让我合法地离开部队，大概他还能把我安排成像马屈法官那样堂堂正正地转业。一生中最重要的机会摆在我面前，可我为什么反而踌躇起来，不知何去何从呢？
在我沉思的当儿，克蕾茜领着我到了房间里。我们走上楼梯，来到一条铺着地毯的走廊。这条走廊看上去有连部前的马路那么长，一扇扇紧闭的门后传来阵阵呻吟声，还飘出一股甜甜的大麻香气，非法的东西。
“亚伦有，大概，四十间卧室。凡是你想要的，这里都有。”
此时我想要的只有一件事，解开她衣服下面的神秘之迷。
香槟让她摇摇晃晃，她打开一扇门，领我走进一间粉红色的卧室，里面有一张带着帐幔的床。她一跳便躺倒在床上，胸前两座“喜马拉雅山”起伏不定。她喝干了香槟，挺直身体把空杯放在床头柜上。她的裙边半卷在大腿上，随后，她翻身靠在床上，轻轻拍打着身边的丝质枕头。
我坐下来，还在奇怪自己为什么要对格罗德的工作如此狐疑不定。
“詹森，明天再考虑吧。”她伸出手，用手指抚摸着我的耳朵。
好几个月了，我连女人的气味都没有闻到过；而最后一个摸我耳朵的人是个医生，我因为耳朵疼才去找她，那时我还不到二十岁。我的呼吸急促起来。明天再考虑什么事情来着？
她在我耳边柔声问道，“很辛苦吗？”
“什么？”
“你的训练。”
“是的，但已经过去了。”
她在我身旁飞快地脱掉外衣，猛地解开她那小小的粉红色内衣。她举手投足间流露出一股运动员般的热情，令人满怀希望。我立在原地动弹不得，生怕稍一动作，她便会消失在我眼前。
她缩会身体噘起了嘴唇，“我让你讨厌吗？”
“不，老天，绝对不是！”我耸耸肩，“只是——我现在职责在身。”
她伸出手指抚摸着我外衣上的九十天服役徽章，“詹森，还是现实一点吧！麦茨格才是有职责在身的人，你只是个步兵！”
突然她扬起头，“莫不是——你要参加那支军队？”
如果那支军队驻扎在她的双膝之间，或是在她的颈窝上，我的确非要参加不可，“你说什么？”
“你没看新闻吗？”
在卡车后厢里没有新闻可看。
“现在到处都在播出。”她用手掌按了按一只遥控器，打开格罗德的全息电视，居然丝毫没有尘埃引起的静电干扰——金钱作用的又一次表现。
一个新闻播音员出现在地毯上，站在我们两人中间，全息电视新闻网的图标在她身边缭绕旋动。
“目前，志愿参加联合国木卫三远征军的申请已经堆积如山。全世界最优秀的战士都在跃跃欲试，等待入选。直到今天，官方才承认正将一系列计划付诸实施的日期大大提前，一艘巨型太空飞船将把数千名步兵战士运往木星最大的卫星，在那里燃起战火。”
我摇摇头，希望这一幕不是自己大醉以后出现的幻觉。
新闻播音员继续说道：“飞船的主要结构部件将在明年春季开始安装。处于安全原因，建造场地对外保密。根据推测，这个地点有可能位于亚利桑那的沙漠或是撒哈拉。”
她的搭档在房间的一角点点头，然后问道：“有具体的时间表吗？”
“据消息来源估计，经过训练的步兵部队将在五年内登上这艘星舰起航——非常令人鼓舞的消息。”
在拉斯维加斯，下注赌人类将在四年内灭绝的输赢比率是一比一。令人鼓舞，鬼才相信。
克蕾茜扬手关掉电视，“詹森，你现在心烦意乱。”
刚才这条新闻的确让我头晕目眩，不亚于今晚的香槟。步兵。现在终于出现一个机会，让步兵在这个世界上能有一番作为。这也是个让我能有所作为的机会，不然，等我把事情搞砸之后，良机就已经错过了。雅克维茨说过，即将分派给我的任务会是一堆垃圾，而木卫三远征军将是军事史上最难加入的一支队伍，这是所有难题中最棘手的事情。我咬紧牙关。
“詹森？”
“嗯？”
克蕾茜用精心修剪过指甲的手指捏住我的拉链，将它轻轻拉开，“不管事情有多麻烦，我能让你感觉好些的。”
