“康岐安！”浑身大汗醒过来，怀旻在意识清醒的一刻喊出了他的名字。
双腿间黏腻湿闷，扒开裤子一看，梦遗了不少。怀旻一时想把四书五经通背一遍，才好让自己不忘世间约定俗成的道德规矩。
自进了永乐苑以后就再没梦遗过，时隔三年的春｀梦，对象从美娇娘变成了康岐安。这一点，很是让他绝望。
说来也并不算春｀梦，算是噩梦，身体在梦里不由自主做出的事，不能表明本心。第一次的回忆的确不算妙趣横生，虽后来也体味到那颠鸾倒凤的乐趣，但这就是不合伦常的事，两人都是被药迷了心，方干出这阴阳混乱的龌龊事。
早日赚了银子还他，一了百了，忘干净最好。
怀旻这一大早上都用来收拾自己了，浑身大汗和脏了的衣物、被褥，通通洗了去晒。今日幸好不往店里去，昨日和宋老汉商量好了，今日他看店，自己去打探一下勾栏里的行情。
香粉脂膏用得最多的地方有两处，一是宫墙里的娘娘、宫娥，二是妓院乐坊里的。纵哪家大户养了一屋子的女儿，也比不上这两处的用量。俗话说:“女为悦己者容。”，待字闺中的女儿自不如前文提及的两处用得多。
婆娘媳妇注定都是散客，宫里的生意又不好做。所以卖到风月场所去，这是来钱的明路，也是怀旻最初的打算。
怀旻挑了最大的一家进去。思蜀坊，宛北除了几家大的绸缎庄，论赚钱，再没比得过这儿的。
乐不思蜀，乐不思蜀，怎么会只挑思蜀二字？怀旻咂摸几遍，解了意。此处不是用“乐不思蜀”的意思，是说阿斗如果来此便不会不思蜀，反之会怀念故土，蜀汉前路也许就会有所改变。隐语是宾至如归，重回儿时桃花源，故里温柔乡。
怀旻一时间明白了，为何思蜀坊能够脱颖而出，这与众不同的理念便是出奇制胜的关键。
衣裳换了好的，怀旻在风尘里滚过一遭，知道天下老鸨、牙婆都是一个样。
大厅正热闹，许多人都围在一起议论纷纷，不时有人抬头打望里面的绣台。
“沐穹？！”
“你是……表哥？！”
施齐修三两步跨到他跟前，仔细再看过，喜不自禁，“表弟，这些年过得好么？怎么在此处？你这穿着……”
“说来话长，我现在就在东巷尾开了一间铺子，叫沐香记，生意很好，我过得也很好。”施齐修的父亲是怀旻的亲舅舅，表兄弟两人从小玩到大。多少年没见过亲人了，怀旻如今见了他有千言万语说不尽，却又无从开口。永乐苑的三年是自己一生的污点，羞于启齿，尤其是在故亲面前。
苦水从胃里翻出来，又咽回去。
施齐修见他不愿多说，也不敢再追问，表弟究竟经历了什么他不知道，但这三年的每一天他都过得不好，这可以想见。
“都过去了……我如今任知府，你有何难处就来找我。替姑父平冤的事你放心，我一直在办。”施齐修草草同他说了近况。
怀旻听罢心潮澎湃，若不是在此处，他恨不得跪下给表哥磕几个头。父亲的冤案和自己三年的不幸均拜蓝派所赐，其势力在朝野上下错综复杂，同样受其坑害的清流亦是数不胜数。表哥能够相信父亲，肯为嵇家平冤，不管做没做成，都是天大的恩德。
“大恩不言谢，表哥，往后需要我……”怀旻尚未说完，施齐修示意他不必再说，“别，我不是因为是嵇家才如此。历年来蓝派把持朝政，受其摧残者数不胜数……”
“施大人，李某来迟了！”刚打断了别人的话，现下就报应，自己讲到一半也被打断了。
来者自称李某人，烟绿绫衫白玉冠，仪表堂堂，一眼便知是官家子弟。怀旻脑子里不合时宜地蹦出了陆柯宗，这衣冠禽兽的气质简直如出一辙。
18
怀旻与李行致见了礼，施齐修在中间介绍到:“这是我表弟，嵇沐穹。这是户部尚书李大人的公子，李行致，来宛北历练，现跟着沈老板一同经营盛德布庄。”
李行致理了理关系，恍然大悟，又怕说错冒犯了他，故用问句。
