第9章：无底洞
众人由大神农架阴峪海到此，经历了无数残酷考验，皆已是面目全非精疲力竭，都盼此事尽快有个结果，可真到了放置“拜蛇人石碑”的神庙前，除了心神激荡，更多的却是紧张与不安。“绿色坟墓”那张不敢被任何人看到的脸，以及凿刻在“拜蛇人石碑”上即不能看也不能说的天大秘密，究竟有着怎样的联系？看到“拜蛇人石碑”是否会立刻死亡？“绿色坟墓”的真实身份到底是什么？如果推测准确，真相就在面前这座古老的神庙中，但这一脚踏进去就永远不能回头，等待众人的将是与未知的遭遇。
众人置身于重泉之下，北纬30度下的磁山已被破坏，天地互蚀的异象不复再现，要想从深渊返回地面难于登天，因此没人考虑后路，打定了主意，先是捉了两只活的“洞穴萤火虫”放在罐子里，扎了些窟窿透气透光，随后径直走进神庙的通道。
古代拜蛇人的神庙高大宏伟，四面都有巨像耸立对峙，内部通道开阔，地势倾斜向下，似乎整座神庙只是个洞口，里面的壁画和石像彩痕犹存，题材多是各类珍禽异兽和天神鬼怪。
司马灰见众人累得歪歪倒倒，步履踉跄，而神殿宽旷深邃，就让大伙先到角落里歇口气，顺便想想如何去看那块“拜蛇人石碑”，他让胜香邻和高思扬清点食物弹药，自己则同另外两人，找出仅剩的一小块肥皂，切成三份，各自用猎刀刮了刮脸，接下来生死难卜，要是满脸胡子拉碴的死掉实在不像样子，相比起这三个人，胜香邻和高思杨毕竟生活在城里，都受过文明教育，从生理到心理上排斥一切不卫生不文明不清洁的习惯和行为，在不见天日的地下走了这么多天，也曾因干渴而晕厥，或由于疲惫而虚脱，更有被毒虫蛰伤叮咬的经历，虽然同样是衣衫褴褛形容憔悴，却远比司马灰等人整齐的多。
众人将剩余的物品清点过数，没用的东西一律抛掉不要，把剩余的电池、弹药、火把重新分配，背包里的东西减到最轻，干粮和电池虽不太多，再维持三五天还不成问题，“温彻斯特1887型拉杆式连发步枪”和“加拿大猎熊枪”的弹药，却是打一发少一发。
司马灰见胜香邻为弹药不足感到发愁，想起刚在新疆三十四团屯垦农场见面的情形，由于“罗布泊望远镜”里经历了太多生死变故，不知到从何时开始，就再也没见胜香邻笑过，好像连睡梦中也面带忧容，这是承受的压力太大负担太重所至，也实在是难为她了，便让大伙在通道里休息五个小时养精蓄锐。
司马灰轮值第一班，抱着步枪点了支烟，倚在墙壁旁坐下，黑暗中借着萤火虫的微光，神庙壁画上的人兽显得分外诡异。他对拜蛇人的神秘崇拜所知有限，总觉得那些古怪的传说和记载过于诡秘，不如直接去看拜蛇人石碑来得简单，但望着壁画注目观看，发现内容还算直观，古代拜蛇人的神系属于史前神系，跟炎黄两大神系完全不同。拜蛇人崇拜的神祗图腾，更为原始古老，都是诸如蟒蛇和古树之类，眼前这片壁画，好像描绘了拜蛇人石碑上秘密的来源，最初说出秘密的人是个人首蛇身的女子，它盘伏在一处地洞中，似是在张口低语，拜蛇人中的几位王者站在旁边，逐个上前倾听。
司马灰正看得出神，忽听高思扬低声问道：“人首蛇身的妖怪……怎么会说话？”原来高思扬心事重重，难以成眠，也坐起身来观看神庙墙上的壁画。
司马灰说：“大概古代有这么一种人首蛇，半人半蛇，口中能吐人言，后来灭绝了亦未可知。”
