表面看来，韩鼎是一个十分大大咧咧的人，但和他接触久了的人都会发现，韩鼎鬼精的很，说是老奸巨猾也不为过。
江湖中人送他“韩大鼻子”的绰号，明面上是指他的鼻子比常人要大了许多，另外一层深意则是形容韩鼎“嗅觉”灵敏，往往能够趋吉避凶，化险为夷。实际上，如果不是靠着这种与生俱来的对危险的预判能力，韩鼎早在很多年前就被官府抓去枭首示众了，哪里还能蹦跶到今天啊？
此外，熟悉韩鼎的人都知道，韩鼎还有另外一处过人的地方，那就是守口如瓶，口风极紧！别看他每天没个正形，满嘴胡言乱语，但你要真想从他嘴巴里掏出一些有份量的东西来，可能性几乎没有。
说几乎，其实是指这种可能性也存在。事实上，想要撬开韩鼎的嘴巴，办法只有一个，那就是——把他灌醉！
这个办法是谁发现的呢？正是韩鼎的徒弟，现任三清帮帮主，江湖人称“破面阎罗”的严魄！
话说，那还是在韩鼎刚被开阳真人收为记名弟子时，有一次，他在修炼时不小心被严魄撞了个正着，韩大胖子意图掩盖真相，结果却被严魄用几两陈年女儿红就套出了实话……
自此之后，韩鼎每次喝醉后，别的话从来不说，只会说两个字：一个字是好，另一个字是酒。至于韩鼎这种本事是如何练成的呢？呃，除了他自己，谁都不知道！
所以，这些年下来，在三清帮中，真正知道韩鼎修仙者身份的，也就只有严魄一个人而已。韩鼎曾不止一次想过，如果不是严魄杀心太重，不适合修炼，自己或许早就把“一气两分”等修炼方法传授给严魄了。
现在，韩鼎一筹莫展，绕着跪伏在地的严魄来回踱着步，心里又忍不住想道：要是当初让严魄也跟着自己修炼就好了，起码多一个帮手不是么？
韩鼎到底是遇见什么麻烦了呢？严魄为什么会受伤呢？沈士功沈二少爷又是怎么回事呢？
这件事情的始末，说来话长。
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事情还得从三清帮说起。
近些年来，三清帮声名鹊起，号称是最有钱的江湖帮派之一。虽然帮派的骨干仍是韩鼎“占山为王”时的一帮老弟兄，但自从“下山”以来，在韩鼎和严魄的努力下，三清帮已经算是基本“洗白”了，除了镖局、武馆这类与武有关的行当外，还在广宁城开着许多买卖，像什么牙行、当铺、赌馆、饭堂之类的，生意倒也不错。
不过，真正让三清帮日进斗金，成为江湖上数的着的大帮派的，靠的是另外一桩买卖——贩私盐！
由于广宁离海边不远，加之当地民风彪悍，悍不畏死，所以十个广宁人，就有八个私盐贩子。广宁当地流传着一句俗语，说道：脑袋掉了也就碗大的疤，下辈子说的还是广宁话，由此可见一斑。三清帮当初之所以选址在广宁，其实看重的正是这里的“地利”和“人和”。
当年，韩鼎带着严魄等一帮手下，先是跟广宁当地的黑帮一通明争，后来又和官府一通暗斗，好不容易才在广宁站稳了脚跟。严魄脸上那道长疤就是当年火拼时留下的记号，那个给了严魄一刀的广宁本地黑帮老大，这会儿估计早被人遗忘了。
韩鼎金盆洗手之后，三清帮在严魄的带领之下，不断发展壮大，靠的就是私盐生意的火爆，或者说得再直接一点，靠的是严魄和漕运总督的拜把子交情。要知道，一般的私盐贩子冒着掉脑袋的危险，费九牛二虎之力才能把私盐变成白花花的银子，而三清帮就省事多了，只要把私盐往漕船里一夹带，然后坐等收钱就行。
