跳窗而走。
四更天，城北五里亭东面半里地的北乡双槐树单家。这条路进入山区可通登封，虽说是小径，其实可通车马，只是旅客不多，白天只有四乡的人进城，天一黑便鬼打死人，不时可以碰上到村落冒险猎食的狼。
蔡智已从金刚勇那群地棍口中，摸清了本地群雄的一般状况，尤其对几个不时出外闯荡，声誉不见佳的人留了心，所以对双槐树单家的旋风单不算陌生。
单家是一座仅有二十余户人家的小土寨，全是单家的族人。旋风单在此地辈份不大，但却是最富有的一家，在江湖颇有名气，与人交手不论拳脚兵刃，攻势颇为快速猛烈，所以绰号叫旋风。这位仁兄不时到江湖走动，结交了不少不三不四的朋友，钱财愈来愈多，地也愈买愈多，十余年来，赫然成为本地的财主之一。至于饯是怎样赚来的，他没说，也没有人敢问。至于这家伙会用毒药镖，知道的人就没有几个了。
旋风单早些年新建了一座大宅院，家中经常接待一些过境的武林豪客，也经常有些来路不明的人留在家中寄食，族中的父老兄弟历来不加过问，也不敢过问。
四个人影飞越丈余高的土寨墙，引起一阵疯狂的犬吠，寨中大乱。
远远地，传来了州城钟鼓楼发出的五更初更鼓声。
前厅与后面二进内厅之间，有一座大院子，两厢外有回廊。院子里栽了一些盆景，中间可以当作练武场，旋风单天没亮一定在院子里练功，而且练得很勤。
当众犬狂吠时，单家已有了动静。
蔡智鬼魅似的出现在天井，也轻咳了一声。
“朋友夤夜光临，有何贵干？”黑影一边慢慢接近一面问：“单家虽是小地方，难道接待不了朋友吗？好像屋上还有人，何不下来谈谈？”
“旋风单该起来了吧？”蔡智阴森森地说：“好朋友来了，他该出来迎客的。”
“朋友是……”
“蔡智。当然，这只是平时的姓名。对真正的同道，另有名号。”他手中的剑往地下一插：“在下为何而来，他应该知道的。”
内堂有人降阶而下，前进的后厅门了出来了几个人，两厢也有人陆续出现，布下了重围。
对面，六名高高矮矮的人，拥簇着鹰目炯炯，虬须戟立的旋风单，腰间佩了一把狭锋单刀，威风凛凛杀气腾腾，长像和气魄都相当吓人。
“你来干什么？”旋风单厉声问：“该死的狗东西！你好大的胆子。”
“麻面彪五个人完了。”他眼中有令人心悸的冷电：“在下来通知尊驾的，他们都招了供。”
“你……”
“他们说，你旋风单是很有种的，敢作敢当，在江湖名号响亮。”
“你是什么意思？”
“你知道在下的意思，不会狡赖吧？请明白见告，你与霍巡检有何不解之仇，看你杀他的理由是否充分，在下不是不讲理的人。”
“没有什么理由好讲，杀就杀了。”
“你承认是你杀的了？”
“不错，你也得死。”
“好，那就没有什么好说了，血债血偿，来吧，我等你。”
一名高瘦的中年人举步出列，三角眼厉光闪闪。
“你是什么东西？”中年人拔出所佩的护手钩，用沙嘎的嗓子说：“小杂种，看我断魂钩应宗棠能不能钧散你一身贱骨头？”
“但愿你的钩很利。”他拔出所佩的剑：“上吧！你等什么？骂得痛快，你是嘴上逞英雄……”
一声冷叱，断魂钩疾冲而上，护手钩走中宫吐出，虚招中隐含杀着，诱他出剑封架。
他丝纹不动，剑垂在身侧屹立如山。
钩在他身前尺余突然止势，见他冷然屹立浑如未觉，可把断魂钩激怒得愤火中烧，钩招不变，加了五成劲猛撞他的胸口，速度似乎增加了十倍。
