命到北宁侦察敌情，路过黄大头领的地盘，进来讨杯茶喝。”
黄文探道：“莫大人说客气话了，不说路过，专程来看看兄弟也是应该的。多住几天，我们兄弟好好聊聊！”
莫荣新装出一副为难的样子：“黄大头领如此盛情，却之不恭啊！大帅又等着回话，这样吧，反正天色已晚，今晚不走了，明天你派个人陪我去北宁。”
黄文探令部下杀鸡宰鸭在盛情招待。酒至半酣，莫荣新装着无意地说：“好象听谁说，德仔明天也来这里……”
黄文探警觉地问：“德仔？是苏大帅的贴身亲兵吧，他来干什么？”
“来接一位叫阿兰的女孩，说要带回去成亲。听德仔说过，阿兰原来住在陆岸城外板那村，我好象记得，黄大头领带我们去过她家，还吃过一顿饭。那姑娘挺漂亮，黄大头领好象也对她动过心思吧？”
黄文探不置可否地勉强笑了一下。
“德仔太花心，凭祥有位女孩同他打得十分火热，不知阿兰到了那边，做大的还是小的？”见黄文探表情尴尬，莫荣新暗暗得意，小声问，“莫非黄大头领真对阿兰有意？”
黄文探叹了口气，点头不语。
“哎呀我这人真是，酒喝多了，怎么跟黄大头领说起这些呢！”莫荣新装出一副后悔不叠的样子，“黄大头领，你千万别对德仔说我来过这里，不然兄弟我以后不好做人。”
黄文探幽幽地说：“你放心，我知道应该怎么做。”
“黄大头领打算怎么办？”
“这个好办，明天让阿兰陪你去北宁，不让他们见面。”
莫荣新摇头道：“恐怕还不行，阿兰总要回来是吧？如果德仔赖着不走，一定要等着见她一面，怎么办？”
黄文探顿时没了主意，“这……你说怎么办才好？”
“唉，谁让我们是兄弟呢？”莫荣新故意叹了口气，附到黄文探耳边悄悄说了几句话。
黄文探愁眉顿展：“这办法好，让他们都死了这条心……”
第六十七章 阴差阳错
第二天上午，张锦芳带着德仔来到燕子山。德仔开门见山说明了来意，黄文探爽快地说：“不错，我这里的女营头领叫阿兰，是我的表妹，”他叫过身边的亲兵，“你到女营走一趟，叫阿兰马上到这里来，有位客人想见她。”
亲兵答应着走出门外。黄文探道：“我这表妹也真可怜，她阿爸原在河内总督阮大人手下做事，法国人打进河内时阵亡了。她阿妈原是女营头领，不久前偷袭法军时，也同梁大头领一道阵亡了，现在只剩阿兰母子二人。”
德仔一怔：“怎么？阿妈不在了？”
“她想亲手杀死一个当蓝衣兵的仇人，还没有冲近就中了几枪，好好一个人，一下子就没有了，”黄文探见德仔伤感，暗暗得意，“阿德兄弟如何认得我的表妹？”
德仔没料到还没有见着阿兰，就先听到了她阿妈的死讯，忍不住流下两行眼泪，幽幽地说：“说起来都是缘份——我想带阿兰回去，不知黄大头领肯不肯放人？”
黄文探故意露出一脸惊喜的表情：“这是好事呀，以后我们就是一家了，我怎么不肯放人呢？”
德仔拱手道：“黄大头领能成全兄弟，德仔先谢过了。”
黄文探也拱手还礼：“都是兄弟，还分什么你我？”
说话间，一位怀抱婴儿的年轻妇女风风火火地闯进来，大大咧咧地问：“探哥，哪位贵客找我？”
黄文探指着德仔：“这位阿德兄弟。他要带你回大清，你赶紧收拾一下，今天就跟他走吧。”
女人上下打量德仔：“你是谁？我怎么不认识你？”
德仔楞住了：“错了，我要找女营的头领阿兰。”
那女人也一头雾水的样子：“我就是女营的头领阿兰呀！”
