傍晚些时候，藏龙寨灯火齐放，湖滩、城楼外的广场燃起篝火，准备明天继续洽谈的买卖家在划定的区域搭起帐篷，取出备好的酒肉，三五成群坐在一起，所谈不外都是今天的收获，谁家得了几个酒楼的订单，谁家以后成为特供，谁家找到了物美价廉的渔家，谁家猎到了新奇。
身份较高的人，自然不会住在帐篷里，君山早已拾掇出足够的客房。这会儿在藏龙寨大殿，五位县令、众位寨主档头、大商户商团、商帮等自然都在殿内，其它地位稍低的均在殿外。
大殿灯火通明，最后评选出鱼龙会状元的时刻就要到了。杨筠和小怜早早吃过晚饭，这会儿坐在大殿外一个角落，翘首以盼。
“公子，婢子觉得好别扭啊。”小怜扭了扭身子，轻轻拉了拉杨筠衣袖。
杨筠侧头，见小怜左右摆弄着身上的衣服，偷笑了下，才一本正经道：“怜儿你看，这殿外全是男人，若是见一个娇滴滴的小美人，难保不会有那么一两个登徒子，到时候我护不过来，你可怎么办？”
小怜随杨筠所说四处张望了下，殿外果然全是男人，很不自在地摆弄着身上的男仆装，才不甘心地“嗯”了声。
“好了，等看了谁是鱼状元我们就回去换上，咦，看看看，他们来了。”杨筠正哄着小怜，五位县令和众人从殿外鱼贯而入。
各人分宾主落座，早有利落的女侍上去斟茶。
“好茶！”左手上座一人品茶后，不由高赞了一声。
屠一刀闻言大是开怀，哈哈一笑道：“不怕萧县令笑话，屠某身在君山，也知道这君山有好茶，可无奈老屠是个粗人，这好茶劣茶还真分不出来，只管囫囵着解渴了事。”
萧县令自然是指萧铣，萧铣闻言爽朗一笑，端起茶汤到屠一刀跟前，指点道：“屠寨主请看，这茶芽壮多毫，条真匀齐，汤黄澄高，白毫如羽,芽身金黄发亮，茶香气清高，味醇甘爽，是上好的君山银针呐。”
屠一刀看了半晌，也没琢磨个二五六来，只跟着点头称是，末了老脸一红，冲大伙儿嘿嘿一笑：“各位笑话了，这银针认得屠某，屠某认不得它呀。”众人善意一笑，屠一刀又道：“不过诸位喜欢，走时屠某自会为大伙儿备上一份，留着这会儿只是腌臜了好东西，可惜了。”
澧阳县令周昌搁下茶汤，道：“屠寨主，若是怕腌臜了，尽管往本县这儿招呼来，多多益善。”
其余众人也是闻言起哄，屠一刀个子虽小，却大马金刀一坐，手按鞢带，破有气势，豪气道：“诸位都有，诸位都有，诸位远道而来，岂能不尽地主之谊，今年若再夺了这鱼状元，到时候可少不得请诸位大宴三天，一醉方休。”
这话既是展示君山财力，又是暗示诸人君山对鱼状元势在必得，殿里的人均非庸人，自然品味地出屠一刀话里有话，有人不乐意了，站出来操着一口蜀中口音道：“诸位大人，君山银针确是良茶，但若是到阆水、岷江，有峨眉竹叶青、荣县（自贡）春茗香芽、洪县废呜雾芽、万州（开县）龙珠茶、蒙顶黄芽、戎州（宜宾）天宫翠、伏虞县（宣汉）九见雪眉、难江（南江）玉水银针、临邛郡（雅安）竹叶茗、广安松针……”这人出口吐词极快，蜀中口音让人极难分辨，但是一个个名茶的名字还是听得分明，见他娓娓道来，一口气说出十几种名茶，均是出自蜀中，显然是从蜀中来的，也是茶中妙手。
