新任少校和上尉们马上行动，整理好军服，挺直腰板。我也连忙系上一只口袋的纽扣，紧了紧一条垂下来的武装带。不知为什么，我感觉好多了。我又看看其他人，那些原本黯淡迟钝的眼睛里现在闪出了光彩。
科布将军点点头，向一名代理上校问道：“伤亡情况？”
这名上校原本是位少校，刚刚升任师部的作战行动官。他有些迟疑，“司令部直属营遭到的打击最严重，但在其他山洞里，有些部队的情况几乎同样糟糕。我的这个营-----”
“肯，告诉我数字。”
“我们现在还有四千人可以作战。”
仅仅一天之内就有百分之六十的伤亡！我不禁后退一步。
短短一瞬之间，我觉得科布将军的肩膀微微向下一塌。而后，他对另外一位少校下达了命令：“重新分派兵员，组建完整的作战单位。你应当把兵力重组为几个营。我们倒是能保持原来的编制，只要减少各级部队中的人数就行，但那种做法没有任何用处。当前的任务是巩固防御位置，而后我们再考虑实施下一步的进攻。”说完，将军点点头，然后转向霍华德·希伯。
霍华德的军装看起来依然像一只洗衣袋，不过他一直都是这个样子。
“霍华德，如果那些小杂种不再搞突然袭击，它们会丢下我们不加理睬吗？”
霍华德板起面孔，而后吐出一口气，〃不可能的，它意识到我们始终是一种威胁。〃
“它？”
“我开展工作的前提就是，这些单个生物体组成了一个有感知力的整体。昨晚的事实也支持我的观点：它们没有一丝一毫的个体思维，同时也没有恐惧。”
“那么你估计它们会采取什么样的行动呢？”
“正面进攻。投入大规模兵力，毫不退缩地进攻。”
“到时候它们会发现，咱们在常规作战中要难对付得多。一名全副武装的战士可以干掉几百只虫子。”
“迄今为止，我们一直对这些虫子估计不足。詹森曾在飞弹中与它们交火，他发现敌人拥有单兵武器，还有可能有防弹衣之类的东西。昨晚的偷袭中，它们没有携带武器和防弹衣，因为带着装备它们就无法穿过石缝，它们就是要打我们个出其不意。它们绝不会故计重演，这次，我们会直接面对虫子的作战部队。”
“你仍然认为它们没有飞行能力？”
“到目前为止，还没有迹象表明它们有这种能力。”
科布将军指着全息图像点了点头，“好吧，我们将做好防守准备，迎击从平原上进攻的敌人。我们应当认为它们能够穿过那片流尘。不论采取的是何种方式，它们确实已经来过这里的山洞了。”
五十英尺外，四个工兵正在用环氧树脂胶粘接一座隐蔽部，但不管粘接成果怎样，等到黄昏的狂风卷来时，它终究会像一张麦当劳日本料理的包装纸一样被吹得无影无踪。
科布将军转向霍华德，“我们在山洞中安全吗？石缝里仍然会满是那些黏糊糊的小杂种。”
真是倒霉透顶，我们连睡觉都找不到一个安全的地方。敌人的部队可能就隐藏在我们的防御圈之内。
如果是一对一的话，没有任何一条虫子能战胜一个步兵，但它们根本不必如此。我们大概没有机会再躲回山洞了，它们会以我们无法想象的数目铺天盖地而来。可是，我们如果暴露在这片山地的表面上，绝不可能坚持到第二个夜晚来临。
科布将军看着身后的山洞，绝大部分司令部直属营的战士和不计其数的虫子就葬身其中。他对霍华德说：“我们必须在这些山洞里隐蔽。”
霍华德撕开尼古丁口香糖的包装，“这可不像用口香糖补一只漏桶那么简单。”
大家都沉默下来，时间毫无意义地一点一点过去。我们只能听到工兵一面在防护板上喷胶一面骂娘。
我清了清嗓子，“长官？或许有办法。”
科布将军转向我，“詹森？你有什么主意？”
我举起一只环氧胶的喷罐。现在这些树脂胶已经毫无用处，只能用来粘接我们地上隐蔽部的护板，而它们的数量多得惊人，因为有个白痴电脑操作员把水果撤了，换成了环氧胶。“我们的环氧胶有一千货盘。它能把岩石粘接起来，六秒钟之后强度比钢铁还要结实。我们可以派一支有武装保护的工兵小队，进入夜间隐蔽的各个山洞，封死所有岩缝。如果还有虫子藏在石壁里，它们就会被永远封死在那儿。”