“铮！”金鸣震耳，护手钩以更快的眩目奇速，向上崩飞三丈高，翻腾着飞向右厢的瓦面。
这瞬间，断魂钩冲势倏止，脚下大乱，总算稳住了马步，右手五指皆被震断，手掌也骨开肉裂，胸膛距蔡智不足三尺，几乎撞上啦！想躲闪已来不及了。
蔡智挑飞护手钩的一剑余势未尽，剑斜举在左前方锋尖朝天。他眼中，慑人心魄的厉光突然焕发。剑光一闪，快速地下拂，无情地掠下。
断魂钩的脑袋，被砍掉了一半，剑劲道太猛烈，竟然把上半部脑壳震飞了。
“换一个来。”他冷酷地说，剑斜伸在右后方并未收回，似乎刚才并未发生任何事，对身前丢了一半脑袋的断魂钩视若未见。
终于，断魂钩的尸体仰面倒下了。
这冷酷无情的一剑，可把四周十八个人惊心浑身毛发森立，脸无人色。
他本来可以活擒断魂钩的，但无情地用剑解决了。
旋风单大骇，感到浑身发冷。
“咱们一起上，碎裂了他！”旋风单狂叫，拔出狭锋刀：“这小畜生好狠，咱们替应老兄报仇。”
蔡智剑向前一拂，蓦地一声怒啸，身剑合一闪电似的猛扑而上，剑上突然发出奇异的虎啸龙吟，锋尖也出现异象，映着火光发出熠熠光华，在震天长啸中，一闪即至。
太快了，三丈空间眨眼便接触，六个人根本没有机会散开列阵，杀神已经光临，有如电耀霆击。
他不是用剑，而是剑使刀招。
冷冰冰的剑锋，无情地撕割着人体，分裂肌肉，砍断骨头，饮着鲜血，崩裂五脏六腑。
像狂风，像雷电，两冲错再回旋，成了人间地狱。
五个人飞跌而出，没有一个人是完整的。血腥触鼻，传出两声垂死者的可怖呻吟。
只有一个人是完整的：旋风单。
发生得快，结束也快。啸声落，恶斗也过去了。
旋风单是被踢倒的，就躺在蔡智的脚下，狭锋刀掉落在三丈外，好像一剑也没接下。
“你们……”蔡智的剑随他的身躯转动，自右转了一周，剑徐徐前伸转移，目光凶狠地、冷酷地，逐一扫过四周持火把与刀剑的十一个人。
显然，他要屠尽这十一个人。
十一个家伙吓呆了，麻木了，不敢相信眼前的事实，变化太快、太可怕、太残忍了。
“不要！”天香姹女在屋顶尖叫，飞跃而下：“蔡兄，不要杀光他们……”
他深深吸入一口气，剑尖徐降，指向脚下躺着，脸无人色全身抖索的旋风单，在对方的左脸上停住了。
“你不招，我要碎剐了你。”他阴森森地说：“甚至屠光你这鬼寨子，你信不信？”
“谁指使你杀霍巡检的？快招！”天香姹女焦灼地接口：“不可自误。”
“是……是游……游龙剑客梅……梅少堡主……”旋风单崩溃了，说的话已不像人声。
“是他！”天香姹女苦笑。
“你得了姓梅的多少好处？”蔡智沉声问。
“冲朋……朋友交……交情……”
“你与他有过命交情？”
“这……”
“你不问为何要杀霍巡检？”
“没……没有……”
蔡智不再多问，一剑刺入旋风单的咽喉。
“走！”他丢了剑向三女说：“收拾行囊的时间不多了，快！”
天亮后不久，他们已离开汝州三十里，仆仆风尘向河南府趋赶。由于顾虑到单家报官，他们来去匆匆，星夜离店飞渡城关迅速脱离州城，沿途并未交谈。
官道升上一座小山，蔡智脚下一慢。
“歇息片刻，再到前面找地方早膳。”他向天香姹女笑笑说：“很抱歉，连累你们奔波一夜，刀光、剑影、血腥，苦了你们了。”
路旁大树下有人埋设了两排木凳，正好歇脚。
“蔡兄，你有什么打算？”天香姹女傍着他坐下问，脸色尚未恢复正常。
“我正要问你，班姑娘。”他沉思片刻：“我只知道你是向北走的，是不是要到河南府？”