德仔疑惑地看着张锦芳，又看看那女人：“不对吧，张帮带说阿兰母女在你这里当女营正副头领，怎么会是她呢？”
“想起来了，兄弟要找陆岸的阿兰吧？”黄文探装出一副恍然大悟的样子，“她也是我的表妹，早嫁到西贡去了，两千多里呢。忘了告诉你，我家亲戚多，两个表妹都叫阿兰。”
张锦芳装作糊涂：“这么说，连我也弄错了。”
那女人好象刚弄清是怎么回事，笑了起来：“原来是认错人了。这位兄弟，我要罚你！”
德仔自觉理亏，老老实实地低头道歉：“大姐，都怪我没说清楚，我认罚。”
“罚你帮我抱孩子！” 女人说着，不由分说地把婴儿塞到他怀里，一面放声大笑，众人也忍不住笑了起来。
女人笑着笑着，笑声渐渐变成了哭声，捂着脸嚎啕着跑出门外。婴儿也在德仔怀里哭了，德仔手足失措，无助地望着黄文探。
黄文探想了想，接过孩子递给亲兵送出去：“这孩子叫阿福，他阿爸也是苏大帅的兵，撤兵以后一直没有来过。他阿妈见到你，就想起孩子的阿爸，所以伤心流泪。奇+shu￥网收集整理刚才听你说要带阿兰回去，我还以为孩子父亲就是你呢！”
德仔又想起阿兰，如果那天的事情有结果，孩子也这么大了。她怎么嫁人了呢？还嫁得那么远！事情到了这种地步，已经无法挽回，他沮丧地说：“黄大头领，真不好意思，没想到会是这种结果，兄弟只好先告辞了。”
黄文探作出留客的姿态：“我每次到天朝大营，你们都是大鱼大肉招待，你难得来一次，说什么也要住一晚呀！”
“谢谢了，我们带有干粮，天黑前还能赶回武崖。”德仔满怀希望而来，却扫兴而归，他不想在这里吃饭，更不想过夜，多呆一时半刻他都会感到伤心。反正熙帅给了十天假，在张锦芳营地多住几天，散散心也好。
送走德仔等人，黄文探连呼侥幸。阿兰一直没有答应嫁给他，不就为了这小子吗？如果不是莫荣新酒后失言，他怎么来得及找借口支开阿兰，又怎么会指使女营的姐妹冒充阿兰逛骗德仔，让他死了这条心呢？只要德仔见不到阿兰，不把阿兰带走，事情就好办，他相信阿兰总有回心转意的时候。
他也有点后悔，不该画蛇添足，让那位冒充阿兰的女营姐妹抱着阿福来见德仔。他本是出于好意，于情于理都应该让德仔抱一抱自己的儿子，孩子已经呀呀学语了，还没见过亲生父亲。没想到女人心软，差点露了马脚，好在德仔没有注意，被他急中生智临时编了几句假话掩饰过去。
阿兰怀孕的时候，姑姑曾多次动员她把胎打掉，她死活不肯，一定要生下这个孩子。这孩子可爱，以后阿兰嫁给了他，他会把孩子当作亲生儿子一样来疼来爱的。
他在心里盘算，等阿兰回来，如何骗她说德仔已经迎娶了大清女孩，让她死了这条心——估计莫荣新也对她说了。这样做虽然不太道德，还会伤阿兰的心，但长痛不如短痛。姑父姑母都死在阿森手里，阿兰最恨这个越奸，他决心亲手杀死阿森，为姑父姑母报仇，用这种方式弥补他对阿兰的伤害。
第六十八章 二拜高堂（1）
赵琴正坐在房里闷闷地想事，见到德仔，惊异地问：“大帅不是给了你十天假吗，这么快就回来了？阿兰呢？”
德仔闷声回答：“嫁人了。”
赵琴见德仔情绪低落，劝慰道：“嫁了也不要紧，我们不会找更好的？大帅不是答应赏你一个老婆吗，找他要就是了。”
德仔勉强咧嘴笑了一下，问：“大帅呢？”
“去龙州几天了，下午回来。你回来正好，帮我张罗张罗，今晚有客人。你先休息一下，有事我再吩咐。”
