《红颜第一》
作者：文立101119
前言
世间千奇百怪的事，恼得人都悲观迷茫了，其实，只两个字便可消得这样的迷茫，一个真字，另一个当然是假字。不愿意长吁短叹只因为简单得到了痴傻：天然的真，修饰的假。一切自然派生的以及所有的反应都称为真，一切后天改造的人为的造作都称为假。真，衍生了人性的纯真，假，派生了人性的虚假。变成了人性的东西，社会步入了文明，真假成为人性化了的事物。
宇宙万物，不知是法则决定了他们的存在，还是他们的存在揭示了宇宙法则。不论因果如何，都是万物公认的法则，决定了万物的存亡。尺，可以丈长，不能定长；衡，可以称量，不能定量；法，可以规矩，不能定人；教，可以解惑，不能定性；元，可以论始，不可定初；恒，可以慰藉，不可理喻。这是自然的法则其实就是一个真假的问题。
自然演化了人，就是想通过人来解释自己的法则，智能化的人类首先发现，这个法则就是一种高度凝结的美，随即把美也逐步人格化了，美变得无处不在，方方面面的美，又要经过人来丈量的。结果，美，成为所有事物的长短、轻重、律散、学怠、原本的裁判女神，她的标准，成为人类就走向了文明的灯塔。以美为标准，人类一定会走向了无比的崇高的精神境界！
美历史性的发展到今天，有了更全面的准则，但是也派生了不敢苟同的许多规则，因而美身上长了铜锈，美身上有了权力的印痕，美开始穿上外衣，美变得自我，美还可以制造、生产，都是因为人的大脑发达了。
那么，就咣当响着脑袋，想找寻到美的本源。颤抖着双手去翻开那沉甸甸的过去，单单是为了依靠趣味的滋润作用从而不让灌进泥水的脑袋固化吗？真的是割舍不掉一些事情，就不止一次地、不厌其烦地掀开自己、涂抹过蜜糖的一页，再毫不犹豫地掀开，烙着无关者累累伤疤的一页。这样就会找到自我，傻哈哈中求乐，虽然脑袋里依旧咣当咣当响，却不一定全是水，走路时脸尽可以扬起来，脚丫子也可一抬得高一些，说话时可以带点唾沫星子，间或有些许口臭，即使长得丑，也敢于鄙视别人，俨然一副聪明的傻子样，甚至会幻想制造一种杠杆，去撬撬这个球球，或是那个星星。如若还不满足，就去编造点东西，骂骂那些好人，给君子们抹点黑，尽可以白天做贼，夜里扒坟，随时放纵私欲，意滛美女，当一夜皇上。上到天宫皇帝，下到地狱平民，古今中外，天文地理，文科理科，物质意识尽可以拿来把玩，只要不反动、不堕落、不至于把自己那点不可告人的玩意抖漏出来，传染给别人，污染社会环境。
其实这是一种傻子行为，是在找到东西。
尽管会写出统统都是乌七八糟的东西来，还是会有脑袋没咣当响的人，能从中扒拉出点玩意来，也许美就在里面，在寻找中，在脑海里，在笔下，在这里……
于是抖着胆子翻开历史，追寻记忆中遥远的传说，乘着历史去旅游，这才发现，历史是捉弄人的，同时也被人捉弄着。历史是单纯的，历史里面有着天然的古朴的，不加修饰的美。
因此断然斗胆顺口溜：有副好身板，一挂好心肠，天懂得，地懂得，理懂得，只是人不懂得。纵然是，浑浑噩噩，依旧在寻寻觅觅。到头来，南墙北撞，落得仰天自嘲：返朴怎能归真？归真离返朴更远，唯有自然最美。谁与傻子同醉？谁懂得？