“是的，你呢？”
“到河南府再说好不好？如果有事，我带你办理。”
“蔡兄，你在回避。”
“你……”
“你为何不说你的打算？告诉我，杀了那谋杀霍巡检的凶手之后，你就罢手了？”
“我会去找游龙剑客。”
“你……你知道他……”
“我不认识他，但知道他是武威堡的少堡主，这就够了。上天入地，我也要把他这个风云人物，谋杀犯的主使人揪出来。武威堡在秦州，找得到的。”
“你真不知道他？”天香姹女脸上有明显的惊讶。
“从未谋面。”他坦然地说。
“我的天！去年你在咸阳救我，那人就是游龙剑客梅君璧，你却说不知道他……”
“哎呀！那家伙就是游龙剑客？”他似乎也吃了一惊：“不可能吧？也许你弄错了，武威堡的绝学威震天下，神剑梅景宏据说从未碰上敌手。那家伙稀松平常……”
“那是他色迷心窍，被你先扣住脖子，吃足了苦头，所以才被你打得七荤八素。”
“难怪他练有阴煞潜能。”他恍然：“秦州距蟠冢山不远，无我神君庞无我就在蟠家山划势力范围，那家伙很可能拜在无我神君门下。”
“你还要去找他？”
“就算他躲进紫禁城，有十万锦衣卫禁卫军保护他，我也要把他揪出来。”他凶狠地说，虎目中昨晚杀人时出现的慑人心魄怪光又出现了：“无我神君号称天下第一凶魔，并不表示他是无敌天下的绝顶高手，哼！他如果袒护门人，不是他就是我。”
“仇恨那么深吗？”
“还不知道，见了面就知道了。”
“能告诉我吗？”
“现在我还不能定他的罪。”
“为了他唆使旋风单杀霍巡检？”
“对。”
“他杀霍巡检是有理由的，虽然那并不是正当的理由。蔡兄，你与霍巡检……”
“我并不认识霍巡检，而是霍巡检知道一件涉及我的血案。霍巡检一死，我的线索断了，所以我必须去找游龙剑客。看来，我还得回咸阳重新侦查。”
“我认识霍巡检，却不知道霍巡检被游龙剑客谋杀在汝州。”天香姹女黯然叹息：“这件事，我也觉得抱歉。”
她的目光，落在小春身上。小春脸色不正常，长叹一声低头掩抑心中的不安。
“我们在河南府分手。”他并没注意三位姑娘的神色变化：“我得赶到咸阳去查，必须用雷霆手段，才能找出真象来。”
“蔡兄，涉及你的血案是怎么一回事？”天香姹女追问：“霍巡检去年还在咸阳，他不畏权势大公无私，曾经把游龙剑客整得很惨。”
“我不管他们之间的恩怨是非，我对管闲事没有多少兴趣，我只知道解决我自己的困难。”
“发生在咸阳？”
“是的。”他咬牙：“就在我救你的前三天，家兄蔡礼平白死在咸阳，死因不明，所以我要找霍巡检……”
“什么？蔡礼是……是你……你的兄长？”天香姹女惊得跳起来，脸色惨变。
小春和小洁，也大惊而起。
“咦！你们……”他讶然叫，目光轮番在三女的脸上搜索。
“天哪！”天香姹女掩面痛苦地叫。
“班姑娘……”
“令兄的死，我要负一部份责任。”天香姹女惨然说：“看来，我也是你的仇人之一。”
蔡智一怔，徐徐站起。
“小姐，这件事与你无关。”小春大声说：“每个人都应该为自己所做的事负责，小姐用不着替我担当。”
“家兄的死，与你们有关？”蔡智沉声问。
“是的。”天香姹女抢着答。
“你下的手？”
“是我引起的灾祸。”小春郑重地说。
“把经过告诉我，我要知道是谁的过错。”
