已落肚。季菀给范蠡斟满酒后，自己端着酒樽走到众人面前，一一对饮，只饮得面颊绯红，美目流光。回到范蠡身边，放下酒樽，给一副窘态的范蠡披上新衣，又端起酒樽甜甜地说：“少伯，陪季菀一樽。”弄得范蠡战战兢兢，不知所措。厅两边的人都假装没有看到，正在相互举樽，唯有计然，笑眯眯地斜眼看范蠡。看来，到了给范蠡打圆场的时候了。
“唉——”计然一声长叹，众人闻声放下酒樽，看着他。计然目不斜视，抓起酒樽一饮而尽。
“计大人哪，何事长叹？”季菀飘然转身说。
计然放下酒樽，双臂高举伸开，打了个哈欠，声音响亮的满屋子的人懂能听的到，他双手拍案，打出节奏，熟悉他的人都知道，大才子要即席而歌了。
计然作辞，从布局到形式均不入大流，往往是拍案而歌，不假思索，信口而出。听他唱到：“烛光煌煌，一人惶惶，尤贵尤美，子都在堂。”随后拍案的节奏变得舒缓了些，便又唱到：“伤却三秋叶，喜迎阳春树。林鸟飞千里，不忘归巢路。”
季菀听罢，粉面绽开，“计大才子，季菀再陪你一樽。”
“天生有蠡兮，地生有玉；玉隐山水兮，蠡寓炭火；山水相依兮，天作地和。”
季菀不解其意，问计然，计然笑而不答，只顾饮酒。又问范蠡，范蠡也不解，就说：“此乃计文子醉酒之歌，乃天书，怕是连他自己也不懂。”
听范蠡之言，众人哄笑，计然默默含笑。
自打这次夜宴后，范蠡回自己府的次数明显更少了，他那颗起伏不定的心，找不到准确的巢岤，怕被季菀那种自己不能接受的热情融化掉，更多的是为了加快建新城和练军士的步伐，他奔忙于军营、新城、驰道三地。
两年后，新城已经初步完成，伯嚭选派的监国使吴恩已经住进了上使府。专成费尽心血，精心挑选了六千名年轻精练的步卒，组成了卫军，成为伍长军士，专成已经开始训练，新军士基本掌握了步下战法，马上、战车等的作战方式的训练才开始，每人都要学会使用多种兵器，成为一支全面的武装。“不出两年，他们个个都是，威武不屈、战技高超的王者之师。”专成这样说。但是即使这样，这支军队离范蠡的标准，还有不小的差距。范蠡要的是千锤百炼，杀敌而不伤己的王牌。他们个个都应练就专成、要义那样的让对手胆寒的气度，战必胜，不胜则亡。这才是越国新一代军魂。
“只需要两年多的时间”，两年多的时间不太长。看来到了运用“七策”中的“美女之计”的时候了。于是在沿途的巡视中，范蠡刻意地查看各地风土人情，找寻美人娇娃。
第二章
傻子自认为，“美”一词的核心内涵，无非是合理、自然、协调、标准和神秘，美是大自然本身的定义，“合理”是大自然和自然界所有一切的生存法则，“合理”来自于大自然，不如说“合理”来自于造物主，来自于真实。
当美被发达了的人类挖掘出来时，就被粉饰了许多的内容，也开始仿造，有了仿真的美。不管怎么变，人类还不敢公开地将美的内涵变异了，因为除了大自然有美的本性外，人类也要用美来欣赏、来约束、来规范，因此美的真实含义没有离了大把，因而可以说，“真”，是美的基础，“标准”，是人类从自然中提取加工后的成为了条件，“善”，是自然对人类提出的行为规范。
宇宙的美，在于它的浩瀚和神秘；大自然的美在于它的合理和真实；人类的美在于她的协调和标准。