东部沿海，风起云涌的春秋晚期，三江流域，人杰地灵的吴越大地，蕴藏丰富的矿藏，盛产精美的丝绸，优质的稻谷，贵重的海盐，绝世的美女，传奇的能工巧匠，英才俊杰云集，因而就毫不含糊地上演了，半个世纪的争霸好戏。吴国和越国，各演了半场的主角。水相通、山相连、地相接，然而世世为仇，代代交恶，互为仇敌，攻伐不断，几代人的仇恨，演化出堪称完整的、绝美的复仇大戏，为后人津津乐道，让世界惊叹。帝王们轰轰烈烈的复仇壮举，为一对传奇人物搭建了舞台，在那个浓墨淡彩的时代，演绎了一段，让后人争相传说的，绚丽多彩的故事。
靠弑君登上王位的吴国国王阖闾，硬是驾驭吴国大车，开到了强盛的起点。末年，阖闾念念不忘，当年自己亲率大军讨伐楚国，五战五捷，志在灭楚的关口，越国国王允常，背后偷袭吴国都城的勾当。允常死，竖子勾践新立，阖闾顾不得什么礼仪，亲率大军讨伐越国，志在灭亡之。
傲慢的阖闾率三万精兵长驱直入，尽显身先士卒之风，在越国的檇李之地与越国军队相遇。勾践采纳年轻大夫范蠡的“罪死士卒”之术，大破吴军，乱军中阖闾被越国大将灵姑浮刺伤，在归国途中死亡。
吴太子夫差含恨继位，立志复仇，每日数十名侍卫，立在庭院中，见到夫差便大呼：“夫差！你忘记杀父之仇了吗？”
三年后的春季，夫差服丧已毕，任命相国伍子胥、太宰伯嚭分领陆路、水路两路大军，亲率中军，兴举国之兵讨伐越国，志在吞并越国。踌躇满志的勾践不听劝阻，一意孤行，与吴军进行正面的交战。几次大战过后，弱者败了，越国遭受了惨重的损失，大将灵姑浮、胥犴阵亡，勾践与剩余诸将及三千部卒，被吴军围困在会稽山上。越国大夫文仲施大礼于伯嚭。在伯嚭的百般劝说下，夫差同意了勾践投降称臣的请求，撤军回国。勾践低下了高傲的头颅，与王后雅鱼被吴国大将王孙雄押回吴国，范蠡携降书顺表户册等，自愿陪伴勾践夫妇入吴为奴。
既然是战俘和奴隶，就被监住在阖闾墓侧的一个石头房内，身着囚服，整日养马除粪，吃粗粝冷食。然而脱去了华贵服饰的人，竟能服服帖帖，毫无怨恨之色，无哀怨之声。三年过后，三人都变了，变得半人半鬼的样子，蓬头垢面，形容枯槁，丰采的勾践已经是个十足马夫，高雅的王后雅鱼已经没有了完整的衣服，飘洒的范蠡每日上山砍柴，与樵夫无二。高高在上的夫差动了恻隐之心，他相当自信的认为，时光已经磨灭了勾践的意志，却忘了仇恨，同样时间也能消化掉了自己内心仇恨。时间能让人忘记恩仇是一个彼此的法则。
一次，夫差生病，多日不愈，伯嚭趁机引勾践前去探视，正巧夫差解便，勾践口尝粪便，啧啧有声，推测夫差不日将康复。勾践人所不及，令人听起来就呕的表演，能不感化大丈夫夫差？再经伯嚭的不休劝说，于是夫差不顾伍子胥的反对，决定放勾践三人归国，同时让勾践签下新降约，大体内容有：越国兵力总数不得超过六千，战车不过百乘；除了纳岁贡，还要纳月贡；任何军事行动必须经过夫差允许；吴国派监国使到越国临朝听政，位列大夫之首。
外表变了一个人的勾践，在别人的施舍下，终于回到了阔别三载的故土。壮丽的山河，忠诚的臣僚，悄悄唤起了他没有改变的心志，复仇雪耻的火苗偷偷地没有熄掉。他一面奴颜婢膝地对待吴国的监国使，忠实地履行降约，一面委权于臣属，自己与雅鱼、妹妹季菀居陋室，卧薪尝胆，仇填肝膈。平日自耕于阡陌之上，尊贤礼下，敬老恤贫，表现得胸无大志，远离了尘世。身边也只有侍卫长岩鹰和他带的十几名卫士。