众人本当他一席“茶”落，便会停住，不料他说得兴起，丢开茶盏，站起来又道：“除茶之外，到得鄙处，更有好酒奉送，新丰酒、桑落酒、茱萸酒、蓝尾酒，三味酒、般若酒、声闻酒、元正酒，菖蒲酒、中山酒、扶头酒、柏叶酒……八乡清酒（泸州老窖）、剑南烧春、杂粮酒（五粮液）更是香醇天下。”
屠一刀心里有点不满，这说话的是阆水巴山秋池寨的大祭司，年纪不过四五十。大祭司一席话狂潮一般，没完没了，隐隐间非要压藏龙寨一头。殿下众人乐见有人出头挑战藏龙寨，只是笑呵呵的看热闹。屠一刀心里暗骂，脸上却堆笑道：“蜀中天府，果然人杰地灵，待俗事了尽，便去走上一走。”
俗事了尽，那自然是年老之时，屠一刀看起来怎么也只有三十多的样子，要等俗事了尽再去蜀中，自然是暗讽他秋水寨这二三十年都夺不了龙君水师令，夺不了鱼状元，他屠一刀也自然不必劳师入川。
大祭司回身坐下，两耳的彩贝雀尾耳饰“叮铃”乱响，桀桀一笑：“不必如此之久，老夫今年就回去扫榻相待。”
屠一刀拱手道：“大祭司盛情。”别开头去，不再做无谓的争论，拍手道：“来啊，抬箱分枚。”
两队侍女应声入殿，每位侍女手中均捧着一个红檀方盒，方盒四方密封，只在朝上一面留一个圆孔，每一个方盒都写着一个江寨的名字，恰恰二十一个。侍女进殿后分两列站好，又有一个侍女手捧方盘，从诸位档头、寨主前逐个经过，方形木盘上整齐堆放着牛角制的枚，那些个寨主、档头每人从盘中拾起一枚。
鱼龙会评选状元采用投枚计数法，就是后世的投票，每人都有一个牛角制的枚，到时候只需把它投到心目中的鱼状元代表的木盒，到时候再进行计数，所得枚最多的便是这一届的鱼状元。这个评选方法原本是极为公平的，但是各大势力对鱼状元都是觊觎不已，不仅因为鱼状元能带来极大的声誉，更能从上届鱼状元那里得到龙君水师令，号令群雄，获得极大的利益，所以投枚给谁，并不完全看参赛的鱼，是大有玄机的。
九江十二寨本有二十一家，却分为三派，最大的一派是以屠一刀的藏龙寨为首，派中多是洞庭湖附近水域，也就是九江及藏龙寨、秋水寨两家；第二大派是以阆水、巫山二郎寨、沱江金堂峡等为主，主要是洞庭湖上游的长江水域；最小的一派主要是扬子江及以下水域，也就是鄱阳湖和扬子津瓜洲渡，这部分人原本更加靠近海，海路是他们的主要方向，重心偏转之下竞争力大减，来参加的也多是些海路竞争不利转而希望向内河发展的小寨小帮。
分枚结束，屠一刀抖擞抖擞衣服，站起身来，先朝五位县令躬身行礼，道：“今日龙君招我等开这鱼龙大会，点选水中状元，有幸各位大人赏光，联袂而来，屠洪和诸位寨主档头先拜谢大人了。”
县令虚抬一手，止了屠一刀拜谢，澧阳县令周昌捋须颔首道：“今日与诸大人来一睹这鱼龙盛会，一则是屠寨主及诸位寨主档头盛邀，二则是当今天子欲修渠以通南北，届时还需诸位鼎力支持，再者，诸位助我等保地一方水土安宁，也是功不可没，与公与私，均该前来一瞻，如今看来，诚不负我啊。”几位县令亦交头称是。
