大徐国,京城中,百姓们茶余饭后：
“听说平王被关押起来了！”
“为了什么被关押？”
“刺杀皇后娘娘刺客逃到平王府中,皇上亲自降旨,审查平王。”
“平王不是当今皇后娘娘亲生儿子吗？”
“当然是啊，皇上最敬爱皇后娘娘了，爱屋及乌,平王也是皇上十分宠爱一位皇子。”
“平王怎么会派人行刺自己母亲呢？”
“不知道。”
“会不会是有人栽赃陷害？”
“不知道。”
“太子已被废，皇后会不会打算立平王为太子呢？”
“不知道。”
“皇后娘娘受伤了吗？”
“不知道。”
“说说知道。”
“听说,已废黜太子殿下被皇后娘娘偷偷赐了一杯毒酒,毒死了。”
“啊！全天下人都知道已废黜太子殿下一直被软禁在太子府里。”
“听说他已经被皇后娘娘毒死一个月有余了。”
“哎，全天下人都以为已废黜太子殿下一直还活着，想不到却……”
“如今皇上重病在榻,皇后娘娘垂帘上朝听政,恐怕天下要变。”
“已废太子殿下崇俭仁德，乃是万民之福，当初一时冲动产生谋反之念也是受到李大将军蛊惑，想不到他却遭此厄运。”
“嘘，不要告诉别人。”
“放心，不会告诉别人。”刚一转身，“喂，知道嘛，皇后娘娘把已废黜太子殿下毒死了。”
“皇后娘娘向来持俭清明爱民如子，竟然做出这种事？”
“是啊，还听说昨晚刺客行刺皇后，逃到了平王府，皇上下令，将平王关押进地阁了。”
“皇上和皇后竟然怀疑平王？”
“谁知道啊！”
舆论围绕着皇后娘娘毒死已废黜太子一事，在极短时间内热火朝天。百官和百姓心中，他们对已废黜太子一时冲动产生谋反念头，都是希望从宽处理，愿他在被软禁期间痛改前非，再次被立为太子，忽一听到皇后残忍将其毒死，均对皇后行为产生了极大非议。
是梅雪苔命令将刺客事件散布出去，又是哪一股势力将少数人知道已废黜太子被毒死消息，散布了出去？是出于何种目？
晴天，天蓝，阳光灿烂。
地阁是一座世间最阴暗牢，没有人性，有是权力和暴力。
这是一间宽大而空无一物独房，地上血迹刚被水冲洗干净，墙角下水道里还泛着令人作呕臭腥闻，光线从仅有一扇天窗和一个拱型门探射进来，每一个被请进地阁人，都进入过这间独房。
徐风来被带进了这间独房，他负手而立在房中央，站在从天窗射进来阳光下。
周围寂静极了，只是偶尔会传来一声刺耳悸心求饶。
徐风来微阖着双眸，思量着刺客事件，他不明白梅雪苔为什么将他带进地阁，也不明白谁会用这么简单嫁祸，他只知道一点：以不变应万变。
一直以来，他总是在安分守己前提下，以不变应万变，他不能违抗梅雪苔命令，也不能干涉梅雪苔计划，因为梅雪苔是他母亲，无论母亲做什么事，身为儿子都要接受并理解，更何况，那些艰难岁月，他安稳活在梅雪苔羽翼之下。
现阶段，徐风来只想顺利迎娶任晶莹，与她恩爱一生。
太阳高悬，房中阴暗，六名举着火把狱吏进来了，将这间独房照得亮晃晃。只见林木森大步紧随而至，手持尚方宝剑，他身后跟着四名手持刑杖壮汉。
林木森皮笑肉不笑迎着徐风来肃目，并未行礼，而是直入主题，冷问：“是不是派人进宫行刺皇后娘娘？”
徐风来负手而立，正色道：“有没有派人行刺皇后娘娘，林大人难道不知道吗？”
林木森朝前踱了两步，冷静道：“不知道。”
徐风来道：“林大人有何打算，不妨明说。”
林木森笑了，笑得阴森森，道：“抓住刺客交待，是派他进宫行刺皇后娘娘。”
徐风来道：“林大人相信吗？”
林木森坦言道：“不确定，所以特意来审问。”
徐风来扫了一眼林木森身后壮汉，问：“林大人是想用审问刺客相同方式，让承认？”
林木森不置可否道：“总会有一种方式，是最简单最直接最有效。”
徐风来丝毫不畏惧道：“林大人何不试一试。”
林木森冷冷笑问：“是不肯招供？”
徐风来道：“没什么可招。”
林木森向旁边踱了两步，给四大壮汉腾出空间，冷冷道：“刚正不阿在暴力面前，并不是一个好品质，而是一堆烂肉。”
徐风来道：“林大人应该也知道秉公用权绝对是为官之道。”
林木森仰天一声大笑，讥诮道：“是不是也应该知道，做人之道是左右逢源、圆滑世故？”