罗大舌头心宽睡得踏实，二学生则是累脱了力，眼皮黏在一处睁也睁不开了，此时胜香邻却没有入睡，她说：“这个女子应该不是怪物，而是蛇人。”
司马灰经胜香邻一提，登时醒悟过来，相传夏商周时代曾有“蛇人”之事，也有种说法是“蛇女”，大约在春秋战国之后就绝迹了，其实蛇女也是人，并且只限于女子，从来没有蛇男，蛇女刚生下来的时候也和正常人一样，可随着发育，周身骨骼开始渐渐退化，最后只剩下脊椎和颅骨，从此这女子只能像蛇一样在地爬行，四肢皮囊还在，但是脑子没了，不会哭也不会笑，更不会说话，大概属于一种罕见的返祖怪病，跟蛇也没什么关系，只是古人迷信甚深，往往以为这是人化为蛇的妖异征兆。
神庙壁画里那个人首蛇身的女子，很可能正是对“蛇女”的神秘渲染，柯洛玛尔探险家的日记中也有类似资料，但蛇女近似无知无识的“活尸”，怎能说出什么惊天动地的秘密？
司马灰先把“蛇女”之事告之高思扬，又将自己的疑问对胜香邻说了。
胜香邻拿起装有萤火虫的罐头盒子，举到高处，上半幅壁画浮现出来，原来“蛇女”和那几位王者头顶，是身处雾海中的羽蛇神。
司马灰心下恍然：“莫非拜蛇人信仰的古神，在通过蛇女来传递信息？鬼神之事终属虚无，羽蛇神也只是一种古老的图腾，这幅壁画似乎表明，行尸走肉般的蛇女成了现实与虚无沟通的媒介，它说出了一个非常惊人的秘密，秘密分别被五个拜蛇人的王者听到，每个人只听了一部分。”他又看附近的壁画，其内容大致是这个秘密传到后世，又分由被九位王者掌握，最后全部刻在了神庙的石碑上，刻字得时候也是挡住其余部分分头凿刻，因为这个秘密说也说不得，看也看不得，任何窥探者都会被活活吓死，这些就与古城里的壁画内容相同了，神庙里似乎没有供奉其它神祗，它的唯一作用仅是放置“拜蛇人石碑”，壁画也证实了赵老憋所言属实，石碑里记载的秘密只有几个字，但被反复刻了很多遍。
胜香邻心想神庙里的壁画很多，眼前所见仅是其中的一小部分，但也能看出拜蛇人对石碑上的秘密，好像又敬又怕，可是为何会将石碑沉在地下神庙里？莫非这神庙有什么特殊？而“绿色坟墓”付出如此大的代价，要找深埋地下的“拜蛇人石碑”，必定有深远图谋，不是人所能测，咱们认为这块石碑上的秘密与“绿色坟墓”有关，难道那个秘密就是“绿色坟墓”的身份？不过按理推想，这种可能性几乎没有，因为“拜蛇人石碑”已经甄灭在时间的长河中了，要不是“绿色坟墓”的一系列行动，谁又会想到地底有这么一件古物？“绿色坟墓”似乎对拜蛇人石碑了如指掌，甚至比这古宫壁画上的记载还要详细，此人既然知道了刻在石碑上的秘密，也该知道看过即死的诅咒，可为什么还要冒死到地底来寻找石碑？毕竟这古碑本身只是一块巨石，刻在上面的几个字才是关键。其实只要窥破石碑上的秘密，这些错综复杂的谜团不解自开，问题是看到那个秘密就会立刻死亡，却该如何是好？
