天已经完全暗了下来，北侗众人燃起篝火。
杨筠闷闷地坐着，喝着麻生递过来的米酒，看着呼呼欢笑的火苗出神。火燃地很旺，即使隔得老远仍觉烤得慌。这七月本就进入酷暑，篝火一燃，更添了几分热气。人圈中，几个喝得兴起的汉子似乎对这热浪毫无所觉，兀自跳舞不停。滚热的火，和山风互相逗弄着，在夜色下拉起一条条妖魅的暗影。影子长长地投在地上、帐篷上、树林里，随后融入到无边的夜色中。
吉多身边围着不少人，喝得正酣。
秦桑单独坐在一个角落里，不像平日那样挨得杨筠近近的。看着她黯然的身影，杨筠觉得自己很残忍。
我这是为你好，你以后会理解的。
深蓝的天空在她背后展开，上面缀满了或明或暗的星星，在四周高低起伏的蛙鸣声中闪烁。平凡如你我的人，在广袤的星空下，在寂寂的时光中，有多少人又能闪耀出哪怕一瞬的华彩？淡淡的，优雅的氤氲开在这夏夜阑珊的氛围里。
杨筠看着她的侧脸，在星光下划出惊艳的轮廓，穿过她的身影，杨筠努力回想着幼时爷爷布陷阱的步骤。那时的山里，猴子总会糟蹋农家的庄稼，野猪会拱坏田坝，野狼会在圆月下嚎叫，爷爷总是有办法从山里带回野味，入秋的鹿，雪后的兔……有一年大雪封山，山里的虎豹找不到吃的，下山咬死了村里不少牛羊，爷爷便布了捕兽陷阱。
把需要的材料工具、布陷阱的步骤从头到尾梳理了一遍，感觉差不多了，杨筠才一口喝掉剩下的米酒，吃饱肚子，回到帐篷里睡了。
天蒙蒙亮，众人便都已起来在收拾行李。今天进入林子深处要好些时日才能出来，所以一部分人要先行把猎物运送回去，一部分人继续如林打猎。
杨筠收起帐篷，带好绳索、尖刀、燧石，检查了干粮和清水收放妥当，才弯腰拎起秦开枪，在麻生的招呼声中走过去。
秦桑早已收拾妥当，婷婷立在人群中，见杨筠走过来，复杂地看了他一眼，目光躲闪着又移开了几分。
众人分好队伍，约定号令，拟清路线，彼此平行又有呼应。
吉多走过来道：“杨筠，千绝岭和虎霸岗，你先选。”
千绝岭，从这个名字就听得出来其中的凶险。千绝岭在森林南沿，地势较为平坦，和南侗的势力范围接壤，常年有老虎出没，猎人基本不会进入这个区域，单独进入这个区域几乎是十死无生。
虎霸岗，在森林西面，是越城岭的山脉延线，滩多崖峭，地势险恶。同样的，这个区域不到万不得已没人进入，往年走南洋丝路的人不小心进入虎霸岗，无一生还。
麻生昨晚已经把这些给杨筠说得清清楚楚，反复叮嘱千万不要进入这两个地方，所以杨筠对这两个地方的凶险之处，了解得还是很清楚。杨筠心中自有安排，口中吐出三个字：“千绝岭。”
吉多冷冷道：“那我去虎霸岗。”末了看着杨筠身后不远的麻生，扬声道：“独自猎杀，找人帮手视为认输！”
杨筠默然点了点头，辨明方向，当先往林子里走去。
“阿筠，”麻生在背后叫道。
杨筠停下脚步。
麻生追上来，压低声音道：“我到时候就在千绝岭外围，有事大声呼叫即可。”
杨筠看他两眼关切，心下感动，宽慰地拍拍他肩膀，“我心里有数，放心吧。”
麻生眼中担忧之色不减，解下腰间的猎刀递给杨筠，“拿着，用得着。”
“那你呢？”
麻生指了指背后的弓，“有它呢。”
杨筠感激道：“谢了。”
结果猎刀，在腰上别好，对麻生一拱手，抬脚进林。
不远处，吉多看着杨筠进了林子，长弓一背，也欲进林，却被九木一把拉住。
“干什么？”吉多不解道。
九木朝杨筠的方向努努嘴，“去千绝岭。”
“为什么？”
九木看了看四周，见没人注意，低声道：“傻啊你，还真想去虎霸岗？”