自朝廷水师剿匪不利，转为招安以后，各寨摇身一变，多少都挂着朝廷封赐的虚衔，与官府的交往越来越密，有些地方的州县官甚至与山寨利益攸关，澧阳县令周昌虽只是七品县令，可浸淫官场二十余载，屁股自然也不是干干净净的，应盛邀而来之说便是点明这层关系。修渠以通南北，那是讲朝廷放出风声，要开凿运河沟通长江黄河，到时候要这些人配合开展，各州各县长官自然是要在中间分一杯羹的。所谓保地一方安宁，是暗暗告诫诸人不要惹事，不要惹得朝廷围剿，既不会招致自己乌纱不保，也不会叫众人寨毁人亡，相安无事是最好不过。
这里里外外的暗示，诸人岂有不明，纷纷拱手称是，连道圣上英明，大人贤达云云。
五位县令见众人闻其弦而知雅意，相视一笑，仍由澧阳县令周昌出头道：“既如此，老夫与诸人大人也就放心了。诸般事宜，屠寨主依例行事便是，我等只静心品茗，观这君山风月便好。”
屠一刀闻言一凛，连连点头，又招呼了侍女进来伺候诸位县令大人，才移步向前，向殿里众位一揖，“承蒙照顾，便开始投枚吧。”
“等一哈，屠大哥。”突然，二郎寨徐四娘子排众而出，出言阻止。
徐四娘子这时已经摘下帷帽，露出真容，她楚腰蛴领，皮肤白皙，两弯水汪汪的大眼睛婉转顾盼间自有风情，皓齿红唇轻笑时曳起两颊的酒窝煞是醒目，真是云容月貌。
众人见她端庄中带着三分俏，明媚时却有两分羞，不由一阵心神悸动。白天时，她戴着帷帽，只露出一截白嫩的颈子，在万绿从中一点红，已经令人神往，这时见她美貌之外，更著风情，心智不坚的已经是暗吞口水不止。
“徐家妹子，啥子事等大家点了鱼状元再坐下来慢慢说嘛。”屠一刀对徐四娘子的美貌似乎视若无睹，学着蜀中的腔调道。
徐四娘子轻跺香足，“哎呀，屠大哥真是，说几句话又不碍着你点状元。”
三分佯怒七分俏，殿中诸般汉子雄性激素猛升，长沙县令赵大人推开身旁侍女，大声道：“屠寨主，也不耽误这一刻半刻的，听听二郎寨当家的说什么嘛。”赵大人说得正义凛然，眼睛却飘忽着把徐四娘子上下打量了个遍，心里真如有千万只鸡在抓在挠一般，见惯了风月，这般的俏娘子可真是动人。
徐四娘子闻言，对赵县令嫣然一笑，“还是赵大人疼人。”直把赵县令一阵暗喜，原本与这些或匪或商的人同坐一屋的不快瞬间消失，感觉是怎么看怎么顺眼了。
见赵县令出口，其它几线县令也未反对，屠一刀道：“徐家娘子请讲。”
“谢谢屠大哥，”徐四娘子起身盈盈一拜，扭转蛮腰向众人道：“诸位大人，今年各家献的鱼都是千年难得一遇，小妹是又想投给这家，又想投给那家，很是为难，这才想先请教一下诸位大人嘛。”
“秋水寨的胭脂、鲔鱼、青箭鱼冠绝群鱼，可点为状元。”人群中爆起一声。
“汉王山的沙腊子可是万里无一。”
“白甲鱼额上‘王’字天成。”
“苦水的鲤鱼王还四须龙角呢。”
“花鳗鲡鳝王可为状元。”
一时间，殿中诸人纷纷为徐四娘子建议，各执一词，谁也说服不了谁，只是一通闹哄哄嚷起来了。
“谁可与我君山九头连环双尾鲫争王！”人群中突爆出一声冷喝，竟压过了众人的声音，那人见目光聚集到了自己身上，也不怯场，走出来对徐四娘子施了个礼，对众人道：“小人乃君山二档头吴憎，各位请了。”顿了顿，道：“若说奇，君山的鲫鱼王额上九头连环纹，拱如山岳，双尾四翅；若说艳，鲫鱼王通背红艳如日，腹部金黄如曜；若说大，鲫鱼王身长三尺，在鲫鱼中绝无仅有，这鱼状元小人实在想不出还有别家的更有资格得。”