将虫子们活埋不会让我感到丝毫怜惜。
将军看看霍华德，“这方法管用吗？”
霍华德耸耸肩，“我不知道有什么更好的主意。”
将军对一名中尉下达命令，现在这个人指挥一个营，但实际兵力只有一个排。而后，将军指了指我和芒奇金对那个中尉说：“这是你的机枪小队。我不需要警卫了。”
我也不需要再回到满是虫子的山洞里。我什么时候才能学会不随便开口说话？
《孤儿远征军》 作者：罗伯特·比特纳
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第五十一章
一个小时后，这支突击队全部四十人都趴在地上，前方二十码外事我们昨晚没有进入过的一个洞口。我原以为，我们要先清理躺着阵亡士兵的那些山洞，那里面肯定没有几只虫子，甚至可能一只都没有，但一位随军牧师走到那些山洞前，对着每个洞口都讲了几句话，随后工兵便用炸药炸塌了洞口。
现在这个山洞的入口是一条窄缝，有两扇对开的门那么宽。但经吉伯侦察，这座山洞内部豁然开朗，低矮的洞顶下可以容纳数百人休息。
在我旁边，芒奇金正把脸颊靠在枪托上。我们两人都瞪圆了眼睛，仔细察看着洞内的动静。阿里·克莱因趴在我们旁边，虽然紧闭着双眼，但实际上他看到的东西要比我们多得多。
吉伯已经进入了洞口，在岩石上蹒跚而行。它将自己的颜色变得同身下的岩石一模一样，一瞬间便消失在黑暗中。虽然同伴的身体能够防弹，可闭上双眼并不说明阿里现在很轻松。他绷着下巴，握紧双拳。派吉伯进入一个封闭空间确实会危及吉伯的“生命”，而且阿里的心智也面临着危险。
吉伯的身体上捆绑着几盎司重的炸药和燃烧弹，必要时它将自毁以避免被俘并遭到拆解。与人脑进行同步连接的战术侦察传输器是刚刚问世的新产品。自从它们投入使用以来，在这段短短的时间内，还没有被毁或是自毁的先例，但每当一个战术侦察传输器被新型产品所取代，它的控制员就要服用一个月的镇静剂，对自己的失落感进行调整。不了解内情的步兵总是对控制员嗤之以鼻，称他们为孬种兵，但我了解他们。
我开始烦躁起来，重新整理着早已整理好的子弹带。
“克莱因？里面有什么？” 从耳机中能听到中尉的声音，这位统领着由营缩编为排编制士兵的长官已经不耐烦了。在战场上，战友就是家人，但每家都难免会有个把让人讨厌的家伙。
“到目前为止，我们已经识别出里面有敌方的一个连级作战单位。”
敌军的人数大大超过我们，比三对一还要多。当我们向具有相同战斗力的对手发起进攻时，把这个比例倒转过来才最合心意。
阿里继续说道：“它们大量集中在掩体、岩石和砾石后面，就在入口对面。它们穿着防弹衣，携带有单兵武器。没有发现我们能够探测到的地雷或诱杀饵雷。”
昨天晚上，那些虫子自己充当了诱杀饵雷----将我们诱入山洞以后大肆杀戮，而这次战斗将是硬碰硬的正面交锋，人类对——按希伯的动物学家的话说——伪头足类。它们大概是想在洞口的瓶颈处给我们以致命打击，然后从洞中的石缝逃之夭夭。
“好吧。掷弹兵准备，两分钟后出击。”
我们这个中尉或许让人讨厌，不过，他绝对是个战术高手。这个山洞具有宝贵的利用价值，即使我们现在仍旧拥有重炮，也不能摧毁它。不过我们没有重炮，它们早已深陷在几百英尺深的火山尘之下了。我们只想在新的宿营洞里搞一次小小的除虫作业。要做这种清除虫洞的行当，火焰喷射器本来最合适不过，可惜木卫三上没有东西能够燃烧。
所以，我们只能施展步兵独有的凶狠手段：有控制、有选择的暴行。