朝政由文种和范蠡执掌，文种执掌政务，设左相府，下置太宰苦成，司直浩进，司农皋如，凡是政务均在左相府议定；军务由范蠡执掌，任右相国，下置司马诸稽郢，司寇泄庸，行人逄同，议政在右相府；太史计然担当通吴使，在吴国都城建官邸。
至此，一班文武，忍辱负重，呕心沥血，悄然把越国这架待修复的大车，推上了漫长的复仇之路。
我的故事从这里开始了。
第一章
历史平平的躺着呢，不被人时常翻起的，总是落了厚重的灰尘，沉醉在回忆中的人，有的真会去弹掉上面的土，因为他很无聊又很专心，浑浊的身体里裹着清高的心智，尽管没有人看得到，鄙视他甚至不再同情他，嘲笑他不聪明到了伸出手来就说非同凡人，说他的手上记载着历史，指纹缝里，重重叠叠，重复着真实，指着脑袋声嘶力竭说你们不懂，说他在历史中寻找想象的真实。百分之无限大的人说，这是个时空中的傻子。
傻子时常会对自己这样说：世界的许多边缘，是人类永远无法到达的，就让我的想象去那里吧！
一
文种，这个稳重忠厚的政治家，安坐在左相府里，心境却不安，心里喜悦与苦涩搅合着。在勾践、雅鱼、范蠡三人入吴为质的三年里，文种独掌朝政，含辛茹苦，殚精竭虑，像狗一样，看护着离去主人的家园，像牛一样，勤劳的拉动家园的犁锄，像蜜蜂一样，拼接属于主人的家园。他采用鼓励生产，奖励生育，减少赋税，免除劳役等策略，促使越国的经济，在战后的废墟上开始复苏，百工各业逐渐恢复，人丁、六畜逐步增长。举全国之力，竭力得以保证向吴国的贡赋。每年都要拿出越国年收入的一半，供奉吴国，履行降约，越国成了吴国的粮仓、马厩、宝库。文种还要施大礼贿赂吴国要臣，以求得勾践三人的安全，求得三人早日归国。
勾践归国，文种见到饱经磨难的勾践和范蠡后，复杂的老泪簌簌落下。欣喜的心，也有更多的担忧，他担忧三年的苦难经历，磨灭了勾践的帝王之心。“归国难，复国更难”。这正是文种的担忧。三年来，他已经酿就了灭吴复国的七套战略，他也明白，实现“七套战略”缺一人不可，这个人就是妹丈范蠡。
想到范蠡，文种心头一阵甜蜜后的辛酸在蔓延。往日丰彩飞扬，才貌盖世的范蠡，如今变得面色黧黑，轮廓分明，皮包着肉，肉绷着骨，只是眼睛里依稀闪烁着智慧和不屈的目光。
范蠡，字少伯，家居楚国宛地，独子，天生聪慧，其父倾尽家财供他学习各种学问与技能。范蠡年少时就已经六艺俱全，才艺过人，誉满乡里了。他自恃才高，一贯清高风流，倜傥脱俗，乡里人说他似有癫狂之状。当时文种在宛地为令，闻范蠡名声，意欲结交。在准备一番后，便登门拜访，然而年轻气盛的范蠡没有理会眼前的令大人，蹲在狗圈旁学狗叫。尽管文种主动上前施礼，范蠡却放歌而去。此后，文种又多次登门拜会，范蠡不能再不识抬举，随后的交往，两人成了莫逆之交。文种力邀范蠡出仕，范蠡却劝文种弃楚而去。他分析到，中原文化兴起于晋、齐、宋、鲁、郑、卫等诸侯国，经过几百年的发展，这些先进的文化传播到楚国，后又迅速发展到更广阔的地方，此地域必将后来居上，率先进入新的历史阶段。非吴即越，必将成为周天子所依托的，经济、军事、政治、文化中心，打破沉闷已久的中夏格局，霸天下。
文种至今还记得范蠡当初的话：吴国有伍子胥、孙武、伯嚭，已经强大，吴国南邻的越国，发展前景广阔，子禽去越国必将大有作为。越国与吴国将来必然为争夺东海地域霸权，进行一番轰轰烈烈的较量。助越胜吴是何等的伟业啊！正是范蠡的这一番话，文种决定到越国去，并力邀范蠡同行，范蠡以在家守孝为由拒绝了。