“造物主”给人类无数的暗示，人类就像《西游记》里的主人一样，步步艰难去求取真经，这些提示实际就是让人类逐步发觉她的美。大自然给人类提供这样一组数据：3,5,8,13,21,34,55,89,144,233……这是什么？这是大自然在向人类说什么才是真正合理的存在方式，自然界几乎所有的花的花瓣都来自于数列中的一组，葵花旋向相反的螺线条数，必然是数列中相邻的两个数……等等还有很多我们还没有发现。
怎么会这样呢？难道真的有造物主吗？聪明的人类发现了其中的奥秘：数列中的数字是前两项数字之和，任何两个相邻的数字次第相除，其结果都是无限的接近4……人类终于明白了大自然的用心，这个数据就是美的分割，被人类冠以“黄金分割”，成为一种美的标准，因此所有国家的国旗，长宽比例都是1?u饷飨允侨死嗥粲昧俗匀坏拿溃?抡媪嗣溃?涫底约涸缇捅淮笞匀话凑照飧霰曜贾圃炝顺隼矗?恍牛?驼闪恳幌伦约旱纳硖澹?瞧暌韵掠胍陨系某ざ戎?龋??h酥挥幸桓鼋峁?s1。
因此说，美，确确实实存在于大自然之中，要靠人类一点点发掘，只有大自然亲手制造的，又被人类发现了的才是真正的美。
一
范蠡带要义巡视完越国通向吴国的最后一关固陵城后，驱车到了嘉兴，又从嘉兴继续在山清水秀的乡间游历。一天，忽然发现不远处有绵延起伏的山峦横在那里，山不高，岭高也不就百丈。经打听，得知此山叫做苎萝山，系会稽山脉。
二人来到山下，见有一条窄细的黄土路隐在密林之下，蜿蜒通向山顶，便下车，沿着土路走了不多时就走到了山顶。站在山顶向山谷望去，只见山谷被密林灌木覆盖，山谷那边又是一道山梁。二人在山脊上，隐约听到谷底传来水的流淌声，一阵清爽之气拂面而来，远处偶尔传来几声野鸡叫，声音悠长。
二人抓着树干下到谷底，看见石隙下汩汩地流淌着泉水，泉水在低洼处形成块块小的水塘，站在此处，看不到完整的天空，阳光被浓密的树叶割碎了，洒在地面和水面，水面波光潋滟，忽明忽暗，似银镜开合。满谷里的花香，似乎都沉积到脚下，像雾一样浮来荡去。各色各样的鸟儿，挂在树梢上呖呖鸣唱。要义警觉地看着周围，范蠡说：“此祥和之地，如同仙境，绝无凶恶之物。”环顾四周又说：“真乃好山！”
二人翻上另一道山脊，眼前豁然开朗：山脚下是一条清亮的小溪，伴山而行。小溪边绿草如茵、繁花点点，再望远处便是平坦的原野，原野中似有星星农舍。
二人下山来到溪边，小溪宽不过十丈，最深处及腰，与山相接的地方长着浓密的水草，水草里时常有约一尺长的鲢鱼游动，闪着银白的鱼肚。溪的浅处是被流水冲刷的细沙和圆滑的丸石，成群的小鱼，晃动着青黑色的背，悠闲地来往于沙面和石缝之间，时而翻动一下亮白的鱼肚。小河虾有的停在沙面上，有的停在石头上，忽地一下便不见了。
岸边不远处的石块上，落着几只美丽的小鸟，边晒太阳，边梳理羽毛。范蠡弯腰捧一把溪水喝到嘴里，顿觉甘爽透骨，禁不住赞道：“好水啊！”又自语：“好山好水必有好人物！三弟，说不定又要碰到大英雄了！”
二人心境怡然，沿溪岸慢行，转了一个弯，豁然看到不远处的岸边，有一块红艳艳的石板，一半在岸上，一半在水中，平整的石板上，蹲着个身着浅紫色衣服的洗衣人，凭直觉，是个女子，奇怪的是在她的上方，盘旋着多只鹂鸟，在她的背后还有一群蝴蝶在飞舞，对岸的山坡里，不时传来悦耳的悠长的鹿鸣。
