第10章：天猎
山墙般的大石碑上，布满了或深或浅的龟裂，在地下经历了无数岁月的消磨，岩盘的纹理斑驳不堪，生出了厚厚的枯苔，刻在岩壁上的古篆凿得极深，每一个都有米斗般大，阅年虽久，消磨得却并不严重。
司马灰将矿灯光束投在“拜蛇人石碑”上，光圈最多照到一个古字，强烈的逼仄感扑面而来，他深吸了一口气，又用矿灯向周围照视，只见一行行都是形状相似的龙篆，果然是同一句话被反复凿刻了许多遍，只要接近“拜蛇人石碑”，从任何一个角度睁开眼，都能看到这行古字。
古代拜蛇人的象形文字，是夏朝龙篆的前身，比殷商时期产生的甲骨文更早，司马灰在缅甸黄金蜘蛛城、罗布泊极渊沙海等地多次见过，在罗布泊望远镜遇难的中苏联合考察队中，有位精通谜文的考古专家，死前留下一本用对照法破解夏朝龙篆的笔记，司马灰等人虽是详细看过其中的记载，但远没熟悉到一看就知道是什么意思的程度，必须逐个辨别才知究竟。
司马灰悬着心望向“拜蛇人石碑”，过了一会儿，没察觉到有什么异常之处，看来所料不错，便让另外那三个人也转头来看。
众人站在“拜蛇人石碑”前看了许久，心头的疑问越来越大，石碑上记载的秘密会是什么？就如罗大舌头先前所说，用这么几个字说一句话也未必说得清楚，能有什么把活人吓死的秘密？又为什么要在石碑上重复刻这么多遍？关键是这个秘密，与“绿色坟墓”之间究竟有着怎样的关系？
罗大舌头对司马灰道：“我说咱要看就看得彻底了，这些个鬼画符究竟是什么意思？”
司马灰说看过全部的秘密就要死人，咱们对此不得不防，不过只看秘密的一部分，应该没有问题，我觉得所谓的“一部分”，至少是一个字，最多可能是四五个字，反正“拜蛇人石碑”上的秘密总共才九个字，只要破解出两三个字，就等于有了线索可以推测，纵然是管中窥豹时见一斑，也强似现在这样俩眼一抹黑。
司马灰手里虽有破解古篆的笔记，但让他一字字的比对辨认，也是难于登天，于是问胜香邻能否解出一两个古篆。
胜香邻在罗布泊望远镜以及拜蛇人死城中，看到过很多象形古篆的符号，并尝试着破解了不少，因此有八成把握，她取出笔记对照石碑凝神察看，很快就解开了其中一个古篆。
司马灰等人见胜香邻神色惊诧，半晌也不说话，不知道是难以确定，还是情况出乎意料，心头均被紧紧揪了起来，忍不住问道：“这个字怎么解？”
记载在拜蛇人石碑上的秘密，事关众人生死进退，因此胜香邻不敢大意，她通过笔记解出其中一个字，反复对比确认了几遍，料定不会有误，就告诉司马灰等人说：“石碑上的第一个字是零。”
司马灰等人不明所以，纷纷问道：“零是什么意思？”
胜香邻道：“在拜蛇古篆中这是个象征虚无的符号，可以用阿拉伯数字里的0来表示。”
司马灰双眉紧锁，他此时嘴上不说，心下思量，从古城壁画上描绘的事迹追溯，这个秘密是古神借蛇女之口说出，那些神怪之事终属荒诞，只能认为事有凑巧物有偶然，反正就是没根没由，从蛇女口里断断续续说出了一句话，共计九字，也不知说破了什么海底，竟被古代拜蛇人分别记录保存了很多年，直至将秘密凿在这块千均之重的大石碑上，深埋于重泉之下，这个秘密最奇怪也最令人不解的地方，是一旦知道全部内容就会被当场吓死，因此没人敢窥其全貌，唯有先解开其中几个字，再设法推测其余的内容，可没想到解出的第一个字毫无意义，只好让胜香邻继续破解其余的文字，看能否找到什么有用的线索。
