一盏昏灯，满地黄叶，秋风瑟瑟，寒虫幽幽。一切与往日未见不同，只是宫车缓至，车中之人，却不同往日。
“跪了一日了，早些回府吧。”车帘轻挑，一张冷面，一朵欲燃的伊洛传芳，如春冰骤裂，看得人心惊。
绥安施礼，语调平直：“见过公主。只是臣妹尚未归来，我且需待些光景。”
天若含笑：“陛下万寿在即，其今日事忙，将在领宫司歇下，你不必等了。”
绥安有一丝失落，见天若意态，自知别有内情，只问：“不知长公主来此处是……”
“孤一个闲人，想出宫转转，既遇着大人，便去大人府上坐坐吧。”
天若放下车帘，不给绥安丝毫回绝的机会，绥安迟疑一刻，终勒马前行，伴着一驾小车，沿山路而下，行入城衢之中。
到了府门，因昨夜便受罚一夜，今天又跪了大半日，绥安下马之时，行动略有迟缓，面上虽强撑无事，却可见额角青筋一跳。
天若一见，便对泩筱道：“朱颜馆的跌打酒最为灵验，你去买来，大人怕是明日便又可行走如风。”
见泩筱行去，绥安引了天若进门，因不明其意，只一路持躬谨慎，一丝不怠。
环视府中，虽是清简寥落，却也亭台楼榭，错落有致。天若浅叹：“孤母后在时，王府不兴，连入京都是委身馆舍，到底没见过这样的宅子。”
“其实人之所居，不过一室而已。平日不过臣与家妹，几个仆从，大半房舍，皆是空置。”
天若似未有理会，只穿房过院，漫行而去。绥安伴之行了许久，才听得其一句：“今日汤饮，与八年前相较，可有进益？”
绥安一时怔忪，心头大震：“臣只当是一场迷梦，不想天缘奇巧。”
天若却轻扬螓首，笑道：“其实亦非巧遇，只是孤心下估量，你定然不曾对领宫道出，你母亲曾于王府侍奉吧。”
绥安更是惊骇，口中呓呓道：“公主怎知……”
天若双睑微垂，浅浅道：“母后常念及你母亲，道其侍奉于前时，最是尽忠勤谨。待其嫁了个家臣，倒也多有往来。只是天有不测风云，祸起肘腋，你家破人亡，为避株连，你母亲只携你逃入深山。你尚于襁褓之中，怎知数年之中，母后皆是暗中照拂，忧心极甚，连临终之际，亦不忘托付于孤。孤当日不过垂髫之年，后来年岁大了，才知其中利害。好在你一向音讯，孤却不曾暂失。”
“公主一直都知臣动向？”绥安心头突突跳着，万千往事齐上心头，一时不知应对。
“不过知你安好，若得无事，便也不曾多问。”天若侧首，一对妙目，看入绥安满目惊惶之中，“受人之托，忠人之事，何况是我母后遗言。故今日你将临大难，孤不可不出手相救。”
绥安闻言默默：“为了寒轩，陛下有意除我了？”
“陛下乃四海之主，所求之物，自不容他人染指。”天若婉坐廊上，伸手轻弄一朵素色寿客，面沉似水，“若一朝得到，则不过尔尔了。”
绥安面色刚毅，却也略生哀情：“若如此，我想是在劫难逃了。”
“孤既来救你，若你从孤所言，想是可破你三人危局。”
绥安明其所指，默默良久，终是松口道：“公主母女，于臣一家有大恩，臣不敢不从。”
听得绥安一语，天若面色，却一时冷寂。秋空澹澹，台榭沉沉，月明如水，瑶光浮白。玉轮之下，天若鬓边国色，亦染清晖。
“你明日且上书陛下，请嫁于孤，便可全身而退了。”
“公主……这……”绥安眸光灼灼，陷于震骇，不可自拔。
“怎么？孤便那么比不上领宫？”
“臣只恐委屈了公主。”绥安面生愁情，不敢看天若。
“你是怕委屈了你自己。”天若起身，立于绥安身前，面中复起霜色，“若你执意于领宫，不过落得陛下震怒，狠下杀心，你下场自不必说。领宫则必生怨怼，生尤起逆，怕到最后，其不是见弃于人，便是自己心灰意冷。比之三败具伤，委屈孤一人，实属上算，你休要不知好歹。”
绥安沉默良久，才拱手一句：“臣谢公主成全。”
天若雍容一笑，便欲行去，不想绥安追了一句：“那前尘往事……还望公主，勿要向寒轩提起。”
天若笑意微微凝起，只问：“今日汤饮，比之当日如何？”
绥安一时愣住，缓缓道：“当日只知避寒，不知滋味，倒是今日细品，才只意浓。”
天若会心一笑：“当日不过坊间俗物，孤买来送你，今日乃孤亲烹，自是不可相较的。往事既不知其味，则无需再提，孤亦不记得了。”