“不才敢问一句，既言是表亲，这可是嵇世叔的遗孤？”
怀旻答到:“正是，李尚书曾与家父交好，家父书房中还有令尊的字。只是那以后……不知还在不在。”
提起户部尚书李大人不能立即想起是谁，直到李行致唤先父一声“嵇世叔”，这才想起是父亲的哪位故友。
这李行致之父李道与先父同为爱字之人，两人脾气又都倔到一处。父亲被贬后，两人书信来往空前频繁，且每张信纸从来都是写得满满当当。
两人并无多少话要说，多少苦水要倒，往往从头到尾写的都是同一个字。从颜筋柳骨比到颠张狂素，从瘦金体比到飞白书，每家每派都拿出来模仿。两个老顽固就单纯较劲，非要在书法造诣上比个高低。这样来回的书信有上百封，后来专门搬了个大箱子到书房里来装。
正是有了这样的较劲，慰藉了父亲失意后的日子，他成天埋在文字堆里，也不见得有多郁郁寡欢，有多愤懑。怀旻在心底一直很是感谢这位李大人。
幸好他没受到父亲冤案的牵连，如今能够官至尚书，想必朝中一定有能保他的人。
“我让人订了雅阁，此处不方便，咱们上楼说。”李行致拍拍小厮叫他带路，三人心照不宣，一同上了楼。
打发了下人，施齐修忙与怀旻细说，朝中清流的形势比三年前好多了，倒蓝势在必行。
“诸如李尚书这样的清流，又是你父亲的故交，都在找机会为你父亲平冤。现下只是证据不足，又时机不到。但不久了……蓝派倒台之日，众冤平反之时。”李行致的眼神还是同少年时一样，这些年他一直致力于自己的理想。他是个能有大作为之人，怀旻从小就这样认为。三年前命运的岔路口使表兄弟二人分道扬镳，怀旻很羡慕这样的他，人生可以活得坦荡无畏，清正刚直。出淤泥而不染。
李行致瞧见气氛有些凝重，切过话头，问怀旻:“也是巧了。当年说你被发配充军，我们翻遍整个西北军营，没你半点线索。真是踏破铁鞋无觅处，今日竟在此巧遇！”
“我如今在东巷尾开了一家沐香记，现下是来考察，是否能将生意做到这里来。原是借了旁人的银子来开，急着还，要不然也不会着急来此处做生意。”后面的话是解释给表哥听的，纵使人生轨迹相去甚远，但怀旻依然想保持哪怕一丁点干净。表哥清正，往往不屑于风月场所，如今他上赶着与这样的地方做生意，还是要解释清楚好。怀旻反感这种与原来的人生轨迹再无交集的感觉，哪怕是一丁点的保留，他也要做最后的坚持。
说完觉得太不自然，话头立马转了方向，“今日两位是有事相商吧，倒是我突然叨扰了。”
李行致放了手里的茶杯，“若不是有事，如何能把施大人约到此处来啊！”又打帘往楼下的绣台一望，道:“放帘子了。金屏儿姑娘一曲千金，如今好机会，听罢再议不迟？”
施齐修与他熟识，知他不好生听罢这一曲，绝无心思议论正事，摇摇头，“你呀你……听罢，可我只有功夫陪你听一曲。”
“施青天为国为民终日操劳，古今父母官皆不及君。”李行致嘴皮子摸了油又舔蜜，张嘴就恭维。完了又转眼看怀旻，邀他一同听，“嵇兄若想做这个生意，我可替你牵线搭桥。”
“却之不恭，谢过了。”
楼下乍又沸腾起来，三人将目光投向绣台，见一女子抱着琵琶信步款款走向台中央。
绣台被妃色绡绮罩着，这并非是不让人看那女子，反之，那罗裙上的绣纹都能够看得一清二楚。只是借这一层妃色添些朦胧意境，将遮未掩，引人遐想。
站定了，静静瞧着台下，喧闹渐歇，只余窃窃私语声。金屏儿亭亭玉立，拇指拨宫音，其声漫而缓。
闻音，台下静，方屈身向四座问礼。又退两步，坐于椅。美目流转，信手拨三五音，再望琴弦，了然一笑，始弹。
初是南方小调，渐渐转轻快，后四弦一挑立马转了北方民曲，又夹了些异域的奏法。台下尘客自天南地北来，或经商，或因早年战事内迁。异地闻乡音，无不感慨，更有悲怆者，洒泪湿襟。