胜香邻用矿灯照向大石碑，依次寻到下一字，再与笔记中的内容对照，发现那是个记数的符号“9”。
罗大舌头见状焦躁起来，摘掉帽子使劲抓了抓脑袋，骂道：“这些古代拜蛇人想搞什么鬼，为什么在石碑上刻了许多数字？”
高思扬对胜香邻说：“石碑上除了数字之外，一定还有些别的内容，否则拜蛇人也没必要将它埋这比地狱还深的地方，你再多解几个字看看。”
胜香邻的目光随着矿灯光束，在布满枯苔和裂痕的石碑上缓缓扫过，神色迷茫地说道：“不用再解了，拜蛇人石碑上的秘密是一组数字。”
高思扬不住摇头，试想一串数字怎么能把活人吓死？这组数字里能包藏着多大祸端，古代拜蛇人为何会对它又惧又怕？况且胜香邻解出前两个字用了不少时间，其余七个字仅是粗略看了一下，片刻间怎能确认石碑上刻的都是数字？
胜香邻说：“拜蛇古篆里记数的符号结构相近，掌握了其中规律一看便知，我虽然不知道这组数字的具体情况，但从碑文形制上判断，皆是象征数字的符号无疑。”
罗大舌头咬牙瞪眼：“从缅甸丛林找到地底重泉，一路上死了多少人受了多少罪，辗转非止万里，死也死过几回了，好不容易找到拜蛇人石碑，怎么这上面的秘密就是几个数字？哪有这么耍弄人的？我看咱们跟绿色坟墓都上了拜蛇人的当了，谁见过一组数字将人活活吓死的事……”说着话怒从心头起，捡起岩块便要上前去砸“拜蛇人石碑”。
司马灰头脑还算冷静，抬臂挡住罗大舌头：“且慢动手，若是我所料不错，石碑上这组数字就是一切的谜底了，只不过谜底本身也是个谜。”
胜香邻望着那座石碑凝然独立，如有所思地想了想，觉得司马灰的话果然不错，于是按照笔记逐个破解碑文：“0……9……1……0……”
司马灰眼看胜香邻将要通读碑文，立刻把笔记遮住说道：“拜蛇人石碑上的秘密还是不看为妙！”
罗大舌头不解地说道：“既然到了这个地步，就别疑神疑鬼自己吓唬自己了，好歹先看明白石碑上刻的符号都是些什么。”
司马灰告诉罗大舌头等人：“如今知道拜蛇人石碑上的秘密是一组数字，已经足够了，如果把这组数字全部解开，谁也无法预料之后会发生什么事。死城壁画中对石碑之事的记载，虽然近乎荒诞，但此时看来也并非凭空捏造，那人头蛇身的怪物若真是个蛇女，我寻思由这行尸走肉般的女子嘴中，必定说不出什么太复杂的言语，因此古人从蛇女之口中断断续续听到几个数字，还算附和情理。你们想没想过，拜蛇人为什么会对这组数字敬如鬼神，更将其刻在一座大石碑上沉埋于重泉极深之处，还反复告诫后代，这石碑上的字既不能看也不能念，甚至想都不能想，一旦破了这个禁忌就会立刻惨死？”
罗大舌头道：“古人迷信最深，专会装神弄鬼，你不会傻到也相信这种事？”
司马灰说：“赵老憋和绿色坟墓、罗布泊望远镜考察队的成员，乃至乘热气球进入地底的探险队，都或多或少知道些拜蛇人的秘密，可见石碑埋在地底的年代虽久，这个秘密却未必保守得滴水不漏，毕竟拜蛇人后裔还延续存在了上千年才逐渐消亡，只是自古圣贤历来不破此关，如果拜蛇人石碑的秘密确实只是一串数字，那么这组数字中一定隐藏着某些不得了的东西。”
