“如果你决意要做蠢事逃跑，Charles，我们都知道你带着连结标志走不远。但我不会为喜欢这种保险措施而道歉。”
Erik突然停下，迅速地转向另一个方向，Charles猝不及防地撞上了Erik，被困在了他的胸膛与臂弯之间。如果Erik是想要把这种举动伪装成一次意外的话，他做得并不是很成功。
“我不知道你为什么觉得那是必须的。”如此亲近，被Erik身体的热度包围着。“我们都知道，如果连结发生——”
“它已经发生了。”
的确。但是它还没有完成，而且，直到它完成之前，他都可以假装这并非不可改变的。“是的，真是感谢你。就像我刚才说的一样：如果它发生了，你就总能找到我了。”这几乎已经成为现实了：所以说出这些话不该这么难的。“我不会试图逃跑的：如果我能确保我的儿子是绝对安全的，你需要对付的就不会是我的逃跑了。”
而会是自杀。并且Erik也知道：他的双手紧紧掐住Charles的腰，按进他的肉体里，似乎要让他远离想象中的危险。只有Erik才会自大到认为他能赤手空拳地与死神争夺Charles。
“如果你敢那么做的话，Charles——只要让我看到一点苗头——你就别想再出卧室了，你懂吗？我会收走任何能拿来做武器的东西。我会给你木制的餐具；你将不得不使用安全剃刀；你不会有系带的鞋；而且我会让人在每晚睡觉前把床单拿进卧室，我会在那儿亲自确保你不会把它们结成绞索。一切。Charles——你会失去一切。你听懂了吗？”
他抿起嘴唇，半是皱眉，半是假笑。尽管话题非常不愉快，但它让Erik感到了不安，这就是一个小小的成功，足以让他忍受不适。“完全懂。但我认为你没有听懂我的意思。”
Erik的左手放松了，沿着Charles的后背一路滑到他的腰上，把他拉近一些，迫使他挺起胸，直到他们的胸膛相撞。“哦，我认为我懂。你在完全确定David不在我的掌控之中以前，什么都不会去做。而我们有了自己的孩子后，你还要他也是如此。但我还是不能确定这样是否足够。不，我很确定这样不够。”
谈话突然转向了不可预料的方向。就在二十秒前，Erik还没有占到上风。到底发生了什么？
他惊慌地试图向后退去，但是Erik抱紧了他，而当他再次开口的时候，Charles听出他的声音里带着笑意。“如果我还要再应对一次你的自杀企图，Charles，或者如果，诸神在上，你真的成功了，那么我会集合起你所有的士兵，然后我会杀了他们。我指的不是我昨天威胁要杀的那一个人——而是你的整支军队。我会杀了他们所有人，然后，如果这还不能平息我的愤怒，我会把Westchester夷为平地。”
Erik只花了三十秒，他就自此丧失了最后一条逃离的康庄大道。他不能从Erik身边逃走；而现在他即使是靠自己的双手也无法做到了。他要做成一次意外，他必须要激怒某个人来杀了他——
“你听到我说的了吗？”轻轻摇了摇他。
但是……他咬紧牙关。还有另外一种策略，一个计划——虽然Erik迫使他离开了这条道路，但是肯定还有什么东西能让他获得谈判的筹码。“既然你这么确定我无法离开，即使是靠自己也不行，那么就没有必要留下标记了。”显然不是最好的说辞——肯定还有什么别的，能让他提出更好的说法，能伤害Erik更深的……
但是，这一次，是Erik做出了更好的总结：“也许没有必要。但是无论如何，我也想把我的名字刻在你身上。”
那是——他不可能是认真的，这个自大的混蛋——可他是的。他在微笑——他的嘴唇贴在Charles的脸颊上，他能感受到那里弯起的弧度，Erik贴得更近了——他知道他赢了，再没有什么别的——
哦，但是总还有什么别的。