高思扬则想着通讯组三个人到大神农架瞭望塔，维修无线电台，结果被意外卷入“绿色坟墓”事件，如今处在距离地表上万米的深渊中，只怕永无生还之望，她出身于军人家庭，向来以身上的军装为荣，表面从不胆怯退缩，但内心深处一直克制不了恐惧和绝望，她知道每年总会有几个因为种种原因甚至没有原因，无缘无故失踪在大神农架莽莽林海中的人员，他们好像一阵被风吹散的轻烟，永远消失在了无边无际的原始森林中，没有谁会重视这种事，在深山老林里也根本无法搜寻，活泼泼的生命最后落在年度统计报表上，只是两个冷酷僵硬的方块铅字“失踪”，高思扬对此已有心理准备，也对司马灰等人非常信任，不过这座神庙，却让她种难以言喻的不祥预感，令人颤栗的血雨腥风似乎即将袭来，她思潮起伏，一时无法入睡，于是先替司马灰执了第一班岗，在微光下望着神庙壁画怔怔出神。
司马灰同样睡不安稳，跟众人轮番休息了几个钟头，眼看准备就绪，便经通道继续向下。
二学生担心自己被逼着先去看“拜蛇人石碑”，告诉司马灰“高温火焰喷灯”的故障很快就能排除，再需要一点时间即可。
司马灰如何看不出二学生的意思，但此时没有炸药，如果要破坏“拜蛇人石碑”，还必须依靠“高温火焰喷灯”。
罗大舌头看不上二学生贪生怕死的模样，就问道：“万一司马灰逼着你去看拜蛇人石碑，你会怎么样？”
二学生想了半天无言以对，胆颤心惊地反问罗大舌头：“我……我……应该怎么……怎么办？”
罗大舌头说：“你瞧还没让你上呢，就给吓成这德行了，话也说不利索了，我估计你到时候不需要任何语言了，直接泪飞顿作倾盆雨了，毕竟哭本身也是一种无言的控诉，是痛苦的最高表现形式……”
这时司马灰用矿灯照到前边到了尽头，通道好像被石墙挡住了，不知是不是那块“拜蛇人石碑”，就挥手让罗大舌头别再胡言乱语。
众人不敢冒然接近，停步在远处观察，只见宽阔的通道内，堆积着几块黑黢黢的巨岩，堵塞了去路，黑岩厚重坚固，但形状并不规则，各个边角存在缝隙，地上还有残留的黑沙。
高思扬说：“神庙通道里填了这么多岩石，一定是不想让外人进去。”
司马灰却认为未必如此，这些黑岩显然是未经修凿，要是不想让人出入，就不该留下这么大的缺口，应该不是用来防备人的，更像是用于阻挡神庙里面的东西逃出来，也许这家伙的个头很大，看来神庙里不只有“拜蛇人石碑”，最深处还有什么别的东西？他壮着胆子，当先从存在缝隙的边缘钻进去，通道继续向斜下方伸展，行出十几步，前路又被几大块黑岩挡住了，再往前行，仍有数块黑岩阻路。这一来众人心里都发毛了，神庙下面到底有多深？通道里的巨岩想挡住什么东西？
神庙像是个洞口，里面的通道被重重巨岩阻挡，一行人由间隙处穿过几层岩墙，进入了一座石殿，通道在石殿对面继续向下延伸。
众人头顶得矿灯照在壁上，所见皆是形态诡异的拜蛇人浮雕，浮雕里无数的人形都列成队伍，呈侧身前行之态，脸部朝向与通道的走势一致，地面则堆积着很多陶土罐，覆盖着黑色的岩砂，那些陶土罐子一触既破，暴露出坐在其中的干尸，还有大量金玉器皿，表面多带有鸟龟蝉鱼一类的古朴纹饰。
罗大舌头说道：“这些东西可有年头了，那个谁不是说过吗，抢死人的东西不算抢，我带两件回去给老刘……”说罢就想伸手去捡。
胜香邻见状说道：“玉上有血沁，最好别碰，当心惹上麻烦。”