小春将那天梅少堡主的爪牙生事的经过说出，最后说：“我出店购买小姐需用的物品，并不知道后来所发生的变故，等我回店才知道梅少堡主用私刑残害一位客人，已被霍巡检捉走了。所以我该是引起灾祸的罪魁祸首，与小姐无关，蔡爷可以唯我是问。”
“那恶毒的杂种！”他切齿咒骂：“小春，这件事与你们无关，怎能怪你们？”
“令兄抬到衙门拖不了多久便去世了。”天香姹女黯然说：“是我花了一些银子，请人出面替令兄办理身后事的。我总觉得令兄的事，我要负很大的责任，我虽不杀伯仁，伯仁……”
“班姑娘，一个人的命运，常会因一些微不足道的事而改变，没有追根溯源的必要。”他挽天香姹女坐下：“我已经知道家兄之死，本身并没犯错，致他于死的人就必须偿命。看来霍巡检可能是因此而丧命的，他敢于拘捕梅少堡主，种下了祸根。”
“次日傍晚，西安就有人赶到县城、据说是梅少堡主的中官朋友，胁迫咸阳知县搁置这件案子，以酒醉互相斗殴致死结案。霍巡检官小言轻，无可奈何，很可能因为这件事丢官，返乡途中终于被梅少堡主请人杀了他。”天香姹女不安地说：“蔡兄，那恶贼不但武艺高强爪牙众多，而且交通官府，我们去找他索债，恐怕凶多吉少。”
他低头沉思，脸色渐渐平和。
“如果他交通官府，就不容易对付他了。”他显得毫不激动：“恐怕我一进秦州，就会被官府逮捕。旋风单的朋友，必定已将消息传出啦！”
“那是一定的。”天香姹女注视着他：“蔡兄，你好像一点也不激动。”
“真正办起事来，我很少激动的。不然，我恐怕活不到现在了。不管在任何情势下，冷静是制胜的不二法门。这个道理谁都懂，但真正知道控制的人就没有几个。我得用些心机，找出对付那狗东西的办法来。”
沉思片刻，他脸上涌现一种奇特的光彩。
天香姹女也在思索，突然转首向他注视，发现他脸上飞扬的神彩。
“蔡兄，有所得了？”天香姹女笑问：“我也想到对付那畜生的办法，先说你的好不好？”
“引蛇入洞。”他说：“我知道，那家伙经常在中原各地走动耀武扬威，我得引他出来收拾他。秦州小地方，丛山峻岭中，只有一条路出入，外地人一进地境就无所遁形。与一州的人为敌，不啻自掘坟墓。”
“我的办法很简单。”天香姹女妩媚地一笑：“美人计。那畜生在咸阳被你痛打一顿之后，曾经传信给江湖朋友，彻查你的底细，枉费心机。同时，他整整追踪我半年之久。我承认我怕他，所以上一直就隐起行踪逃避他的追搜。他是不会死心的，只要我以真名号公然现身，他就会迫不及待，闻风而至了。”
“这个……”
“用美人计来引蛇出洞，必定相得益彰，事半功倍。”天香姹女挽住他的手膀，阻止他多说：“你不要先提反对意见，这是你我两个人的事，同仇敌忾，该有我一份，你不要试图阻止我好不好？”
“可是……”
“不要可是，我躲躲藏藏已受够了，天天提防他，这滋味真不好受，如果我不对付他，早晚他会找到我的。有了你的实力作后盾，我们已有了六成胜算。”
“应该有七成以上……”
“好哇！那你是答应合作了？”天香姹女欣然叫。
“只是……只是……”
“与女流合作，有失自尊？”
“我没有这个意思，只是我有点耽心你。”
“耽心我什么？”
“那狗东西如果动了疑……那是一定会的，旋风单的事一定会引起他的惊怒而动疑。如果他不亲自出来追逐你，而暗中请一些混帐东西掳劫，重施利用旋风单谋杀霍巡检的故技，这不是很危险吗？你如果落在他手中，后果不堪设想，所以……”