有人会说这是懦夫的行为，毫无预警地偷袭敌人。但这是无准备的输家提出的借口。而今天，那个人是Erik。
伴随着巨大的满足感——这感觉真是太棒了——Charles的脚踝勾住Erik的脚，用力向旁边一扫，绊倒了Erik，同时双手用力推开Erik的胸膛。Erik毫无获胜之机：他砰然倒地，下半身无法再支撑上半身，然后——
该死，他在倒下前抓住了Charles：他被拽住了，Erik的手紧紧勾在他背后，让Charles也跟着他向下倒去。如果Erik戴着顶真正的皇冠，他们在一起就是童谣般的场景了。并且破碎的冠冕也会成为一个绝妙的象征。
而不那么妙的呢？是摔倒在地。Erik或多或少地接住了他，让他可以撞上去，但是Erik发出了痛苦的声音——听上去他狠狠地抽了口气——作为Charles弹起的预警——直接从Erik的胸膛上弹起来——然后他重重地落在地上，翻滚了一圈之后以体侧着地告终，耳边传来了Erik的咒骂声。
Erik是哪里骨折了吗？如果是的话一起就都值得了……
不过似乎没那么好运，尽管他的外表具有欺骗性，在这种情况下，被蒙着眼也无法让他洞察一切：他不能确定地说Erik没有受伤，但是他的咒骂声逐渐变小了，听起来他好像翻了个身来到他这边。
是的，那是他的手，抓着什么。不，他不需要那只手腕，多谢你，Erik，他的确还有另一只，所以当然了，请随意在第一只手上留下淤青吧，该死的废物——
“我觉得我不值得受到这种待遇。”Erik喘着气说，握紧Charles的手腕。刚才那一跤一定让他痛得喘不上气了。
尽管他还想要多躺一会儿，但如果他不动的话，Erik就会把他硬生生地拽起来，所以如果他不得不起来的话，最好还是自己来动作。“那么我想，我们得各自持保留意见了。”在眼睛被蒙住的情况下保持平衡非常困难——更难的是跪在地上努力不向后翻倒，双手撑在地上保持平衡，然而，尽管他已经非常努力了，他还是摇晃着，试图找到一堵墙作支撑以站起身来。
然后Erik来了，双手扶住Charles的髋骨，帮他稳住身体。尽管这让人尴尬，他的接触确实帮他保持住了平衡，在Erik缓缓爬起来的时候，Charles也和他一同起身，蹒跚着，但是在有可能摔倒前就被接住了。
“说真的，Charles，这会留下印记的。”一只手从Charles的身边滑走，也许是去揉一揉那些瘀伤去了。“这真是个摔断尾椎骨的好方法。我知道你很生气，但是你真的想要我接下来几周都卧床不起吗？”
很显然他忘了，在Westchester陷落时，Charles曾经把刀尖对准了他——如果，Erik真的相信他能完成刺杀计划的话。然而，摔断的尾椎骨——这真是不能更妙了：Erik在这种情况下肯定不能要求做爱了。但是他也不能真的这么说，对吧？在大多数情况下，沉默是更好的选择，最好的是向前挪动，在黑暗中摸索墙的位置。
他的手被温柔地抓住了。然后，就好像这样还不够一般，有人在他的掌心印下一个吻，那么真挚柔软，以至于在Erik撤身之后，他才想到要把手攥成拳。
“感觉好些了吗？”Erik问道，声音中饱含笑意。现在，他已经开始把Charles往前拖了，大概是要去一个专门用作标记的房间。根据他了解到的情况，整个过程应该很快，但是……
他的膝盖僵直。
他们今天做下的所有事，到目前为止，还都可以撤销。婚礼只是仪式；他们的连结还未最终实现。但标记是不会脱落的：它被印刻在他的皮肤下，透过覆盖它的薄薄几层向上怒视，透过薄薄的一层皮向每个看到它的人尖声宣布，Charles是别人的所有物，他永远也不能再做自己了。
操。一把刀，割下那块皮肤——他可以——
或许它可以从一开始就别发生。
“Charles.”一次警告。