徐风来道：“知道。”
林木森道：“知道，却不这样做？”
徐风来道：“一个人可以做事情有很多，何必要去做一些自己一定会后悔事情。”
林木森道：“一些事情如果不做，怎么知道自己是否会后悔？”
徐风来道：“等到后悔之时，已经晚了。”
林木森瞧了一眼尚方宝剑，过了半晌，忽然问：“没有派人行刺皇后娘娘？”
徐风来问：“林大人相信吗？”
林木森冰冷笑了笑，道：“可以相信。”
徐风来问：“请林大人明示。”
林木森道：“只需要说一句话。”
徐风来问：“是什么话？”
林木森道：“只需要说：求饶了。”
徐风来问：“然后呢？”
林木森道：“纯属误会一场，就能立即离开地阁，无罪获释。”
徐风来问：“否则呢？”
林木森面露狠毒之色，一字字道：“地阁中酷刑都可以有机会试一试，直到招供为止。”
徐风来冷静道：“何妨一试。”
林木森笑了，笑得有几分得意，道：“就是宁愿倍受凌-辱，也不低一下高贵头？”
徐风来正色道：“有时候，人一旦低一下头，就永远也抬不起来。”
林木森道：“是不是可以理解成，尊严比头更高贵？”
徐风来朝着有阳光地方移了一步，道：“某些时刻是。”
林木森残酷笑道：“猜这个时刻肯定不是女人被众男人轮辱之时。”
徐风来心猛得一悸，眸中痛苦之色毫不掩饰，这道疤仍然在他心头，他毕竟是在意，但他知道那是任晶莹身不由己，他很愧疚。
林木森欣赏着徐风来痛苦，笑得更残酷，道：“猜……”
徐风来打断了他话，正色道：“当有外人在徐家天下放肆时，绝不低头。”
林木森叹道：“就只能眼睁睁看着有外人在徐家天下对放肆了。”
徐风来道：“那就来吧。”
林木森似乎是不敢对徐风来用刑，再一次好言劝道：“无论是君子还是小人，明哲保身乃属上策。”
徐风来始终负手而立，道：“多言无益。”
林木森又向旁边踱了几步，悠然自语道：“君子太多，小人不够用。”
徐风来站在阳光下，他心很平静，光明灵魂总是知道何时绝不屈服、绝不妥协。
林木森等这一刻已是许久，他掩饰住内心兴奋，沉默了良久，缓缓举起尚方宝剑，命道：“来人，将疑犯就地杖责二十大棍。”
四个壮汉声音哄亮，齐声应道：“是！”
林木森立在墙边，面带着阴森森笑，翘首以盼观赏着。
气氛霎时冷怖，阳光极轻极轻照在徐风来脸上，他抿着唇，眉头也没皱一下，浑身散发着明朗气息，他对暴力并不畏惧，他只是对那把神圣不可侵犯尚方宝剑保持着他敬畏。
徐风来笔直英挺负手而立，冷静看着四个壮汉向他走近，冷静任第一棍重重打在身上。
壮汉们很懂得力度和分寸，每一棍下去，落在骨肉，必是剧烈疼及内脏、骨骼、筋络。
林木森目不转睛看着，看着一棍接着一棍打下，他听惯了凄厉、痛苦、恐怖刺耳嚎叫，并不介意听听徐风来惨呼。
徐风来没有发生任何声音，一动不动，他一直咬紧牙关，双手紧握成拳，窜疼遍及全身每一根神经，能将一切撕碎。
林木森还是听到了让他满意声音，肋骨断裂声音。
二十棍完毕，徐风来肋骨断了三根，一口鲜血涌出。
林木森拍手笑道：“原来棍子打在君子身上，君子是感觉不到疼。”
徐风来瞳孔收缩着，疼得全身痉挛，勉强依然立在原地，使出全力抬起右手抹去唇角血，沉声道：“林大人也想试一试？”
林木森故作惊恐状，道：“只是想一想就知道很疼，疼到骨头里，疼到五脏六腑，疼到筋络。”
徐风来声音微弱道：“是很疼，是疼到骨头里，是疼到五脏六腑，是疼到筋络。”
林木森故作诧异道：“好像没有听到疼得大叫，还以为不知道疼并很享受。”
徐风来道：“是很想轻松喘口气，也很想畅快呻吟几声，却不是现在。”
林木森问：“何时？”
徐风来淡淡地道：“只有一个人时。”
林木森仰天一笑，大步走了出去，狱吏们也赶忙跟了出去。
顿时，徐风来再也难以支撑跌坐在地，浑身因疼痛不自觉在抽搐着，脸色苍白，额头上密集汗，又一口鲜血涌出，他缓缓朝着阳光下移去，在太阳照得到地方，渐渐阖上双眸，除了逼真感受着惨寰疼，他能做就是呼吸。