“你保护不了我吗？”天香姹女笑问。
“这……”
“做天香姹女的护花使者，不会玷辱你这位神秘绝顶高手吧？”
“哦！你就是江湖上名头响亮的天香姹女？”他笑笑拍拍脑袋：“只怪我不喜与江湖名流打交道，在咸阳碰上两个大名鼎鼎的江湖名人，竟然管闲事而一无所知。”
“那次如果你知道我的底细，肯救我吗？”
“废话！你以为我是个不成材的江湖凶枭吗？你天香姹女的江湖口碑真不错。不要以为我残杀旋风单那些人太过狠毒，那些人没有一个是好东西，我已经清查过汝州的武林人，旋风单那家伙是一个经常在外地作案的江洋隐名大盗。”
“你那形如疯狂的可怕搏杀，真把我吓坏了。”天香姹女似乎余悸犹存：“剑使刀招有如天崩地裂，势如雷霆万钧。我猜，你一定曾经冲锋陷阵过。”
“不错。三年前，扫地王在梓潼攻城掠地，我曾经与行走栈道的旅客组成自卫队……”
“哎呀！你……你就是那位率领十八名勇士，夜踹贼营击溃一万五千贼兵，连杀贼人八虎将的人？据传说，你出动时戴上青狮面具，贼兵望影溃逃，没有人曾经看过你的庐山真面目。”
“你看我这面目，能吓退那些凶悍的贼兵吗？”他笑笑：“当年的名将狄青，临阵时就带着兽形面具，他那文质彬彬的像貌，不戴面具的确没有吓破敌胆的威势。”
“对，你的确需要戴面具。”天香姹女嫣然向他微笑：“所以，你要姑娘们把你看成毒蛇猛兽，可以减少很多麻烦，是吗？”
“你不怕，是吗？”他反问。
“我……我当然不怕。”天香姹女羞笑着白了他一眼：“除非你怕我，因为天香姹女对男人假以词色的事不习惯，对你已经是破了例。”
“是因为我无意中救了你？”
“你去猜好了。”天香姹女回避他的目光。
“不用猜，我知道。”他笑笑：“现在，我们来商量一下，用美人计引蛇出岤，成功是必然的，得想一想该将蛇引到什么地方才动手打，什么地方才好打。”
“那畜生在江湖有不少朋友……”
“朋友才能把他叫出来。”他说：“我们就要利用这有利的情势。他的绰号，不是叫游龙剑客吗？”
“对，江湖十大风云人物之一，名号比他父亲神剑梅景宏更具震撼力。”
“龙游浅水，虎落平阳。”
“哦！你的意思是……”
“我要在西安境内屠龙。”他郑重地说：“你游过骊山吗？”
“游过，还在华清阁偷洗御汤呢。”天香姹女似乎有意冲淡严肃的气氛：“秦王府派在那儿的两个中官，几个护卫，被我们点了岤道，泡在贵妃池内。那些王府侍女，也赶入太子汤池内挤成一团。御汤的池子真不错，似乎要比贵妃池华丽些。”
“喝！你脸都不红呢。”他果真笑了：“当初杨贵妃是一个人享用贵妃池的，现在不时兴了。西安的秦玉殿下，喜欢和王妃与美人洗鸳鸯澡，所以那座御汤修建得特别华丽，连太子汤也美伦美奂。你知道什么叫鸳鸯澡吗？”
“啐！你……”
“好了好了，废话少说。”他收敛笑容：“从东峰的骊山老母庙，有一条小径通向最高峰的烽火台。那条路，俗称绝武径，台叫崩龙台。中间的山谷，也叫浅水（长形土丘）。”
“哦！真有这种地方？”天香姹女大感兴趣。
“名称是人叫出来的。”他笑笑：“说不定冥冥之中，真有什么报应应劫一类巧合神话呢。现在，我们来策划策划，谋而后动。”
“我一切听你的。”