不，她不能。唯一能让我感觉好些的事情，就是我能被分配到远征军中去，而不是泡在她的公寓里。
但不管怎样，我的小弟弟在我的脑子里占了上风，而且它还有些迫不及待的想法。我伸出双臂抱住她的纤腰，把她拖向自己身边。
她咯咯笑起来，”当兵的，你裤袋里揣着一把手枪吗？“
这句妙语不是她的原创，但她的神态却跟这句话配合得天衣无缝。
砰！砰！
敲门声还没停止，房门被推开了。
《孤儿远征军》 作者：罗伯特·比特纳
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第二十一章
“专业军士万德？”两名宪兵下士从门口走进来。他们戴着黑色的贝蕾帽，肩章上印着白色的“宪兵”字样，手套白得耀眼。
完了。完了，完了，全完了。我在一个鸦片馆里被当场抓获，不够饮酒年龄而酗酒。我那张假身份证还留在印第安山口，装在奥德的私人物品信封里。同一个醉醺醺的女人寻欢作乐肯定是非法行为，主要罪名肯定是这个。
两个宪兵目瞪口呆地盯着克蕾茜，第一个家伙开口说道：“专业军士，你要回去报到。”
我摇摇头，“我在休假。”
一号宪兵挥了挥手中的一张老式纸制文件，板着脸说：“休假已经取消了。”￥全￥本￥小￥说￥下￥载￥由￥ 浩扬电子书城￥提￥供￥
克蕾茜拉过一条床单盖住身体，噘起嘴巴。
“去哪儿报到？”
“最近的部队驻地，在卡纳维拉尔角。”
“什么时候？”
“现在。”
“好吧。给我几分钟时间。”我朝克蕾茜扬扬头。
“现在就走，专业军士！”那宪兵抬起手，拇指钩住他的腰带。他挎着一把手枪。
我伸开双臂，摊开手掌，“老兄！我在营房里同五十个长着毛屁股的列兵一起睡了三个月了！十分钟——”
“你就是和牦牛睡在一块儿部队也不在乎。快走！”他上前一步。
战时离队等于开小差，部队可以不必理会《权利法案》之类的鸡毛蒜皮，直接把一名小兵草草枪决。再说，我近来也没有为自己博得足够的好感。我又看了一眼他的手枪，长叹一声，整好下身的衣服，拉上拉链。
克蕾茜懊恼地呻吟一声，侧转身面对着墙。
我站起身，“你们怎么找到我的？”
一号宪兵用食指敲了敲自己的胸口，另一只手指了指天空，“狗牌。”
我点点头。入伍的时候，每个士兵都要在胸骨上植入一块身份识别芯片。这样做只有一个目的，当你进坟墓时便于登记，所以必须把它植入有可能在炮火下保全的最大一块肉里。这块芯片可以被全球定位系统的卫星探测到，就像跟踪每个人的汽车或是自行车一样。《宪法第三十八修正案》禁止用卫星跟踪自然人，但它是一条民权法规，步兵不在其保护之内。我想，他们之所以把这块芯片叫做“狗牌”，是因为军队曾经实验过把它植入犬科动物的体内。我还听说过另一种解释，不过愚蠢透顶。
我又看了一眼克蕾茜。她向我送来一个飞吻，让我的心一阵发疼。得了，疼痛算得了什么。
两名宪兵把我夹在中间，走下大理石楼梯，三双咔嗒作响的军靴激荡起一串串回音。我们穿过格罗德家空无一人的大厅，来到宪兵们那辆政府配发的丑陋的长田汽车跟前。
车门开着，麦茨格坐在后座上。他的头仰在靠背上，闭着眼睛。一号宪兵伸出一只手按下我的头，把我塞到车里，坐在麦茨格身边。
“怎么你也在这儿？为什么？”我问道。
麦茨格朝我转过脸，睁开一只眼睛，“每次他们发现有飞行物接近，就会把我召回去，进入警戒状态。可我不知道他们为什么也要找你。”
“我想是因为不到法定年龄饮酒。”这话刚一出口，我就觉得自己蠢透了。
麦茨格闭上那只睁开的眼睛，“休息一会儿吧。不管是什么，很快就会知道了。”
我的少年时代也很快就要结束了。
这辆电池驱动的轿车顺着麦茨格从卡纳维拉尔角驶来的原路返回，不过车速比我们来时慢了许多。香槟让我感觉麻木，脑子里纠缠着各种问题，让我不禁昏昏欲睡。