昨天，严魄依往年惯例，来到上京城看望自己的拜把子兄弟，顺便把一年的“花红”给送来。中午喝了几杯后，严魄心知年前正是把兄弟最为“忙碌”的时候，所以他谢绝了把兄弟的执意挽留，推辞说早点动身，晚上去新泰过夜即可，然后就带着两个手下，打马扬鞭返回广宁。边骑在马背上，严魄边还想道：把兄弟的府邸和府尹沈大人的私宅应该相距不远，如果不是师傅再三叮嘱，怕影响了沈老爷的官声，自己还真想去看看那个小师叔究竟是何方神圣。
结果，离开上京城南门明德门也就十里开外，天色突然有了变化，他眼瞅着大片的乌云从南至北翻滚而来，正要抱怨两个手下没有准备箬笠和蓑衣，突然一股恶风迎面扑来，随着风声还传来一阵断断续续的声音道：“上京……沈……二少爷……”
严魄有些酒劲上头，也没当回事，这时手下突然提醒道：“帮主，老祖宗不就是在上京沈老爷家么？”
对呀！严魄一激灵，瞪着一双三角眼朝声音来处望去，只见不远处是一大片蒿草丛，疯长了足有一人多高，里面发生了什么事情根本无从看清。他正有些犹豫，只听草丛深处传来一声短促的求救声：“救命！”然后声音戛然而止，呼救之人像是被人捂住了嘴巴，只隐约传来几声“唔唔”的声音……
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正值午间打尖儿和休息的时候，这条平时人流量很多官道上竟然没有什么行人，与严魄等人擦身而过的，只有五个卖菜的菜农，也不知是没听到求救声还是急着要赶路，居然目不斜视、晃晃悠悠地挑着担子走了。
严魄本来就习惯拼杀在前，要不也不会经常受伤。此时，他来不及多想，拨马上前的同时，双脚一离镫，弓身挺腰，脚尖轻点马背，借力使了一招“穿云步”，人已经腾空而起，离地一丈有余。他身在半空，草丛内的情形已经一览无余，不由惊呼道：“哎呀！杀人啦！”
这一嗓子喊完，那几个菜农扔下菜担子撒腿就跑，严魄的两个手下却同时抽出了腰间的兵刃。结果，两人的脚还没从马镫里抽出来，就见一道亮光过后，帮主身形一晃，从高处一头栽了下来。
两人急了，嘴里叫着“帮主”，打转马头就要去救援。这时，草丛深处又传来两道亮光，伴随着“轰隆”两声雷鸣，这两位三清帮帮众身形一滞，只觉眼前一亮，接着便是一黑……
冬天响雷，着实怪异！那五位已经跑出去一截的菜农同时扭头回望，只见刚才还活蹦乱跳的两个人已经直直地从马背上摔了下来，浑身焦黑，冒着丝丝青烟，眼见是不活了。那两匹高头大马也不能幸免，“咴咴”几声哀鸣后，同时扑翻在地，荡起好大一阵烟尘。
这一幕把几个菜农都吓坏了，鬼哭狼嚎地四散奔逃，其中一个在奔跑间还洒下一路水渍，显然是吓得尿了裤子。
但是，泥腿子再快也快不过雷电，这五人都没有跑远，“轰隆轰隆”几声雷鸣后，地上已经又躺下了五具焦黑的尸体……
至此，草丛中才传来一个人得意的笑声，犹如鸮啼鬼啸，笑了一阵才说道：“真是晦气，害得道爷我又费了些法力。”
另一个声音干笑几声，接话道：“那有什么关系，再找几个黄花闺女采补一番就是了。”说罢，两人同时嘿嘿淫笑起来。
草丛中对话的这两个人没有想到的是，胸前受了一记雷击的严魄并没有丧命，只不过是气血翻涌、疼痛不已罢了。这两个人还在继续那些不堪话题的同时，严魄已经趁机把自己的身体一寸寸地挪进了草丛中。他从草丛缝中向外看去，一双阴冷的眼睛紧盯着地上躺着的那两具尸体，牙齿紧紧地咬着下嘴唇，面目狰狞万分……
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不多时，草丛分开，从中并肩走出一胖一瘦两个道人来。严魄急忙把身体伏下，凝神闭气一动不动，眼神一扫间，只隐约看到两个道人的腰间都悬挂着黑色的铁牌，上面好像刻着一个“玉”字……