“集思广益，不能全听我的，连小春小洁也要贡献你们的智慧。”他向两侍女微笑：“首先，我们慢慢走，沿途向武威堡的朋友开刀，让信息连续往武威堡传送。按行程，我们到达宝鸡，如果估计正确，武威堡的人应该开始动身东下了。下一步是我们往回走，等他们加快追，在咸阳让他们追及，然后引他们往西安追，以便摸清敌势。最后一步，就是在崩龙台屠龙了。”
“行得通吗？”
“一定可以成功，只要沿途不要发生控制不住的意外。譬喻说，碰上武威堡朋友中的可怕高手等等意外。”
“合我们四个人的力量和智慧，刚柔并济明暗俱来，足以应付任何意外。”天香姹女拍拍胸膛：“一定成功。”
“对，一定成功，屠龙大计必可完成。”
□□□□□□
三位姑娘进入繁忙的河南府城，已经是申牌初正之间，正是城中最热闹的时光，进城的旅客大量涌入，每一家旅店门前，皆车马拥挤人声嘈杂。三位年轻貌美的大姑娘出现，的确曾经引起一阵马蚤动，评头论足的人真不少，她们成了注目的中心。好在周公庙附近的福丰老店在本地声誉甚隆，住进来的旅客，多少有些身份地位，贩夫走卒还真住不起这种高级旅店。
次日，她们花了一天工夫，到白马寺游了一天，捐了一些香油钱。
第二天，她们到西郊故上阳宫旧址揽胜，向卫城的人打听金谷园故址。军户的人劝她们不必枉费心机，金谷园早已湮没了千百年，而且也不在上阳官附近。
第三天，她们出现在最大的名胜区龙门镇。
所有的行程，都是事先安排好了的。游白马寺必须经过东关，东关外住着江湖豪客穿云燕梁又秋，是武威堡老堡主神剑梅景宏的知交，梅少堡主如果途经河南府，一定在梁家落脚。
西郊的成家，摩云手成元平，是梅少堡主第一次出道闯荡江湖时，所结交的臭味相投好朋友。
龙门镇住着天下几处武林世家的一家，以足智多谋著称的袖里乾坤郝天衡。这位仁兄年届知命，却有寡人之疾，寡人好酒，寡人好色。同时，也是梅少堡主的好朋友：酒色朋友。
这些江湖豪客，表面上都是一些经常出门跑跑，以武会友偶或客串一下保镖的人，其实却是一些暗中择肥而噬的武林败类，敲诈勒索手段高明的江湖黑道枭雄，都具有双重性格两种面目的蟊贼，只是不在本地明目张胆横行不法而已。不知道底细的人，还以为他们是守规矩的武林人呢，在本地有他们应有的地位，虽则在正道人士中，他们的声誉不见佳，但也不至于太坏。
府城来了三位千娇百媚，而且富有的女游客，消息不胫而走，吸引了不少有心人的注意。
这天是四月十五，南郊的道路上车水马龙，原来是修建已数十年的关林关王庙的庙会期。庙会一月两次，有些信徒远从邻县赶来赶庙会，头一天便抵步，半夜跪在大殿内等候天明上香许愿，极为虔诚。
三乘小轿好不容易挤出人丛，在龙门镇并未停留，出镇南直抵八节滩。
小轿停在渡头，出来了天香姹女主婢三人。三人一样美，一样娇媚动人，穿的是一式翠绿衫裙，没有主婢的分别，真像三位姐妹花。小蛮腰有同式的皮护腰，佩了同式的蛇皮鞘狭锋剑和百宝囊，香风起处，渡头十余名候渡的游客脑门一清，精神大振，几乎把眼前景色如画的青翠龙门山水忘了啦！所有的目光，全向她们集中，几位大户人家的姑娘少妇，一个个盯着她们直皱柳眉，女人就是见不得比自己美丽的女人。
河对面便是龙门东山。其实西山的名胜比东山多，游客应该先游西山，到达此地该是近午时分了。她们在巳牌达到，有经验的人，便知道她们一定是急于到香山寺进香。
“你们就在这里等。”天香姹女给了为首轿夫一锭银子：“如果半个时辰内我们没过来，你们留下轿子，回镇上午餐，未牌时分再来接我们。”