《孤儿远征军》 作者：罗伯特·比特纳
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第五十二章
每个班都配有两名掷弹兵，他们装备着连发的枪榴弹发射器。这种发射器带有圆盘式的弹夹，样子很像二十世纪早期的冲锋枪，老派的联邦调查局特工常常端着那种转盘冲锋枪四处横行。
时间在一秒一秒地过去。
嗵！
为了适应木卫三上较弱的重力，枪榴弹的弹筒内已经减少火药装量，但即使在地球上正常的重力状态下，配装了常规火药量的枪榴弹发射器也不会在发射时搞出太大动静，而且弹头的飞行速度很慢，你甚至可以眼看着它朝目标飞去。一枚单发的枪榴弹在空中画出一道曲线，飞进洞口。枪榴弹发射器是一种曲射武器，枪榴弹在武器与目标之间的飞行路线是一条弧线，而不像直瞄武器那样走直线。它们之间的区别就好眧乳|祥?蛉?锏奶诳涨蚝推街鼻颉c挥斜?ㄉ??庖环15隙ㄊ怯糜诓饩嗝樽嫉难频?n颐堑纳涫止?簧硎植环玻?幻抖ㄎ挥玫难频?谷灰驳醯谜饷醋肌?br />
时间在慢慢过去。
“加强效果！”
嗵！嗵！嗵！
一枚枚杀伤性的枪榴弹忽前忽后地从我们的队列里飞出，在空中画着得州安打式的弧线。它们同一时发射时的射速已经达到了每分钟八百发。
没有任何反应。
难道那些虫子能让我们的常规爆炸物失效吗？
但没等我的心脏来得及跳第二下，洞口内的黑暗种爆发出一阵阵闪光，爆炸的巨响连成一片经久不息的隆聋声。别看单枚枪榴弹个头不大，当它们聚集在一起爆炸时，连我身下的地面都在不停地颤抖。
芒奇金小声叫道：“哇哦！”
“停止射击！”
我向阿里看去。
他仍旧闭着眼睛，一面点头一面对中尉说道：“里面大概有四十只仍在活动。”
四十对四十，这个比例还算差不多。从塞莫皮莱（温泉关）战役开始，步兵就一直在履行自己斩将夺关的天职。现在该我们出马了。把敌人从藏身的地洞里挖出来，即使流血牺牲也要完成任务。
“双数班组前进。”
我的心在狂跳。
二班和四班向前冲去。我们的机枪分配在一班，于是芒奇金和我便留下来。当二、四两个班在命令之下蹲身隐蔽时，芒奇金向洞内连发射击进行火力掩护。每隔三发子弹是一颗红色曳光弹，只见芒奇金将一颗颗子弹直直地射进洞里。敌人也射出了密集的枪弹，击打在洞口边沿上，迸起的石片四处横飞，卷起一阵极具杀伤力的弹片暴雨，让二班和四班不得不卧倒隐蔽。
“停止射击！单数班组前进。”
我刚刚为机枪装上一条新的子弹带。我们站起身，跟随一班向前冲去。阿里留在后面，他的价值太宝贵了，绝对不能在交火种遭遇不测。他现在已经放松下来：刚才那阵榴弹攻击并未伤到吉伯，现在这些子弹和弹片最多只能蹭掉战术侦察传输器身上的涂漆。阿里的关键时刻已经过去，现在轮到我们了。
芒奇金把机枪支架折回到枪管一侧，然后把机枪抵在肩上。芒奇金和我的通信指挥系统已经同班里的战友联机，我们一起向前冲去。虽然芒奇金同那挺机枪简直一般长短，但出现在她枪口前的任何一条虫子都将没有好下场。
虫子的一颗子弹射进我右侧一名步枪手的前额。我们的头盔可以将擦过的枪弹挡偏，甚至能经受住小口径子弹的正面射击，可是，虫子的枪弹个头很大而且速度飞快，他的脑袋被整个轰掉了。
我连忙伏身，同时把芒奇金推倒在地，那名步枪手的无头尸体险些砸在我们身上。现在没有时间去想他是谁或是他将去向何方，我们只能把他推到一边。他动脉种的鲜血还在一阵阵地喷溅，飞射到我们滚烫的枪管上，嘶嘶作响。
射中他的那条虫子躲在一块岩石后面，芒奇金朝它回射过去。敌人藏在暗处，我们进洞时的身影在洞外亮光的衬托下一定非常显眼。我们太嫩了，而且筋疲力尽，否则我们肯定会匍匐着爬进洞口，而不是像现在这样充当活靶子。粗心大意的士兵只有死路一条。