文种到越国后，很快得到越王允常的赏识，委以重任，文种不负众望，励精图治，革弊立新，使越国的经济迅速发展。越王的欲望也随之膨胀起来，更多的财富、美女挤进了本已经填满了的欲望，他开始不满足小打小闹的打杀，要与阖闾比比肩高，争一争东海地域的霸主。
勾践继承越王王位，继承了父王的遗愿，他广泛招纳贤才，是他比先王高超的一手。文种念念不忘范蠡的远见卓识，极力向勾践推举范蠡。勾践令文种持自己的亲笔手书邀请范蠡，这次范蠡没有拒绝，他带着小妹和两个义弟，踏上了越国大地，去实现他想象的一生中远大的政治蓝图。
范蠡来到越国后，辅助文种全心理政，文种将妹妹许配给范蠡。
范蠡到来，带来了文化、政体、军事、律法层面的变革，在这些变革逐步发生效益过程中，吴、越两国爆发了战事，刚愎自用，漠然自大的勾践是造成越国失败的根本所在。
吴、越会稽之战越国的失败，早在范蠡的预料之中，宏愿未了放弃而去，那不是范蠡所为，他决定与勾践共赴国难，心甘情愿地陪伴勾践夫妇到吴国，遭受奴隶般的折磨。范蠡入吴后，儿子才出生，文种就将妹妹与孩子接到自己府上抚养，没料到就在范蠡归国前，妹妹突然暴亡。
范蠡归来，文种内心得到极大的安慰，虽然妹妹亡故了，但是复国的希望却诞生了。他把自己的“灭吴七策”秘密写在白绢上，在见到范蠡的第一时间，便交给了他。
二
范蠡来到修葺一新的右相府，二十出头、血气方刚的二弟专成、三弟要义，早已等候在门外，双双跪地迎接大哥。范蠡也跪下来，兄弟三人紧紧地搂抱一起。流过了相逢后的英雄泪，进门来围坐在一起，专成叙说了三年多来按大哥的嘱托，在外闯荡的经历。三年里，两人带着小妹，闯荡了许许多多地方，结识了许多好汉与侠士，凭着出众的武功和行侠仗义的风范，专成被当世侠士们誉为“南侠”。要义以其冷面孤傲和过人的胆量，超常的武功，独步江湖，江湖人共同尊奉他为帮主，名曰“玄帮主”。
说话间，侍女领着范蠡的儿子范续蹒跚进门，范蠡抱起儿子，想到了亡妻，阵阵心酸。他与妻子结婚七年，相聚不过四年，他勤于政务、忙于军务，实际与妻子相处的时间更短。在吴国期间，妻子时常央人给自己捎去一点衣物、食物，如今归来不见了爱妻，范蠡眼中潮湿，惆怅盘胸。面对两位兄弟，他轻叹一口气，转口问：“小妹呢？”
“在这里那！”随着清脆的声音传来，忽地从门外跳进来一个亭亭玉立的少女，白衣黑靴，粉面美目，鼻直口红，长发束在背后，腰间别着两把宝剑。少女立在房中央，闪动着美丽的大眼睛。见她向左歪歪身子看看范蠡，又向右歪歪身子再看看范蠡，紧接着咯咯地笑着扑到近前，搂着范蠡的脖子，吹着耳朵悄声说：“哥，你变了，黑黑的怪吓人。”说话的就是范蠡的小妹，名叫移光。移光说完话，抽噎起来，不一会放开哥哥的脖子，退后几步，扬起袖口摸了一下子眼角，爽快地说：“好了，就让范少伯蠡见识一下我的‘丹帮’吧。”说罢冲外喊：“统统进来吧。”
话音刚落，从门外挤进来六个小姑娘，一个个都是白衣黑靴，长发束在背后，一个个出落得美丽可爱，一个个都身揣兵刃，倒数第二个怀里还揣着一只喵喵叫的小猫。范蠡煞是纳闷，自语：“从哪里来的这些小仙女？”