司马灰蹲下观察，发现古玉沁色鲜红，不像尸血，出土之玉的常见沁色，分别有白色雾状的水沁、黄色的土沁、黑色的水银沁、绿色的铜沁、黑紫色的尸沁，盖因玉中有无数微孔，如果常年埋在地下或老坟中，受附近环境影响，就会生沁色，尤其是尸体身上携带的玉件，在死者腐烂过过程中，被尸液浸染而出现深紫色的斑痕，俗谓之“尸沁”，玉器上有红沁，说明陶土罐子里的干尸，是被绑在土罐中，又活活用凶刃戳死，流出的鲜血才浸入玉器，成了名副其实的血沁，看来这座石殿中的大量陶土罐子，多半都是被杀殉在神庙里的祭品。
高思扬疑惑地问道：“神庙里似乎没有神像，这些祭品是献给拜蛇人石碑的？另外神庙里的通道怎么这么深？难道是个无底洞？”
司马灰说：“你这么一问，我倒想起在极渊沙海里的赵老憋，曾说过这地方是个无底洞，但那时的赵老憋也不知详情，只不过外界流传的一种说法，未知是真是假。”
二学生告诉司马灰等人，世上确实存在“无底洞”，他在图书馆看过一份资料，希腊有个临海的大山洞，里面深不见底，每天涨潮的时候，汹涌的海水都会以排山倒海之势灌入洞中，经人推测，每天流进洞窟的海水可达30000—40000吨，可奇怪的是，这么多海水涌进洞中，却从来没有把岩洞灌满，也不见有海水溢出，人们猜测这个大洞深处，是石灰岩形成的喀斯特地貌，地形近似漏斗、竖井、落水洞，不管有多少海水都无法将它灌满，不过喀斯特地貌中的水系再浮在，也一定存在出口，大量海水涌进洞窟之后究竟流到哪去了？为了解开这个疑问，有勘测者制造了几万个带有特殊记号的橡皮浮标，成批投放到海中，使它们被潮水带进洞窟，只要有一个从别的地方冒出来，也就发现无底洞的出口了，可那数以万计的浮标好像都被无底洞吞噬了，时至今日都没能找到半个。
司马灰说：“地层的结构非常复杂，即使喀斯特地貌也存在没有出口的盲谷，那些浮标指不定漂到什么地方去了，这并不能证明世界上存在无底洞，我觉得北纬30度地下之海是个没有出口的无底洞，可也不是真正意义上的没有底，考古队现在所处的位置，已在重泉之下，往下不会在有地下水和岩层，而是灼热气体形成的汪洋大海，能将一切炽为飞灰，所以神庙肯定不是无底洞，估计再往下走几步就该到头了。”
高思扬说既然如此，“拜蛇人石碑”也在这条通道的尽头了，这么多装殓在陶土罐里的枯骨，都是为了祭祀那块石碑吗？
胜香邻说或许神庙里还有别的东西存在，只有这样，才能解释为何用巨岩阻住通道，毕竟“拜蛇人石碑”不可能自己长出腿来跑掉。
高思扬听得有些心惊，神庙深处有什么东西？难道是壁画上描绘的“蛇女”？
司马灰对高思扬说“蛇女”的事很难说是否真有，况且古代拜蛇人的神庙已经存在多少年头了？拜蛇人衰落自禹王涂山铸鼎之前，距今至少过了四千七百余载，慢说“蛇女”了，什么精怪也活不了这么久。
司马灰并不担心在神庙里遇到什么危险，从野人山大裂谷的逃亡开始，不寻常的日子早已成为寻常，只是自打在地底遇到赵老憋真身之后，行动进展出乎意料的顺利，先是在失事的热气球上，补充了另一支探险队的物资，接下来穿过水晶丛林交错生长的迷宫，有惊无险地由拜蛇人埋骨的死城里脱身而出，进入了位于山脉底部隧道，一路找到神庙，虽也受了不少苦，受过许多惊吓，但相较之前的经历，还是顺利多了，然而一切正常即是最大的反常，考古队此刻在神庙中的行动，是否正中“绿色坟墓”下怀？因为“摩非定律”的作用无法预测，事情往往是越怕什么越来什么，人生中永远不会错过的只有“倒霉”俩字。