见吉多还不明白，九木一副恨铁不成钢的样子，“虎霸岗和千绝岭，随便一处独自进去，别说猎虎，能活着出来就算万幸。咱们只需要带人远远跟着他，守在岭外。他若是被老虎吃了，愿赌服输，自然怨不得我们。他若是真猎虎出岭，那我们……”说着，吉多竖掌比了个刀的手势。
“你要杀……”
吉多几乎惊叫出来，被九木一把捂住嘴，“你小声点儿。”朝周围看了一圈，慢慢松开吉多，“谁说我们要杀了他？是南侗的人杀了他。”
吉多眼里闪着寒芒，低低道：“今年南牧虽然刻意和南侗错开了时间，可千绝岭靠近南侗范围，他们岂能不有所察觉，只要巧施手段，引来南侗人，嘿嘿……”
下面的话用脚趾头都想得出来。南侗与北侗历来争斗不断，有北侗的人进入南侗势力范围打猎，他们岂会善罢甘休？那后果，自然是要用鲜血和生命来承担了。
“所以，这场比试，无论如何，都是你赢。”九木肯定道。
吉多目光闪烁，陷入挣扎，“这样做，岂非和汉人一样？”
“汉人？汉人是怎么对待我们的，你想想。”九木狠狠摇了摇吉多：“你想想阿桑，想想你要是输了怎么办？”
“我怎么会输给一个汉人？”吉多笃定道。
九木冷哼一声，“你还真当他有你想的那般不堪？他连只猪都杀不了，可却敢跟你对赌猎虎，不是有所依仗哪里会这么轻易就和你比试？汉人素来狡猾，你可别上了他的当。”
吉多想想昨夜杨筠的神情，倒真觉九木说得有道理，开始动摇起来：“万一被人知道了……”
“此时天知地知，怎么会有别人知道？”
吉多还是下不了决心，抬头长吁一口气，却正好看到秦桑担忧地看着杨筠离去的方向，只觉一股邪火在胸中猛烈的燃烧，哪里还管得了其它。对九木点了点头，“好！”
见吉多终于下定决心，九木拍了拍他肩膀：“吉多，咱们从小一起长大，若不是为了你，我何必干这等卑鄙的事情。”
吉多握住九木的手，感动道：“好兄弟！”
说话间，众人陆陆续续进了林子，林外所剩的人数已经不多了。九木目光示意不远处几个人，几个双月寨的汉子见状走了过来，一行人簇拥着吉多进了林子。
待人已散尽，秦桑咬咬嘴唇，也一头扎进林子。
杨筠进了森林不久，便感觉身后有东西跟着，一转身，一个暗影迅速逼近，将他扑倒在地。
“别闹，别闹，”杨筠摔倒在地，没好气地推着身上的暗影，原来是阿三不知道什么时候跟在后面。
“死猫，你还知道回来？”杨筠坐起来，揪着阿三的耳朵狠狠道。
“吼，”旁边一声低吼，把杨筠的目光吸引了过去。
两张外的树下，竟又有一只豹子，正龇牙咧嘴朝着杨筠示威，喉咙发着低低的怒吼，杨筠吓了一跳，松开阿三，手摸到猎刀，警惕地看着豹子。
阿三见了那豹子，“吼”也是一声低吼，往前走了几步。
不会打起来吧？
杨筠暗暗担心，也慢慢站起来，凝神屏气。岂料，那豹子被阿三一吼，低眉顺目地走到阿三身旁，讨好地蹭了蹭阿三。阿三又是一声吼，那豹子乖乖地俯下身，委屈地趴在地上。
见那豹子老实了，阿三才又回头走到杨筠身边，炫耀似地“嗷嗷”两声。
杨筠可算是看明白了，感情阿三这一天一夜不见踪影，竟是去泡了只母豹子回来，身体绷紧的肌肉松弛下来，宠溺地拍了下阿三的脑袋，“个死猫，见色忘友。”
阿三不满地甩甩头，似乎在抱怨杨筠在它女朋友面前不给面子。杨筠见状哈哈一笑，揉着阿三的后颈，“连阿三都长大要讨老婆咯。”
整了整有点凌乱的衣服，杨筠大步往林子深处走去，阿三领着母豹子亦步亦趋跟在后面。一人两豹，要是信奉山神的侗人看到，只怕又会是一阵骚动了。
越往森林深处，越是阴暗，偶尔一声猴子的“吱吱”声，惊得树冠上扑棱棱飞起一群鸟来，撞飞几片残叶落下。杨筠暗暗警惕，凝神听着林子里的声音，这种氛围似乎也感染到两只豹子，它们走路都是小心翼翼的，偶尔用力在树根上嗅着。