恍惚之间，我想到了沃尔特，妈妈，还有一艘即将启程前往木星的飞船，那上面没有我。
我忽然明白自己身上出现了多么大的变化。我刚错过了一个绝妙的女人，而且她还没穿内衣，但我几乎没感到有多后悔。
若是换作几个月前，就连错过一场烂电影也会让我懊恼好几个小时。
我希望此刻在我身旁打鼾的是克蕾茜，而不是麦茨格，但不知为什么，我真正盼望的是能在那艘飞向木星的飞船上得到一个铺位。
汽车缓缓驶进卡纳维拉尔角基地的大门，泛光灯的亮光让我清醒过来。有人说昂贵的酒没有后劲，喝过之后不会头疼，这完全是假话，就像我们吃过的“即食便餐”，简直是弥天大谎，宿醉的感觉让我呻吟起来。
宪兵将车停在一片杂草丛生、地面满是裂缝的停机坪上，对面是一座上世纪的老式建筑。这座建筑没有窗户，泛光灯照亮了它的大门，其余部分延伸进一片黑暗之中。
麦茨格跳下车，我跟在后面。
宪兵砰的一声关上车门，那辆长田轿车嗡嗡地开走了。刚才的关门声让我一惊，随后，我打量着这座建筑物，“这是什么地方？”
麦茨格领着我走进去，来到一个房间。房间里摆满一排排老式仪表控制台，控制台旁坐着几排穿着衬衣的人。远处的墙上覆盖着一幅巨大的屏幕，屏幕上的图象正在闪动着亮光。那些人头戴耳机，都在对着麦克风低声说着什么。简直像一部历史题材电影。
《孤儿远征军》 作者：罗伯特·比特纳
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第二十二章
“麦茨格上尉！詹森！”
这个是个熟悉的声音。我转过身，认出了那位浑身都是皱褶的怪人，军情组上尉，匹兹堡的老相识，霍华德·希伯。
希伯同我们握握手，把我们领进一间四面都是玻璃的会议室。他让我们在桌旁坐下，而后自己也坐下来，双臂交叉在胸前。“当然，我们最后肯定能找到你们。”他冲我咧嘴一笑，“但詹森，我没想到你在附近。”
一名医生走进房间，他穿着一尘不染的大褂，手中是一台生命器官诊疗计算机。希伯朝我们扬扬头。医生用一条血压计带子模样的东西缠住我的二头肌，将另一端连在他那小小的数字助理上，随后读出上面显示的数字。“在正常值的低端。”他咕哝道。
我看了看希伯，“我很好。”是在做违禁药品测试吗？
医生把一根温度感应探头伸进我的耳朵，又咕哝出读数。
当医生在我的膝关节上捣鼓时，我瞧了瞧麦茨格又瞧了瞧希伯，“这个博物馆是做什么用的？”
麦茨格令人讨厌地傻笑起来，“博物馆？”
我指了指玻璃会议室外面那堵墙上的显示屏。它正在播放一段录象，显示出一枚航空航天局的火箭。那枚老火箭在泛光灯的照射下闪烁着微光，液态氧气化时形成的云团正从它的发射架底端喷涌而出。我过去常常收集一些太空飞行的商业电影，主要是为了得到随产品附送的口香糖。
“那是一枚土星运载火箭。”我斜了一眼它的前端，“携带着一只阿波罗登月舱。高度三百六十英尺。它于二十世纪六十年代发射升空，用于执行载人登月任务。”事实的确让人感到悲哀，七十年前的阿波罗计划竟然仍旧标志着载人太空开发的顶峰时代。
我指了指屏幕，“这上面演的是哪一次任务？”
“这是实景直播。”
“你是指当初它升空的时候有人载旁边摄像吧。”
麦茨格插话道：“詹森，这枚老火箭以及装配设备现在仍然存在。我们按照过去的设计重建了它的结构和发动机，而且用的是老式材料，但计算机系统已经更新，一名驾驶员就可以操纵飞行。”
我仔细看了看发射架底座旁像蚂蚁一样来来往往的车辆。那是通用公司的电池驱动车，而第一辆电池驱动车是2032年投入使用的。我不禁目瞪口呆，我们果真重新制造了一枚阿波罗火箭！部队把印第安山口基地和c级口粮重新投入使用，麦茨格和其他太空兵驾驶着航天飞机去拦截外星飞弹，而眼前这枚火箭竟然也是如此。