罗大舌头对司马灰说：“太可恨了，这里外两面的话又都让你说全了，咱要不看全了拜蛇人碑文，又怎么能知那其中有什么不得了的东西？”
司马灰说：“石碑上的秘密没法推测，我看只凭咱几个人的脑袋，恐怕都想破了，也解不开碑文之谜。另外通读碑文会引发什么后果？死城壁画描绘的恐怖事件会不会成真？皆是殊难预料，这一路上所经所历变怪甚多，没准就撞上什么妖言鬼咒了，不到事不得已，不可轻易涉险。”
胜香邻点头同意，她问司马灰：“依你之见，咱们应当如何行事？”
司马灰说：“我见过的拜蛇人各处遗迹中，有很大量关于石碑的记载，这座石碑上的秘密自然是不能正面提及，但不知拜蛇人有意或无意，还始终隐瞒了另一件事——为什么要将秘密放在这个被称为神庙的地洞里？”
罗大舌头奇道：“莫非这地洞有什么反常？”
司马灰心里正是这个计较，一时三刻解不开碑文之谜，只得先从别的方向寻找线索，当下一边同其余两人低声商量，一边借助矿灯观察附近的地形，却瞥见高思扬握着步枪，直勾勾注视着拜蛇人石碑，就问：“你瞧见什么了？”连问了两次，高思扬才回过神来，她脸上全是恐惧与难以置信的神情，指着拜蛇人石碑裂痕颤声道：“我看到刚刚死掉的那个人……在对面……在石碑对面！”
司马灰看高思扬脸上的神色古怪，心想：“刚死不久的人？除了来自林场的知青二学生还能有谁？”
以往绿林中人结伙到边僻之地行事，若有不幸遇难身亡的人，同伙常会将死尸就地焚烧，而不是入土掩埋，只因深山穷谷，虫蛇野兽最多，没有棺木埋到地下，过不久便会被野兽拖出来吃掉，亦或荒漠里气息干燥，死尸数百年间僵而不化，变得形状狰狞，莫说阴魂有知，纵是活人也不忍见，所以总是选择烧化死尸。此前二学生毙命在石碑前，正是司马灰亲手将其尸体烧化，过火后的残骸，也已被推到了洞底深坑里，怎么可能突然出现在石碑另一端？
毕竟耳闻不如亲见，司马灰悬着个心，看高思扬所指之处是刚才二学生站立的地方。这座厚重巨大的古碑，在地脉尽头倾斜着矗立了几千年，由于受力不均，到处都是深浅交错的龟裂，不过整体仍极稳固，若非发生强烈地震，可能还会保持现状，年复一年地继续矗立在地洞中，碑底有道横向裂痕，外宽内窄，司马灰站在裂痕前，稍稍猫腰即可看到对面。
原来这裂痕颇深，摘下头顶的矿灯照进去，能透过狭窄的缝隙看到石碑另一端，黑茫茫地似乎有个去处，这时光照有限，角度又受缝隙阻挡，很难看清深处的情况，然而就在一片漆黑之中，矿灯照出一个黑黢黢的人形轮廓，模模糊糊是个背影，那人似乎察觉到有灯光照进来，缓缓转过头来看，因惊恐而扭曲的脸与司马灰隔着石碑裂缝相对，只见那张脸忽然向后一缩，就此隐没不见。
司马灰心里吃了一惊，睁大了眼向石碑对面窥探，眼前却只剩下一团漆黑，等罗大舌头和胜香邻再接近石碑察看，却什么也看不到了。
高思扬仍不敢相信自己眼中所见，她问司马灰：“你看清楚没有？那究竟是人是鬼？”
司马灰将自己所见情形告诉其余三人，他心知出现在石碑对面的人，就是先前死掉的二学生，这倒不会看错，不过人死如灯灭，二学生的尸骨都被烧成灰了，又不是赵老憋那路通晓妖术的异人，怎能死后现形？