光线已经当头射下，杨筠感觉有点累了，停下脚步，坐在一根虬起的老树根上，啃着干粮，喝点水补充体能。
不知道这个时候，北侗的同伴在什么位置？按道理讲，应该在自己右手方向不远，就是麻生的队伍。杨筠爬上树，仔细观察了会儿，认准方向。
再有一个时辰，便能进入千绝岭了。
忽然，树下的阿三和母豹吼了起来，随机听到一声惊呼。杨筠低头看去，吓得不轻。
不知道秦桑为什么出现在这里，这会儿被母豹压在身下，母豹张口欲咬，阿三在一旁低低吼着。
“住口，阿三！”杨筠抱着树干就往下溜，大声喊着。
阿三极通人性，加上可能也认出来被压着的是认识的人，怒吼着几步上前，撞开母豹。
杨筠着急之下，一个没注意，“啪”一声摔到地上，顾不得屁股要开花了一般的疼，翻身爬起来，跑到秦桑身边：“你没事吧？”
秦桑被杨筠拉起来后，喘了几口粗气，见杨筠关切地看着自己，心里一甜，“没事儿，这不好好的，你看。”说着原地转了两圈。
杨筠舒了一口气，责怪道：“跟着我做什么？”
秦桑皱了皱鼻头，整理着衣服，“谁跟着你了？这林子这么大，就许你走这条路？”
“胡闹！不要命啦？”杨筠厉声道。
秦桑毫不示弱抬起来瞪着杨筠，“你才胡闹！知道千绝岭是什么地方吗？一个人就敢闯，能耐得你。”
“我自有打算，你快回去。”杨筠不耐烦挥挥手。
“就不！”秦桑毫不退让。
“别以为有点功夫，就能在这里面横行无忌，刚才若不是我反应快，这会儿你早进了豹肚子了。”
秦桑不屑道：“就你事多！要不是阿三，早叫那豹子开肠破肚了。”
这妞认准的事情十头牛也拉不回来，要不，当初也不至于为了只狗不依不饶几个月。杨筠不想再争执下去，闻言道：“你看，我们赌注是独自狩猎，如果你跟着去，岂不是说我作弊？你也不想我赢得不光彩吧。”
秦桑眼珠子转了转，似乎想到什么，“你真以为吉多会遵守约定一个人上虎霸岗？”
杨筠叹了口气，“他会的。”
“他不会！”秦桑笃定道。
杨筠语气透着冷气道：“他不去，就怨不得别人。”
“你猜到了？”秦桑惊讶道。
杨筠点了点头，惋惜道：“吉多本是条汉子，可惜被情爱蒙蔽了眼睛，容易被奸人所趁。如果他规规矩矩和我对赌，即便输给他，我也心服口服；可是他要耍花招儿，他就要为自己的嫉妒付出代价。”
“你想做什么？”秦桑不安道。
“我不想做什么，关键取决于吉多做什么？”杨筠说得不清不楚，秦桑听得不太明白，再追问，杨筠便是摇头不语，也只好作罢。秦桑的对眼前的杨筠，忽然感觉有点陌生，觉得他身上多了一种凌厉的气质。这种凌厉，被他很好的收藏在体内，偶尔泄露出来，便觉得很是诧异。
杨筠招呼好两只豹子，也不管秦桑，继续往千绝岭深入。听秦桑在后面跟着，也不说话。两人在这样奇怪的氛围中，穿行茂林。一个时辰后，千绝岭出现在眼前。
千绝岭并不高，是由大大小小十几个山丘组成，山丘上长着茂密的树林。远远看去，就像是一个个绿色的蘑菇匍匐在大地上。杨筠冷冷地观察半晌，对身后的秦桑道：“你真要跟我去？”
秦桑走到杨筠身边，坚定道：“我会保护你！”
这么彪悍的话，出自一个彪形大汉一点儿也不奇怪，可是出自这么一个姑娘的口中，就感觉异样了。可秦桑说得自然而然，杨筠不以为意，可心里还是很感动的。来到这个世界上，还没有人这样没有原因、不求回报地真心护他，虽然是出自一个女子的口中。
杨筠深深看了秦桑一眼，“要进岭了。”
秦桑“哼”一声，扭过头当先往山岭走去。杨筠看着秦桑背影，默然片刻，追了上去。
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