我这才明白，人类已经绝望到了孤注一掷的程度。我的心沉了下去。
这与一个世纪之前的1939年，波兰骑兵用长矛去抵抗德军坦克有什么两样？
自从二十一世纪开始以来，人类战胜了艾滋病，发展人权，暂缓了反物质和死亡射线的研究，种种和平措施得到优先考虑，但看看眼前的现实吧，我们落到要发射一枚三百六十英尺高的火箭来抵抗敌人的地步。
我突然有了个想法。人类还有些大家伙可以使用，我第一次因为我们发明了氢弹而感到骄傲。木卫三远征军可以算作是一次牵制敌人注意力的佯攻，但是，我们用核武器便可以把敌人彻底击毁，为什么要派步兵飞上太空？
看来步兵终归是无足轻重，无论如何也不会成为三军的带头人。安慰、希望，还有一点失望，种种复杂的感情淹没了我。
我朝希伯笑笑，“我猜到了。这枚土星火箭要带上一枚核弹，把木卫三像核桃一样敲碎！”
希伯皱起眉头，“我能理解你为什么会这么想。或许我们可以使用土星火箭携带有效载荷在太阳系内飞行。这很符合逻辑，但却是个错误。”
错误？
麦茨格说：“我们曾向外星飞弹发射过核弹头，企图把它击出飞行路线，但我们的第一颗核弹没有爆炸。我们起初认为它是一颗哑弹。毕竟，自从二十世纪后期，再也没有人试验过核武器。”
希伯接着说道：“但以后发射的四颗也都没有爆炸。我们又用常规弹头做了尝试，这些弹头很管用。看来，敌人有能力使核武器无效。最合理的推测是，敌人在太空种散出一种亚原子粒子，这种亚原子粒子可以减缓中子的运动速度。结果你肯定想象得出，那样就能阻止核弹的裂变反应。”
“当然。”其实我压根儿摸不着头脑。或许麦茨格、希伯，还有爱因斯坦能明白这番话的意思，但我听不懂。然而，当我看到他们的目光时，我知道这是事实。人类的麻烦大了。
我现在明白了，出于某种原因，那两个宪兵才把麦茨格和我像北美通缉要犯一样带到这里。绝望慢慢卷过我的全身。
我又指了指墙壁显示器上那枚正在添加燃料的超大型老式火箭。“那为什么把我们找来？这艘火箭太空船有什么用？”
希伯抬眼看了看医生，那家伙已经把我的身体折腾了个遍。他一面把电线缠在机器上一面向们外走去，说道：“希伯上尉，他身体条件很好，去那里没问题。”
“去哪里？”我问道。
霍华德等医生走出房间关上门之后，打开桌子上一只抽屉的锁，从里面拿出一本纸质的书。它比我在训练营日休室读过的那些书都要大，尺寸相当于一台笔记本电脑。更准确地说，有好几台笔记本摞起来那么厚。
在书的顶端有黄铯字母印着“最高机密”字样。霍华德砰的一声把它放在桌面上，咕哝了一句，随后用手掌盖在书上的字，“这份备忘录上详细记录了我么在世界各地飞弹的爆炸点收集到的所有外星人造物品。对我们与之作战的对手进行研究可能会扭转战局，但这本书并不能让我们了解到足够的情况。我们找到的东西绝大多数都只有芜菁那么大。”
我从来没见过芜菁，但我猜它并不是很大。我摇摇头，“那又怎样？为什么找我来？”
霍华德被烟熏黄的干瘦的手指捏着一直未点燃的香烟，“对于科学无法解释的东西，我们把它叫做运气或是巧合。在历史上，的确曾经发现人类中某些成员具有吸引外星人联络的特殊能力。我从来不曾具备这种能力，但在匹兹堡，你不假思索就径直找到一块外星人造物品，而在我们找到的碎片里，它具有最为重要的意义。我猜你自己也不知道这是怎么回事。我在我们的数据库里记录下了你的资料，接下来的两个星期，你将在我的排里执行临时任务。”
我成了一根军情组的小香肠？不管怎样，我还是挺起胸膛，我到底是被选中的，可我被选中去做什么呢？
“那么说，我就是个搜寻外星物品的警犬吗？”我不禁毛骨悚然。
霍华德耸耸肩，“那种任务还要靠我自己的直觉。另外……”