胜香邻猜测说：“这条地脉里存在带有磁性的黑雾，也许所见只是雾中的虚像，以前在大神农架阴峪海古楚祭祀洞中，不是也有过类似的遭遇吗？”
司马灰却觉得并非如此，只有接触过黑雾，才有可能在雾中留下一个虚像，但“拜蛇人石碑”周围并没有那么浓的雾，况且石碑裂缝狭窄，根本容不得常人穿过，二学生死前也从没到过石碑另一端。
罗大舌头说：“那一定是看见鬼了，听闻横死之人，生前这口怨气吐不出来，往往使得阴魂不散……”
司马灰说：“我看石碑对面的二学生分明是个活人，至少转过脸来的时候还活着，但很快这股生气就消失了，与他先前被吓死的情形一模一样。”
罗大舌头脑袋发懵：“既不是人也不是鬼，燕宝蝠插鸡毛——它到底算是什么鸟啊？”
高思扬胆颤心惊地说：“是不是在石碑这边发生过的事，此刻在石碑另一端又重新发生了一次？”
虽然这是高思扬的无心之语，但司马灰等人听在耳中，均不免耸然动容——已经发生过的事件，会在石碑另一端重复发生，难道这就是“拜蛇人石碑”的秘密？石碑另一端究竟有些什么东西？
胜香邻说拜蛇人认为世界分为虚实两个部分，它们相对存在，咱们所知的万事万物都在“实”中，对“虚”里面的东西则一无所知，石碑对面会不会就是“虚”？
司马灰说以前听老宋讲过阴阳鱼太极图，在一个圆形图案之中，黑白两色各占其半，黑中有一白点，白中有一黑点，当中用一条s形曲线相分，象征阴阳黑白虚实混沌，那条s形曲线好像叫什么什么线，而这“拜蛇人石碑”就是虚与实之间的界限。
胜香邻说应该是太极周流共和曲线，如果这条线真的存在，石碑对面就是“虚”了。
罗大舌头愕然道：“咱们所站之处已是深得不能再深，再往下便是能将人煮熟的火海热泉了，可怪不得石碑裂隙后仍似是深不可测，还有些阴冷的寒气，原来通着是什么……虚……”
司马灰没有说话，他还无法确认这座石碑有何古怪，便再次通过裂隙向对面窥探，仍是黑茫茫的看不到什么，那深处有阵充斥着绝望的死亡气息，使人有不寒而栗之感，不觉疑心更盛，按照这种推测，石碑似乎是为了挡住某些从“虚”中而来的东西，可“拜蛇人石碑”只是一块巨岩，埋在重泉之下数千年，早已是千疮百孔裂痕遍布，石碑上虽然刻了许多行重复相同的数字，却哪里挡得住什么？况且这种推测与各种“拜蛇人石碑”的传说都不相附，石碑的关键是这一组既不能看也不能想的数字，这个秘密与“绿色坟墓”从不敢见人的脸一定有关，各种一厢情愿的猜想只会使思维陷入死路，现在究竟该从哪里寻找线索？看来唯有冒险到石碑对面，才有机会探明真相。
司马灰想到这里，当先背了步枪，攀着石碑上的裂痕和碑文向高处爬去，利用矿灯在高处搜寻，发现石碑深嵌在地脉中，顶部与岩层塌落处构成了又深又窄的缝隙，高的地方将近一米，半蹲着身子穿过去，就可以抵达另一端，厚达数米的石碑顶端，也刻满了那些古怪的记数符号，勾划苍劲古朴，由于刻得太深，虽被砂土苍苔埋住，也能隐约看出碑文的痕迹，他从高处向石碑底部张望，矿灯的光束就像被黑暗吞噬了，能见度近乎为零，鼻端嗅到一股尸臭，但觉阴风凛冽，如临绝壁俯窥深渊。
这时罗大舌头等人也手脚并用爬到顶部，望着深处黑漆漆的大洞，众人虽是胆大，至此也不禁心惊肉跳。