罗大舌头说这话就不对了，咱是人穷志不短，马瘦毛不长，不反对人民不反对党，从不做没天理的勾当，这辈子凭什么拄着柺棍下矿——净剩下捣煤了？老天爷还饿不死瞎家雀儿呢，谁规定咱不能有时来运转的一天？依我看咱们趁着时运到了，不可再犹豫迟疑，赶紧进去把石碑毁了，免得夜长梦多。
司马灰见罗大舌头端着枪就往前赶，立即伸手拽住：“你他娘的赶着去挨头刀？一会儿我不发话，谁也不准去动拜蛇人石碑。”
司马灰明白刻在“拜蛇人石碑”上的秘密，是破解众多谜团的唯一线索，但实在想象不出其中有着怎样诡秘古怪的逻辑，如今也只有走一步看一步了，他当先穿过石殿走进通道，深处又是一座与先前类似的大殿，再经通道下行百步，攀过几块挡路的黑岩，进入了神庙入口下的第三层大殿，地势垂直下陷，是山腹中最深的空岩浆室，里面装得下足球场，当中一道百余米长的石梁可以通过，尽头平整巨大的岩盘屹立在壁上，呈竖置的长方形，宽高都在数十米左右，石面苍郁，古纹斑驳，布满了深浅不一的龟裂，周围刻有异兽，正是能把活人吓死的“拜蛇人石碑”。
司马灰等人看到石碑果然放在神庙深处，那个古老的秘密近在眼前，都不由得感到手指发抖，此刻也说不清是激动还是紧张了，他们以矿灯光束落在拜蛇人石碑上，却看不清字迹的距离为界，不敢再上前半步，停下察看石碑的轮廓和位置。
“拜蛇人石碑”是一块刻满了龙篆的巨大石板，每个字都有米斗大小，行似虫鱼之迹，也不同与后世由赑屃所驮的石碑，只是利用地底平整的巨石刻成，周围虽然饰以兽面浮雕，但岩板整体的原始形状未作修整，显得浑厚古拙，由于碑文刻得极深，远看犹如密密麻麻的凹洞，时间和尘土也没将它们消磨遮盖，在漆黑的石殿中看来，有种令人窒息的压迫感。
罗大舌头见“拜蛇人石碑”没什么异状，就顶着矿灯向石梁下张望，发现漆黑的洞底骸骨堆积如山，吓得他倒吸一口寒气，看来之前的推测没错，这“拜蛇人石碑”真是个带着诅咒的东西。
司马灰也往下看了看，他想不通石碑上的秘密怎么会要人性命，记得在缅甸作战的时候，听一位在云南矿区插过队的战友周子材说，云南边疆有条地貌古怪的“拖木沟”，在当地土语里是指不长草的山沟，后来在那山沟里面开了矿井。由于下井挖矿石的工人待遇很好，一年发两套工作服，每月有一袋白糖半斤猪肉做补贴，相对来说工作也不算累，所以农场和兵团里的人都争着去，但这里的活儿跟挖煤不同，挖煤你在矿井底下拿用眼就能看见煤层，而在拖木沟的矿里，却需要一种漆黑四方的仪表盒子到处测量，听盒子在哪发出呜呜的警报声，就在哪轮锄头开挖，时间久了经常有人出现头晕恶心的现象，还往下掉头发，一抓就掉一把，当时提倡一不怕苦二不怕死的精神，农村妇女生孩子都不去医院，掉头发还算病？幸亏拖木沟矿上还有个下放劳改人员，曾是北京地院的老师，他跟周子材关系不错，总受周的照顾，情同师生，有一天地院老师把周子材拽到没人的地方，悄悄说：“这地方不能呆，你要是能走就赶紧走。”周子材早已感觉出有些情况不对，但始终没琢磨透，就问老师到底是怎么回事。地院的老师说咱这是个铀矿，井里的辐射太厉害了，所以地表寸草不生，平时探测的仪表叫“伽玛仪”，伽玛射线超过50对人就构成威胁了，别体矿井里面有多高，睡觉的床地下都是200多，继续留在矿上命就没了。地院的老师五十来岁，既来之则安之，也不想逃了，因此只把这个秘密透露给周子材，觉得这小子还年轻，将来应该还有前途。周子材闻讯后就跑到缅甸参加人民军游击队，此后再也没见过那位好心的地院老师。