滚他的。让Erik再次发出他最有力的威胁吧。这就是随意扔下王牌的问题所在：一旦打出这张牌，你就没有后手了。他知道Erik能做出的最糟糕的事情，所以现在他只要在任何可能的情况下都用力跨越他的底线，以防Erik忘记他们之间拥有的东西在本质上是如何的不堪。
他想要合作吗？他就得每次都他妈的面对这个：现实是Charles会按照他说的去做，不是出于爱或者好意，而是因为他不得不如此。
“你喜欢我威胁你吗？”
他收回下巴，等待着。如果Erik再抓他的脖子，他也许能给他再加一圈瘀伤——
但那完全不是最后发生的事。这一次，Erik伸出手，用他的肩膀顶上Charles的腹部：一瞬间天旋地转，他惊呼出声，他的手指也同样紧张地挣扎着，乱摸乱抓，最后只抓到了Erik背部的衣料。
他被扔上了Erik的肩膀。
在所有让他丢脸的事情中——他又不是什么供人抢夺的处子奖品。“放我下来——”不断锤击Erik的背部没有任何作用；他没有筹码。踢人就算了，Erik的手臂环绕着他的腿，他根本没法动作。他只能用拳头，或者什么都不做——即使这跟什么都不做相差无几，因为Erik对他的捶打完全无动于衷。
终于，Erik把他放了下来，他被直接放到了某种倾斜的金属椅上——幸好是有椅垫的。他只来得及喘了口气，正要准备接受他的怒斥，他的右腕就被翻了过来，一只手铐扣在了他的小臂上——然后手掌也被铐住了。毫无疑问，能活动的只剩下一个部位：手腕内侧，就在脉搏突突跳动的地方。紧接着是左手手腕——不过，与右手不同的是，左手只有一个手铐，直接扣在了手腕上。
他似乎知道哪一只手将会被——被——
想到这些让他有些不堪忍受。这些全都太过了。
“Erik？Erik！”恐慌地，狂乱地——但这不是意料之中事的吗？他什么都看不到，他们可以随时拿针戳他，他都不会知道。
不，这不会发生。他会知道的，他努力伸展思绪，用力拉扯Erik的思想，然后——只需要轻轻一推，他就从脑袋滑入了Erik的大脑，然后他再次拥有了视力。
但这是怎样的一幅景象啊。
天哪，他看起来真可怕。
如果他好好想一想，思考一下从Erik的视角能看到什么的话，情况应该会好一些：Erik正看着他。看着他自己被绳子捆住，边踢边扭，奋力反抗着带衬里的手铐，它们甚至无法在他手臂上留下痕迹——他还不如受些伤。像现在这样，毫发无损，就像什么都没发生一样，而且——
他自己的双手——不，是Erik的——伸了出来，捧着他的脸不让他乱动：在自己的身体之外，他仍然能感觉到自己在猛烈地挣扎，就像一种奇特的反馈回路，他完成一个动作，然后在几毫秒之后去观察它。
[我就在这里，Charles。我不会离开的。]
看不见都比在Erik的脑袋里好，看着他自己，如此的——格格不入。
但是重回他自己身体的过程也不顺畅，他抽搐，踢打，发出尖利的叫声。那种音调本身就很让人心烦了——但是不知为何对Erik而言这还要更糟糕，他忽然绷紧了身体，把手边的几缕头发顺到后面，爱抚着Charles，试图让他平静下来，总体上来说就是非常让人生气，因为正是他造成了这一切，他没有权力来安抚——
——但是感觉很好——
Charles猛然把头甩到一边，试图再去咬下一块肉来。
这次运气不佳：Erik抓紧了他的头发，他努力的成果只是酸痛的头皮。
“我看咬人已经变成你钟爱的游戏了。”Erik揶揄道，然后——众神啊，他印在Charles前额上的是一个吻吗，就好像Charles刚刚没有试图咬他一样？“你可以开始了。”