“另外，什么？”
霍华德瞧着自己的双手，“你需要顶替一位科学家的位置。她本来已经为此接受过训练，但她在尼日利亚搜寻碎片时因为患上痢疾病倒了。”
“哦。”原来我是被痢疾选中的，“你希望我能找到什么？”
“不必。我们已经找到它了。一枚外星飞弹坠毁了，绝大部分完好无损。这是四天前的事。你已经签署了必要的保密文件——”
我的心狂跳起来，“你想让我跟你一起到外星飞船的失事点！”我将去书写历史的新篇章，这几乎比去木星更棒。我头晕目眩。我看到自己手持一把砍刀在丛林种跋涉，引领着霍华德向他的战利品前进，而那艘外星飞船早已被腾蔓缠裹起来，犹如一座废气的庙宇，但我的想象中，肯定有什么地方不对头。
会议室的门再次打开，一名下士走进来。他身穿剪裁合身的制服，佩戴着军需后勤部队的领章。希伯又朝我扬了扬头。
下士的脖子上套着一条黄铯卷尺。他让我站起身，在我说话的当儿将卷尺绕过我的胸口。
“好吧。我现在是后备的搜寻警犬了。”我朝麦茨格格跷起拇指，“但他为什么来这儿呢？”
希伯顿了一下没有开口。军需下士抬起我的胳膊量出尺寸，而后是裤腿内缝，他一面量一面朝腕上的电脑说出尺寸。而后，他离开了房间。
霍华德这才答道：“有两位飞行员被筛选出来，有资格驾驶这艘阿波罗－马克二型飞船，麦茨格上尉是其中之一。另外一个正在中国的罗布泊警戒待命。”
“飞行员？”我的胃里打了一个结，“飞到哪里去？”
“那枚飞弹坠毁着陆的地点位于南纬10度2分，东经55度40分——”
“那是在——”我皱起眉头，脑子里想象着一只地球仪。
“在月球上丰富海的中部。”霍华德看了看自己的手表，“明天上午十点钟，我们三人出发飞往月球。”
《孤儿远征军》 作者：罗伯特·比特纳
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第二十三章
第二天，他们让我们三个穿上臃肿的白色宇航服，把我们送上了发射架。他们已经事先量好了尺寸，我这身宇航服当真非常合身。我们提着小小的空调箱，和老电影里演的一模一样。的确已经过时了。自从卫星改为私营之后，他们从未使用过卡纳维拉尔角的卫星火箭发射台，所以，看到身边这些锈迹斑斑的钢梁时，我本来部应该觉得吃惊，但我照样浑身发抖——我讨厌站在高处。通向太空船那座狭窄的天桥有网络结构的钢架构成，所以当我俯瞰脚下时，能够直接看到远在三百五十英尺之下的大地。
三天后，大地就会远在二十五万英里之下了。我抬起头，凝视着太空船打开的舱门，用颤抖的双手紧紧握住升降桥的扶手，随后拖着脚步向太空船走去。
这艘阿波罗太空船刚刚建好，里面闻起来有一股新出厂的汽车的味道，但它的样子看起来还是相当过时，像笔记本电脑一样过时。
我仰面平躺下来，右边是霍华德，左边是麦茨格。技术人员把鱼缸似的头盔罩在我们头上，然后咔嗒一声锁好。一名技师拍拍我的头，对我做了个竖起大拇指的手势，而后躬身钻出去，封闭舱门。
我缩紧肩膀，双手放在身体两侧，努力回想别人在刚刚过去二十四小时里教给我的注意事项，主要是有哪些东西我不能碰。去月球要花三天时间，可从昨天到刚才，他们往我脑子里填塞了三个月的训练内容。我原来担心，惟恐无法学会如何执行自己的飞行任务，但后来他们告诉我，我根本没有飞行任务。
我的训练员劝我：“美国的第一名宇航员是一只猴子，但它的表现照样非常出色。”随后他瞟了一眼贴在我档案上的步兵标签，“那真是一只蠢猴子。”
训练员告诉我，那只猴子穿着一件太空内衣，还配着尿布，可他从来没有教过我如何在太空里撒尿。
