东明王妃唇角泛出笑，眼中漾开春风一般的暖意：“傻孩子，娘不会离开你。”
少年咬住唇，眼睫颤动不止。
东明王妃扳过他的脸，令他没法去看地上散落的那些物件，她的脸倒映在儿子的眼中。
“娘永远不离开你。”
少年抱住她的脖子，重重“嗯”了一声。
温热的湿意流进东明王妃的衣领中，她没有再出言安慰儿子，只是将少年人还不够强壮的身躯紧紧抱着。
这是她的骨肉，这也是苻氏皇族的后代，高贵与卑贱两种血液，同时流淌在她儿子小小的身体之中。
东明王妃闭上了眼，眉目间溢出无法驱散的疲惫。
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立后大典上皇后暴毙，在大楚国史上闻所未闻，京城百姓对此事也顾不得议论，只因增税诏令不仅下达给四州，现已向全国增收税金。
四月二十二，京城彻底雪化，满城柳绿，却不见去年此时，青年才俊、名门闺秀竞相郊外踏春的盛景。
街上十室九空，虽有严令禁止平民出京，皇城根下住得久了，往上数三代，总有朝中做官的远房亲戚。
兵部衙门短短半月之间，门槛都被磨平，白银五千两就能换取一纸出城手令。吃皇粮干公差的官员，上到一品大员李晔元，下到没品的钱粮小吏，都没法出京，一旦经查，满门抄斩。
总归是掰着手指数日子，整个皇室都还留在宫中，慌不到官员头上。
这日林舒又来，秦禹宁正在疾书，林舒便将两个手交叠握着，在旁垂眸侍立，并不出声。
秦禹宁写完，入封，使唤人送出去。
林舒这才说明来意，他是来送户部的本子给秦禹宁过目。
书办得令，拿来抄送户部的军报。林舒收起来之后，看了秦禹宁一眼。
“老梁，你先出去。”
书办退出。
林舒拖了椅子过来，坐在秦禹宁对面，压低声音问：“秦叔可有逐星的消息？”
秦禹宁锐利的眼光扫来。
林舒目光毫无闪避，只是屏住了呼吸。
秦禹宁移开眼。
林舒才敢吸气。
秦禹宁从笔架上取下另一枝尚未干透的紫毫，虚起眼，手指拈去杂毛。年后开春本要给各衙门置换，今年也都顾不上。
“我劝你莫要再打听这些，仔细叫人参上一本，年纪轻轻，喉中有热血是好事，也要吞下去。这不是你该过问的事，你也使不上劲。”
林舒看着秦禹宁落笔，起头便是：“逐星亲启……”他眼睛一亮，紧紧抿住嘴，起身时椅子在地面拉出一声巨响，林舒激动不已地朝秦禹宁抱拳：“多谢秦大人指点，晚辈定当为国竭力，不负尚书大人所望。”
待林舒走了，秦禹宁手指拈起信纸，揉成一团，用火点了，纸灰散得一地都是，他脚下地面上，俱是写废的纸。李晔元抱病以后，六部诸事，皆归入兵部统筹调度。
风平峡十日之间吃了三次败仗，阿莫丹绒使团也已离京。
数日不曾归家的秦禹宁，在傍晚离开兵部，长街之上，人丁稀少，举目都是大门紧闭的商铺，稍稍回暖的气温，与万物凋敝的秋日竟相似得紧。秦禹宁戴了一顶毡帽，没有坐轿，一人在街上徒步，七拐八拐，进了一条深巷，巷子尽头，新刷了漆的黑门紧紧闭着。
秦禹宁摘下帽子，向着左右看，又望向墙上，未见异样，深吸一口气，往前走出半步。
脚底下影子匆匆掠过。
秦禹宁眼角微微一跳，猛地一拍脑门，重新戴上帽子：“我这记性，卢大人不是在花海巷么？我这是走到哪儿来了，有人没？”秦禹宁吼了两嗓，骂骂咧咧调转回头，回到长街上，左顾右盼，指指点点，钻进了另外一条窄巷。
☆、潜龙在渊（拾肆）
半夜里下了雨，苻明韶将自己的寝殿让给陆观住，叫人在东暖阁里支起两张榻，却又不怎么去住。夜里不是驾幸柳素光，就是去寝殿看陆观的伤，这一看往往就是一个多时辰，索性在寝殿的卧榻睡了。
内侍禀报说是麒麟卫在外等候，苻明韶下榻走到床边，捞开帐幔看了一眼，陆观睡得正沉，他披衣走出去。
自打立后大典上突发意外，苻明韶没有一日能够睡个安稳觉，或是去柳素光那里，以香助眠能够踏踏实实睡上大半夜，或者来陆观这里，虽然总要被噩梦惊醒，好歹能够入睡，醒来后也能迅速再睡着。