“小的遵命，谢谢姑娘。”轿夫欣然道谢接过银子，笑得合不拢嘴，午餐的赏银比轿资还要多。
两艘渡船一来一往，相当方便。八节滩虽然已被诗圣白居易（乐天）派人凿平，但水势依然相当汹涌，因为初夏水涨，本来清澈的河水也显得有点浑浊。
渡船靠岸了，十余名渡客纷纷下船。这一面要过渡的人，也纷纷往船头移动。
一位中年和尚，跟在小洁身后，脸上一无表情，低首垂眉颇具有道高憎的实像。
一名中年大汉，跟在和尚的后面，是最后一个人。
大汉悄悄递给和尚一件金属物。和尚双手背在身后，接了物即用手打手式。
第一名游客登船，大汉却悄悄往回走。
十文钱渡资，有如敲竹杠。但天香姹女三个人，却给了一锭一两的碎银。
船抵中流，船身不住颠簸。
和尚暗藏在掌中的金属物是一只小铜管，乘机塞入小洁的皮护腰内，手法极为高明，小洁居然毫无所觉。
船后艄夫侧方，先上船的一位年青公子爷，盯着滚滚河水，眼中突然焕射出冷森森的光芒，一种肉食兽类发现猎物时的光芒。
船抵彼岸，游客陆续登岸，和尚目不旁视，沿大道匆匆走向登香山寺的山径。从此，这位和尚失了踪，两年后，有人发现腐了的骸骨，堆在半山的路旁土洞内。
一个时辰后，香山寺至万佛洞的山径一座凉亭中，三女伏在亭旁的石凳沉沉入睡。这一带山径本来就游客罕至，游客们皆在香山寺随喜不再南行。
一位像貌威猛，年约半百的魁梧绅士，带领着六名劲装大汉赶到，从寺僧口中问出三位姑娘的去向，急急赶到凉亭，远远地便看到伏凳沉睡的三位姑娘，发出一阵欢呼，兴高采烈奔到。
“都倒了！计算得真准。”首先奔到的一名大汉抓住小春的发髻说：“都睡着了……咦……”
发髻抓住往上提，便看到小春美丽的面庞，本来紧闭的双目，竟然徐徐张开了，明亮的眸子有笑意，动人的樱桃小口也的确有明媚的笑容。
大汉怔住了，突然醒悟急急放手。
同一瞬间，另两名分别擒捉另两女的大汉也发出惊叫。
“哎……”三个大汉几乎同声狂叫，俯下屈曲身了暴退，再扭曲着摔倒。
“是袖里乾坤郝天衡吗？”天香姹女向穿长袍绅士打扮的中年人丢出一只小扁铜管：“这种定期散发迷香的玩意造得十分精巧，打造不易，还给你。”
七个人已倒了三个，实力减半。倒下的三个人都是小腹受到腑脏离位的重击，蜷曲在地痛苦呻吟，无法站起。
袖里乾坤吃了一惊，但并不害怕，伸手制止三名手下拔剑冲出。
“天香姹女名不虚传，神手佛竟然失手了，被你们发现他在你们身上弄手脚。”袖里乾坤语气奇冷：“你知道郝某为何要设法活擒你吗？”
“去年你就替梅少堡主四出拦截本姑娘。”天香姹女毫不激动：“你除了用下五门的卑鄙手段暗算之外，似乎黔驴技穷……”
“郝某本来想活擒你，怕交手时误伤了你那令男人心猿意马的粉弯雪股。”袖里乾坤下流地滛笑：“迷香无效，郝某只好用行动来纠正你的错误看法。如果不幸损伤了你的花容月貌，对梅老弟郝某只好抱歉了。”
“你袖里乾坤诡计多端，只会出鬼主意害人，很少与人交手。”天香姹女往前接近：“今天居然敢挺身而出叫阵，必定是你的末日到了。”
双方对进，气氛一紧。
三丈、两丈、丈五……袖里乾坤的右手，搭上了剑靶，大拇指压下卡簧，剑徐徐外拔，一双怪眼冷电四射，凶狠地注视着手也落在剑靶上的天香姹女。
仍在对进，袖里乾坤右脚迈出了。
天香姹女也迈出右脚，长剑出鞘。