我的头盔响起麦茨格和地面指挥员的声音。在太空舱里，我们比过去那些先驱者能享受到更大的空间，因为从前堆满太空舱的老式仪器已经被麦茨格手中的一台无线电脑所取代了，它比一台40型的索尼游戏机大不了多少。
我屁股下面这枚火箭有可能是有史以来最大的常规炸弹。我昨天耐着性子听了一些简报，据说已经对这艘太空船进行了严格的加强检测。但它的祖辈确实出现过一些问题。在不到二十艘阿波罗飞船中，有一艘在地面上把它的机组人员烧成灰烬，而另一艘在飞往月球的途中发生爆炸，最后勉强返回地面。航天飞机也好不了太多，在每五十次飞行中就会发生一次爆炸，麦茨格驾驶的拦截机就是用这些航天飞机的机身改装而成的。所以毫不奇怪，几年前我们就使用机器人代替人类飞往太空了。
我的心哒哒哒地狂跳，像有一根棍子在尖桩篱栅栏上横拖而过。
麦茨格瞥了我一眼，朝我竖起戴着白手套的大拇指。
一台台巨泵在我身下几百英尺的地方隆隆作响，震撼着我的座椅。
我的头盔里传来一个声音：“点火！”
《孤儿远征军》 作者：罗伯特·比特纳
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第二十四章
我早料到升空时的声音会非常大，而且我猜，强大的重力会让我感到一架钢琴压在自己的胸口上，但事情真正发生时，强烈的震动几乎让我在头盔里尖叫起来。我曾在书上读过，这些又笨又大的家伙在升空时会疯狂地颤抖。
我紧紧抓住座椅，甚至担心自己的手指会穿透耐压服。我努力想放松双手，但根本做不到。我看到了蓝天，这是几个月以来的第一次，真正的深蓝色。随后，黑色的太空和点点繁星出现在前方不断振颤摇晃的视野中。
随着发动机脱离，一片沉寂突然降临，感觉就像刚刚乘坐了过山车之后的暂时性耳聋。
麦茨格在说着飞行姿态和横滚之类的事，而后他查看了一下数据，在面罩后面眨了眨眼睛。飞船上下翻转起来，舱外视野中的景象随之发生了变化。当然，舱内的感觉并不是这个样子，你感觉不到哪里是上哪里是下。我的意思是，我们现在大头朝下，但只是相对于地球而言。麦茨格让飞船翻转时，我看到地球出现在我的头上，而不是脚下。
一百英里之外的这颗行星将它庞大的身躯塞满了我们小小的挡风玻璃。或许不能把飞船的前窗叫做挡风玻璃，因为这里根本没有风。随你怎么叫吧。
在此刻之前，在我见过的所有从太空拍摄的照片上，地球都是一颗莹润的蓝色行星，上面漂浮着缕缕洁白的云朵条纹。
可是现在，我看到的缺是一颗肮脏的灰色圆球，自从飞弹和沙尘降临以来，我们已经慢慢习惯了它。这幅图景让我鼻子发酸。
我想擦擦鼻子，手一下子碰到头盔的面罩。这时，麦茨格正在同地面控制台不停地讲着什么，他的声音听上去并不激动，真的，只是音调稍微高一些，听起来就像他往常面对一场考试时一样。
他戴着手套的手拿起一块声音识别记录板，仔细审视上面的读书，而后便松开了手。那玩意儿仍旧悬在原地，这就是失重，同电影里演的一样。
“麦茨格，我能摘下头盔吗？”
“不行。”
“我只想擦擦鼻子——”
“这座太空舱还是崭新的，从未使用过。只要它隐藏着针孔一样大的漏气点，摘下头盔就会送命。”
我们要在真空中飞行二十五万英里。我在好多电影里都见过，一个家伙宇航服里的加热器坏了，结果他被冻得梆硬；另一个宇航服裂了个口子，脑袋炸开了花；还有一个孤身漂浮在太空里，对着无线电呜咽。我认为最后这个情形是最惨的。听到麦茨格的话之后，我舔了舔嘴唇，努力把鼻涕忘掉。
一片寂静，只能在头盔的麦克风中听到我们三个人的呼吸声。
这艘阿波罗飞船像一颗巨大的步枪子弹。我们三个所在的锥形太空舱处在阿波罗的前端，就是这颗“子弹”的“弹头”。我们身下的圆柱状“弹筒”里安放着登月舱，它装有蜘蛛腿一样的着陆装置。作为阿波罗飞船的一部分，它将带我们落到月球表面，经反推火箭减速后，用它展开的几跳腿着陆。完成任务后，在火箭推力下，登月舱将带着我们与围绕月球轨道运行的“弹头”太空舱对接。然后，我们爬回太空舱，驾驶它返回地球。