苻明韶起身离去之后，床里睡着的陆观睁开了眼睛。
暗香浸透的袍服，地上跪伏的麒麟卫近乎将头贴到膝前冰冷的石板上。
“林舒离开兵部时看上去心情舒畅，酉时末，秦禹宁从兵部出来，中途临时转向去了花海巷，最后去了卢江丰的府上，然后径自归家。”
苻明韶右手拇指抚食指上的金镶玉扳指，冷道：“你是越发会当差了，诸事如常，也值得这个时辰让朕来听。”
“属下不敢，陛下容禀。”
风轻轻抖散窗格下稀疏的几丛凤尾竹上星星点点的露水。
陆观凝神静气，双目闭着，他耳力过人，麒麟卫朝苻明韶禀报秦禹宁在去花海巷之前，先去的地方，三字地名撞在陆观的心里，惊涛巨浪翻江而上，令他浑身都起了寒栗。
陆观右手紧紧抓着左臂，静静听了一会，回到床上，当做无事发生过。
过得半晌，他听见有人进来，便放缓了呼吸。
苻明韶躺在矮榻上，闭上双眼，倏一阵心惊肉跳，眼睛猛然睁开，眸中现出惊惧、彷徨、后怕、怀疑。电光火石之间，苻明韶下榻，三步并作两步走到榻前，捞起影影绰绰的床帐。
陆观睡得安宁，苻明韶能听见他的呼吸，沉稳而绵长。
苻明韶眼睑急剧跳动，继而他屈起一膝，跪上床榻，整个背脊弯成一张紧绷的弓，锐利的眼神紧紧盯着看去仍很苍白虚弱的陆观。
陆观兀自熟睡着。
苻明韶的气息由远及近，扫到陆观的脸上，萦绕在他鼻端。
陆观心头一紧。他感到滚烫的一只手掌贴到了他的脚踝上，陆观整个身躯僵硬了，继而强迫自己放松下来。那只手没敢造次，转而极轻地搭在了他的腿上。
苻明韶双眼一瞬不瞬地盯着陆观，喉头微微滚动，他眯起眼，手掌中心空出凹陷，继而又贴了上去，呼吸紧促地将手伸进了陆观的单衣，本该是结实的腹肌那地方，缠着密密匝匝的绷带，苻明韶极轻地以指腹摩挲过布料纹理。
及至他抚到陆观滚烫的胸膛时，单衣已被往上撩起，现出一截精壮消瘦的腰。苻明韶若有所觉地突然抬头去看陆观的脸，他睡颜依旧，苻明韶将疲惫不堪的身体塞进被褥，侧身抱住陆观的一条手臂，脸贴在他的肩上，闭上眼，很快又睁开。
苻明韶一面拉起陆观的手臂，一面将头抬起，令陆观的手臂绕过他的后颈，搭垂在肩下，这才闭眼，凑在陆观怀里睡了。
苻明韶入睡极难，却在短短数息之间就发出轻鼾。
陆观睁开眼，维持身体不动，眼珠轻转，看了一眼苻明韶，随后他的视线落在床顶，静待小半个时辰，才将苻明韶的头从自己肩前轻轻移开。
门开，孙秀微微弓着身，朝寝殿内瞥了一眼，示意陆观跟上。
孙秀引着陆观拐进距离寝殿数百米外位于皇宫西北角落的一间偏殿，推开门时，殿内亮起了一盏灯。
柳素光甩了甩手，将燃烧了小半截的火柴扔进铁盒。
“来了。”她漂亮的眼睛看向陆观，略施一礼，继而看着孙秀，小声地说，“左正英的住所已经暴露，孙公公，您的人固然盯着，陛下的人也在，真要是动起手来，便是能占得住一时上风，也无大用。眼下京城还在羽林卫掌控之下，孟鸿霖拔了您不少暗桩子，公公也须得谨慎小心。”
孙秀冷笑一声，唇畔挂着不明显的弧度，眯起双眼：“你只需做好吩咐你的事便可。”
柳素光俏脸一红，咬了咬唇，没有发出声音。
陆观道：“祁州可有消息传来？”
柳素光摇了摇头。
孙秀紧盯住陆观，屈起食指在桌上重重敲了两下，语气森冷：“要紧的不是祁州，是左正英，不能让左正英落入苻明懋的手里。秦禹宁这个蠢货。”孙秀鼻翼翕张，细细敷过粉的脸上裂出一道透着淡淡肉红色的纹路。
陆观看了孙秀一眼。
孙秀便即收声，他深吸一口气，窜在一起如同蜈蚣的眉勉强舒展开。
“我的衣服呢？”陆观出声问。
柳素光掌灯过去，给陆观备下的太监服就在榻上。
陆观宽下单衣。
柳素光的视线从男人精壮的肩背挪开，手掌放下，珠帘窸窸窣窣作响，她的声音轻得仿佛一簇随时将要熄灭的灯火。
“需要我效力的时候，公公以什么为号？”
“自然有我的人找你，此事不急。李明昌昨日找过你了？他想让你做什么？”
“这个公公不必知道。”柳素光压低了嗓音。
陆观微微仰起头，系上帽子，他侧着脸，耳廓轻轻一动。