罗大舌头端着猎熊枪向下看了几眼，眼前越是看不清楚心里越是发毛，他对司马灰说这地方怎么有股死人味儿？我看别管底下有些什么，必定是个有去无回的所在，不如想个法子把“绿色坟墓”想找的数字刮掉，然后逃得越远越好，死也别死在这鬼都到不了的地方。
司马灰摇头说现在还不知道“绿色坟墓”为什么要找石碑，在确认这组数字的意义之前，谁也不能触动“拜蛇人石碑”。
司马灰说着便准备火把照明，要下到石碑对面的黑洞中一探究竟。
胜香邻想得较为周全，她提醒司马灰，正因为猜测不出“绿色坟墓”的意图，所以在“拜蛇人石碑”前的每一步举动，都有可能造成无可挽回的结果，也许“绿色坟墓”目的……就是想让进入重泉之下的幸存者揭开谜底。
司马灰听罢，心中顿时一凛，以“绿色坟墓”行事之诡谲，料事之精准，这种可能性绝非没有，“拜蛇人石碑”上的秘密为什么不能看也不能说？这组数字背后隐藏着怎样惊人的东西？为何很多探险家和考古学家，都认为它是世界上最大的秘密？是密码、信号、暗语、咒言还是某种电波频率？不管谜底是什么，怎么可能将人活活吓死？石碑另一端的黑洞里是不是“虚”？“绿色坟墓”那张从不敢见人的脸，又与这些谜团有着什么联系？现在众人心理上的死角，正是这些绕不过解不开的谜，并且执意找出真相，可这么做之后会发生什么事？
司马灰虽然机变百出，但在与“绿色坟墓”的接触中，却始终难占上风，只因做不到知己知彼，那个有三条命的赵老憋、神农架林场采药的怪人佘山子、乘坐热气球进入深渊的柯洛玛尔探险队，以及司马灰这几个人，好像都是“绿色坟墓”手掌中的棋子，这些人始终在同一个洞悉一切因果的力量周旋，无论怎么挣扎都无法改变命运，不过此时此刻还有最后选择的余地，那就是放弃揭开谜底的机会，纵然无法活着离开地底，也该立刻逃离“拜蛇人石碑”。
为了解开“绿色坟墓”和“拜蛇人石碑”之谜，司马灰等人已经付出了太多代价，至此也早已不抱生还之望，眼看就差最后一步了，再要改变主意突然折返，这份决心实在不容易下。
正当众人踌躇之际，忽听石梁下的深坑中有声音发出，众人知道必有古怪，相互打个手势，原路从“拜蛇人石碑”攀下，持枪走到石梁向下察看，但见枯骨累累，堆积犹如山埠，将火把投下去也仅能照亮一隅，只听矿灯光束照不到的角落里，断断续续传出阴沉的低语声，在司马灰等人听来并不陌生，正是那个鬼魅般的“绿色坟墓”，奈何对方躲在死角中，不在步枪射界之内。
罗大舌头火撞顶梁门，打算向跳下去寻着声音将“绿色坟墓”揪出来。
司马灰暗想“绿色坟墓”早不现身晚不现身，偏在我们起了疑心，犹豫是否要离开石碑的时候出现，说明胜香邻的推测没错，看来“拜蛇人石碑”上的秘密果然不能揭示，此刻无论采取什么行动，都有可能正中对方下怀，于是示意罗大舌头不要离开石梁。
“绿色坟墓”在枯骨堆后干笑了几声，说司马灰你们几个猴崽子当真精明透顶，居然能在最后关头有所察觉，我确实是想让你将石碑上的秘密抹掉，咱索性挑开天窗说亮话，倘若我告诉你为什么说这组数字是“世界上最大的秘密”，恐怕你也不会让它继续留在世上。
“绿色坟墓”声称自己的意图正是想让司马灰揭开谜底，此刻见众人已经起了疑心想要逃开，只得现身吐露石碑的秘密。