那只小杂种的火力被压制住了，但并不能有效地把它逼出来。我们若要前进，就必须穿过两侧石壁间一条只容一人通过的窄缝，而它的位置正卡在我们这条路的中轴线上。它尽可以一直待在那块巨石后面，干掉任何一个想从石缝中穿过的士兵。它的位置太远，手榴弹投不到它身边；而洞顶又太低，掷弹兵也没办法发射枪榴弹。这条虫子只需把我们挡在外面，用不了几个小时，夜晚的暴风就会让我们全部丧命。
“现在怎么办？”我嘀咕道。
芒奇金把弹着点瞄向那块巨石后面六英尺的石壁，接着把快慢机调到全自动连发位置，而后一口气射出了二十发子弹。
“什么——”
她打出的子弹激射到石壁上，反弹回来，像冰雹一样在洞内四处飞窜。半数子弹都反弹到了巨石后面。
激荡的枪声慢慢沉寂下来。
那条虫子从岩石后面扑通一声摔出来，身上的防弹衣被打得稀烂。m－20步枪发射的子弹个头太小，而且在反弹之后速度很慢，不可能穿透虫子的防弹衣，但是如果一挺m－60机枪站出来说话，所有人都得乖乖听命。
没等死虫子的其他伙伴接管它那小小的狙击位置，我们已经穿过了石缝。◇本◇作◇品◇由◇ 浩扬电子书城◇收◇集◇整◇理◇
“太神了！”我对芒奇金说。
“撞球桌上练出来的。”她耸耸肩。
一旦我们的一两个班进入洞内，就只需进行肃清残敌的扫尾工作了。我们没有俘虏，这倒不是因为大家满腔怒火不留活口，而是因为那些虫子一直战斗到最后一息。我们有两人阵亡。现在我们知道了，同虫子的交战中不会出现多少伤员。它们的枪弹直接把人撕成碎片。
我们把这座山洞的内壁用环氧胶堵得严严实实，然后又拿下了另外几个山洞。就这样，大家终于安全地度过了一晚，任凭夜间的风暴在外边咆哮。
第二天早晨，芒奇金和我又回到了指挥官保安特遣队，守在科布将军身边。他正在背靠石壁，召开一次军官碰头会。
他抬头注视着战斗工兵的指挥官——他们同样有着死里逃生的经历——这个瘦得皮包骨的中尉在顶替一名上校的位置。
全息地图显示出山地的模型，在它四周是一圈悬崖，比平原高出一千英尺。将军的手指围绕着悬崖画了一个圆圈，“孩子，你们能顺着这道山脊炸出一圈战壕吗？”
“长官，我们有的是炸药。”
“开始吧。”
中尉行了个军礼，跑步离开。
一小时后我们听到第一声轰响，工兵们开始进行战壕系统的爆破施工了。
又过了一个小时，芒奇金和我正在挖掘隐蔽司令部的战壕。正当脊梁骨快要累断的时候，我和芒奇金的芯片读取器同时嘟嘟做响，有信息发来了。
我们只读了一半的命令，芒奇金便转向我睁大眼睛说道：“我们又被分派到前线作战单位了。”
“你已经知道伤亡数字了,科布将军认为他能照料自己。他们需要咱们的机枪去补充环形防线的力量。”
《孤儿远征军》 作者：罗伯特·比特纳
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第五十三章
我们收拾好装备，迈着沉重的脚步绕过山脊，朝新的岗位进发。机枪和一万发子弹压得我们直不起腰来。我们顺着环形工事前进，一路只见士兵们正把炸碎的岩石从壕沟中挖出来。大家都在精心准备，好象他们的生命全靠这道战壕来保护——事实的确如此。
我们一面前行一面寻找借用我们的那个排，最后终于到达了由他们防守的那段工事。
这个排的副排长没能活着走出空投舱，而他们的排长第一晚就在山洞中阵亡了。另外，他们的兵力已经损失了一多半。
因此，现在指挥全排的是一名来自芝加哥的下士。当我们找到他的时候，他正蹲在一块巨石旁呷咖啡。下士端着一只电热杯，它产生的热量只够防止咖啡冻成冰块。他抬起眼睛，洒出的咖啡落在野战夹克的前襟上，不过他毫不在乎，擦都不擦一下。