无关音律，只寄明月。
金屏儿极目人群，秋波瑟瑟，低眉莞尔。曲近尾声，弹起宛北当地的曲子。杏雨梨云，花飞绣床，明媚春景，幽幽闺情。
又拨宫音，曲成。
座下寂静。线香烧尽，飘散最后一缕烟，落下最后一片香灰，此时台下一片叫好声才此起彼伏，经久不息。
金屏儿抱着她的琵琶，又是信步款款，退场离开。
李行致在其走后许久一直啧啧称赞，若不是施齐修委婉提醒，恐怕他都忘了今日是来谈事的。
“那我先行离开，拜托李兄的事就有劳了。改日再会。”两人谈事，怀旻不便参与。似觉得这李行致不大靠谱，告辞不忘提醒他托付的事。
怀旻走后，两人开始议本要议的事。李行致说了想法，施齐修同他具体商量了，觉得可行。
由盛德布庄垄断大部分到宛北的水路运输生丝，使其无墨可贪。这一笔银子没了，其私人的几处产业短期内肯定资金周转不灵，要钓宛漕运总督这条大鱼，不把他逼急是不行的。
誉王负责兴办的商号，要贪就得把脑袋别在裤腰上。地头蛇遇见真龙，只能认栽。
“只怕他们就会转向盐业。”李行致提出担忧。
施齐修难得露出满是算计的模样，他说:“两宛盐业这潭水也干净不到哪儿去。我已得知，上头直派了巡盐御史去，盐运使那老狐狸为求制衡已拼尽全力。若他转向盐业，就是一棒子打在这刚架好的天平上，老狐狸能放过他?届时狗咬狗，正好坐收渔翁之利。明日我同岐安修书一封，让他留心着。”
“啧啧，施大人，你真是在官场上历练出来了。”初识至今，李行致眼见着他从清高出世到深谙官场之道，心思缜密。
“若能倒蓝，将我一人的清正撇去又如何？我读万卷书，后又入仕，明志要扫尽天下贪墨。前人没做到，我没做到，只要后来者亦效仿如此，总会越来越好。”施齐修表字治平，名、字合起来便是他一生大志的映射。
修身，齐家，治国，平天下。
19
怀旻当晚收到了李行致的信，说是替他与思蜀坊的老板约了，答应后日戌时在思蜀坊内相见。
去了一趟盛德布庄想当面言谢，掌柜道他不在，只有早上才会来一趟。怀旻便留了张纸条，托掌柜保管，明早他来了给他，掌柜应下。
第二日李行致来了布庄，掌柜的拿出纸条给他看，上书:多劳费心，必应时赴约。末了落款嵇沐穹三字。
“这是他亲手所书？”李行致眼不离纸，低声问掌柜。
掌柜答:“是，我看着他写的。”
这一手飞白浑然天成，燥润得当，洒脱不失规整。可以想见，若不是写致谢之词，还会再添几分豪迈，李行致在心中感叹。
本以为他与通常书生的字相差无几，或规整俊秀，或飘逸劲道。如今一见，发现并非常俗，倒足有几分气吞山河之势。
今人在飞白体上有如此造诣的，父亲只认定一个嵇老，曾叹:“故人逝去，飞白断脉矣。”
现看来，飞白并未断脉，嵇沐穹的字深得嵇老真传，算是继承衣钵。
李行致将纸条揣在怀里，一日间拿出来看了好几次。每看一次都添几分唏嘘感慨，添几分肃然起敬。
后日戌时，李行致揣着那纸条也去了思蜀坊。
两人碰面问过礼，李行致张口就夸，将怀旻赞得天上有地下无。怀旻应和了好半天才听懂，他是看了自己的字，尤其喜欢，顺带就把什么气魄，什么胸襟，什么品格全摆出来一一夸赞。不知道的还以为是他要求人办事，开场铺陈奉承话呢。
“李兄过誉了。”听他将飞白始祖蔡邕都搬出来对比，怀旻赶快让他住口，心道一句:夏虫不可语冰。
曾仿过飞白名家的字帖，但都是近两朝的，仿着仿着就变成了自己的书写习惯。蔡邕其字之精髓，近两朝无人能通透，都是又各成一派。他张口就要比较这样的人物，可见并没有多了解，也未曾研究过各派。与他仔细争论也是没有用的，索性就说上两句谦虚的话，敷衍过去。