“就让我来说。这个名叫旋波，我起的名字，岁数与我一般大。”移光指着一个背负双矛、长着一双美丽的丹凤眼的女孩说。“旋波是二妹；这个是三妹。”移光拉着一个文静秀美，细眉秀目，双眼明亮，背负一支长剑的女孩说。“这两个是四妹、五妹。”移光指着两个忽闪着大眼睛，面色红润，手提金钩的女孩说。“这两个是六妹、七妹。”移光又指着两个面色腼腆，眉清目秀，眼光荡波，腰缠铜鞭，略显稚嫩的女孩说。
“快来拜见大哥哥。”移光又命令似地说。
女孩们相互拥挤着，抱拳作揖，行了武士之礼，嫩生生、怯生生、脆生生，声音起落不一地说：“拜见大哥哥。”
范蠡答应着，扭头看着专成问：“何时添得这些妹子？”
“嗨！大哥让我细说。”专成紧接着细细讲述起来。
两年前，还在专成、要义带着移光闯荡江湖时，曾经去过一个山清水秀、环境优雅的偏僻山村，叫南林。专成、要义在一条溪边汲水，移光自己进了竹林。不一会，移光从竹林中跑出来，边跑边兴奋地喊：“二哥、三哥。”在她身后还跟着一串小姑娘，正是旋波她们六人。来到身边，还没等移光细说，就听竹林里“唰唰”作响，随即看到，一道黑影盘旋在竹林半空，攀援竹子飞过来。黑影未落地，却将身子一抖，黑色的斗篷里飞出两物，迎面飞向专成、要义，两人手疾眼快，专成伸手接住来物，是一支短矛；要义双指钳住来物，是一支飞镖。黑影站定，见她一身黑纱，头上顶着纱罩，隔着纱罩仍可以感觉到，里面的双目透着逼人的寒气。来人双手抱拳说：“不愧为南侠、玄帮主，在下见礼了。”是个女子的声音。专成、要义相互对视，颇感疑惑。
专成抱拳问：“敢问侠士何人？”
“南侠不必细问，本家乃南林山野之人，早闻二侠之名，今日相见便有事相托。”来人说。
“侠士请讲。”专成应到。
“二侠是正义善良之人，才敢相求。本家按师命，即将归云中山去，继承师愿。怎舍得我的这六个小徒。今日竹林之中偶遇二侠小妹，本家观小妹慧根灵通，武功胜过小徒，细问知是侠妹。本家既欲将众小徒托付二侠，放心归山，以成师愿。”说完款款下拜。
专成看看要义，要义看看移光，移光高兴的点着头，专成说：“高士去往何方？日后也好传递个话。”
“二侠不必问了。”女侠说完，走到徒弟身边，一个个给她们擦干泪水，又从背上取了一张红色的绣弓，还有一个鲛鱼皮箭袋，里面装着黄杨木箭簇，递到移光手中说：“侠妹，好好照看你的六个妹妹，她们不是枉来世间的。”说罢猛转身“嗖嗖”几下不见了踪影。
听完专成的讲述，范蠡看着妹妹，思绪蹁跹，此时想到得不是自己陪伴勾践苦难的经历，而是对弟弟妹妹的歉疚。
专成见状嘿嘿一笑说：“大哥，你可别小瞧了这些小丫头，她们个个武功非凡，每人都从她们师傅那里学得不同的利器，小二双矛，小三单剑，小四、小五各持金钩，小六、小七铜鞭，她俩还会发石绝技，百发百中。她们个个胆量过人。一次在路上遇到一伙强人，还没等我与三弟怎么着呢，她们竟然舞动着利器冲了上去，顷刻间，强人死的死、伤的伤、逃的逃，那场景把我和三弟都惊呆了。”
说话间，门外传来了一个尖尖的声音，“范相啊范相，何不来迎接计然计文子啊。”话音方落，进来一位身材精瘦，中等身高，面色泛白，衣着随意的人，见他一条长长的绅带围在腰间，在腹前打了个结，两头垂在膝下，一支宝剑用麻布缠着插在腰间，怀里揣着一只骨笛。来人就是才学超人，博闻强记，玄学高手，又放荡不羁的大才子计然，字文子。