范蠡不由自主地向她走去，走了几步，忽然觉得自己的腿脚不听使唤，双脚扎在岸边不能自已，他仿佛被什么东西给凝固了，更像一头扎进了蜘蛛网内，动得行不得，周身的血也好似停止了流动，喘出的气好似变成一段一节的，像是掉在了地上。范蠡竭力睁开泛白的眼睛，想看清是不是遇到了真神，间或魔鬼，然而，透过迷茫的眼睛，看到的还是迷茫。努力地喘息一下，除了山和水的味道，没有幻想中的仙香。所幸，思维还清晰的他，只有大脑飞速产生反应，甄别现实与虚幻，终于明白，造成这一副窘态，竟然是因为石板上的女子，向他扭了一下脸。就在女子扭脸的那一刹那，自诩高层社会的风流才子，指挥千军万马气定神闲，历经苦难磨砺，人称貌盖子都的范蠡，变成了雕像。他被女子闪电般的眼光给击中了，他石化了，他的脑袋里一片空白，眼前不停地打着闪。
女子低着头，面色泛红，端起木盆向岸上走，脚步轻盈落在沙面上，却像绵绵地踩在范蠡的心头上。女子渐渐地走远，范蠡努力地从木讷中挣扎出来，走前了几步，仿佛怕吓着女子似地，低低的柔声，又怕听不到，就拔高了一点，声音就像在自己耳边鸣响，“姑娘留步。”
女子停下了，尽管声音很奇怪，但是对她来讲，新鲜动听，又参杂了颤抖的和蔼，就微微转身，从眼角处向后瞄。恐怕在这个世界上，只有范蠡能让她停住脚。她方看清了范蠡，也看到了范蠡的窘态。对她来说并不奇怪，奇怪的是自己也有点发窘，更奇怪他还能说话。
“姑娘，这是哪里？你叫什么名字？”范蠡走得近了一点说。
女子轻轻摆动一下绰约的身姿，身子又转过来一点，清丽的声音应到：“这里呀是苎萝山，那边是施家村呀。”女子说完，见没有了回音，扭转身轻启脚步。
“姑娘。”范蠡急忙上前赶一步。“汪汪”，脚下传来了犬吠，一只小白狗，正呲牙咧嘴地对着范蠡，范蠡又急忙停住。
女子转过身来，含笑喊了小狗一声，明亮又多情的眼睛，不经意地从范蠡脸上掠过，之后便领着一窜一跳的小狗向远处走。
“姑娘可是这施家村人？”范蠡对着女子的背影急切地说。
女子又停下来，转回身细声说：“小女子是施西村人，呶，那片桃林里边是小女子的家。”
范蠡望去，果然在绿荫的远处，有一片低矮的、开遍了粉花的桃林，隐约能看到了几个木房子，如同浮在粉色的花海上。
女子飘然转身走去。
在范蠡眼中，姑娘的一举一动，如同梦幻一般，说话的声音如同仙乐奏鸣。
这时又一个仙女般的姑娘，漂浮出来，飘向方才说话的女子，她的声音也似在飘：“西施，西施——”
两个女子在一起嘀咕了一会，咯咯地笑了一阵，相互拉扯着就走。范蠡清楚地看到，那个叫西施的姑娘临走时，向自己转了下头，想象中恰似欲言又止状。
姑娘这个下意识的、小小的动作，留在范蠡的脑中，既挥之不去，又让他浮想联翩。姑娘的身姿、眼神、声音顷刻间占据了范蠡的整个心灵空间，他忘了自己是越国的相国，忘记了身边还站着要义，呆呆地杵在原地，眼睛望着桃林，口中念念有词：“西——施——，西——施——”。
在要义的提醒下，范蠡的思绪回到了现实中，他猛然想到计然的歌：“天生有蠡兮，地生有玉；玉隐山水兮，蠡寓炭火；山水相依兮，天作地和。”
“这个神鬼莫测的计文子啊！”范蠡自语：“真的可谓当世玄学第一高手！”心里不免美孜孜地想：“真的能如文子所言吗？哦，那可糟了。”
二
