虫子的一颗子弹将我们右侧十码外的岩石打得粉碎。
轰！
远处平原上，一道强光在虫子的队形中闪过，而后是另一道闪光。
那是两千磅的重型炸弹，实施了两次小小的打击。尽管我们离爆炸点大约有一英里，但脚下的山体依然颤抖起来。在每个爆炸点四周都丢下了十几条虫子的尸体。太棒了。不过，按照这种杀伤率，就算没有五万敌军，也会有四万八千条虫子冲上我们的阵地。我盯着制导指示器，虫族大军像潮水一般向我们涌来。
“需要调整弹着点吗？完毕。”耳机中的声音让我一惊。头两颗炸弹只是在修正射距，我应该告诉他们是否需要调整远近左右之类的瞄准距离。
“哦，不。你们正中目标。”
一颗炸弹从我的视野中疾速掠过，落入冲锋的敌群之后猛地扎进了火山尘。爆炸让那里烟尘四起，地面在战抖，可只有几个虫子被送上西天。
“但你们起不到太大的杀伤作用，炸弹都扎进浮尘里了。”
沉默。
“靠！”
至少我知道我正在同一名步兵通话。
他继续说道：“我们的炸弹上都是地爆引信。”当初，空中支援部队原以为我们的着陆区内全是岩石，便为炸弹装上了触地爆炸引信。这样，只有当头端接触到地面之后，这些炸弹才会爆炸。在这种情形下，炸弹会把岩石炸得粉碎，让四射的碎石成为第二波致命的弹片，但我们现在面对着另外一种情形，炸弹在爆炸之前就钻进了平原上的沙尘中，火山尘大大减弱了爆炸力。在这种地形上，炸弹应当装上空爆引信，让它在距离地面五十英尺的空中爆炸。
这个太空炮兵的声调显得很低落。他们的信条是“准、快、稳”，但在这次有史以来最重要的射击任务中，他们却没能做到。
“火控系统，更换空爆引信炸弹要用多长时间？完毕。”
“时间太长了，我们得从军火库里把空爆弹调出来。”
我仿佛看到，希望号上那些太空兵正在推着一架架空爆弹向电梯奔去，他们要把弹药从飞船的核心仓库运到武器发射舱。希望号的电脑网络经常发生故障，如果这个时候它出了毛病，电梯就会一动不动，这样的话，他们就等着祭奠我们的英灵吧。
在我面前，五万条虫子继续逼近，我用肉眼就能看清每一个敌人。
我们这里的一个家伙插了进来，他在排里的无线电联络网中问道：“少尉？我们的火力支援在哪儿？前面有一百万条虫子。”
“坚持，一等它们进入射程就瞄准射击。”
时间在一分钟一分钟地过去。如果天上没有雨点般的炸弹，就是瞄准射击也毫无用处。没有时间了。
芒奇金转过目光朝天空望去，嘴唇在轻轻翕动。她总是在生死关头祈祷平安。
而我也随着她的目光仰望苍天，我在企求炸弹。
虫子已经非常接近，它们测试射程的枪弹每隔几秒钟便落在我们身旁。
火控系统回话：“炸弹上路了。”
愿上帝保佑那些家伙，愿上帝保佑希望号上的计算机。
终于，我们盼望已久的宝贝开始在空中描绘出壮丽的画卷。炸弹上的隔热防护层在穿过大气层时被高温烧蚀，使它们像流星一样拖着长长的火尾在木卫三昏暗的天宇中划过。
炸弹的爆炸声有弱变强逐渐密集起来，好似微波炉里的爆米花，每次爆炸都能干掉几百条虫子。
我把无线电调到排里的联络网。随着每一声爆炸，我的那些家伙们都发出一阵欢呼。
我通过激光制导指示器向虫子们望去，在烟雾中它们一片模糊——不，不是烟雾，在这里没有任何东西能够燃烧，那是一团团烟尘。
等到烟尘散尽，我看到，每一个爆炸的中心点上，虫子都消失得无影无踪。尸体碎片散落在靶心外侧，而最外圈则躺着一具具完整的尸体。
残暴的虫子毫无人性，它们杀害了我的母亲，现在又来杀我，但在此时，眼看着高爆炸药将它们像麻袋一样抛到空中，我的心中仍然感到一阵剧痛。活生生的东西遭到杀戮，总是让人觉得可悲。
那些死去虫子的全副武装的战友并没有如此悲痛。后面的队伍从散落的尸体上爬过，继续冲上来，没有丝毫迟疑。
