皇帝动作利落，不时便自其怀中摸出一物，似是饰品珠玉。皇帝才看一眼，便横生厉色：“你身上，如何会有这九城提督的兵符？”
延贵妃困若愁城，委身于地，一味垂泪。忽而激起，怒发冲冠，指着寒轩道：“是你！定是你栽赃陷害！污蔑本宫！定是你个贱人，近来频频将本宫侍婢调离，则可安插内鬼，引此无妄之祸！”
寒轩却神色自若：“娘娘慎言，是否臣下设计诬陷，一看便知，请随臣下来。”
殿中情势，早已无路可退。众人浩浩荡荡，上了近旁宫苑一处高台，名为扶风阁。
扶风阁居高临下，俯瞰皇城。只看得青霄汗漫，星斗横陈，伴微云舒卷，新月如钩。天穹之下，京城灯火如常，一片安然。可众人眸光所聚，乃那宫墙之外，密林之中。初看尚不可察觉，然细看去，只觉漫山遍野，皆有星星点点的灯火，游走往来，隐隐逼至宫墙之下。
帝妃二人早已失色，怔忪不已。倒是寒轩果决，禀道：“如今情势危急，还望陛下下令，急召羽林护驾。”
皇帝一时靡措：“便如你所言，速速去办！”
寒轩扬手，身畔溪见便下阁而去。而皇帝复凭栏而观，面上浓云不改，问寒轩：“今日之事，何至于此？”
“书函之事，宫人来报时，臣下只觉无稽，便未着心。可当臣正欲离宫回府，见林中似有灯火，细看去，才于灯火恍惚间，见那兵甲之上，乃牡丹纹饰。”
“是熙府护院之兵？”
皇帝睥睨而视，延贵妃再难自持，便扑向寒轩，口中怒骂：“贱人诡诈，设局谋害，陛下休要轻信！”
寒轩轻巧躲过，只复道：“如贵妃所言，臣下亦觉蹊跷，奈何远远见熙大人车架驶来，才深觉不妥，安排了羽林待命，才贸然入了茂苑殿。”
方此事，有宫人跌跌撞撞上了扶风阁，急喘道：“启禀陛下，九城提督道有要事求见。”
“可有说何时？”
“只道是军机大事，定要面呈圣上。”
寒轩出言：“臣下以为，来者之意尚不得分明，不宜轻开宫门。只待羽林驱散围兵，执下熙大人，再请入内廷细问。”
皇帝默默，长叹一声：“摆架德池殿，朕倒要看你兄妹，当如何言辞。”
因涉军务，皇帝只命寒轩立于画屏之后。透过牙色绢帛，看得那山居雅乐之外，是二人恓惶自顾，辩白无门。
“陛下明察，臣自觉兵符被盗，事关重大，不敢不即刻入宫请罪，以防肘腋之变。姐姐半生勤谨奉驾，坚贞无二，亦绝无非心。至于兵符如何到的姐姐宫中，臣下实在不知。”
延贵妃尚有余怒，叫骂道：“臣妾回想今日之事，必是磊氏早有绸缪，于臣妾宫中安插细作，支开近侍，偷藏虎符，调换书函，间置利刃，凡此种种，不过欲置我熙氏于死地。我家数代忠良，不敢居功，望陛下明察，不至奸佞当道，为祸朝堂。”
皇帝久久不语，只横目看着二人。灯烛明灭下，二人身影，亦略有瑟缩。
“朕自幼教养宫中，四十余载来，对阴谋诡计、张机设陷，早已见怪不怪。今日之事，确有蹊跷，分明向你二人而来，然朕不可不存一念，便是你二人铤而走险，反其道而行，若朕轻信于你，便可除了磊氏。想那殿选当日，你是著意你自家后生的……”
“陛下！殿选之事，臣妾后细细查问，我家确有人参选，然其自出宫外，便不知所踪，臣妾亦……”