一声沉叱，剑鸣震耳。袖里乾坤右脚落实，身形微挫，剑化闪电向前拂出，剑出鞘随势出招，声势惊人。
天香姹女毕竟经验不够，误以为这家伙的抢制机先进攻，也同时将刚出鞘的长剑向前挥出相阻。
剑挥出，她知道上当了。
“哎呀！”她惊叫，挫身下伏。
晚了一刹那，袖里乾坤挥剑是虚招，袖中飞出一枝袖箭，三颗铁蒺藜。双方相距仅一丈左右，手一伸便拉近了三尺，暗器先剑发出，即使看到暗器也无法闪避了。
袖里乾坤，袖里面真有乾坤，而且是致命的乾坤。
天香姹女总算反应超人，但避得了袖箭和上两颗铁蒺藜，却躲不开最下面的一颗，只感到右胁肋一震，随即澈骨奇痛像怒潮般光临，一声尖叫，向下一栽。
“哈哈哈哈……”袖里乾坤狂笑，上前收剑伸手擒人。
两侍女大惊，舍命挺剑冲扑抢救主人。
三名爪牙同声沉叱，飞抢而进，立即传出兵刃接触的可怕震鸣。
袖里乾坤俯身伸手，要抓天香姹女的手臂将人拖起。
“如此稀松平常。”袖里乾坤的右手已触及天香姹女的左上臂：“也敢在江湖上称雄……哎……唷……”
侧方矮树丛中，闪电似的飞出一块拳头大多角山石，不偏不倚击中了袖里乾坤的右肩尖，肩骨立碎，皮开肉裂，伸出的手臂立即失去作用，整条右臂仅有肩下方的皮肉与大筋相连，这条臂膀不割掉是不行了。
这瞬间，天香姹女强忍澈骨奇痛，奋身滚转，剑就在这瞬间砍入袖里乾坤已失去作用的右上臂，臂应剑断飞，她自己也痛得浑身发软，丢掉剑瘫痪在地。
两侍女存心拼命，放弃防守全力进攻，果然在两招之后，把三大汉逼退了丈余，锐不可挡。
“快带小姐退走！”小春急叫，大发神威剑出八方风雨狠招，同时攻击三方面的强敌，掩护小洁抢救主人。
小洁急退，收剑将天香姹女背上往南退。
三大汉已发觉主人袖里乾坤倒了，凄厉的痛苦叫吼惊心动魄，不由心胆俱寒，斗志全消，却又不敢退走，只好用游斗术缠住小春，让小洁得以安全撤走。
府城的地头蛇大举出动，搜索受了重伤的天香姹女，由东关外的穿云燕梁又秋主持大局，封锁东西官道人马齐出。
但白费工夫，天香姹女失了踪。
郝家的信使飞骑西奔，到秦州武威堡报信去了。
小春掩护小洁背了天香姹女逃命，奔出半里地，后面传来蔡智熟悉的叫声：“停下！疗伤要紧。”
天香姹女已经痛昏了，指头大的有刺铁蒺藜打入右肋，这滋味她怎受得了？动一动就痛澈心脾。
他们在白香山墓西面的山脚上，找到一家农舍，好心的农舍主人听说姑娘被登徒子行凶打伤，慨然让出一间内房收容他们。
蔡智就是那位扮游山公子爷的人，他一直就隐身在旁暗中呵护，做梦也没料到大名鼎鼎的袖里乾坤，会在出招时发射右袖内的暗器伤人，他后悔极了。
顾不了男女之嫌，他小心翼翼全神贯注替姑娘疗伤。道学先生们把女人暴露肌肤看成有损名节，在医家的眼中却平常得十分平常。拉开衣裳，鲜血已流了很多，幸而铁蒺藜的一边，被皮护腰的上缘挡了一挡，力道消了一半，再被肋骨所阻，幸而未贯内腔。
乘姑娘昏迷不醒，他硬下心肠割开肌肉取出铁蒺藜，用绝门的金创药敷上伤口，撕衣袍作伤巾，熟练地缠好小蛮腰，喂过保命金丹，等候药力行开姑娘才能清醒。
天香姹女终于醒来了，睁开依然动人但显得无神的凤目，轻嗯了一声。
“不要动，班姑娘。”蔡智按住了她：“你肋部受了伤，创口大动不得。哦！痛吗？”
“有……有一点，有点凉凉麻麻地。”她苦笑：“蔡兄，我……我真不中用，我……”
“你