范蠡急忙上前施礼，计然还礼，又对专成、要义施礼，“二侠有礼了。”又对移光施礼，“移妹有礼了。”见屋内还有一帮美貌的女孩，计然有点喜不自胜，眼睛一直在女孩身上转来转去的，禁不住问：“这些仙女从何而来？”
“噢，都是小妹的义妹。”范蠡说完对移光说：“带妹妹们去吧。”
移光抱起范续，领着众姐妹，嘻哈哈地跑了出去。
计然仍在伸长脖子眼光欲滴向外张望，搜寻着姑娘们的背影。范蠡干咳了一声，“文子然，范蠡等君已久。”
计然呵呵一笑开口说：“范相归国，我越国如同拨云见日，江山生辉。属下特为文相国的‘七策’而来。文相的‘七策’遇到范相，才能璞石成玉，鱼化蛟龙。”
范蠡哈哈一笑，随即拿出文种写的《灭吴七策》来。“一、捐货币，悦其君臣；二、贵籴粟藁，虚其积聚；三、遗美女，惑其心志；四、献巧工良材，使其做宫室，以罄其财；五、贿之谀臣，乱其谋；六、强其谏臣，使其自戳，以弱其辅；七、积财练兵，以乘其暇。”
计然诸策分析：“这一项和二项已用，四项，已经在南山挑选了四十丈长的神木几株，启运吴国，为其姑苏台之用。五项伯嚭喜财，正为我所用。六项夫差日骄，伍子胥秉顽，终有一日呈对立之势。七项有范相在，自然不必担忧。唯有这三项实难办。越国之美女泛泛如云，然皆脂粉娇作之人，难憾夫差之心。纵观满朝臣僚，行此事者唯范相可使。”说完斜着眼睛看范蠡。
听此言，范蠡警觉起来说：“文子然，莫非在打范蠡的注意？”
“不不，哪敢，岂敢。”计然忙解释到。
“我家小妹外表贤淑文静，却一身的狭义，性格执拗——”专成吊着大眼睛，声音洪亮地说。
“南侠误会了，计然想说的是，范相才过管子，貌胜子都，凭如此完人，还愁寻不得绝世大美！”计然说完又盯着范蠡看。
范蠡思考一会说：“我看眼下急着做的有三件事，一是增加大王的内卫，以防伍子胥派人行刺，岩鹰带的十几个人不够；二是重新修建都城，国岂可无都；三是时刻激励大王，不可有一日的懈怠，不失复国之心。”
“文相国也是此意。”计然说：“计然在使吴前，愿助范相左右。”
说话间，王后雅鱼带着王妹季菀进了右相府。范蠡、计然急忙迎接。雅鱼进门后缓缓开口：“少伯，回国后才知道弟妹亡故了，大王很是痛心，特来相慰。”接着又说了一些安慰的话，最后说：“我与大王居陋室之中，不忘复仇之志，同样也不能忘记与臣子们共同患难的日子。就留王妹季菀于相府，侍奉相国左右。”
“臣下不敢。”听到王后的话，范蠡心中大惊，惶恐之极。季菀面带红润，露出甜甜的笑容。计然咧着嘴笑，双眼瞄着惊恐的范蠡。
“就这样吧，妹妹听王嫂的话，留在这里，帮少伯做点事情。”雅鱼说完走了。
范蠡仍在不停地说：“王后，使不得！”
“有何使不得的？本公主只是来帮你做点事的，有何不可呢！”季菀秀眉一挑说。
“对，对，对……”计然一连说了不知多少个对。
范蠡起身白了计然一眼，对季菀拱手说：“公主啊，范蠡可以随时向公主回禀国政。却不敢让公主住在这男人住的污秽之地。”
“想必小妹自会侍奉公主的。”计然脱口而出。
专成见说，也忍不住笑出声来，趁乱说：“说得对，说得对。”
范蠡瞪他一眼，专成仰面朝天，故作不见。
季菀咯咯的，笑声飘了一屋子，随后就向外走，把笑声带了去，到门口回头闪着美丽的双目说：“少伯蠡，这里有本公主的住房即可，我不会常住在这里，放心了吧。”说完走了去。