“罢了！”不想皇帝沉声一语，“你怕又要道此乃磊氏所为？朕对你姐弟二人，向来恩遇有加，多有纵容。尔等倘有骄色，朕亦无意轻责，但你二人亦当明白，朝中嫉恨你二人者，岂其磊氏一人？”
听得此语，二人再不敢答话。那青石之上，可见点点水光，想是二人额汗横流之故。
“你二人非心突起也好，旁人设局生事也罢，朕近而军机繁务，不堪其累，亦无意深究。纵如此，治宫不严、持符不善之罪，亦不可轻纵。况你二人邀权之心，乃有目共睹。传朕旨意，贵妃禁足茂苑殿，斋戒思过，无诏不得出。熙怡然你，则无需再领九城兵马，只闲居家中，静心修德为上。”
二人再不敢哭求，只哀哀道了句“谢主隆恩”，便由宫人扶将而去。
皇帝斜支案上，满面浓云，双目微红，于那画彩错金，珠光罗绮之中，更见颓唐。
寒轩悄然而出，亦跪于案前，不敢妄动。今日兵行险招，急于求成，听方才延贵妃之语，想必皇帝亦起疑心，稍有不慎，则将满盘皆输。
“既都听见了，只看你可有何辩白？”皇帝倦意愈浓，神色疏淡。
“臣下家中远在江南，又无人在朝为官，素与熙氏未有往来，遑论结怨。臣下所为，不过陛下安危，并无私心。至于贵妃所言，若有人设局为祸，则臣下亦不过是局中之子，为人谋算而已。”寒轩面色坦然，定定跪着。殊不知，其背脊早已冷汗涔涔，引阵阵心凉。
皇帝沉思良久，寒轩不明其意，由得内中翻江倒海，胆战心惊，兼之气血不畅，才跪了一时，便已力有不支。
“想是天命不佑，内忧外患不绝，朕自是捉襟见肘。你入职未久，难免牵连入风波之中。旧时那领宫，便是太识独善其身，终是遗患无穷，亦非好事。今日之事，朕可不去细究，宫中之人，有几个清白。熙氏近来愈发不知分寸，今日纵是你算计，朕只当借机敲打。来日你再动心思，朕亦不是傻子。”
寒轩亦生惶恐，强撑着道：“臣下一己之身，弄权无益，望陛下明察。”
“罢了，宫中之事，如何有个明白。战事为重，朕无意多思了。”
寒轩如奉大赦，六神归位。缓缓起身，轻起香炉，添了香饵，顷时一股暖香腾起，充盈襟袖，教人意软。
寒轩柔声道：“陛下辛苦，有家国之任，宜及早安置，若无吩咐，臣下先行告退。”
皇帝略点点头。寒轩正欲退去，忽见有宫人入殿，于寒轩耳旁低语一句，寒轩赧颜回首，踯躅不言。
见此情态，皇帝微含不悦，问道：“又出了何事？”
寒轩低眉轻语：“昀媛娘娘惊闻内宫出事，牵念陛下，欲向陛下问安。”
夜深露重，忆及方才延贵妃之态，不禁自责平日对其骄纵。而对这昀媛，却多有苛责之处，略生不忍。想到此处，皇帝愈发心意柔缓，便道：“容其进来吧。”
殿门洞开，见蓝泽一身丁香色，珠饰清简，不事铅华，娉婷而来。行至近前，轻含贝齿，娇羞一句：“臣妾略听得宫中之事，实是放心不下陛下。今见陛下无恙，便得心安。臣妾粗陋，不扰陛下将息，臣妾告退。”
皇帝只看得那金玉之下，这一位素女，愈见清丽，不觉笑道：“既来了，便留下吧。”
秋雨沥沥而起，不觉掩去这暗夜之中，那娇声低语，雨暮云朝。
第13章 华发
夜雨霁清晓，浮云散凉川。
昨夜雨痕未晞，寒轩晨起入宫，看这萎花露余，叶零风前，听石泉淙淙，猿啸于林，不觉神思清明，心气晓畅。