经此一事，绥安踌躇良久，终是上书请旨，请嫁于公主。天阙自当允准，更再三批复，命其善待天若。时光荏苒，天阙只择了吉日，大兴婚仪，举国同庆，将天若嫁入了磊府。
大婚当日，天阙只送出了宫门，府上一应布置，皆是寒轩一手操办。
觥筹交错间，寒轩似看得绥安眉心一抹清愁，心下亦是了然。
待得回宫复命，寒轩夜入曜灼宫，只见高烛之中，天阙斜在案上，容色倦怠，连寒轩入殿，都未曾抬眼，不过喃喃一句：“都妥了？”
“是。”寒轩缓缓坐于次座，难辨面中喜怒。
天阙复随口问：“快到朕生辰了，大庆的事宜准备得如何了？”
“宫中上下，已大半打点妥当了。”
二人一时缄默，只由得铜炉香消，翠幄轻扬。
“寒轩。”天阙突然抬头，死死盯着寒轩双眸，“中宫无主，朕心中总觉得不安。”
“中宫国母，当矜容大器，与陛下兼理四海。寒轩自问，只愿做柔柯阁上，一介痴人而已。”
“我本与君同舟渡，何必达岸各自归。”天阙轻叹一声，目光回到案上，闲翻卷帙，不再出言。
寒轩看其面中失落，亦生不忍，只道：“明早皇亲近臣要入宫面圣，陛下早些歇息。”
“也罢，你先回去吧。”
寒轩默然而退，独自归家。车行一半，不禁撩起车帘，才看得那一棵银杏，满树金黄，早已落尽了。
第20章 紫宸
飒然西风至，云物是清秋。
霜气含晴，丛莎带露，玄蝉啼悲，好一派初秋景致。
天阙寿辰将至，为稳人心，特设宴于扶风阁，先会皇亲内臣，探其口风。天色冥蒙中，寒轩已领一众贵胄，候于扶风阁下。见那边天阙入殿，便亦领众人前去依次落座。
扶风阁于擎云之地，秋来风大，便皆悬帘幕，亦设屏风。因位高清寒，不宜浓丽之色，故阁中陈设，皆是清雅。屏风乃两边十二扇远山夕烟绢屏，尽绘小桥流水，乡野清韵。
天阙见第一席空着，便问：“公主尚未到？”
寒轩于天阙座下躬身肃立，只道“公主新婚，怕入宫不便。”
天阙眉心微蹙，亦不多言，看阁中还有一席空着，又问：“尚有旁人未到？”
寒轩看去，答说：“乃先帝佳延皇贵妃胞弟，平川君熙霈。”
话音未落，便见有人缓缓入殿，到得近前，才见是那熙霈。御驾之前，其一把拜下，洪声道：“旧臣熙霈参见圣驾。臣车马愆延，见驾来迟，万望赎罪。”
寒轩见其虽俯首在地，言语中却无甚恭敬，颇有几分自矜身份。忆起昔年构陷熙氏，不免生了心虚，只缄口而立。而余光中，却见得那熙怡然冠冕之下，已有几许银丝，无端又生伤怀。
天阙久久未语，寒轩看去，见那气定神闲中，亦有半分隐怒。
“爱卿久不入宫，路途生疏，当是自然。”天阙道，“公主玉体欠安，卿曾是皇家近戚，非寻常之贵，便坐于此席，与朕欢宴。”
天阙此言，颇有讥讽之意，而熙霈却浑若未觉，反起身端坐于天若一席。见此情状，席间亲贵无不侧目，殿中即起窸窣耳语之声。
晨间设宴，便未曾饮酒，众人欢谈往来。因天阙大动兵戎，亲贵中久有不平之意，此番设宴，天阙便有意做宽和之态。
天色清郎，阁中虽广置灯烛，相形之下，仍略显昏暗。那帘帷屏风，本为晨起挡风之用，此时便成累赘，天阙则命人撤去重帘，轻启屏扇。宫众得令，便四散开去。
却不想，才起第一帘，便见一只冷箭，穿堂而过，直中熙霈腹中。
一时众人大惊，顿足失色，魂不附体。待众人回神，只鸟骇鼠窜，慞惶失次，殿中一片狼狈周章。
寒轩亦心颤魂飞，怔了许久，才大喝一声“护驾”，便即有羽林入殿，持戈相待。
天阙青黄无主，看向寒轩。寒轩分明看得其面中疑惧，心中自知不好，却也不好急辩。
想那暗箭有毒，熙霈早已唇色紫黑，口衔乌血，再无气息。
扶风阁变生不测，天阙下令将众人留于曜灼宫偏殿，以便提审垂询。更命钺叔带人查验检视，羽林遍搜扶风阁上下。而寒轩一人，则受命候于曜灼宫后殿，待天阙问询归来，二人只阖门而语。
天阙面色如铁，不看寒轩，只凝神壁上丹青。秋光透窗棱而下，石青色地砖上斑驳一片。而天阙一身玄色，立于其间，更是玉树仙郎，恍如天人。这瑞脑青烟里，错彩镂金中，天阙长身玉立，本是温存景致，然寒轩看去，却生畏色。
宫人皆被遣出，此时二人相对，寒轩虽问心无愧，见天阙眉锁浓云，亦怯了几分。