离开施西村，范蠡一路如醉如痴、如同在云里雾里似地巡视了几处城池，就漠然回到了相府，独自一人进了书房，坐了许久，一声叹息，自言自语：“世间竟有这等美女！”然后举笔，饱含深情地写了两个字“西施”。凝视许久，叹口气，又自语：“越国有此尤物，王之幸，国之幸！”接下来他便盘算如何接美女入城了，此时却发现犯了难：持王旨召女入城，想到女子接到王旨后痛哭流涕，与亲人哭别的情景，心存不忍；派人持重资聘进城来，这样做，岂不是对于大美的亵渎！满腹经纶的范蠡，竟然无计可施。他想到了计然，便请来了计文子。
绝顶聪明的计然，听完范蠡的讲述后，自然看透了范蠡的心境，于是故作一本正经，开口说到：“此女进城，乃文相国灭吴七策中的重要一策，愚人曾经说过，行此大任者，非范相莫属。二者，如此绝色，非常人能聘来，数天之下，唯有范相可使。范相貌胜子都，才过管子，堪称完人，以己才貌，为越之未来换得红颜，乃区区小事耳！圣人说：‘不知子都之美者，无目者也’，兄之貌可与匹敌，兄之行必造就一段绝世佳话！”
范蠡一言不发，细细品味着计然这句重复过多次的话。今天计然的话，把公与私的道理讲得异常透彻分明，很明显在劝说自己：私情为小，国事为要。
见范蠡沉思，计然又开口说：“此美进城，路上可以敲敲打打，大张旗鼓，也可以偃旗息鼓，悄然入府。二者均由得相国。”说完笑，笑眯眯地看着范蠡。
“好吧。”范蠡下决心似地说：“就由文子然大人，携重礼前去，将美女聘进城或聘到府上吧。”
“哈哈。”计然朗朗一笑，“我之形容，怎敢窥瞻大美。美者有下面其一足以为美：
相美：亮丽，匀称，协调，康乐，大方，得体。
性美：真，善，忍，无私，宽容，慈爱。
质美：贫贱不能移，富贵不能滛，威武不能屈。
智美：睿智，清明，博学，多艺，专学，专艺。
行美：合理，守矩，顺应，流畅，有效。
具有其多者，大美，全具，则完美。”说完，打了个哈欠背起手，晃着身子向门口走，腰身下的绅带摆动着，边走边拖着腔说：“君之幸，心之痛，从此始矣；国之运，人之命，不久移矣！”
三
几日后，范蠡一身官服，率专成、要义，车载锦帛、金锾，赶往苎萝山施西村，直奔村边那一片桃林，走进了一座草顶木房——那个叫西施的姑娘的家。
西施的父母见到如此气派的人物，吓得立即伏地磕头，要义将二人扶起来，范蠡直言：“我乃越国右相国，奉王旨特来聘请你家女儿入都城。”
老实巴交的夫妻，从没见过国卿大夫，也没见过如此多的财物，既害怕又惊喜，父亲壮着胆子，颤抖着声音向门外喊：“娃子，来家，来贵人了。”
片刻，随着嘻嘻咯咯的一阵笑声，两个姑娘进了门，轻盈得像两只蝴蝶落了下来。西施一眼就认出了范蠡，范蠡今日的装束严整得令她有些惧怕，她躲在父亲的身后，低头眼睛瞄着范蠡。
“来，娃子，快叩拜相……国大人。”父亲说着让开身。
范蠡侧着身子，摆摆手，“姑娘不必了。”
西施脸上挂着嫩嫩的红色，面对陌生没有了笑意，飘飘一拜，硬生生。
“娃子，相国大人带来那么多财……物，聘你去都城，你乐意不？”父亲问。
西施看到了父亲殷切的目光，又看看面带泪痕的母亲。
母亲语音凄切地说：“娃啊，你本就不应该生在这里呀！”
“去哪？去哪？”一同进门的另一个姑娘凑到西施身边，欢快地说：“我随你一起去，好做个伴儿。”说话的姑娘正是当初在小溪边，招呼西施的女子，长相与西施就像孪生姐妹。
西施看着她，睁大眼睛低低地声音问：“郑旦，你真的愿意去？”
“愿意去，高兴去呢！”郑旦不假思索地说。