吴憎两眉如卧蚕，两颧略高，右脸到下巴间却有一条斜斜的刀疤，把本来方正的面目渲出了三分狠劲，却又偏偏头戴团扇幞头，幞头软脚搭在直襟长袍的背后做文士打扮，傲然自立，竟有几分儒将的悍气。
众人讶然片刻，似是被吴憎的傲气所迫，屠一刀摆摆手示意他回到下面君山众人所处的位置中去，道：“诸位见谅，鱼龙会不是一言堂，谁为鱼状元是由大家说了算的。吴档头，还不退下。”
见屠一刀发话，吴档头也不多言，埋头往回走去。诸位寨主、档头也止了下面的人再出声。闹哄哄的大殿才又安静下来，只是低语的嗡嗡声仍旧不绝于耳。
徐四娘子娇笑了几声，众人只觉一阵花枝乱颤，“我看哪，你们这些个大男人也未必能给小女子出个主意，这枚，还真是不知该投给哪位寨主了。”不待众人再纷纷出言，徐四娘子柳眉扬了扬，得意道：“小妹这里有个办法，你们要不要听？”
“徐家娘子快快道来，本县与诸位大人商议良久，也只叹诸家确实是各有千秋让人实难抉择啊。”赵县令早把身边的侍女支开，正襟危坐，两眼不离徐四娘子左右，见她笑语嫣然，感觉甚是勾魂，听到这里便迫不及待出口。
徐四娘子睨了赵县令一眼，笑道：“小妹这办法偏偏不说给赵大人听，只说给屠大哥听，可还不知道人家愿不愿听呢？”
赵县令被徐四娘子一个飞眼，只觉得神魂俱授，心中更觉瘙痒难耐，又听他只愿说给屠一刀，竟不由自主泛起一阵酸意。他为官多年，察言观色的本事岂能没有，这徐四娘子软语轻言绕了一圈，怕是要提出个和往日不同的点状元法子。可是，这和他又有什么关系呢，九江十二寨内部闹得越欢腾，便越利于分化控制，官位也才会坐得越稳，若是这二十一家铁板一块，那才是心腹大患。赵县令拿捏着分寸，丝毫不影响他偷香窃玉的心情。好容易把眼从徐四娘子身上挪开，赵县令冲屠一刀笑言：“屠寨主自然也想知道你这法子，屠寨主，你说是吧。”
屠一刀见赵县令两眼紧紧盯着自己，以自己对他的了解，哪里不知道他这会儿是见色起意，打了别样的心思，脸上却不动声色，颔首道：“是啊，屠某也很是好奇，徐四娘子便把你这法子说说。”
九江十二寨中，沅、资、澧、湘四水，汨罗江、华容河、藕池、虎渡河四河，长江三口这九家势力，被藏龙寨牢牢掌控在自己手中，外加岳阳秋水寨，已经是十一家超过半数，彭泽湖孤独一支，扬子津自然也不敢捋君山虎须。再者，阆水、巴山、巫山等寨背后均有不同世家的身影，也不是铁板一块。屠一刀不好拂了赵大人的面子，只好静观其变。
徐四娘子神秘地一笑，“都笨死了，多给我一个枚不就好啦。”言罢“噗嗤”地笑出声来。
众人恍然，这就是她说的好法子了，多了一个枚，可以多投一个，这样子便能为两家投枚，自然不必为难选谁了。可是她若有两枚，其它人自然也必须得是两枚，这样子与原来每家一枚相比，其中的变数必然大增。
“那也不是徐家娘子一个人为难，你若要了两枚，我等自然也要两枚。”下面有人反应过来，附声大喝。
“就是，就是，岂能你一家两枚。”
“千家寨也要两枚。”
“彭泽湖也是！”