《孤儿远征军》 作者：罗伯特·比特纳
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第五十五章
我们的炸弹好象轰炸了几个小时，但实际上，环绕木卫三轨道运行的希望号只有几分钟时间能够获得有利的射击位置。在激光制导指示器的目镜中，现在只能看到弥漫的烟尘。
随着最后一颗炸弹的回声渐渐止息，我眯着眼睛朝下面那团烟尘滚滚的云团望去。
嗵－嗵－嗵，嗵－嗵－嗵。
在谷底，那些虫子从烟尘中现出身形，一面朝我们爬来一面敲击着铠甲。
“该死！”
它们的前锋已经来到芒奇金标出的最远射界，她扣动扳机打出一个三连发点射，三条虫子倒在地上。这么说，它们的铠甲并不能防弹。
它们根本不需要能防弹的铠甲。
它们有组织地向前进攻，速度快得像全速冲刺的运动员。每当行列中的单数士兵举枪射击时，双数士兵便冲向前方，就这样交替跃进，向我们冲来。我瞄准一个家伙，看上去它马上就要停下来射击，恰好可以静止不动让我打一个正着。
正当它们这一行要停下来的时候，虫子们突然变换了队形：任意的几组前进，而其他各组伏身射击。我骂了一句，转开枪口瞄向下一个目标。
没有一条虫子减慢速度，没有一条虫子看到同伴倒下而有半点迟疑，没有一条虫子打乱队形；它们也是出色的步兵。
就算我们的炸弹报销了几万条虫子，现在肯定还剩下好几千。它们数量太多了，距离也太近了。我接通全排的无线电通信系统，“上刺刀。”
我把手伸到腰带上，从刀鞘中抽出粗短的刺刀，咔嚓一声装在步枪的枪管下方。
芒奇金仍在射击，虫子一条接一条地倒下。
而更多的虫子继续冲上来。
我瞄准敌兵射出一颗颗子弹，这时，芒奇金的装弹手正在更换枪管，m－60的枪管已经打得过热了。装弹手戴上一只烤箱护手似的隔热手套，把滚烫的枪管拧下来，换上一根新的。
趁着这个间隙，芒奇金朝我看了一眼，“詹森，我得告诉你——”
装弹手更换停当，轻轻拍了拍她的头盔。她转回头继续射击。
虫子射来的子弹四处横飞，噼噼啪啪打在我身旁。这些虫子好象在浪费子弹，毫无目的地胡乱射击。或许我们身上的红色铠甲确实让它们看不到我们。
但我们能看到它们，就在五十码之外，它们的首排士兵已经攻到了那里。
“变为全自动连发射击。”在这个距离上，单发瞄准射击已经无法救我们的命了。
我这句话是对芒奇金说的，但我发现，我的话刚出口，她的拇指已经拨动了快慢机。我把步枪调成全自动连发，向敌群狂扫。
我不知道自己换了多少只弹夹，但最后，当我把手伸到腰间子弹袋中时，发现里面已经空无一物。
一个虫族战士挥动它那锐利的锋刃向我刺来。我闪身躲过，而后将刺刀桶进它从铠甲中露出来的绿色部位，那应当是它的脸。它倒在地上浑身抽搐，内脏飞溅到我的衣袖上。我集中精神准备对付后面的敌人，心中暗想，这次算是死定了。
我站在原地，双臂抖个不停，几分钟后才明白，不会再有后面的敌人了。
随着夜晚来临，木卫三上的第一缕微风将沙尘吹散。我面前的谷底黑压压地铺满了虫尸。有些地方的尸体已经摞成了好几层，在人手对伪足的白刃战中被我报销的那个家伙躺在最高处。在经历了几亿英里的飞行之后，两支军队在这里决战，而最后的胜败竟是以刺刀见红的方式决定的。
我环顾四周，发现芒奇金的装弹手摊开手脚躺在机枪旁。他的前额上有个边缘整齐的窟窿。
芒奇金脸朝下趴在装弹手身边，一动不动。我浑身的血液顿时凝固了。
“不！不，不要！”我跪到她身旁，看见她的手指还在抽动。谢天谢地。
而后我发现，她上衣的肩膀处有一块冻得硬邦邦的红色血块。