什么？——哦，那不是对他说的。旁边传来一阵噪音——金属相击的声音——鞋子踩在地板上，越来越近，几秒之后，有什么东西被放在了Charles边上。Erik坐在另一边，他的臀部紧靠Charles的手臂，它被系紧了，被俘虏了，Erik向它倾斜过去以便于更好地接触到Charles的脸。
“如果我告诉接下来会发生什么，你会感觉好些吗？你知道，你可以在我脑子里看着，就像你之前做的那样。”
他刚才无法待在Erik的大脑中是有原因的。在最好的情况下，看着他自己都是很可怕的想法，而在他如此无助的时候这种情景简直让人无法忍受。“不。告诉我。”最糟糕的让步——向他求助，也就是说承认这一切将会发生了。虽然听上去很可悲，但无论如何过不了多久他也无法再否认了。
不知何时起他的呼吸开始加速了。什么时候开始的？
Erik手指的滑过Charles的眉毛，当他开口说话的时候，他的声音也同样令人安慰，在Charles脑海中激起涟漪，撞击着四处潜伏的恐惧。这并没有让他冷静下来——只是不再让他变得更糟。他会知道什么时候开始的。他会知道的，在他们用针刺入他的皮肤之前。
“他们首先要清洁皮肤，”Erik解释着，指尖在他的发际线周围打转，轻抚着他。他的动作很慢，来来回回，来来回回，越过Charles的头顶后部，来到头发和头皮相交的地方。“然后他们会用剃刀剃一遍，以确保那里没有任何毛发。”
他们：他们是谁？只有一个人——他只能听到一个人——这就意味着Erik是在泛指。但是……谁会以此为职业呢？可能是这个人认为他们在做一件好事？有些繁育者确实真的想结婚，也觉得在身上纹有他们配偶的姓名是件快乐的事。
但是很显然这个人能看出来现在的情况并非如此？
那么到底——为什么——没有任何人在意？他可以一直尖叫，在人群中尖叫，Erik在众目睽睽下强奸他，也没有人会采取行动。他试图帮助过的这些人，他们不会为他做任何事。
他的呼吸变成了喘息，偶尔还会发出短而尖锐的抽噎声。
“呼吸。”Erik耳语。“现在他要对那个区域进行消毒。只是一些除菌剂。”
几个呼吸的功夫，Erik的话就实现了：一条湿布，也许是条毛巾，擦过了Charles的手腕内侧，然后是连续的拍打动作，抹去多余的液体。不管那是什么液体——大概是消毒酒精——它干得很快，蒸发之后那一片皮肤凉凉的。
Erik的手指继续轻抚着他。“现在是剃刀。”
然后就是这样了：迅捷高效，手腕上的毛发本来就少，所以这个程序很快完成也没什么让人惊讶的。
Erik弯下身子，在Charles的额头印下一个吻。“很好，亲爱的，你做得非常好。接下来他会把图案纹在你身上。不会痛的；放松就好。”
放松？Erik是疯了吗？
实际上，整个世界基本上都疯了。不过，他早就知道会有这么一天——不是吗？
显然他知道得还不够彻底。
他为什么不早点想想这些呢？他是太专注于新婚之夜了：与之相比标记似乎无足轻重，然而，此时此地，他被绑住了，它就像今晚剩下的所有事情一样糟糕。至少今晚，他不会有肉体上的创伤：而这个——这个标记——所有人都能看得到。
“Erik——”他的声音哽住了，可怜地卡在了喉咙里。“Erik——我做不到——求你——”
已经在求饶了。真可悲。Erik在这么短的时间里就让他变成了这样，那么他离万劫不复还有多远？但是他必须努力——尽最大的努力说服Erik——只要有希望，不管那是多么渺茫——一定有希望的。Erik爱他，即使生活在Shaw创造的社会里，受到了他的影响——Erik接收了他的观念——这一点也依然没有改变。对吧？他身上肯定有一部分会非常在意Charles的痛苦，多过在意——让他做这件事的东西，不管那是什么。如果他能找到它，让Erik陷到这些感情中去，总会有希望的——必须有——