下面又开始纷纷叫嚷起来。徐四娘子道：“要不要给你们也两枚，那得看屠大哥的。可为了公平，屠大哥可是只能有一枚的。”
屠一刀心思急转，已想明白其中的玄机：若是每人两枚，那么必定不能允许重复投给一家，而东道主只有一枚，那么二十一家一共是四十一枚。以君山为首的一派能确保十一枚，以巫山为首的一派至少能保证九枚，那么除东道主外，各自手里还剩下一枚，如何争夺彭泽湖与扬子津手里的四枚就显得非常关键。更甚的是，若能从对方手里争取一些枚数，这其中的变数就太大了。
转头看了看下面，见都是跃跃欲试的样子，屠一刀不由心下生疑：难道，他们提前早有安排？念及此处，屠一刀觉得事情恐怕不是自己想的那么简单。九江、君山、岳阳十一家虽然是同进共退，若其中有那么一两家被收买或是叛变，原来只有一枚时，他们是绝对不敢在这上面含糊的，可有了两枚，那他们的另一枚投给对方，就不太好说了；再者，自己这方里也有隐患，沅江贪图长江水道上雄厚的利益也不是什么秘密，这几年一直积蓄力量，隐隐有执九江牛耳的架势；而且原来难以引起重视的彭泽湖、扬子津两家，将被推到风口浪尖，这两家势力不大，哪一方都不敢得罪，难道也被巫山那边收服了？
这一出大大超出屠一刀预料，他打定主意，每人两枚是肯定不能允许的，向在坐诸位道：“这鱼龙会举办至今已经几十年，规矩从未有过改变，这每人两枚，断断不可，枚数是小事，可乱了规矩就是大事了，以后若年年改变，老屠脑筋笨，可算的糊涂了。”
沅、资、湘等见状，也随声附和，表明不愿意改变旧制。巫山等寨不甘示弱，站出来纷纷表示支持。
杨筠盯着殿内的徐四娘子，对这个美貌的女子也不由暗自佩服。看她先是抛出一个看似无关紧要的问题，引发争论后，又勾得赵县令对屠一刀施压，容她把新制抛了出来，从头到尾都是叫别人帮她出主意，既不代表己方阵营，也不表明立场，更没有一句是说鱼龙会改制。轻飘飘几句话，已经搅得群雄争议不休，商议不下。她自己却安坐静观置身事外，不再插言，似是刚才的话不是她说的一样。这个徐四娘子，利用上游各寨不甘为属的野心，利用赵县令男人的**，洞庭诸家的贪欲，也会利用自己的美貌、风情，片刻间挑逗地殿中风起云涌。殿中众人虽大多知她心思，却又不得不为她抛出的这个新制悸动不已，甘愿为之争斗。善用人心，莫不如是。
坚甲终有破时，利刃总会驽钝，良弓会断，宝剑会折，这世界上最厉害的武器，不是良弓宝剑，而是人心啊。杨筠冷眼旁观，暗自叹道。
小怜随杨筠在一旁，只见殿内争吵不已，不见点出鱼状元，等地不耐烦了，抬头看杨筠正紧盯着里面，顺着望去，目光的尽头是那个美貌的徐四娘子。小怜看看徐四娘子云鬓如花，宽松的大袖衫下，是绯红襦裙，酥胸高耸，蛮腰盈手可卧，端庄地坐着椅子上，真是艳若桃李，再低头看看自己瘪瘪的胸，一身男仆装垮垮地挂在身上，不禁又是羡慕，又是一种酸涩的滋味。心里暗想，公子，是喜欢这样的女子么？公子以后，肯定是会有个徐姑娘这样的妻子，断断不是自己这样的丫鬟。不及去想，又暗自“呸”了自己一下，“不害臊。”小怜强压着不去想这些臊人的心事，可是一双眸子，痴痴盯着杨筠的侧脸，凝视良久。</p>