“就你们两个？他们就派了两个人来？”他瞟着我们的机枪，“这家伙能派上用场。”然后，他指了指一百码外的一座石堆，这座石堆位于这个排防御区的一侧，“架在那儿吧。”
我环顾四周，“你不介意我提个建议吧。”
他拉下面罩，挠了挠满是胡茬儿的下巴，“有话直说。”
这个排的防御区内有一道山脊，从山体向外一直伸出，就像从美国大陆上伸出的佛罗里达。“你有一块突出阵地需要防守。”
“一点不错。”他做了个鬼脸。突出阵地指的是部队阵地上向前突出的部分。在这里你会遇到麻烦，你不仅要面对敌人的正面进攻，你的两侧也会受敌。如果敌人成功地打跨了你的侧翼，他们就能把突出阵地从主阵地上截断开来，留在突出阵地上的部队将被包围。二战中，德军总参谋部在比利时就成功地制定战术，将位于巴斯东一处突出阵线上的可怜虫装进了口袋里。号称“突出部战役”的阿登大决战差点使德军扭转战局。每一处突出阵地都吸引着敌人的注意力。
但不管突出阵地多么棘手，我们还是有办法守住它。“你们的——呃，我们的防御区内，绝大部分地形都是无法攀登的岩石。只有那里有一道峡谷。”我指了指，“敌人最有可能从那里进攻，我们应该把机枪布置在那儿。”
他不耐烦地耸耸肩，“随便吧。我只是个大兵，他们好象要派来个新排长。不过不用担心，他只是个从司令部直属营来的新兵蛋子。”
我的两只胳膊上一下子起了一层鸡皮疙瘩。除了芒奇金和我之外，司令部直属营只剩下霍华德、阿里和科布将军了。
我拿出芯片读取器，仔细读着刚才被我跳过的那段命令。我发誓，我的脊背好象压上了一百磅的重量。“代理少尉……承担指挥任务，立即生效。”
我把芒奇金拉到一边，把我的读取器举在她眼前，让她也能读到这段命令。我低声说：“肯定是打错了字。他们不会把四等专业军士破格提拔成排长的。我也是个大兵，才二十一岁。”
“你同时也是科布将军会亲自推荐的那种人，他知道你能胜任这个职务。”
“可他为什么不推荐你呢？我甚至连这挺机枪的老大都做不了，你是老板。”
“我天生不是干这种事的材料。詹森，马屈法官早就发现了你的潜质，奥德士官长也一样。我觉得你命该如此。”
我有些头晕目眩。命该如此，天知道我到底是什么命。还是以后再想吧。“我该做什么？”
“尽你的职责。”
我深吸一口气，转身面对下士说道：“我是万德。司令部直属营的新兵蛋子。”
我本以为他会翻翻眼皮说一句“是吗，好吧”，但他却马上跳起来立正敬礼。虽然木卫三远征军很快就要完蛋，可我们毕竟还是军人。
“是的，长官。我不知道，长官。”他盯着我等待命令。可我却不知如何行事，只能乞求上帝给我些启示，上帝对我不加理睬。
我拉了拉下士松脱的武装带，“你要做的第一件事就是，整理好装备。如果我们看上去就像一群挨了鞭子的狗，打起仗来肯定也会像挨了鞭子的狗。”
“是，长官。”
一个小时后，我同他一起走到阵地上，探问每一个士兵，重新安排几个人的位置，而且联络了我们左右两个排的排长。我们的防御力量不单单是脆弱，它简直像洋葱皮一样薄。
我回到阵地中部。刚才把芒奇金留在这里，让她自己寻找有利位置。
她已经在山侧的悬崖顶上挖好了掩体。那是个绝佳的阻击位置，一个士兵在那里可以俯视自己的射击区域，又不会在天空的衬托下让敌人看到自己的身影。我顺着松散的碎石坡侧身滑下，石子滚落的声音让她转过头来。
“嗨。”
“嗨。”她盯着我领章上的军衔，那是下士刚从前任排长的尸体上取下来的。
“我是说，‘嗨，长官。’”
我笑了，“准备好了？”
她机枪的瞄准器正指向那道峡谷。“峡谷”这个词只是为了描述一下那道深沟的样子，其实是个误称，木卫三的地表根本没有水，不可能冲刷出峡谷。不管这道沟是怎样形成的，反正它就躺在那里，顺着山势从一千英尺之下的平原向我们伸展而上。它遍布石块，形状就像一个漏斗，狭窄的一端正对着芒奇金。