“那，你就回家，给母亲说声去。”西施依然低声说。
“那好呀！这就去了。”郑旦说完转身跑了去。
郑旦刚出门，擦身进来一个男人，扭着头看郑旦的背影，不小心撞到专成身上，撞了自个一趔趄，正想发怒，看到地上放着那么多贵重的东西，眼光放亮，吧嗒眼睛看不够。父亲赶紧对他说：“人离啊，快来拜见大人那。”
那人看了一眼屋子里三个非同寻常的人物，仓惶间双手伸直匍匐在地，“吭吭吭”地三个响头。
西施转回身面向父母，双膝跪地，连叩三个头，带着哭腔说：“爹娘，儿就去了……”话没有说完，就起身出门，孤零零地站在院子中央。有谁知道，这个小女子心里想到的是什么！
西施离开家，上了辂车，要义驾车，范蠡、专成骑马走在车的两旁。车子刚要出村，后面传来了一个女子的呼唤声：“等等我呀，怎么不等我了呢？”说话的姑娘边追边喊。车子停下来，西施探出身子，欣喜而又心酸地看着郑旦。郑旦抹着额头上的汗水，身上背着个小包袱，满脸绯红。“呀，好大的车呀！，快拉我上去。”说着，抓住西施的手，纵身上了大车。
范蠡一路无语，他不敢再看一眼辂车，更不敢看到西施那张，美丽而又写满了迷惑的脸，总感觉自己做了亏心事，内心酸酸的，又隐隐作疼，但同时心中又有一股满足感和使命感在游动，他干脆把心一横，什么也不去想了。
回到城中，范蠡先去禀告勾践，勾践说一切均由范蠡做主。范蠡便把西施、郑旦带回到了府上。
四
范蠡将西施、郑旦带回右相府后，安歇在后院里，与妹妹们在一起。
西施、郑旦进屋，肩并肩、手牵手地坐在床沿上。移光听说后，领着姊妹们呼拉拉地跑来，一个个趴在窗上，瞪着大眼睛向屋里张望。
“真好看。”
“那个、那个，左边的那个，比那个好看。”
“什么呀你，分不出哪个好来呀。”
“咦，快看她们穿的衣服，还有鞋子。”
“衣裳怎么了？鞋子又怎么了？”
“我还真没见过呢，样子好奇怪噢。”
“有什么奇怪的，山里娃都穿这样的。”
外面的人只顾说，里面的人被说得低垂着头，把脚一个劲地向后收。
移光推门进来，站在西施、郑旦面前，睁着大眼睛，看看这个，又看看那个，然后说：“你两个谁是西施？哪个是郑旦？”
西施站起来，怯生生地说：“奴家是西施，她是郑旦。”
移光嘻嘻一笑，回身喊着：“来呀，都进来。”
又是呼啦啦的一阵，屋里挤进来七个漂亮的小姑娘，一个个腰插利刃，相互拥挤着站成一排。
移光首先开口：“我叫移光，她叫旋波，她是三儿，这个是四儿，这个是五儿，那个是六儿，后面的是小七。”
“前面的都是姐姐，移光、旋波是正副头领，叫老大、老二，嘻嘻。”活泼的小七抢先说话。
小六一拨她，“我都没有轮上说话，怎么轮上你了？噷！”
五儿说：“找打。”
四儿说：“待会看我怎么拾掇她。”
吓得小七直往三儿身后躲，三儿含笑不语。
旋波说：“别闹了，在新人面前得懂规矩。”
移光果然一副老大的摸样说：“今后我们都是姐妹。”说完上前去拉西施、郑旦的手，其他姐妹也都围拢上来，叽叽喳喳一阵子。小六还伸手摸摸西施的脸，试一试她是不是真人。
从此后九个姑娘组成了一个团伙，一个伴随她们一生的团伙，充满传奇的姐妹团伙。
五