司马灰想到此事，就对众人提起，“拜蛇人石碑”会不会属于拖木沟地下那种矿层？而且辐射更为剧烈，能迅速让人死亡，可惜考古队没有“伽玛仪”用来探测。
胜香邻说你不必担心此节，“拜蛇人石碑”底部生有苔痕，不是含有辐射的岩盘，这一点我不会看错。
司马灰闻言点了点头，心下暗想：“那么带来死亡诅咒的东西，也只有刻在石碑上的秘密了，如果看到它的人都会被立刻吓死，我们又该如何去窥探这个秘密？”
司马灰等人见神庙深处没有动静，就关掉矿灯，借着罐头盒子里的萤火虫微光走过石梁，来到高耸的“碑蛇人石碑”底下，背对着石碑停下来，心头都是砰砰直跳，谁也不敢回头去看那上面刻了什么。
罗大舌头问司马灰：“这条路总算是走到头了，你赶紧拿个主意，到底看不看拜蛇人石碑上？”
司马灰说：“看是肯定要看，不过我得想想是怎么个看法。”他说着话，伸手摸了摸身后冰冷厚重的“拜蛇人石碑”，指尖接触到凹陷的刻痕，不知出于什么缘故，脑瓜皮子竟有种发麻的感觉。
这时罗大舌头说：“这事我怎么想怎么觉得邪性，拜蛇人石碑真能把人当场吓死？”
胜香邻说“拜蛇人石碑”非常古怪，咱们到此更需谨慎，一步走错，乾坤难回。
司马灰说此言不错，现在能做的选择十分有限，无非两条路，一是不去观看刻在“拜蛇人石碑”上的秘密，直接想办法将碑文刮去，众人将就此失去洞悉真相的机会，也想象不出这样做会带来什么后果。第二是选出一名成员，冒死窥探“拜蛇人石碑”，如果死亡的诅咒真的存在，这个人就会立刻死亡，其余没看石碑的人，仍是不知道那个比天大的秘密究竟是什么。可见这两种选择都非完全之策。
司马灰遇事一向果敢决绝，此时也不免进退维谷，他正寻思对策，站在身边的二学生忽然哆嗦成了一团，颤声哀求司马灰说：“石碑上的东西不能看，我……我死也不回头……”
高思扬闻声立时想起罗大舌头曾说过，司马灰根本不拿人命当回事，以为他正在逼着二学生去看“拜蛇人石碑”，不觉柳眉竖起，盯着司马灰说：“你还真是个灭绝人性的法西斯份子！”
司马灰自己也是莫名其妙，他见罗大舌头和胜香邻也投来诧异的目光，就问二学生刚才那番话什么意思？是不是脑袋里哪根筋搭错了？
原来二学生站在司马灰身旁，同样背对着“拜蛇人石碑”，无时无刻不在担心自己会让人用大枪顶住脑袋，被迫转头去看那些能把人生生吓死的东西，突然感觉身后有只大手在动，黑暗中他以为是司马灰故意吓唬他，要引他转头看向身后，吓得二学生两股颤栗，故此哀求司马灰手下留情。
罗大舌头听明白了情况，对司马灰说道：“你也真是的，都这种时候了还敢做耍，你拿出点正经模样行不行？要知道人吓人也能吓死人啊，你说你总拿二学生开什么涮？你涮羊肉片还能蘸芝麻酱吃，涮他顶什么用？”