她朝山坡下指了指，在那里，她的新装弹手投下许多石块，垒起了一堆堆石子，用这些石子标出了设计目标的距离。我能辨认出来，有些石堆标明她机枪射界的起始位置，另一些石堆为她两翼的步枪手提供了参照标志。她的装弹手转过头，伸出戴着手套的拇指和食指向她晃了晃。她招招手表示明白，于是他便朝着她的射击位置爬了回来。
“准备好了。”她答道。
我的耳机嘁嘁喳喳地响起来。下士也把排长的耳机取下来送给了我。麦克风上有一股血腥气，是我那位前任的鲜血。
“詹森？我是科布将军。”
目前我们的无线电通信程序和指挥系统链就靠这些耳机来维系了。
“是我，长官。”
“你的兵力部署看上去不错。”我还不太熟悉前任排长的平视显示系统，无法从里面观察自己这个排的情况，所以我只能把将军的话当作夸奖。当我指挥着二十五个步枪手构筑工事的时候，师团指挥官一直在密切监视吗？我的心跳得更快了。
“你们那里士气怎么样？”将军的话音中传来静电的噼啪声。
“昨天晚上还比较低落，现在好多了。”
“我希望你说得对，因为他们现在又要面对困难了。”
“长官？”
空中有一片难以看清的阴影，从我的视线边缘掠过。那是吉伯。
我不禁毛发倒竖。
木卫三远征军唯一一架战术侦察传输器被派往我们的防守阵地上空。将军指挥官凭着个人喜好挑选出一个小兵来统领这个分队，而这个小兵的判断力是什么水平只有他自己才清楚。将军越过手下的连长、营长和旅长，直接把小兵提拔起来补上了空缺，我的确可以被称为“指挥官凭个人喜好挑选出的一个小兵。”
“长官，我们有麻烦了？”
“看看你的正前方。”
《孤儿远征军》 作者：罗伯特·比特纳
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第五十四章
我猛地抬起头。在芒奇金对面的沟谷中，唯一活动的物体就是她的装弹手，现在他离我们只有二十码，爬坡时呼哧呼哧的喘息声清晰可闻。我抬高目光，向漏斗形谷地宽阔的远端望去，然后又审视着更远处灰色的火山尘平原。什么也没有。
只是，几英里外，烟尘之上有一片淡淡的暗影。
耳机中嘁嘁喳喳地响起科布将军的声音，“看到它们了？”
我把战地侦察单片镜罩在右眼上，用下巴按动颌下按纽，选择了激光制导指示器模式。它能发出一道光束，照射在目标上，以此引导灵巧炸弹向目标飞去，同时，它还是一种非常好的望远镜。
我找到了那片班驳的暗影，而后眨眨眼调整焦距。
开始的时候，它看上去就像一百万粒正在蛇行爬动的婴粟种子，一个个圆形的身体黝黑闪亮。
我眨眨眼，放大图象。虽然我已经猜到那是什么，但心脏还是狂跳起来。
虫子。
它们像没有脚的蜗牛一样在火山尘上滑行。这些虫子全都身穿漆黑发亮的防弹衣——我在进入那枚飞弹时险些绊倒在一个中空的玉米皮似的东西上，那就是虫族的防弹衣。在这身铠甲的紧箍之下，虫子的身体变成了弯刀形状，全身上下只露出两个部位。应该是脸的地方，露出一片绿色的椭圆形，上面扣着一个头盔似的面罩。在它们身体的左侧，腰部下方，伸出了一只触手，希伯手下那些怪物将它称为伪足。每一个战士的触手都缠绕着一支单兵武器，形状弯曲，带着刀刃，我在飞弹里也用它开过火。眼前的冲锋队同在山洞中与我们交火的那些偷袭者一模一样，只不过这次它们数量惊人，蔓延在整个地平线上。
我瞄了一眼芒奇金。她也照我的样子在她的激光制导指示器中观察着敌军，随后用阿拉伯语低声说了句什么。
我的耳机响了起来，“詹森？”