为什么林木森突然敢对徐风来公报私仇用刑，他就不害怕梅雪苔了吗？
他害怕，他当然害怕。
林木森正一言不发追向梅雪苔，跟着梅雪苔走进了远处一间独房中。
梅雪苔身着一袭红裙，比燃烧着火还热烈，她在房外仔细听完了整个过程，包括对话和用刑，她胸膛一直起伏不定。
林木森温情款款凝视着她，道：“让对他说，都说了。”
梅雪苔微微一笑，深呼了口气。
林木森又道：“依所说，重重打了他二十大棍，打断了他三根肋骨。”
梅雪苔颌首，扬着下巴，眼睛看向斜上方。
林木森小心翼翼问：“流泪了？”
梅雪苔笑了笑，眼睛湿润迎视着他，道：“是，流泪了。”
林木森温柔道：“别流泪了，替流泪。”
梅雪苔笑得很愉快，坚定道：“徐风来已经不是软肋。”
她背转过身，任凭眼睛里压抑许久两滴泪落了下来，她不能有软肋，不管多疼，不管多痛苦，不管过程有多艰辛，她都要一点一点将软肋拨去。
软肋可以拨去，感情呢？
当徐风来被棍打时，梅雪苔真很想冲进去制止，她努力控制住自己，这份折磨将她整颗心和灵魂都紧紧拧在了一起，她念及十九年舐犊情深，当她拨去她软肋时，她也想让徐风来明白两个道理：
一：天底下，没有谁能保护一辈子，不想受凌-辱受伤害，就要让自己足够强大。
二：永远不要妄想影响别人思想，也不要坚持所谓行为准则，要做是改变自己，去适应每一个人，要学会变通，与君子在一起时是君子，与小人在一起时，要比小人还小人。
梅雪苔道：“传令下去，花一朵来了后，就让她顺利见到徐风来。”
林木森难掩奇怪道：“这么多年了，徐风来就不知道花一朵是个女子？”
梅雪苔笑了笑，道：“花一朵是男还是女，似乎徐风来并不关心，也不在乎。”
那么，花一朵想不想让徐风来知道她是个女子呢？
花一朵已骑着白马来到了地阁外，高高围墙使她一筹莫展，试了好几次，轻功颇好她根本就无法跃过。
绕了大半圈，花一朵眉头皱得更深了。
正在这时，花一朵遇到了一个熟人，正朝着她而来，是林木森一个侍卫。
侍卫远远搭话道：“花公子可是来找林大人？”
花一朵眼睛一亮，连连点头，道：“是啊，是啊，找林大人有急事。”
侍卫道：“林大人此时正在地阁中。”
花一朵镇定自若问：“有劳带去见他？”
侍卫道：“花公子请。”
花一朵展颜一笑，跟着侍卫进了地阁，她并没有多想这个侍卫出现太合时宜了，她只是想赶紧见到徐风来。
侍卫按照林木森事先安排，在进入地阁后，对花一朵说：“林大人此时公务在身，花公子如果有急事，属下这就去通报一声。”
花一朵连忙道：“不用，不用，也不是很急。”
侍卫道：“花公子若没有别吩咐，属下先告退了。”
花一朵故作漫不经心问：“听说平王也在地阁中？”
侍卫道：“在。”
花一朵揉了揉鼻子，道：“先引去见见平王？”
侍卫道：“花公子请。”
花一朵大喜，想不到竟如此顺利，她当然没有开心跳起来，而是急步跟着侍卫去找徐风来。
到了独房外，花一朵把白色骏马交给了侍卫，礼貌道：“有劳了。”
侍卫刚接过马缰绳，花一朵已经迫不及待奔进了房中。
徐风来正盘腿坐着，微闭双眸，表情很安详，看不出剧烈难忍疼已将他吞嚼。
花一朵一屁股坐在地上，盘着腿坐在徐风来对面，大笑道：“也喜欢坐在地上啊？”
徐风来缓缓睁开双眸，声音很轻道：“怎么来了？”
花一朵耸了耸肩，得意道：“骑着白马来。”
徐风来道：“请立刻回去。”
花一朵揉了揉鼻子，解下腰间酒壶，大口灌了一口酒，哼道：“干什么让回去，屁股还没坐热呢。”
一个冰冷声音传来，道：“不用着急回去，让看一场好戏。”
是林木森，他身后跟着刚才四名手持刑杖壮汉。
花一朵跳了起来，抓了抓头皮，嘿嘿笑道：“……就是来探监。”
林木森冷道：“来很是时候。”
花一朵心道：这里是林木森地盘，只要林木森不下令赶走，就已经谢天谢地了。
林木森手举尚方宝剑，看向徐风来，问：“气是不是喘好了，吟是不是也呻够了？”
徐风来勉强站起身，负手而立，正色道：“是。”
林木森问：“还是不肯招供？”
徐风来冷静道：“林大人何必再多言。”