我小心翼翼地将她的身体慢慢翻转过来，割开她的军服。伤口有蛋杯一样深，能够看到被打碎的骨头。凝血粉能够为她止血，但她在此之前肯定已经流失了一夸脱的血液。我咬紧牙关，把抗菌凝血粉洒在那个大洞上，然后用一条战地裹伤巾包好伤口。
“詹森？”
“芒奇金，你没事。”
“我冷。”
休克。失血。我把她的双脚放在一块石头上，让脚部的位置高于头部。木卫三上石头倒是不缺。
她的装弹手已经死去，再也用不着他的电热服了。
我用了好几分钟才从他僵直的身体上剥下了电热服，然后用它把芒奇金裹了起来。我关闭了那件电热服上的自动调温装置，让它的电池持续产生热量，然后又从背包里取出一袋血浆，为芒奇金做静脉滴注。
她需要更多的治疗。
我打开无线电。
“詹森？到底出了什么事？”
科布将军的声音让我猛地想起了自己的职责，“长官，我们把它们打败了。”
“战术侦察传输器已经传送了战况。你为什么不报告？”
因为我认为芒奇金就要死了，“长官，我在照顾伤员。这里需要救护兵，情况很糟。”
“大家都一样。我们会尽可能地派救护兵过去的。詹森？霍华德认为它们还会卷土重来，你必须重新部署兵力。”
“它们不会再来了，它们没有撤回去重整旗鼓，我们把它们全都消灭了。”
“霍华德认为它们在某个地方设有一座孵化基地。它们会一直孵化出新的士兵，直到我们的人员和弹药全部消耗光。”♀本♀文♀由♀ 浩扬电子书城♀为♀你♀提♀供♀下♀载♀与♀在♀线♀阅♀读♀
可喜可贺的好消息。
芒奇金呜咽起来。
“长官——”
“我明白，照顾你的士兵。通话完毕。”
我打开战地侦察单片镜，眼前显示出排里士兵的生存和伤亡状况：十六个稳定的绿色光条，那是幸存者；芒奇金的光条也是绿色，但闪烁不定，这代表伤员；还有九个红叉在不停地闪烁。芝加哥来的下士也变成了红叉。
当夜晚的狂风呼啸而至时，我们撤到防区后面的一座山洞中，希伯的清洁队员已经对这个山洞进行过处理。虽然此刻不能轻易挪动芒奇金，但也绝不能把她丢在外面。我为她注射了吗啡，然后把她背在肩头。在失去知觉之前，她始终不曾呻吟一声，但当她的意识丧失之后，我每走一步都让她发出痛苦的尖叫。
那个晚上，无休无止的狂风在洞外咆哮，我挤在芒奇金身边，四周是冰冷的黑暗。我可能睡着了，但大多数时间我一直半睡半醒，在恍惚中梦到了死去的人们。妈妈。沃尔特·洛伦岑，他为沃献出了生命，但始终没能为自己的母亲赢得一枚勋章。威尔，我们的军士长。波。前额上一个窟窿的装弹手，我甚至不知道他叫什么，另外八名士兵，我只知道他们变成了闪烁的红叉，他们死了，只因为我不知道如何才能挽救他们的生命。
当第一缕曙光来临——虽然木卫三上的曙光并没有多大价值——狂风渐渐止息，虫子们再度袭来。这一回，太空炮兵对虫族大军给予沉重打击，他们在几英里外的流尘平原上便对敌人狂轰滥炸。
我一人身兼三职：指挥作战，用机枪射击，为自己装弹。轰炸后剩余的敌兵不多，冲向阵地的最后一条虫子被我用一颗致命的子弹撂倒在一百码之外。
但我们又损失了三个人——虫子们在一点一点地消耗我们。我从头到脚都十分疼痛。通过无线电向司令部报告战况之后，我开始擦枪。平时，我只用几秒钟就能把它拆卸完毕，现在却用了三分钟。
继续坚持下去有什么意义？到最后，虫子们终将把我们全部消灭。家园只是太空中针眼般的一个小点。我希望能够一生相伴的女人已经永远离去，而那个已经成为自己姐妹的女人也即将死去。伴在我身边的只有寒冷、饥饿和孤独。当敌人再次进攻时，我会战斗到打完最后一发子弹，但是，当虫子们蜂拥而上将我们杀死时——是的，这肯定是最后的结局——我会真正地放松下来，听凭命运摆布。我太累了，不想再战斗下去。
《孤儿远征军》 作者：罗伯特·比特纳