西施、郑旦住进相府，又有移光等姐妹陪着，范蠡自是宽心，外加许多事务缠身，心绪被复杂的军务占据着，曾被西施搅乱的内心，麻木了的岤位，渐渐地恢复了正常。这天他正在处理军务，忽然听到后院里传来，女孩们欢快的嬉笑声。被笑声吸引着，他出了前厅，顺着走廊，绕道上了高处的一座亭台，站在台上循声望去，只见九个“仙女”正在戏耍，他一眼就看到了西施。西施正挽着长袖露着玉臂，踩在石凳上折柳枝呢。折几支便扔下来，其他人便哄笑着去抢，抢到了编花环。可巧，郑旦一枝也没抢到，赌气地拾起地上的枯枝，抽打身边的小狗，小狗吓的夹着尾巴吱吱地叫，藏到石凳下面，郑旦仍不依不饶，蹲下身去打小狗。
西施听到小狗叫声，跳下石凳，上来抓住郑旦手中的枯枝，责问她：“你好狠心，怎么能打我的小狗？”
“小破狗，我就打。”郑旦毫不示弱。
“哼。”西施气哼哼地一屁股坐在石凳上，扭过头去不理睬郑旦。郑旦不示弱一屁股坐在石凳上，两人背背相对，除了为小狗的缘故，两人还没有这样过呢！
移光把编好的花环戴在西施头上，旋波把花环戴在郑旦的头上。移光说：“给我们的王后带上凤冠。”说完又去逗引二人。
范蠡看到如此场面，忍俊不住，他马上意识到什么，迟疑一下便下台，来到后院。
移光见到哥哥进来，兴奋地跑到哥哥身边，拽到了姐妹跟前。西施与郑旦慌忙起身，头戴花环毕恭毕敬地站着，头垂得很低。范蠡看到只想笑。便轻咳一声说：“嗯——，明日起，我来教你们识字，每天学十个，或更多。”说着他下意识地瞥了一眼西施，西施的双眼藏在柳枝里，即使这样，范蠡仍旧有种遭遇闪电回到当初的感觉，尽管仍然不自觉地想回避，只不过当着那么多妹妹，自信心可强多啦。
此后，范蠡每日都来教她们识字，他发现，西施、郑旦已经识得了不少的字了，而且生字学得也很快。计然也是这里的常客，计然每次来，总是回避着西施，按他的解释：“不能玷污大美。”计然给姐妹们带来了许多有趣的故事，还有发生在外面的奇闻。
半年多的光景转眼过去，范蠡计划的土城也快建成了。土城的建设按范蠡的设想，仿造吴国的内宫，做成了简易的前庭、后院、主厅、副厅、主寝室、次寝室、书房、梳妆室、琴室、舞厅、歌室、侍女室、花园、吊桥、长廊、亭台、楼阁、河渚等等，分明就是一座浓缩了的吴国内宫。这里才是西施、郑旦真正该去的地方。再过几日她们就要搬进土城里去了。移光从计然口中探得此信，纠缠着范蠡，非带姐妹们一同去不可，范蠡拿妹妹毫无办法，只好同意。其实他心里很明白，自己是无力改变妹妹的决定的，自己高傲、才貌出众的妹妹，已经甘做人下了。
就在前不久的一天，范蠡来到书房，忽然发现书架前有一个女子的身影，全身非同寻常的感觉就已经告诉自己，此女子是谁了。他轻咳了一声，正在专心读书的西施听到声音，吓了一惊，惶恐地转过身来，手中的竹简“啪”地掉在地上，那是范蠡生平最爱的商朝大夫箕子的书，书里写有五行、五事、八政、五纪、皇极、三德、稽疑、庶征、五福，内容高深。范蠡回避着西施游离不定的眼神，捡起地上的竹简，递到西施手中，轻声地问：“能看得懂吗？”
西施点点头，又摇摇头，低声说：“平日移光妹妹教了奴家很多，还能看懂一点。”
此时令范蠡吃惊的不单单是西施的聪慧，还有她口中的“妹妹”之称。两人一时无语，僵直地站着。这是西施入府后，第一次两人单独直面。范蠡终于找到了一句打破僵局的话：“在这里习惯吗？”
西施点点头，又摇摇头，却没有说话。
“怎么？”范蠡心里揪起，忙问。