他耳听两人脚步声走远，刚要起身，突然心中一凛，强忍冲动又伏下了身，只竖起一双耳朵倾听动静。
只听轻微的脚步声响起，其中一个道人又返身回来了，边走还边说道：“真麻烦，扔在这里就算了，还带回去干吗啊？我说，你怎么一会一个主意啊，刚刚说扔这里的也是你。”
不远处另外一个道人答道：“我这不是刚想起来么，我听大师兄说，他好像有件事情，正打算让那个什么沈青天帮忙呢！”
“依我看呐，还不如直接杀了，万一这小子想起今天的事情来，那我们岂不是自找麻烦？”
“不可能！别忘了，我刚才使的可是搜魂大法，他能想起今天的事情来就怪了。”
“可我们已经杀了他的书童，这咋办啊？”
“没事，回去让大师兄做个法，让这小子以为是我们救了他，不就成了么？哈哈！”
“嘿嘿，你这招可真损的，不过倒真是一个好主意。哎呀，这小子还挺沉的，过来搭把手啊！”
“你力气都使到床上去了吧，哈哈！”
“滚蛋，你不也是么，还好意思说我？”
“嘿嘿……你利索着点吧，把人拖到我这里来，这里正好有匹马……”
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两人边逗着嘴，边把从草丛拖出来的那个人放在严魄骑来的马上，然后说说笑笑地走了。
严魄此时已经大致知道发生了什么事情，等马蹄声渐远后，他强忍着胸前的疼痛猫腰站起身来，解开衣襟一看，师傅送他的护身玉佩上已经出现了一道裂痕。他顾不上心疼这枚据说是师傅的师傅送的玉佩，探身钻进草丛中一看，地上躺着的那个书童早已经气息全无。他心知这个书童应该就是沈家二少爷的书童，只可惜不知道名字。
原地站着想了想后，严魄觉着还是追踪敌人要紧，好在此处视野开阔，还能看到远处那两个道人的身影。于是，他吞下一颗伤药，把伤势稍微压制住后，便开始运起轻功，远远地跟踪起来。之后，他跟着那两人进了城，一番左拐右拐后，眼瞅着二人进了一处气势巍峨的道观。那道观严魄恰巧来过，门口上方悬挂的匾上，红底金字写的正是：敕封妙真玉柱宫！
其实，严魄已经完成了原先的计划，按理他应该赶紧去沈府搬救兵才对。可是鬼使神差地，严魄竟突发奇想，打算等天黑后，偷偷溜进去把人救出来。于是，他在附近寻了间客栈，边疗伤边等待，这一等就是好几个时辰，直到天空开始洋洋洒洒地下起了鹅毛大雪，严魄才从藏身之处出来，心中还窃喜道：真是苍天保佑啊，这场雪来得可真是时候！
此时道观中一片漆黑，严魄趁着夜色和风雪的掩护，溜到了道观的后院墙脚，然后施展“壁虎游墙功”慢慢地爬上墙头，轻轻一跃，已经落在离墙不远的一株树上。他瞅准落脚之处，飞身跃起，闪转腾挪间，已经从后院潜行至前院。
缩在一处黑暗角落后，他暗自思索，沈少爷会被关在哪里呢？恰在此时，有人断喝道：“什么人？”
糟糕，被发现了！严魄这才发现，原来雪地上正有一串脚印，从后院一直延伸到了自己的藏身之处。他顾不上再抱怨这场大雪了，脚尖点地，飞快地往墙边跑去。等他刚刚跃过墙头，正暗自松一口气，耳听身后传来一声厉啸，接着后背处一阵刺痛，已然被什么东西击打中了。他“扑通”一声摔下墙头，直摔了个七荤八素。
这时，道观内人声大作，严魄心知逃命要紧，他挣扎着爬起来，开始拼了性命地狂奔。终于，耳边除了呜咽号叫的风声和自己粗重的喘气声外，再也听不到其他动静了，体力严重透支的他也不禁一头栽倒在雪地里。
好半天功夫后，严魄才醒了过来，在苏醒的一刹那，他看着满天飞舞的雪花，突然意识到一件事情，一件非常糟糕的事情……
自己竟然迷路了！</p>