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第五十六章
像是在一百万年前，雅克维茨上尉曾对我说过，当一名指挥官写信称颂在自己的指挥下送命的士兵时，那些信就可以衡量出他的失误。牺牲的士兵有多么英勇，指挥官的失职就有多么严重。
在葛底斯堡战役中，南部联邦的将军乔治·皮克特率部进攻北方联邦顽强防守的一处阵地。“皮克特冲锋”变成了引颈受戮的同义词。当晕头转向的皮克特回到南军阵线时，他的指挥官李将军对他说：“将军，去照管你的部队吧！”而皮克特回答道：“将军，我已经没有部队了。”
现在我才真正理解了皮克特和雅克维茨，完全理解。
我沿着阵地巡视，看看部下有没有东西吃，随后拖着疲惫的身体回到山洞，盘腿坐在芒奇金身边。当幸存下来的战士在战壕中自己的岗位上擦拭武器的时候，我用小勺喂着芒奇金，让她喝下一些不冷不热的肉汤。虽然吗啡缓解了她的疼痛，但一夜过后她已经变得十分衰弱。我给予的救助起不了多大作用，如果再不接受治疗，她将只有几个小时的生命。她渐渐昏厥过去，失去了知觉。
“万德少校？”
我抬起头，看见一名背着步枪的救护兵正上气不接下气地站在面前。他敬礼之后，我向他回礼。别人向我敬礼，我总觉得还是不太自然。
“你终于来了。她需要帮助。还有，我只是个代理少尉，不是少校。”
他的脸上现出困惑的神情，“长官，您不再是代理少尉了。少校，您现在负责指挥二团三营。”
“什么？”
“长官，昨天的伤亡很严重。司令部在火线上提拔了很多军官。”
我跪在芒奇金身边，撩开她的军服，露出监护仪的导线，好让这个救护兵接上他的现场分析仪，“好吧。谢谢你带来的消息。你是个救护兵，而她正需要一个救护兵。开始工作吧。”
“长官，您还没明白。我过去是个救护兵，但我现在是个通信员。今天上午，您报告战况之后无线电就出了故障。我奉命陪您回司令部去，不能有任何耽搁。”
我感到脑袋发晕。这样的蠢事什么时候都有。
“好吧。我们带她一起去。”
他低头看了看她，“挪动她会要了她的命。”
我已经失去了十二名战士，我不能再失去芒奇金，“那么我就要留在这里陪着她。”
他伸手去取背后的步枪，“科布将军给我下了命令，他本人亲自下达的命令。如果我非得用枪口逼着您去的话——”
妈妈、沃尔特·洛伦岑、波·哈特，还有那些我从不知道姓名的牺牲的战士，他们的面容在我血红的眼终幻化成一个个紫色的影子，像脑瘤似的让我头痛欲裂。
我一把抄起步枪，把枪口顶在他的额头上，“枪口？这个能算作枪口吧？”我哆哆嗦嗦地抬起那只空着的手指了指芒奇金，“去救活她，不然我就把你的脑浆崩出来。”
救护兵吓得连大气都不敢喘一声。
我用拇指扳开枪机，“她是我的亲人。她丈夫是我最好的朋友。这时候，他正在太空轨道上，盼着我能让她活下来。你明白吗？我绝不眼看着自己的亲人死去。让二团三营见鬼去吧。”
他像块石头似的站在那里，一动也不敢动。最后，他抬起双手，从现场救护仪上解开导线，而他的眼睛始终紧盯着顶在脑门上的枪口，“长官，没问题。咱们来检查一下她吧。”
我撤回步枪，他跪下，用颤抖的手指把线头接在芒奇金的导线上。
分析仪在嘟嘟作响，我们等在一旁，而后他把屏幕扳起来对着自己的眼睛，“失血过多，中度感染，子弹打碎了锁骨，但不会危及生命。总的来讲，伤势比较严重，但还算稳定。有人把她照顾得不错。孩子也没事？”
“孩子？”
芒奇金把脸转向一旁。我明白了，是真的。这简直不可思议。我甚至不能确定，这是不是违反了军规。
“芒奇金，你没有用事后避孕药丸么？”自从施贵宝公司推出那种特效药以来，以外怀孕早在二十年前就绝迹了。