司马灰等人明知“绿色坟墓”口中没有一句真话，即便受形势所迫吐露一些实言，其背后也必定是个陷人无底之坑，因此不敢听信，伏在石梁上观察地形，寻思这次无论如何都不容对方再次脱身。
不过“绿色坟墓”要说的秘密，却是司马灰几个人最想知道的事情，他们暗自计较，“拜蛇人石碑”怎么会将人当场吓死？这个秘密为什么不能看也不能说？诸多谜团中存在的古怪逻辑，让人无法从任何角度加以猜测，不知“绿色坟墓”如何说破海底眼，忍不住想要听个究竟。
“绿色坟墓”躲在坑底黑暗处说道，以前不能说出这些内情，是由于时机未到，此刻既然到了“拜蛇人石碑”近前，也没有必须再继续遮掩下去，我如今这番言语，绝无半句虚妄，你们听后自然明白。“拜蛇人石碑”上的一组数字，来自几千年前的蛇女口中，不管是谁，只要是知道全部内容，立时会被当场吓死，连我也不敢窥觑，故此只能告诉你们这个秘密的本质，比如它为什么能把人吓死，又为什么一定要将其毁掉？相信你们一旦了解到“拜蛇人石碑”的来龙去脉，不用我再多说，你们也一定会设法将石碑的秘密彻底抹消，因为这个天底下最大的秘密，绝非人类心智所能承受，人们真正理解这个古老秘密的真相，还是始于中国新疆的“111号矿坑”。
司马灰和罗大舌头高思扬三人，都没听说过新疆还有个“111号矿坑”，莫非是指“罗布泊望远镜”？
胜香邻在测绘分队则有所耳闻，知道“111号矿坑”位于北疆阿尔泰山脉额尔齐斯河流域，据说该矿坑一处早在沙俄时代，就由俄国人在新疆北部发现的珍稀矿脉，蕴藏着大量稀有元素和各种罕见的宝石，数十条截然不同的矿脉在地层内呈螺旋状分布，曾遭沙俄侵占掠夺了很多年，直到全国解放后，才正式被国家收回，易名为“3号矿坑”，与“罗布泊望远镜”没什么关联。
中苏交恶时期，新中国背负了巨额外债，又值三年自然灾害，举国上下勒紧裤腰带过日子，才还上六成外债，而当时仅由此处矿坑里开采出的珍贵矿石，就还清了另外的部分，更为国防建设做出过巨大贡献，可见3号坑蕴藏量之丰富，那里也是全世界最大的矿坑，矿坑作为国家绝对机密，外界很少有人知晓，宋选农曾在3号坑工作过一段时间，因此胜香邻知道一二，至于详细情况，比如3号坑的具体位置和矿脉分布，她就完全不知情了，但也就此得知“绿色坟墓”说的地点确实存在，只不过既然以沙俄时期命名的“111号矿坑”相称，而不说近代通用的“3号坑”，这表明“绿色坟墓”所指的年代，至少是在1949年以前，甚至能追溯到俄国爆发十月革命之前。
“绿色坟墓”果然说沙皇俄国历来野心庞大，其统治地域虽广，却仍对领土贪得无厌，自彼得一世大帝在位时期，就将征服中亚侵占新疆的方略定为国策，先后武装了大批由失业者和罪犯组成的军队，越过阿尔泰山经额尔齐斯河不断向北疆腹地深入，并以考察和探险为借口，在各处进行地图测绘，开采金矿。
虽然沙俄侵占新疆很多年，但俄国人发现“111号矿坑”，却是在沙皇统治末期，此时的沙皇俄国已经是风雨飘摇，刚经历过日俄战争的惨败，又遭受了资产阶级革命带来的沉重打击，可谓内忧外患，国事日非。