到了第二天，麦茨格和卡纳维拉尔角断定太空舱不会出现泄露的问题，我们才脱下了头盔和耐压服。麦茨格操纵飞船丢弃了包裹着登月舱的外壳，随后将我们一直乘坐的“弹头”太空舱和登月舱分离。他将太空舱翻转过来，让它保持大头朝前的姿态飞行，这样，他就可以把太空舱尖头上的舱口和登月舱的舱口对接起来。
一旦两个舱口对接在一起，就在两个舱体间构成了一个狭窄的通道。我们在阿波罗的太空舱里挤了好多个小时，现在终于获得了额外的空间，那种感觉就像我们刚刚造好了一间附属车库。
在零重力中移动像游泳一样，只不过每个动作的后果都被放大很多倍了。我很快就掌握了悬浮的技巧，但霍华德却在阿波罗的船舱内撞来撞去，像一只在淋浴间里四处飞窜的高尔夫球。
麦茨格和我好不容易把他固定在座椅上，他开始气喘吁吁地向我介绍装备。他拿起一只有猫咪大小的塑钢盒子，“这是质谱分析仪，把它的探头放在飞弹外壳的任何一个位置上，我们就能在一毫微秒之内读出那种物质的化学成分。”
第二样东西我认得，“掌上全息摄象机。”
他点点头。我们一一检查了每样物品，而后将这些东西装进一只帆布背包。不一会儿这只背包就鼓了起来，就像圣诞老人还没停下来分送第一份礼物时的口袋一样。
我指了指它，“谁来背这玩意儿？”
“在月球上，它的重量只有地球上的六分之一。”
“这么说是我背？”
他点点头，“还有这个。”他从浮在半空的包装盒里抽出一把手枪，这是一把老式的九毫米口径勃朗宁自动手枪。他用两根手指捏着枪身，好象那是一只腐烂的水果，“我讨厌这些东西。”
我知道这件武器其实非常安全，因为它枪管上的套筒已经被推向后方，而且弹夹浮在一旁。
他拿起一袋子弹，“弹壳里的火药量要比正常量少一些，为的是在月球的重力下减小后坐力。真空状态下，枪支的表现会非常出色。供火药燃烧的氧气都储存在火药颗粒的内部——”
“霍华德，为什么我会需要一支枪呢？那玩意儿只是一台摔坏的机器而已。”
他耸耸肩，“以防万一。”
“那里面会有活着的东西吗？”
他又耸耸肩，“谁知道呢？最好是有。”
“最好？对谁来讲最好？”
他只是耸耸肩。
《孤儿远征军》 作者：罗伯特·比特纳
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第二十五章
霍华德和麦茨格一直在登月舱里忙个不停。麦茨格检查登月舱的系统，霍华德检查传感器和记录仪，他将用这些东西来检查那堆外星残骸。
我的工作是检查登月系统中那些技术含量低，而霍华德又没有时间检查的环节。我干了一整天，一面工作一面思考。
我们真的要踏足于月球了，身穿白色的舱外活动服，戴上金色的护目面罩，就像过去那些先驱者一样，宇航服的袖子上仍然带着美国的星条旗臂章。
打开舱外活动宇航服的袋子之后我才明白“像过去那些先驱者一样”是什么意思。虽然这些装备经过了更新，但实际上它们在好几十年前，在阿波罗计划的实施期间就已经做好并且用于训练了。
这次任务进行得如此仓促，我们的舱外活动宇航服竟然自从上个世纪以来一直没有洗涤检查过。前辈们训练时无疑十分辛苦，流下了大量的汗水。当我拉开第一件宇航服的拉链时，一股阿摩尼亚的臭气直冲鼻孔。这件套服简直像体育馆里一个封存了七十年的橱柜，我只能一面工作一面用嘴巴呼吸，这样才能逃过臭味的刺激。
在为我量身定制的那套宇航服后面有一只杂物网兜，我在里面发掘了一阵，找出一把枪筒粗短的信号弹手枪，还有一本发黄的小册子，1972年出版