“当初……”西施迟疑地说，瞟了范蠡一眼又说：“当初，假如奴家知道遇到的是相国大人，奴家是不会告诉家在哪里了，更不会有后来。”
西施的一句话，把个衣冠楚楚的范蠡，脱了个干干净净似的，大相国变成了一个骗术低劣的骗子，骗子里面地位最低的感情骗子，借用了一个美丽女子的天真，借用了一个美丽女子对自己的好感，以达到自己的目的。被人家识破了伎俩的骗子，自然有点无地自容。
“知道你是国相大人后，奴家和郑旦都有些怕你了。”好像已经察觉到了范相国的尴尬，西施转而说：“不过还好，国相大人并不怎么可怕。也许可怕的事情还没到来呢。”西施说话时一直低着头。范蠡觉察到，此时西施对自己的那份好感，已经变成敬畏，还有哀怨。心里酸酸的闭着眼睛转回身去
“不过，奴家还是很喜欢这里，这里有很多新奇的事儿，还有移光和那么多好妹妹。”西施垂下手，扬起面，脸上写满了喜悦。
能让西施主动说那么多的话的，这个世界上恐怕只有范蠡，尽管说得是让人听到后不是很舒服的话。
“奴家离开父母那天就决心听天由命了。”西施继续说。
“奴家的这些话全都是内心里的，任由国相大人责罚。”西施又说。
心里早已不是滋味的范蠡，感觉嘴巴也不好使了，不知说什么好。
“国相大人。”西施轻声地说。
听到西施在唤自己，范蠡错愕地应了一声。
“国相大人，奴家可以带回寝室吗？”西施说着举了举手中的竹简。
范蠡转回身，看西施手里捧的书简，点下头说：“噢，可以，这个书房里的所有书典，均随意拿去。不过……”范蠡话题一转，也算借此掩饰一下那颗被震动的心。“既然与移光以姐妹相称，以后我们之间就以兄妹相待吧？”
西施听罢，笑了笑，捧着竹简就走了。
范蠡呆傻地立在原地，自责、痛楚与伤感，复杂的就像烧开了的水涌动不已，仰起头看着上方，内心里极力为自己的作为辩解着：自己是一个可以舍弃一切私情的、忠君的相国，也会是一个坦荡的君子，复国的大业，称霸诸侯，那才是男儿不变的志向。
六
姐妹九人一起来到了土城。土城里的生活是快乐的，除了习练书、字、词、歌、舞、礼、乐、弈、御、射外，最有趣的是到林子里去，有时去采花，有时去捉雀，有时也去打猎，打猎时一个个装束的像武士。西施与郑旦的装束是范蠡一手挑选的：红色的兽皮靴子，纯白色的斗篷，银色的头盔上插着一尺长的红缨子，斗篷内窄袖短衫罩着精细软甲，腰系七彩丝带，左悬剑，右挂弓，黑巾抹额。移光等姐妹们照例是白衣黑靴的装扮。姐妹九人骑马，无拘无束，穿梭于山林中，尽情地释放率真的自我，偶尔也捕获一些野物。旋波与郑旦竟然与一头大野猪较量过！西施比姊妹们多了一项爱好，用纺车织丝，她还跟小七学会一手绝活，织荷丝。
土城里的日子过得飞快，西施与郑旦已经学到了很多技艺，礼仪歌舞辞赋琴棋无不精通，举手投足间俨然有了大家闺秀的摸样，从天然的村姑变成了成熟的、气质高雅、有教养的大姑娘。看到两人的逐步完美，范蠡内心的忧虑也滋长起来，他忧虑的是，再这样下去，那双含情脉脉、明亮俊美的眸子一定会把自己熔化掉，动摇了自己坚定的士大夫的雄心。于是他想到一个人，不久前计然给他推荐的一个说是来自黎国的才人。此人身材修长，淡黄面皮，浓眉大目，鼻直口正，衣着素雅。范蠡与他接触几次后，觉得此人才艺俱全且出众，为人谦卑且从容，是个难得的人才，就留在了身边，协助办理事务。此人还有一个有趣的名字：庸民，他自我解释道：庸，即平庸，民，即小民，“庸民”，即平庸的小民。范蠡说“庸”乃含“中庸”之意，“中庸”乃圣人的精髓所在，不过范蠡还是说他做人低调，是个可造之材。