当时有个没落的沙俄贵族军官，名为莱斯普廷，此人才高而志广，通晓天文地理，奈何在家族斗争中受到打压，报国无门，只好跟了一支寻找金矿的马队前往新疆阿尔泰山，想碰碰运气发笔大财。
马队沿着额尔齐斯河流域的高山密林，一连寻找了几个月，都没有任何发现，眼看天气一天冷过一天，只要一下雪，漫长的严寒就将到来，到时大雪封山，更别指望发现金脉了，这晚在一处山坳里扎营歇息，众人垂头丧气之余，被迫决定明天一早就往山外走。
莱斯普廷为自己渺茫的前途发愁，裹着毯子在营火前喝酒取暖，借着明暗不定的火光，他忽然看见对面凹陷的岩壁间似乎有某种图案，好像是一片原始的颜画，在好奇心的驱使下起身察看，发现那图案是一个从来没见过的怪物，拥有鹿的身躯和鸟的头，怪物昂首抬足，放佛正被一道光芒摄住，悬于半空，然而世上从未发现存在鸟首鹿身的动物，原始岩画里描绘的东西，难道有史之前存在于这片深山密林之中？他想要是能猎到活的做成标本，亦或是挖掘到骨骸化石，也不枉跋山涉水走这一趟。
莱斯普廷连忙找来马队的向导询问，那向导久在当地放牧，多曾见过山里内容诡异的岩画。据这向导说，此山颇多古怪，好几次有人在极端恶劣的天气中，瞧见乌云中雷电翻滚，山谷里有鸟首鹿身的怪物飞上半空，等天晴之后过去寻找，也许会看到地上有无头的死鹿或死马，多半都是让那天上的妖怪吃了，前些年还有人亲眼目睹过，这岩画的具体年代却没人说得清，可见从古已有。
莱斯普廷听了这些传闻，感到十分惊奇，他想起曾听智者说过“天猎”一事，山区有目击者看到许多动物被垂直的光亮吸到空中，随后又抛下来摔死，这种大量动物被神秘猎杀的事件称为“天猎”，鸟首鹿身的怪物形象，很可能是鹿被吸到天上的时候，头部被高压气流拉长变成了鸟嘴状，从远处望到岂不就像鸟首鹿身？古代先民看在眼里，难免会误认为是天上有妖怪，将鹿攫到空中吃掉了脑袋，实际上这属于一种自然现象，出现如此强烈的气流，说明地下有，于是让那向导带路，要到发生过“天猎”的山谷中去探寻究竟。
转天一早，在莱斯普廷的极力主张之下，马队改道进入山谷。莱斯普廷相信凡有奇光异雾出现的地区，其下一定蕴藏着水晶或金脉。众人不辞艰苦，顶着逐渐加剧的寒气，搜寻了整整六天，发现了一座寸草不生的土坡，周围却是林木茂密，他们随即打下探钎进行挖掘，取出岩层样本加以鉴别，发现这山里果然有举世罕见的异色宝石，至于那个倒霉的向导，很快就被俄国人杀掉灭口了。
自此除却寒冷的冬季，莱斯普廷都会带队进山开采矿石，他对矿脉进行了初步勘测，并将改区域命名为“111号矿坑”，某次额尔齐斯河发了洪水，矿坑附近的山体发生大规模滑坡，暴露出一个很深的洞穴，其中有几块平整的石板，上面刻有蝌蚪般奇形怪状的符号，拼接起来像是一座残破的古代石碑。