“如果需要的话，我在两个月之后再用也不迟。我可以执行作战任务。”
“可你每天早晨都在呕吐。”
“很多男人不也一样嘛。”她是对的。那些烟鬼每天早晨都又咳又呕，部队照样允许。现在她的确能够胜任自己的职责。一个月后，如果有必要，只需服下一粒药丸，她的身体便可以将胎儿吸收。
“但你这是为什么？”
“如果我失去了麦茨格……”
我想到了波、沃尔特，还有我逝去的亲人，如果我能够将他们的一部分保留在自己的生命终，我会在乎是否违反军规吗？当然不。我刚刚还为了救芒奇金差点杀掉那个救护兵呢。
“麦茨格不会有事的。”我并不是在空口安慰她。虫子们没有飞行器，那份伤亡报告也不会错，麦茨格很安全。可是，报告上说，波也会活下来。
“詹森？”芒奇金紧紧扯住我的衣袖，“你该走了，这是你应尽的职责，我会没事的，而且，如果我出了什么事，那也是我应尽的职责。”
我们谁都不曾动摇。这也是大家应尽的职责，波、沃尔特·洛伦岑，还有那十二名在我的指挥下牺牲的战士，他们已经尽了自己的职责。他们为尽职付出了生命，我也必须这样做。我不会为了战旗、为了联合国或是为了消灭虫子而丢下芒奇金，但我会为了沃尔特、为了波，说到底——为了芒奇金自己，甚至为了她的孩子——而这么做。
“麦茨格知道吗？”
她摇摇头。
我扛起背包，而后对救护兵说道：“我准备好了。还有，我们回到司令部的时候，你可以把我的问题向长官报告。”
他耸耸肩，“您自己去吧，我不必离开。在这而，她身边还有很多事需要我做。她还没有度过危险期，但我会尽力做好的。没有哪个士兵会去打报告，讲另一个士兵的坏话。我们都是一家人。”
我弯下腰，吻了吻芒奇金的额头，“谢谢你。”
我转过身奔向司令部，一面跑，一面向平原上望去。地平线上又汇集了一片黑影，比昨天大得多。
《孤儿远征军》 作者：罗伯特·比特纳
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第五十七章
我顺着战壕跑向司令部，现在，大部分工事中已经空无一人。爆炸声如连珠炮似的响起，希望号开始用雨点般的炸弹轰击平原上的敌人。而后，爆炸声停止了。
我抬手扶住头盔，仰头朝天空望去。希望号像一个银色的小点一样悬浮在空中，我能清楚地看到它还在有效的射击位置上。太古怪了。
几分钟后，虫族大军嗵嗵嗵的敲击声回荡在峭壁之间，这说明敌人已经进入轻武器的射程之内，可希望号仍旧一弹不发。
枪声大作，我一面跑一面琢磨。我不知道刚才自己会不会真的向那个救护兵开枪。我不知道是不是应该告诉麦茨格，芒奇金怀上了他的孩子。我也不知道，战斗只进行了两天便需要由一名四等专业军士去指挥一个营，说明我们的伤亡究竟有多么惨重。正常情况下，一个营里有三个步兵连和一个重装备连。在兵力满员的情况下——当然，我知道现在不可能——我的命令将决定八百名士兵的生死。
我转过一个弯，司令部出现在视线中，正在这时，激战的喧嚣停了下来，我们再次击退了虫子的进攻。我上次离开之后，工兵为司令部的战壕搭上了屋顶，又盖上了松散的石块。屋顶上伸出一根天线，下面有些士兵在走动。
靠近时我才发现，来回走动的士兵正在拖拽伤员。数百条虫子的尸体垂挂在胸墙上。既然虫子们已经攻到离司令部这么近的地方，那么下一轮进攻恐怕就是最后一轮进攻了。
我弯腰钻进司令部低矮的屋顶，打开夜视镜打量着里面。我首先认出霍华德·希伯。他背靠壕壁坐在地上，瘦骨嶙峋的双膝上架着一支步枪，枪托已经被打碎了。不到万不得已，霍华德是绝不会碰步枪的。
一个救护兵跪在他身旁，正在包扎霍华德鲜血淋漓的前臂。
“出了什么事？”我问道。
救护兵系好绷带，“虫子们攻进司令部。少校一个人就干掉五十条。最后两条是被他用枪托砸扁的。”