林木森向旁边踱了几步，命道：“来人，将疑犯杖责二十大棍。”
花一朵赶紧挡在徐风来前面，惊问：“他可是平王，们竟然敢对平王滥用酷刑？！”
林木森笑了，笑声阴寒，道：“在地阁外，他才是平王。”
花一朵咬着唇，道：“总之，们不能打他！”
林木森道：“他应该还没有来得及告诉，们已经打过他了。”
花一朵眼睛睁得大大，不可思议瞪着林木森，又猛得转过身，瞧着徐风来，错愕都清楚写在脸上。
徐风来很平静道：“先回去。”
花一朵抡起拳头就朝着徐风来挥去，她当然没舍得打下去，拳头停在他鼻梁前，她气得跺脚，吼道：“他们打了？就站着不动任他们打？”
徐风来无法解释，尚方宝剑就象征着皇上权威，他不能顶撞皇权。
花一朵因气愤小脸涨得通红，幽怨道：“真是超级大笨蛋，他们打，就算不还手，也可以躲啊！”
徐风来胸口一紧，涌出一口鲜血。
花一朵‘啊’一声，颤抖着从怀中取出手帕，轻轻去擦拭。
徐风来伸手阻止了，不容她拒绝道：“回去。”
花一朵气得撕着手帕，咬牙道：“偏不回去，就在这看着。”
徐风来抹去唇边血，轻叹一声，他自然是知道花一朵任性。
林木森也叹了口气，道：“们本不想打他。”
花一朵忽转身，凶狠冷道：“谁如果再敢打他，就是同归于尽，也不会放过谁！”
林木森问：“想保护他？”
花一朵眼圈已经红了，咬着唇道：“是们欺负他。”
林木森道：“若是心疼他，最好办法，就是替他挨这二十大棍。”
花一朵毫不犹豫道：“们打吧！”
她想用她柔弱身体保护他，她心已疼得不轻，她愿意替他挨二十大棍，接下来有任何折磨，她都愿意替他。
徐风来向前跨了一步，将花一朵揽在身后，正色道：“林大人何必多此一举。”
花一朵绕过徐风来，站在徐风来前面，无所畏惧道：“林大人可以开始打了。”
徐风来抓住花一朵胳膊，用力将她甩到他身后，逐又低声道：“不要任性！”
花一朵吸了口气，淡淡地道：“一点没任性。”
徐风来只好道：“林大人，此事与花一朵无关，请让他离开这里。”
花一朵哼道：“谁如果让离开这里，谁就是乌龟王八蛋，谁就不得好死。”
林木森表示很为难道：“不如们一人十棍？”
徐风来和花一朵异口同声道：“不行！”
花一朵努力笑了笑，道：“可不想替收尸，等任晶莹回来了找不到，难道要去阴曹地府里把拉回来？”
一想到任晶莹，徐风来心猛得疼了一下，他忽然记起答应任晶莹：无论发生什么事，徐风来都不会伤害自己，要保全自己。以及，徐风来会保护花一朵，不让他被别人欺负。
徐风来知道，再受刑杖他恐有性命之忧，让花一朵挨木棍又是眼睁睁看着花一朵被别人欺负。
此时，他不仅要保全自己，还要保护花一朵。
妥协？
这个时候应该妥协！
徐风来正色问：“只要招供了，林大人就能善罢甘休了，是吗？”
林木森道：“应该是。”
徐风来道：“可以招供，但有一个条件。”
林木森饶有兴趣听着。
徐风来道：“必须要先拜见母后。”
林木森仰天大笑，道：“只有在招供后，才能见到皇后娘娘。”
徐风来必须要见到梅雪苔，了解到梅雪苔此举初衷。
花一朵忽然道：“招，刺客其实是派去。”
徐风来低声道：“别再任性。”
花一朵挺直了胸膛，不惜为徐风来而死，哼道：“刺客就是派去。”
林木森冷道：“既然花一朵招供了，就可以无罪释放了，现在就能离开地阁。”
花一朵推了一下徐风来，急道：“快走。”
徐风来并没有走，他也不能离开，正色道：“林大人明知道刺客不是花一朵派去。”
林木森问：“不是花一朵派去，是派去？”
徐风来缄口不语，他无法回答这个问题。
林木森笑得阴冷，道：“很可能是们合谋派刺客行刺皇后娘娘。”
还不等他们说什么，林木森命道：“来人，将他们押进大牢！”
一间狭小牢房，没有窗户，潮湿地上铺了一层薄薄稻草，花一朵扶着徐风来缓缓进了牢房，在牢门关上那一刻，房中顿时一片漆黑，伸手不见五指。
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