“长官，我看到它们了。”那支部队向我们快速前进，我能看到它们身后扬起的烟尘。现在距离还远，从这个居高临下的有利地形看去，我只能说它们在向我们据守的山地逐步逼近，但还看不出环形工事的哪一部分将最先迎敌。“长官，你确定它们的进攻主线了吗？”
“孩子，就是你们的突出阵地。你们上空的战术侦察传输器已经清点了它们的数目，五万。”
五万对二十五。不是二万五，而是二十五。即使每一颗子弹都能消灭一条虫子，当我们耗尽弹药之后还会有几千名敌军能将我们一举歼灭。
我对这个结局并不感到意外，但我的肚子还是直翻腾。我浑身颤抖，激光制导指示器中冲来的虫子变得一片模糊。
“詹森，剩下的虫子将在二十分钟后进入你们小型武器的射程。”
“剩下的虫子？”
“希望号正在轨道上运行，它将在十五分钟后到达射击位置。”
我盯着激光制导指示器，目瞪口呆。对呀，我们有空中支援。
虽然我知道希望号正在几英里的上空运行，还不可能出现在地平线上，我还是仰头朝天空望去。像平时一样，麦茨格正在坐天观战，这话一点不假，而且他正准备泰然自若地按下一个按钮，便轻松扭转战局。
“詹森，我将把你观察到的图象作为视频输入直接转给飞船的火控系统。孩子，好好教训它们。”
耳机沉默下来，我一直盯着虫子向前推进。同时，我将无线电切换到自己这个排的通信网络上，想鼓舞一下他们的士气。
耳机里响起他们的声音。
“——肯定有一百万个。”
“谁还有富余的子弹。”
每个人的声音都有些颤抖，但听上去还算坚定。
我将无线电转回火控系统，心中暗自祈祷，希望自己还记得操作程序。□本□书□下□载□于□ 浩扬电子书城□
“这里是火控系统，完毕。”对方应道。
“执行射击任务，完毕。”
“射击任务，好的。”
“目标，开阔地上的敌军。坐标为……”我看着激光制导指示器显示出的红色数字。随着我把指示器的瞄点移向洪流一般涌来的虫子，这些数字也在不断地变化。“该死！还要什么坐标！向整个地区开火！”我停顿了一下，又说道，“完毕。”
“你只要把指示器对着敌人部队上下移动就行。我们会把好东西送过去的。”飞船上的野战炮兵基本上看不到敌人，但他们同我们一样，也是战斗兵种，而且同样为自己的兵种骄傲。
虫子们越来越近，我们现在不用放大望远镜就能看清它们每一个士兵。
某个地方传来了隆隆的雷鸣。
我再次从制导指示器中向前望去。不，那不是雷鸣。虫子一面前进，一面用武器敲击着身上的防弹衣，按照同样的节奏发出同样的声音，嗵－嗵－嗵，嗵－嗵－嗵。
它们大概是在通过这种节奏来保持行军的步调，也可能是要鼓振声威，把敌人吓得屁滚尿流。
确实起到了一定威吓我们的作用。
有一些敌人已经在开火。霍华德的人曾经对我们在山洞中缴获的武器做过检查，他们断定虫子的枪支是一种利用磁力发射子弹的武器。无论它是什么玩意儿，其实都不重要。
它们的子弹飞不到这里，落在平原的流沙中，激起阵阵烟尘。
我伸长脖子望着天空，心中纳闷，希望号到底到哪里。
哒哒哒！
我吓了一跳。在我身边，芒奇金正把脸颊靠在枪托上，枪口上冒出一缕轻烟。她刚刚打了一个三连发，只是为了清膛。
在我们下面，虫子们为了探测射程而打出的子弹射在谷底，激起的浮尘如同泉眼喷出的水流一般四处飞溅。它们越来越近了。
我再次向空中望去，视野中出现一个银色的圆点，那是希望号。它正在天空中缓缓划过，背后是木星那带有道道斑纹的身躯。在那个庞然大物的衬托下，希望号的身影显得格外清晰。
下面，虫子们的子弹已经射到距我们一百码的地方了。
我咔嗒一声打开激光制导指示器，一道纤细的红色光束射到冲锋的虫子阵列中。我上下俯仰头盔，让那道激光前后移动，同时用没有被单片镜遮住的那只眼睛继续观察敌情。
希望号那个银色的圆点上飞出点点火花，朝我们疾速冲来。
我的心怦怦直跳。
啪啦！