顾管家离开苏家，晚上苏保臻就召集家人聚会。
苏保臻育有两子一女，长子寿，次子寿武，苏郁琴是老三。
苏家定xing的聚会一年就几次，其他时间非极其重要的事情，都是各干各的事。
苏寿武一回家就急问：“父亲，有什么重要的事情非要安排晚上商议？然道不能改期吗？我早和多位朋友约定好，现在又得通知他们改期，别人又会说我不守信用，这多没面子啊！”
苏家搬到辽阳后，苏保臻的两个儿子一个经营粮店，一个经营布庄，最初几个月他们还干得有模有样，两个孩子都想把生意做得比对方好，苏保臻对此非常欣慰，以为苏家后继有人，他也放手把商铺交给两个儿子经营。
到了年关，他细查账簿，发现不对，两家商铺各亏损几千两银子，这把苏保臻气得白胡子都竖立起来。
经过追查，发现两个儿子跟城里的富家子弟往来密切，还学会上酒楼、泡**、逛赌场等，苏保臻非常失望，万般无奈把店铺的经营权收回来，只发给两个儿子例钱，还限制他们出府的时间。
还好女儿苏郁琴不错，在他指导下，三个月后布庄的生意扭转过来，生意比先前还要好。
每个月十两的例钱不够苏家兄弟花销，他们就经常缠着小妹，苏郁琴起先硬是不给他们，怎奈两位兄长闹得让人烦，还以把柄相威胁，苏郁琴最后满着父亲，每个月都给他们一些零花钱，两兄弟又从母亲杨氏得到一些补助，一个月二十多两银子，也够他们出去潇洒几回。
苏保臻看着眼前不争气的孩子，责骂道：“你再不把心收起来，好好读书，明天开始别想出府。”
苏寿武看到父亲生气，不敢再说什么。
等到人齐后，苏保臻就说：“今天孙家来找我，想借两万多两银子，用来偿还债务，被我拒绝，你们说说看，我们如何了结和孙家的关系。”
苏保臻话刚说完，苏郁琴立即跪在地上，苦求着：“父亲，你就帮帮我夫君吧。我们有现银一万五千多两，再向其他人家借几千两，以后女儿赚钱还给你。”
苏寿说：“妹妹，你知不知羞，你还没过门，不帮苏家，却帮起外人，我不知道孙家那小子有什么好，你非要跟着他不可。”
苏郁琴正想说什么，二哥苏寿武接过话头：“父亲，妹妹经常把钱送给孙家，估计没有一千，也有八百，你要好好查查。”
苏郁琴被她的两个兄长气得半死，哭着说：“父亲，女儿也才在两个月前听到孙家有难，叫小晴送给顾管家百两银子，这银子是我每个月例钱节省下来，哪有动用家里的银子？”
苏保臻没有想到自己宝贝女子偷偷帮着孙家，这让他很为难，要是他尽全力帮助孙家，能让孙家度过这个劫难，可是他很不看好孙为捷，不想害苦女儿。
苏寿武说：“父亲，我的好几个朋友看上妹妹，随便嫁给其中一人，我们苏家以后也会跟着发达。”
苏寿武那些猪朋狗友，苏保臻看不上，这些人家虽然家财万贯，但是要自己的闺女给人家做妾，他还是有所不甘，就对苏寿武说：“以后别在我面前提起你的朋友，更不准引他们进府，不然我打断你的腿。”
苏寿武怏怏地坐回位置。
“父亲，确实不能将妹妹嫁给孙家？”苏寿说道。
“为什么？”
“我听石家大公子说，杨家要置孙家于死地。”
“此事当真？”
“父亲，我怎么敢骗你，不信你明天去问下石家的管事。”
苏保臻知道杨家对孙勇盛很恼火，也听人传言说孙家的惨景都是杨家暗中所为，现在看来这事是真的，那么当务之急，绝不能帮助孙家，免得惹祸上身。
因为杨家和石家是姻亲，杨家有事，石家都会出面。石家是辽阳数一数二的大富户，要是得罪杨家，等同得罪石家，苏家要想在辽阳混下去，必须跟孙家划清界线，否则苏家也跟着完蛋。
于是苏保臻提出退婚的决定。
“父亲，你不能这样做……”温顺的苏郁琴极力反对，却起不了什么作用。
苏保臻怕女儿出事，对妻子杨氏说：“你要看好郁琴，千万不要让她出去，避免出事。你也要好好劝劝她，别想孙家那个小子。”
杨氏不好气回应：“老爷，这还不是你教导的，要女儿从小读那些书，遵从三纲五常，现在女儿这样子，你倒怪怨我身上。”
苏郁琴在母亲劝慰下，哭着泪到后厢房去。
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顾管家回到孙家，没将前往苏家借钱的事告诉孙为捷，孙为捷也没问他为什么会去一天多时间，因为家里大事小事都是顾老āo持，他没有什么不相信。
顾老一回到寨子，孙为捷将丧事全权交托顾管家，丧礼他一窍不通，根本不知如何下手。顾管家没有推辞，就接手办理吴氏丧事。
“少爷，我雇人报丧，可是没人愿意来。”
吴氏的娘家多搬到山东，通知不方便，孙为捷决定不要通知，孙家的直系亲戚也不多，顾管家还是派人通告他们，可惜他们听说孙家欠下很多债务，都想跟孙家撇开关系。
亲戚不来，孙为捷也没在意，这世界世俗的情谊太正常不过，他也不想依赖这些疏远的亲戚。
将吴氏收殓好，顾管家问询孙为捷：“少爷，要不要多在家里放几天。”
辽东的丧葬习俗，要在家里停灵七天时间，但是孙为捷一听到没有人愿意来送葬，他就想早早入土为安。现在四月末，天气热起来，吴氏的尸体早先就有些腐烂，他觉得没必要按照习俗办事，没必要在家中多放几天。
就这样，顾管家雇来几个抬棺人，在稀稀疏疏几个人送行下，吴氏和丈夫孙勇盛合葬在一起。
吴氏下葬第二天，顾管家来找孙为捷。孙为捷看见他急切的样子，问道：“顾老，发生了什么事？”
“少爷，苏家想退婚。”
“顾老，人家要退就退吧。”
看见孙为捷不当回事的样子，他急在心里。
“少爷，我们不能答应他们的条件，要是我们答应，过几天那些人就会上门讨债。”
“没事，我来应付。”
“少爷，要是婚事吹了，孙家声誉大损。”
“顾老，吹就吹，没什么。我们现在处境艰难，养活自己都难，被人看不起很正常，我们就放下身段吧。”
孙为捷也知道他有个未婚妻，不过他对这个未婚妻并不感冒，不说没有什么感情基础，连人都没见过，他才不会在乎，天涯何处无芳草！
看见孙为捷无所谓的样子，顾管家也没折。
“苏家的人问我们要现金还是要聘礼？”
孙家现在一无所有，依靠郝声捕猎动物和采摘来的野果、野菜充饥，他断然决定：“要现金。”
孙为捷现在正缺钱，要是孙家能将现金归还他，他就可以做些事情。
“苏家送来千两银子，我们收不？”
苏保臻听到孙家愿意退婚，不再像以前推脱，他就想多出些钱补偿孙家。但是孙为捷并不领情，问道：“这事以前谁āo办，顾老是否还记得以前送出去多少东西？”
“这事是主母和我一手āo弄，记得有首饰、衣料等物品。”
“你算下，这些物品价值多少？”
“价值三百多两银子物品。”礼单是顾管家送往苏家，他记得一清二楚。
“那就要回三百两银子。我们很穷，也要活着志气，不要随便接受别人的怜舍。”
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