发明艳照人，谈话间失望之情溢于言表，饶是龙幽脸皮再厚，也觉愧疚难当。事后再对着魔翳眼中玩味笑意，更是难得地红了耳朵。
闲来无事时，龙幽常策马奔驰在边境的荒原上，于自己征战过的地方、父兄征战过的地方徘徊，想起那些年月战火纷扰兵荒马乱，更觉如今短暂的平静难能可贵。越是得来不易，越发决心竭力守护。他也渐渐理解了龙溟身为国君杀伐决断、离家去国的决心，只是虽不再怨愤，却到底意难平。
龙幽不时向夫子问起人界的景致人情，或是翻看起书库里收藏的人间风物志，透过夫子悠悠的感怀和纸上笔墨，想象着那些温山软水、长河大漠是怎生模样。而兄长此刻又行在何处，遇见了什么样的人，有什么样的际遇。
想得远了，思念难免越深，如一坛酒天长日久地酿得陈了，不再烧心炙肺，而是悄无声息渗进血脉，郁结成症，缠绵入骨。
某日在书中找到一张旧时的薄绢，是幼时龙溟随父王出征，自己留在宫中时写的书信，只是还未遣人送出，父兄便已回来了。那时他刚进书房跟夫子习字，幼细双手能舞棍棒却拿不稳笔杆，字迹歪歪扭扭，语气别扭可笑却异常认真——
阿兄敬启：
手书获悉。母亲微恙已愈，勿念。闻时局危急，万祈珍重。
叩请父亲大人安康。
弟幽上。
龙幽拈着那张信发起怔来，往昔种种猝不及防在心头涌现，那时父母健在，万事不劳心，年幼懵懂未谙死生痛别离苦，纵使与亲人相隔遥远也知尚有归期。现而今，才真是鱼雁难通，独自等待的日子便也加倍地难熬。
看了好一会儿，龙幽走到案旁展开一卷竹简，在墨砚里润了润笔锋，提笔的手斟酌不定地悬着，迟迟不落。他平日对旁人巧言善侃，也只有面对兄长时舌上开不出莲来，就连写信也自觉拙于表达。那墨蘸得饱，他手腕只轻轻一动，笔端便坠下一滴，在洁净的竹简上滑淌下来。龙幽凝神，就着那笔墨痕书写起来。
隔日一封，总是寥寥数语，书短意长。笔致端秀，如人风姿。
——兄长：自祭都别后，数易春秋，近况如何，念念。
——兄长：暌违日久，更添思怀。惜乎两界相隔，不通闻问，伫望停云，空怅矣。
——兄长：昨阅人界史籍，兴亡更替，莫不发人深思。
——兄长：日来练兵事冗，未尝一日宽闲身心，观吾国军纪严明，甚慰。今宵感慨偏多。
——兄长：远离乡井，倏忽岁序频迁，时节如流。未知归期几何，惟愿自珍平安。
——兄长：料人间鸿雁几至，何时来归？
兄长……
听闻西域楼兰古城多年干旱缺水，近年来却接连天降甘霖，景象怪诞，且往来游民商队都奇异地失了踪，音讯全无。龙溟猜想楼兰突降雨水定是藏有水性至宝，有心前去探寻，便以除妖为由邀了凌波一同前往。
瀚海大漠中，二人偶遇了自中原来的几名年轻男女。龙溟一眼便认出其中紫衣劲装名唤姜承的少年是魔非人，更身负蚩尤血脉，正是魔翳在人界所布的局中最关键一子。龙溟将他上下打量几番，见他言行谨慎举止端正，只是眉间隐含忧色，心中不免暗叹，面上却不动声色，与几人简单互通姓名。
姜承道一位朋友因体力不支晕了过去，凌波上前把了脉，取丹药给他服下，片刻后那小少爷醒转，走上前来拱手道谢。龙溟听得他是夏侯世家的少主，微微挑眉，抱着手臂看他与皇甫家少主言语往来。少年意气，言笑轻狂。
“这次若能顺利回到中原，你定要多多练武，不为别的，哪怕只是强身健体也好。”
“皇甫兄所言甚是，不过有你们在，我也没什么可怕的了。”
皇甫卓好气又好笑，斥道：“只知仰赖他人，孤身一人时你要如何？”
“额……那时……再随机应变吧，呵呵。”红衣的小少爷摸摸后脑，含混应道，一双明润眼眸笑如弯月。
龙溟心道，舅舅一手教出的这个“侄子”，倒是颇为有趣。转念又想起龙幽未做将军之前，也是散漫放任，从未想过有朝一日独担重任会如何，直至掌领兵权，直至自己离开……
去往楼兰古城的途中，龙溟道，今日若舍弟在此，想必能与夏侯公子性情相投，引为知交。夏侯瑾轩温文一笑，待回到中原，请龙公子同令弟到明州做客，瑾轩定扫径以待，倒履相迎。龙溟不应也不辞，只眼含笑意道，可惜家乡遥远路途难通，倘若真能多一个朋友，舍弟定然会很高兴。
正午时分楼兰城中比外面更闷热些，街道空旷寂静少见人影，众人甫一踏入都觉不适，额上沁出汗来，唯有龙溟神态闲适如常，众人只道他功力深厚不畏寒热，并未多想。