我几乎要微笑起来，“乖乖，我的老天！霍华德！”
他扬起头，把后脑勺靠在石头上，“我大开杀戒，就是为了一支烟。”
“你现在还认为它们是一个集群化的整体吗？”
他缓缓点了点头。
一名勤务兵走进来，看见我后马上立正敬礼，昂起的头差点顶住天花板，“长官！”
“我是万德。”
“科布将军说，只要您一到达，就请您马上去见他。”
勤务兵领着我朝战壕深处走去，这些加上屋顶的坑道在我离开之后成了司令部。一台台无线电发出刺耳的尖叫。一副副担架上躺着伤员，排放在战壕的两侧——其中很多人已经不再是伤员了。
他把我交给另外一名勤务兵，那人领我走进一个宽敞的坑道，这里是木卫三远征军的神经中枢。屋顶破了一个大洞，几具虫族战士的尸体垂挂再破口上。奉劝它们，还是别招惹霍华德·希伯为好。
“我是万德，二团三营新任指挥官。”
“不，长官，您不再是二团三营的指挥官了。”
“什么？”我的胸中腾起一团怒火。我丢下芒奇金跑到这里，竟然落得这个下场？
“詹森！”
我转过身。科布将军躺在担架里，双眼缠着一条压力裹伤巾，一层层纱布浸透了鲜血。我跪在他身边。他摸索着我的胳膊，手指触到我衣袖上的血迹，“孩子，你伤得很重吗？”
我低头衣看，我上臂的二头肌上扎着一块金属弹片。我自己甚至都没有察觉，“长官，我没事。可你——”
他摇摇头，“我无法指挥自己看不见的战斗。”
有个女兵在呻吟着呼唤她的妈妈。我向四周看了看，然后回过头。
“在你指挥下，你的排打得很好。如果由你来指挥，整个师也会打得很好。”
我的耳朵嗡嗡作响，并不是因为身旁刺耳的尖叫。难道这场决定人类未来的牌局要靠我去一决胜负吗？我连出牌的规则都不知道，再说我也无牌可出，“长官，整个师？我从来没想到这个。我不行。”
“你当然行。见鬼，现在剩下的兵力并不比一个营多出很多。”他把手伸向衣领，摸索着取下他的将星，然后用力按在我的手掌中。
“将军，您要咖啡吗？”一名列兵用颤抖的手端着一只行军壶上配备的杯子，他是在问我。
我摇摇头，指了指科布将军。那孩子拿起将军的手，把杯子放在他的手掌上。而后，列兵问我：“长官，您需要什么？”
对我这个新手来讲，他的话简直令人难堪。我坐在那里一动不动，只有喘气的分儿。
科布将军伸出手，摸索到我的后脑勺。他吃力地把嘴唇俯向我的耳边，小声说道：“詹森，现在由你指挥全军！当前只有一件事你不能做，那就是：无所作为。快点行动，即使是错的也要做！”
我把将星佩戴在自己的衣领上，转身对列兵说道：“召集所有的指挥官。马上。”我需要了解情况。
“长官，十二个小时以来，已经没有一个活着的指挥官了。”
不知什么地方，有个伤员发出一阵阵惨叫。
肯定没有指挥官了。不然，一个代理少尉怎么会越过上尉、少校和上校当上将军？他们全死了。
“你知道我们现在还有多少兵力吗？”
“长官，还有八百人能够战斗。”
“其他各旅还有多少人？”
“我说的是所有的旅。长官，整个木卫三远征军现在只剩下八百人了。”
“怎么可能？”？本？作？品？由？ 浩扬电子书城？收？集？整？理？
“确实如此。”
我们比往常更需要空中火力支援。
“我怎样才能同希望号通话？”
他指指屋子对面，折叠桌上放着一架无线电通信控制台。
“为什么没人在那儿值班？”
他走过去把机器翻转过来。让我看了看后板上的一串弹孔，“今天被打坏了。”
毫无疑问，我们得不到火力支援。我刚才还在责骂飞船上的计算机。
“有好几个小时了，没人能同希望号取得联系。不过，那些炊事兵肯定还能。”
“什么？”
他向房间另一面指了指，一名穿着食堂工作服的下士正坐在一台无线电旁讲话。