入得德驰殿，皇帝亦眉目舒展，由近身宫人更衣梳洗。见寒轩入殿，便淡淡道：“昀媛入宫竟二十余载了，朕都不曾记得，便无须依制，直接晋封嫔位吧。”
皇帝整冠束袍，坐于案前，寒轩便命人传膳。皇帝浅尝辄止，沉吟一刻，只对寒轩道：“九城提督，执掌京畿，乃皇家命脉，不可暂旷。如今这风口浪尖上，熙怡然一去，朕倒有些忧心皇城安危。”
寒轩心头一紧，知其轻重，便道：“臣下不敢欺瞒圣上，臣下入朝未久，于朝堂之事，实是知之甚少。统军之材，亦只听闻一个……”
皇帝微微颔首：“朕知你所指，这魏穰逐轻已拘于京中月余，尚安分守己。便容其起复，以观后效。只是其到底身负嫌隙，若生情急，朕恐无退路。则羽林之任，当严加督检，以保无虞。”
寒轩应声称是，心中暗忖：魏穰逐轻颇有帅才，若容其身先士卒，领兵上阵，恐陷天阙于险境。故留于京中，徐徐图之，当是权宜之计。
撤了早膳，寒轩本欲去蓝泽处宣旨，却被皇帝一语唤住：“昀嫔向来简素，今日封嫔，当悉进礼遇，以添妆奁，便着典琮司制一新冠，名为山枕遗芳，以增其容色。”
听得头冠，寒轩念头忽起，只回身跪下，敛容不语。
皇帝颇为诧异，问道：“有何不妥么？”
“臣下忆及一事，事关国政。只是经昨夜之事，寒轩亦身染是非，自当避嫌，故不敢轻言。”
皇帝愈发纳罕：“你且道来。”
“陛下曾命臣入仪南殿，以查当日珵骥王之事。臣下一无所获，则未曾回禀。方才听陛下提及冠冕，才想起当日问询宫人，有人道那珵骥王所配头冠，乃一顶平川烽火，其上有一颗蓝宝，璀璨异常。而陛下想必记得，延贵妃那簇蕊裁红冠上，亦有一点盈蓝。臣下耳闻，珵骥王入宫之时，此冠尚未出典琮司……”
皇帝闻言，登时大怒，鼻息愈重，听来心惊。皇帝极压怒意，咬牙道：“你且去查！若为一金石珠玉，引得烽火连城，则实是妄置天恩，朕必不可容他。”
寒轩领命，复欲行去，却见一宫人入殿。寒轩略有意外，向来入殿通传，都是先报呈殿中掌事，而那宫人，却径自向皇帝行去。
寒轩婉立殿中，听得其耳语：“陛下，密宫大人有要事求见，事涉……茂苑殿。”
回首一顾，见皇帝那眉间怒意，顷时添了点点悲色。眼中猛火，亦成一汪秋潭，似起涟漪。
见寒轩未去，皇帝淡淡道：“你且去昀嫔处传旨，延贵妃之事，容后再议。你先退下。”
寒轩出得殿外，透过那碧橱绿纱，见有一宫人，穿戴华贵，自偏门入殿，款步到了皇帝身前。
不意皇帝心思突转，寒轩尚在雾中，但见皇帝郑重其事，便知情不好，不便间听，只如常向嬉醉轩去。
自寒轩入宫，此乃初次入嬉醉轩。
嬉醉轩位高地偏，晓雾秋霜里，别有翠殿幽栖。雨洗苍苔，风摇朱户，步云阶而下，见道旁石兽，久历风雨，已半隐蔓丛之间。屋后数株茶树，得烟岚常伴，更见青润。
寒轩轻扣铜蠡，静候一时，听得幽微一声鹰嘹，更觉这离宫别殿，自有野趣。
不过须臾，芝鸢便来应门，引寒轩入殿。殿中陈设清简，不见华靡。蓝泽幽坐殿中，想是方沐浴过，一头青丝如瀑，如墨绸绿雾，散于脑后。
寒轩含笑演礼：“臣下特来恭贺娘娘荣升嫔位。”
于寒轩面前，蓝泽倒少怯懦，只恬然道：“托大人的福。”
“陛下更命人打一只山枕遗芳冠，娘娘眉目清妍，配娇春丽蕊，必是举世无双。”