发现被楼兰王鬼魂困在城中时，瑕焦急得乱了分寸，夏侯瑾轩虽看似文弱，倒还能临危不乱地安慰几句。凌波施法查探结界时隐约听见一声冷笑，转过头看见龙溟唇角微勾，尽是不屑之色。
夜探废城，楼兰王鬼魂出现，召出亡灵士兵欲杀光所有不速之客，一时间怨气冲天脚下土地震荡。皇甫卓长剑出鞘，冷哼道：“这妖魔无故困住楼兰居民数月，根本罪不可赦。”姜承听了神色一黯，却终究没说什么。龙溟扫了他一眼，不动声色，只是握紧手中十字妖槊，适时地纵身替凌波挡下一击。
“我原以为你既曾身为国主，多少应有几分王者的尊严和气度，如今看来，却是我高估你了——不过是个废物。”
“你既为王，食民膏血而生，自当殚精竭虑，励精图治，方对得起君王二字。”
“如今城池颓危至此，你有幸苏醒，不思如何挽救，反而怨恨城民不做供奉，还施法将楼兰城陷入死地，昏庸！”
“君既不事民，民何必事君。像你这样的废物，也敢妄求供奉？”
字句铿锵，如金石交击，掷地有声。祭台上长风浩荡振衣而过，头顶苍穹星河浩瀚，龙溟长枪在手，傲然而立，眉宇间尽是凛然不可犯的威仪。
瑕捂住嘴倒退一步，吃惊道：“他，龙公子他怎么忽然这么激动？”凌波摇了摇头神色复杂，只觉虽相识数年长路同行，却仿佛从未真正了解过他。然而世间众生各有缘法，来路归途不同，红尘中不知何时相遇何日分离，同路甘苦已是缘分，无谓强求。凌波在道门清修，对此看得极淡，此刻却莫名，有些遗憾。
将楼兰王鬼魂击毙于枪下时，龙溟用上了七八分功力，情绪实是有些起伏，因而未能刻意收敛一身强劲魔气。龙溟心道冲动坏事，然而既已做了后悔也是无用。姜承像是猜到了什么，投过来的目光中难掩震惊之色，龙溟坦然地与他四目交接，短短一瞬又各自错开。凌波未多说什么，只走到一旁给昏迷的夏侯瑾轩探脉。
肃清冤魂回到客栈，已是后半夜，城中万籁俱寂，众人也各自回房休息。龙溟孤身走出客栈，沿台阶信步而行，远看月色清凉映得大漠如覆薄雪，城垣砖墙投下安静的深影，想来明日朝阳升起，楼兰城内定是一片欢庆。
他向来性情沉稳坚毅，喜忧不形于色，然而此刻负手望着天际明月，却不禁锁紧了眉头。
忽然龙溟一扬眉，身旁灵力异动，一个浅淡的白色身影凭空浮现，魔翳的魂体在夜色中飘忽如烟，开口，仍是不温不火慢条斯理：“陛下可有发现？”
龙溟微微摇头，屈指抵着下颔沉吟道：“本以为会在楼兰王身上。等天亮后，我再彻底搜索一遍城内各处。”
言语间简单交换了信息，龙溟吩咐不可轻易幻形时魔翳极淡地挑了挑唇角，倒未直接点破。魂体正欲消退，龙溟忽而扬声道：“等等。”
“陛下还有何吩咐？”魔翳拢着手，宽大袍袖在夜风中飘扬。龙溟难得地沉默了片刻，低声问道：“阿幽最近怎样？”
魔翳闻言微感意外，龙溟离开魔界的数年间，每隔月余方有机会幻形见面一次，除了水源和蚩尤后裔之事，谈及的无非是夜叉国政务，这还是龙溟第一次向他问及龙幽。魔翳自然无从知晓龙溟刚于废城鬼魂手中救了一对落难兄弟，一时间心有所感。
“他武功术法都颇有进境，修炼越行之术也已有小成。但以治国之术而言，他本已是欠缺王者之质，更是不思进取。”
这番回答却在龙溟意料之中，他轻叹了口气，道：“阿幽的性格就是如此，更加之认为有我在，他便不用承担国事。现下我不在魔界，正可趁此机会将他锤炼一番。”龙溟抱拳施了个礼，正如年少时无数次向魔翳请教国事，语气谦逊而郑重：“舅舅，阿幽就拜托你了。”
“呵……遵命。”虽还是语带轻慢，魔翳的神色却无端温和了不少，先前的些微不悦也消散无踪。魔翳平举右手，轻念了几句法咒，掌心上渐渐有幻影聚拢成形，却是一卷竹简。
“陛下请看，这是臣在书房里看到的。”竹简轻悠悠飘到龙溟眼前，缓缓展开。龙溟一行行默默看过去，唇畔浮起些许自己也不曾觉察的笑意：“阿幽的笔法倒是成熟了不少。”
魔翳不置可否，只道：“陛下可有话要臣带回？”
龙溟不语，看完后随手捏了个咒诀将竹简烧去，道：“不必了。希望此行顺遂，找到水灵珠和神农鼎，魔界也可早日修复水源。”
“是。”魔翳看着这个自己一手栽培起来的君王，低声道，“夜叉国民，都盼着陛下回去。”
第 14 章