司马灰暗觉奇怪，骂道：“鸡屁股拴绳子，净他妈的扯蛋，我何曾动过他一个手指头？”他说着话，猛然闪过一个念头，难道是“拜蛇人石碑”上有什么东西在动？
此刻二学生借着微弱的萤光，已看到司马灰两手握着“温彻斯特步枪”，不可能绕到自己身后，如今背后只有“拜蛇人石碑”，而那冷冰冰的怪手分明还在后肩，他心中恐惧至极，慌忙打开矿灯转头向后看去，脖子却像僵住了一般，再也不能动了。
司马灰背对“拜蛇人石碑”，见二学生突然转头往后看，急忙出声喝止。二学生却站在那瞪着眼一动不动，脸上凝固着因惊骇而扭曲的表情。司马灰心知要出事了，在旁用手一推，二学生“扑通”一下栽倒于地，嘴中一声不吭，脖子仍然向后扭着。
众人吃了一惊，上前要将二学生扶起来，这才发现呼吸心跳都已没了，竟在“拜蛇人石碑”前瞪目而亡。
司马灰等人从神农架原始森林来到地底重泉之下，除了神农顶双胆式军炮库的民兵虎子身亡之外，一路上所遇凶险虽多，却没有遭受人员损失，不料刚接触到“拜蛇人石碑”，就意外折掉一人，想起途中同生共死的经历，一个活人眨眼间就变成了冰冷的死尸，众人皆是神色惨然。
高思扬一时难以接受这个事实，还想采取急救措施，可用手一按二学生的胸口，黑血就从嘴里咕咚咕咚往外冒，高思扬又是焦急又是难过，不由得流下泪来。
众人见此情状，都感到一阵恶寒直透胸腔：“看样子像是胆被吓破了，难道是被拜蛇人石碑活活吓死了？”
罗大舌头叹道：“好良言难劝该死的鬼，早知道这石碑上的东西不能看，你小子还敢回头，这不是死催的吗？”
胜香邻说：“二学生好奇心虽然很重，但是胆量有限，多半不会擅自去看‘拜蛇人石碑’，可他刚才为什么要突然转头，这是撞了哪门子邪？”
司马灰先前察觉到“拜蛇人石碑”上有些异动，此刻他屏住呼吸听了一阵，然而身后静悄悄的毫无动静。
这时高思扬用衣袖擦去泪痕说道：“二学生最容易疑神疑鬼，要不是司马灰和罗大舌头总吓唬他，他也不至于有些风吹草动，就去看身后的石碑。”
胜香邻劝高思扬道：“这俩人的嘴是损了些，不过心肠不坏，有些事说得出来，却未必会做。”
高思扬只是不信，她说“拜蛇人石碑”上的秘密能将人活活吓死，谁也无法确认此事是否属实，只有直接看过才知究竟，既然必须探明真相，那就一定有人要被牺牲，这些事未必说得出口，但为了解开“拜蛇人石碑”的谜团，却一定会做得出来。
司马灰说我最开始和你的念头相同，如果不看“拜蛇人石碑”，永远也不可能知道拜蛇人留下了什么秘密，可是看了就会被当场吓死，“拜蛇人石碑”上记载的秘密，就像一个解也解不开，绕也绕不过去的“死结”，只有死掉的人，才知道“拜蛇人石碑”上究竟有什么。我实在想象不出世上有什么东西，看一眼就能把人吓死。但天下之大，无怪不有，万一看上一眼便会让这石碑坏了性命，那揭开全部谜底又能有什么意义？不过我觉得咱们之所以会把思路陷进“死结”里，是因为没有理解这个秘密的“规则”，或者说是“死亡的规则”。
众人没有听懂司马灰的言下之意：“拜蛇人石碑上的秘密……还有什么规则？”