后来，季菀还真的没在这里住，说是妹子们太乱人了。
范蠡抹着额头上的汗，怪责到：“文子，你真会火上浇油啊。”
计然则嘻嘻地笑，双臂高高伸起，打了个哈欠，对专成说：“二弟，何不找来酒食，庆贺一番啊，哈哈。”
“文子啊，二弟、三弟，先妻亡故不久，我心中难忘啊！”范蠡动情地说。
三
范蠡、文种携众文武，参拜勾践和雅鱼，文种细细陈述了自己的治国方略。范蠡说出急切要做的几件事。勾践再次重申：政务由文种处置，军政由范蠡处置，凡事不必回禀，可自行决断。又按范蠡的提议封老将畴无余，灵姑浮之子灵公豹，公子稽会，专成，要义为上将军，岩鹰为内军统领，封司马诸稽郢为大将军，行人逄同为右相府主簿。这样一来，越国的高层军事指挥系统便已经形成。
右相府的日常事务由逄同处理，诸稽郢带领专成、畴无余、令公豹、公子稽会四员大将，开始缜密细致地挑选训练军卒，组建卫军。范蠡、计然、要义，开始筹划新都城。
三人观天文、察地理、演八卦、卜筮辞，选定了会稽山为城址，在祭天地、供鬼神、告宗庙后，规划了新城：城墙长宽各三百雉，加高十版，围会稽山于内，引浙水由西而入，由东而出，于城西北立飞翼楼于卧龙山，以象天门，于城东南伏漏石窦，以象地户，内城应四象共设四门，外郭八象设八门，独缺西北门，以示臣服于吴国。城内单设上使府，陈设奢华，选秀女三十三名入侍，以备吴国监国使居住。新城在计然的督工下施工。
范蠡对勾践卧薪尝胆、立志复国的决心并不怀疑，不过也担心时间会磨灭勾践的意志，表面的无为成为真实的心理。范蠡一心想寻一把彰显帝王之气的宝剑，配在勾践身上，让他时刻不忘亡国之耻，不失帝王之气、英雄之志。按说越国名剑多多，但范蠡始终没有寻着一把，握在手中彰显帝王之气，振奋壮士之心的剑。他猛然想起铸造高人欧冶子，于是带要义拜访了欧冶子。
在打制宝剑的炉棚里，欧冶子把他精心铸造的名剑全部摆在案上。看着一把把耀眼夺目的稀世宝剑，要义一向冷峻的眼中放射出少有的、异样的光泽，他挑了一把燕支宝剑挂在范蠡的腰上，审视了一会，满意地点点头，又选两把修长精巧，缠着缑丝的步光剑，掂了掂，满意地握在手中，瞅了范蠡一眼，白皙的脸上露出了一点点羞涩。范蠡见状含笑不语。
范蠡翻遍了案上的剑，没有一把符合他心迹的，便把寻剑的真实意图告诉欧冶子，欧冶子听后转身从锻造房里捧出一块剑坯，恭恭敬敬地摆在案上，拜了几拜后，告诉范蠡，此剑坯是他多年前路过楚山脚下时，被一只衔芝的花鹿引到林中水草茂密之处，见到一块大的玉璞，斑斑点点闪着脂玉的光泽，他搬开玉璞时，又见下面有一块纯黑的，闪着点点金光的炭精石，于是他扔掉玉璞，抱着黑石回到家中。谁知此石头炼制了三年却不化。一日先师托梦给他：此石顺天而熔，遇蠡而成。推算起来，此石所熔之日，正是越王归国之时，昨日方成坯，今日范蠡来访，真乃天意。范蠡听后大喜，叮嘱欧冶子精心锻造，成剑时刻铭文于剑上“越王鸠浅自作用剑”。
数月后，专成陪范蠡再次来到欧冶子处。欧冶子恭恭敬敬地捧出一方宝剑，双膝跪地，双手举过头。望着这把连在想象中都未显现过的宝剑，范蠡倒退一步，双目放光。这是一把背厚、锋薄的双刃剑，剑背幽暗剑刃白亮，长两尺半，宽两寸，柄长三寸半，剑身金丝镂刻着双行八个字“越王鸠浅自乍用剑”，通体铸有菱形凹槽，剑柄上刻有十一道同心圆，剑格上镶嵌着蓝色的闪光物。范蠡双手捧剑豪迈之气顿生，雄风乍起，整个屋子白光闪闪，耀眼夺目，一声慨叹：“不愧帝王之剑，剑中帝王！”