“他们一直在用无线电上传菜单，盼望希望号空投一些热饭菜下来。您知道，科布将军对士兵的伙食非常重视。”
那艘能够摧毁一颗星球的强大火力战船正高悬在我们头顶的轨道上，而唯一能与它有效联络的通信线路却被用于定制炖肉。
我跳起身赶过去，一把抢下下士的麦克风，然后说道：“那边是谁在讲话？”
“谁在讲话？我是高级炊事长安东尼·加西亚，我现在有正经事要做！蠢货，快滚出我的通信网，别跟我捣蛋！”
“加西亚，我是师团指挥官万德，这是我的通信网。如果你还想继续‘高级’下去，就快点给我接通舰桥上的船长麦茨格。马上行动。”
对方沉默下来。当我等着转接的时候，霍华德·希伯和阿里走了近来，后面还跟着几个幸存的下级军官。除了霍华德之外，他们几个人的岁数加起来正好和一支童子军的五人队一样。
阿里开口道：“听说你获得了小小的提升，长官。”
我点点头，这是传来麦茨格的声音，我连忙竖起一根手指，“詹森？是你在指挥？”他不必明说自己是什么意思。既然轮到我来指挥作战，地面上的情势肯定糟糕到令人无法想象的程度。
“是我在指挥，火力支援怎么样了？我们下面损失很严重。”
静电声尖啸起来。炊事通信专线备受将军娇宠，它由一台被淘汰的无线电装置和一根视距传输天线组成。现在我们必须等待，直到下一次希望号运行到有效轨道上，才能再次通话。
《孤儿远征军》 作者：罗伯特·比特纳
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第五十八章
我朝霍华德转过身，“霍华德，怎样才能打垮敌人？即使希望号能够在虫族下一次进攻时把它们炸飞，但总会有炸弹用尽的时候。”
霍华德嘬了嘬牙花，“不要说‘它们’，而是‘它’，我们要打垮的是‘它’。我估计虫族应当有一个中心点，如果你愿意也可以称它为大脑。是它繁殖出部队，进行思维，并且制造出飞弹。”
“你当真知道这些？”
“只凭我受过教育的良好预感。”
一个中尉摇了摇头，他是个真正的中尉，而不是像我这样刚刚被提拔了一天的新手——是那个讨厌的家伙，当我们进攻山洞时他曾对阿里很不耐烦，“但在我看来，它们的指挥和控制系统是分散的。它们不是傻瓜。”
霍华德耸耸肩，“我从来没说过它是傻瓜，它只是很特别。”
大家都躬身坐在低矮的屋顶下，我环顾众人，“霍华德过去关于正面进攻的猜测很正确。谁还有更好的推测？”
他们只是动了动脚，没人说话。
我一拍大腿，“好了，我们必须找到敌人的大脑，尽快。”
那个中尉又开口了，“如果我们有直升机……或者有时间派出侦察队，穿过那片全是火山尘的平原……”
我盯着阿里，“吉伯。”
阿里点点头。
但中尉摇摇头，“长官，有一个条令，我们必须让战术侦察传输器随时与师团待在一起。它价值连城，不能派去执行侦察任务。”
我勃然大怒。这个中尉大概还不相信我的职位比他高。尽管我的领章能说明问题，可我的衣袖上还缝着四等专业军士的臂章。我现在最不愿意接受的事情，就是某个应当听命于我的人对我耍态度。说到底，现在我才是师团的指挥官！“中尉！”
他畏缩起来。
我连忙住口。一小时前那个差点被我杀掉的救护兵曾经说过一句话，奥德在很久以前也曾屡次教导过我。中尉刚从鬼门关爬出来，我们也一样。大家都在并肩作战。我们是亲人。
阿里又点点头，“詹森，他说得没错。确实要考虑这个条令。”
但是，保存吉伯到底是为了什么？难道是要让它眼看者我们最后一个人倒在这座石头山上？
“中尉，谢谢你的意见，但就是这些条条框框才让我们落到如今这个地步。阿里，吉伯能找到什么情报？”
阿里从我们面前走过，来到那台手提箱大小的全息显示器旁，让大家看到他从吉伯眼中看见了什么。
他指着图象，