司马灰为了让其余几人理解自己的想法，说起在重泉之下发现的诸多线索，已使诡秘古老的“拜蛇人石碑”轮廓逐渐浮现。矗立在地底的古碑本身于人无损，只是一块格外巨大的岩石，当时有一个人首蛇身的怪物，那应该是个退化返祖的“蛇女”，它本身是具无知无识的行尸，从其口中吐露了一个比天都大的秘密，秘密的源头无从知晓，仅能说是从虚无中而来，因为拜蛇人相信是古神通过“蛇女”之口传达秘密，这个场面在壁画上有生动描绘。若是用直观的比喻来形容，人首蛇身的怪物就像一部“电台”，接收到了从虚无中传递出来的信号。
司马灰以为那行尸般的“蛇女”口吐人言，很可能是喉咙里有异响发出，不见得就是羽蛇神附体，古代拜蛇人虽然敬畏鬼神，但真正的鬼神是什么样子，恐怕没人亲眼看见过，至于这个现象到底是怎么回事，今时今日已无从查证，总之“蛇女”口中说出的内容，成了一个能把活人吓死的秘密，凡是知道这个秘密全部内容的人，都会立刻死亡，所以古代拜蛇人是用分别保存的方法，分有九位王者，每人只掌握其中一部分，最后不知道出于什么原因，又将完整的秘密刻在了神庙石碑上，并留下恐怖的诅咒——谁胆敢窥觑石碑的秘密，谁就会立即死亡。
司马灰把这些线索串联起来，发现“拜蛇人石碑”，存在一个“规则”，这个秘密大约有**个字，没有任何人能够从头到尾全盘知晓，一旦掌握了整个秘密，就会当场死亡，因此是看也看不得，说也说不得，甚至不能在脑中去想，可是只看其中一部分，则不会出现任何危险，古代拜蛇人正是用这种办法，才使秘密传承保存了很多年。
此外众人只顾着猜测“什么秘密能把人直接吓死”，却始终忽略了另一件事，那就是“拜蛇人石碑”所刻皆是龙印古篆，这些蚯蚓纹般古篆，早已失传了数千年，司马灰等人也只能根据罗布泊考察队留下的记录，逐个对照辨识，连最后能不能正确解读出来都没把握，而拜蛇文的刻痕线条再如何古怪，也不至于把人吓死，所以即使站在石碑前去看古篆，都不会有什么危险。
这些念头一直在司马灰脑中盘旋，只是没能彻底想通，因此之前告诉众人先不要急于去看“拜蛇人石碑”，应该等到有了对策再采取行动。
高思扬听罢，知道错怪司马灰了，心里深感愧疚，但这话说回来了，二学生根本不认识“拜蛇人石碑”上所刻的古篆，为什么会突然暴毙在石碑之下？
司马灰等人认为二学生体格单薄，从大神农架原始森林跋涉至此，难免损耗气血，实已到了油尽灯枯的地步，加之长期处在压抑无光的地下环境中，精神过度紧张，意外猝死并不为怪，司马灰心知此刻大事当前，不是替同伴惨死感到痛惜的时候，便和其余三人一同动手，摘下二学生所戴的像章和钢笔放在衣袋内，又把那部“高温火焰喷灯”取下，交给罗大舌头背了，然后用火油焚烧了尸体，将遗骸推到石梁下，默视片刻，随后转过身去，看向矗立在地脉尽头的“拜蛇人石碑”。
司马灰根据死城壁画中描绘的情形，推测“拜蛇人石碑”有个规则，在仅知道一部分秘密的情况下，处境会相对安全，况且那石碑上阴刻的拜蛇古篆，众人是一字不识，无法直接辨识，因此所以离近了看不存在什么危险，不过他对此也没有十足把握，毕竟二学生死得突然，事情似乎在向着不可预测的方向发展，他也是胆大包天，事到临头敢于铤而走险，示意罗大舌头等人先不要妄动，自己则转过身仰起头来，定睛去看“拜蛇人石碑”。
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