“庸民，正是一个合适的教习！”范蠡想。于是，范蠡把教习西施和郑旦的事情全部托付给了庸民，自己逃了去专心于国事了。
庸民竭尽所能教习姑娘们技艺，只是扎进了美女堆里，十分拘束，浑身不自在，看得出来他很羞怯，从不敢正视那一张张美丽的面庞，偶尔看到姑娘们时，总是忙不迭的用袖遮面，因此在授业时，往往在他与美女们之间，拉起一层纱帐，这样一来，庸民的言谈举止都自然起来，教习的愈加生动。小七则经常来往于纱帐里外，形象地传递着更多的东西。
小七是姐妹中最秀美的，她有移光身上的成熟，旋波的冷艳，三儿的文静，有时还表现出四儿的诙谐，五儿的粗放，六儿的娇柔，又心灵手巧，率真活泼。
转眼两年过去了，西施与郑旦已经彻底变成了活脱的、气质高雅、技艺出众的大家闺秀。望着身着华丽服饰，举止优雅，落落大方，睿智多情的西施，范蠡的心中阵阵作痛，他不得不这样想：“她该上路了！”
一天，范蠡来到土城里，给姑娘们细细地讲了妺喜、妲己、褒姒的故事。听完故事后，西施的脸上失去了笑容，从此就没了真心笑容，整天埋在琴房中，弹一支《郑风*子矜》的曲。范蠡再也没有勇气去单独见西施，只是经常的、远远地听她弹的曲，遥感折磨的滋味，以至于听得自己心都碎了。
聪明的庸民预感到什么，他总是不会乱讲话的，忙从城里找来一个久经风情的老妪，让她为西施、郑旦传授一些风月之事、彭祖之术。
七
已经脱离了青涩逐渐成熟的移光，突地一天，骑着高头大马冲进右相府，跳下马旁若无人地径直进了前厅，双手插腰，气哼哼地站在范蠡面前。范蠡被她的样子着实吓了一跳，又被她的样子逗乐了，故意拖着声调说：“是谁敢把妹子气成这副样子啊？”
移光扭头不理睬范蠡。
“是谁敢欺负我的妹子啊？”范蠡又说。
“是你！”移光没好气甩出两个字。
“我又怎么了？”范蠡说着摊摊双手，十分纳闷。
“你为啥要把她送走？”移光的话又快又急。
“谁？送走谁？”范蠡被她说得有些迷惑。
“谁？西施！还能有谁。”移光带着满腔的火气。
“谁给你说的？”范蠡吃惊的问。
“没人说。别以为就你们大夫们心眼多，没人知道。西施那天听你讲完故事，就变了一个人似地，整日闷闷不乐，还经常暗自流泪，她告诉我，她将被送走。”移光爆豆似地说。
范蠡沉默了，计然、专成、要义站在一侧，竖起耳朵，听着移光对范蠡的数落。移光越说越有气，后来干脆说：“范少伯蠡，今儿两条道摆在你面前，可要细心选好了。”
范蠡疼爱妹妹胜过自己，他长移光十五岁，父母去世时妹妹还小，是自己一手把她带大的，凡事都宠着她。妹妹美貌多才，智勇过人，又知书达理，为此范蠡自豪不已。
“看来妹妹今天真的生气了。”范蠡想，便笑着说：“哪两条道可选？”
“一条就是马上娶她为妻。”移光毫不含糊地说：“另一条道听仔细了，若是送她走，我就跟着去，还带着我的妹妹们！”
范蠡闻听此言，睁大眼睛，看到妹妹一副不容置疑的表情，又看专成、要义，两人都微微垂头，计然抿嘴，一副若无其事的样子。范蠡走到移光身边，小声劝到，“小妹，送西施走是军国大事，不是私事、小事……”
“大事？大事与我们姑娘家何干？”移光没