莱斯普廷觉得石碑是古人埋在洞中，很可能记载着山里更多的宝藏，他也是贪心不足，想尽一切办法加以破解。其实这是另一块已被毁掉的“拜蛇人石碑”，勉强能辨认的碑文不过四五个，那时还有极少数散布在阿尔泰山的土人，其祖先大概接触过拜蛇人，所以至今保留着几千年前的原始语系和象形文字，这些人能根据碑文念出古篆，但是谁也解不出其中含义。莱斯普廷鬼迷心窍，对这谜一般的“拜蛇人石碑”念念不忘，把发现石碑和探索其中谜团的经过详细记录。他正准备进一步寻找答案，俄国国内却爆发了大革命，在攻打冬宫的隆隆炮声中，腐朽没落的沙皇统治终于土崩瓦解，莱斯普廷只得毁掉残存的石碑，率手下返回俄国，临走时通过爆破方式掩埋了“111号矿坑”，随后的许多年之内，都没人知道北疆存在这么一处矿坑，直到1935年苏联勘探局意外发现莱斯普廷留下的文件，才再次找到新疆的“111号矿坑”，并加以大规模开采，由于矿工太多，当地渐渐形成了一处人口稠密的矿镇。
“111号矿坑”最初的发现者是沙俄军官莱斯普廷，其本人发了一大笔财，却没命消受，起先被迫归国参战，失败之后逃往欧洲，虽然身为腰缠万贯之资的巨富，流亡异乡也不必为生计发愁，但“拜蛇人石碑”上记载的秘密，却像一个摆脱不掉的噩梦，始终缠着他不放。
司马灰等人暗中察觉不妙，“绿色坟墓”将这个秘密的前因后果说得如此详尽，似乎是有意拖延时间，在等待什么事情发生，不过他们根本抑制不住心中好奇，均想听个结果出来，毕竟只有此人掌握着“拜蛇人石碑”的秘密，若是错过眼前的机会，只怕永远都无法知道答案，如果不了解谜底，也就别想对付“绿色坟墓”。
这时只听“绿色坟墓”那生硬冰冷的声音继续说道，沙俄军官莱斯普廷为了寻找地下更大的矿脉，千方百计找阿尔泰山土人解读碑文，一直未能得到任何有价值的线索，但实际上他已经在无意间解开了“拜蛇人石碑”的秘密，而解开秘密的代价就是死亡。
司马灰伏在石梁上一声不响，心中暗自思量，那个沙俄军官在“111号矿坑”发现残碑，一来碑文古奥，二来内容残缺不全，而且他毁掉残碑之后流亡欧洲，又过了好几年才死，与看过“拜蛇人石碑”就会被当场吓死的记载不同，难道“绿色坟墓”所言并非实情？
“绿色坟墓”也知司马灰等人起疑，就说你们不必多心，接着听下去自然会有分晓，沙俄旧贵族莱斯普廷逃到欧洲，还惦记着新疆“111号矿坑”那座巨大的地下宝藏，他当初毁掉残碑，也是为了不让矿藏之事泄露。
莱斯普廷每到夜里，便会躲在房中翻阅自己的笔记，妄图解开碑文之谜，奈何这几个古怪诡秘的象形文字，他只知道一些似是而非的读音，就连先后顺序都搞不清楚，颠过来倒过去不知看过多少遍了，甚至连睡梦中都在破解碑文，可一直也没有任何发现，又加之思念故土，致使心情郁闷，终日借酒浇愁。
某个星期天的晚上，他到住所附近的一个餐馆吃晚饭，那餐馆里有位左撇子钢琴师，正在为客人们弹奏乐曲。莱斯普廷是沙俄旧贵族出身，受过良好的教育，不仅懂得欣赏音律，也擅长弹奏钢琴，尤其是柴可夫斯基的作品，甚至能够自己作曲，这一听之下，就发觉那个左撇子琴技平庸，缺少天赋，于是让侍应请开琴师，自行上前弹奏，怎料琴为心声，脑海中不知不觉想到了残碑上的碑文，使一段十分怪异的旋律融入到了乐曲中。
餐馆里本来坐满了人，莱斯普廷一曲既终，却静得鸦雀无声，他黑着个脸离开了餐馆，回到家中立即引火**，整幢宅邸连同他的财产，全在烈焰中付之一炬，没人知道他为什么会突然用如此残酷的方式，来结束自己的生命，事先竟没有半点征兆。
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