剑格上蓝色的镶嵌物清凉滑爽，不知何物，欧冶子告诉他，此物是在熔炼黑石时熔化出来的，见其晶莹剔透，世上罕见，便用特殊工艺镶在剑格上，另有所余。随后捧出一块卵状的，与剑格上完全相同的东西来，送给范蠡。在他们说话间，专成从宝器中选了一副双矛，范蠡看到暗自一笑，又央欧冶子打造一把比一般宝剑长一尺的湛卢宝剑，两把精铁纯钩，两把错金铜鞭。酬以黄金千鎰。欧冶子不敢受，说宝剑逢英雄，得其所终。
范蠡捧宝剑献给勾践。勾践手握宝剑，看到剑身上的字，双目放亮，他猛跨几步登上高台，手捋长须目视北方，浑身上下透着英武之气。下台来，拉着范蠡的手，紧闭双唇坚定地点点头。范蠡又把卵状物献给勾践，并说明出处，勾践看过后把它递给范蠡说：“少伯，此剑留在寡人身边，此物留在你的身边，你我君臣兄弟，犹如这宝物与这神剑，镌刻在一起，永不分离。”
范蠡被勾践耀人的英气感服，把宝物攥在手中说：“大王，赐给此物一个名吧。”勾践略加思考，心中一震说：“此物就叫‘蠡’吧。”听勾践这一说，范蠡想到了欧冶子“遇蠡而成”的话，暗叹：世上的事，均由天定。
四
新都城的建设和新军士招募训练，都在有序地进行中。范蠡趁此机会到了越国南部，在那里他发现南方的蛮夷部落，时常马蚤扰越境，掠夺黎民财产，搅得民不聊生，他下决心，平定南境，在此地建立一处后方基地，蓄备不为人知的经济和军事力量。要达到这个目的，就要有一支训练有素的军队，有了军队，还必须征得吴王夫差的同意，两者缺一不可。他找到了实施复国方略的第一步。
回到右相府后，当晚就召集右相府将官商议军务。司马大将军诸稽郢报称，卫军的挑选进展不十分顺利，平民们厌烦了残酷的战争，对越国已经失去了信心，不愿白白送死，尽管给予应征者优厚的待遇，总共招集了不到千人，还是大大小小老老少少，鱼龙混杂。听到此情况，范蠡心中着急，他下令，强制实行轮流兵役的办法，役期两年，兵勇从中得到好处，就不愿离开军队了。专成可以从中挑选同一身高，同一年龄的壮士，数量不超过降约规定，给至于伍长待遇，训练一支忠勇剽悍的军队。众将齐声赞同。计然报，新城外城已经建成，内城正在筹建。范蠡听后暗想：平定南乱，为时尚远！
正在众人纷纷议事之时，季菀手托一物，双目含笑，轻飘飘地进来，众人慌忙起身。
季菀莺啼般地说：“众大人免礼。”飘飘的就来到范蠡的长案前。范蠡连忙起身作揖。“公主。”
季菀一笑，把手中之物放在长案上说：“少伯蠡，本公主来此没什么大事，只是见你多月不归，怕是衣服也不完整了，特命下人做了件锦服和罩衣，今晚送来，正好一试，看你的罩衣都旧了。”
范蠡尴尬之极，“公主，在这议事大厅之上，尊躯之前，哪有试衣之礼？”
“也罢。”季菀说着转身，见计然在窃笑，便说：“众位大人夜议军务，必然疲惫，本公主已令厨役备了膳食。”说完拍拍手，侍女们端着美食进来，放在每个人面前的几案上，自己拉过来一个锦墩，坐在范蠡的案边。
“有酒吗公主？”听话音便知是计然。
“哪能没有！知道大才子和诸位将军在，无酒怎成。”季菀提高声音说：“上酒来。”
计然一声“谢公主”的话音尚未落地，酒