见赵琴说话时神情有些黯然，他不敢多问，匆匆吃过午饭便来到房前，对侍女阿凤说：“告诉夫人一声，我来了。”
阿凤嘘一下：“小声点，夫人正在房间里流泪呢。”
德仔疑惑地问：“出什么事了？”
阿凤把他拉过一边，低声道：“土司的干女儿阿娇今天过门，给大帅做小。”
德仔楞住了。经张锦芳连日开导，几天来他渐渐想开，天底下女人多得很，不必在一棵树上吊死，比方说阿娇就不错，虽然搧过自己一个耳光，那是自找，谁让你平白无故吃人家豆腐呢？可是现在阿娇又有主了……
唉，阿公这位老神仙算得不准，还说那丫头同自己有缘！看来这辈子是光棍的命，顺眼的女孩看中一个让人家拐走一个。谁让你穷？一百两银子还攒不够一半，认命吧！
阿凤又小声说：“这事可不能对人说，夫人想给大帅一个惊喜。唉，夫人的命真苦，见药就吃见神就拜，还是……大帅对她那么好，如果能生个一男半女，她怎么会走出这一步呢？”
听了这话，德仔反而自责起来：不是阿公不肯教，是自己不好好学，求花婆神的事，为什么阿公有求必应，轮到自己就不灵了呢？不认真从自己身上找主观原因，怪自己手艺没学到家，难道要怪花婆，怪大帅，怪夫人？真是岂有此理！
他的心里渐渐平衡：算了，看在夫人面子上，不同大帅争风吃醋了！便问阿凤：“还有什么事情要做？”
“菜有伙房做，东厢房也收拾好了，现在没什么事，等着夫人吩咐吧。反正是做小，不用拜天地闹洞房，等那边送人过来，见过夫人，带进房间等着就是了，”阿凤倾耳听了一下，远处隐隐传来八音乐曲和鞭炮声，“哟，送亲的人快到了，得赶快告诉夫人，你先到营门迎着。”
虽然只是纳妾，土司家却象得了天大的面子，土司夫人亲自送亲，一路唢呐齐奏鞭炮喧鸣。德仔把送亲队伍引到提督行署，土司夫人笑吟吟掀开大红轿帘，亲手牵着阿娇走进院中。
尽管是熙帅的喜事，看到自己中意的女孩成了别人的小老婆，德仔还是觉得心里酸溜溜的。李进凑过来，一副幸灾乐祸的表情：“德仔兄弟，今天衙门有大喜事，在下先恭喜了！”
德仔心知被他算计，狠狠瞪他一眼，把头转过一边。
李进还是一副恭顺的样子：“德仔兄弟先忙，里面还有事，在下就不奉陪了。”说完深深一揖，走进院里。
德仔懒洋洋地在衙门前的石狮旁坐下，百无聊赖地看着人们喜气洋洋地走进走出，目送送亲的队伍抬着空轿子登上归途，自觉心里郁闷，走到山坡上看工匠们砌井。
三处泉眼都在施工，余下一处虽堆着石料，却只有一位石匠在碑上凿着“喜”字。
德仔问那石匠：“这里怎么没人做工？”
石匠头也不抬：“夫人有话，喜泉停工一天，衙门有喜事，别把水搅浑了。有神仙点拨就不一样，你看人家苏大帅，运气想不好都不行，喜井还没有砌成，喜事就来了。”
又是“喜事”！这些人今天怎么了，偏爱提自己不开心的事情。德仔又想起阿娇，此时此刻她一定蒙着红盖头坐在床沿等着大帅。一个卖身抵债的小丫环摇身一变成了一品提督的侍妾，虽说名份低些，也是一步登天啊！有人说宁当鸡头不做凤尾，那是屁话，没钱买肉的人总爱说自己正在减肥，大帅因公出行时，他坐官轿我骑马，谁敢说当亲兵的不跟着风光？
见苏元春的马队出现在大连城入口关闸的山坳上，德仔加快脚步走回行署。董乔已经从先期返回的莫荣新那里知道德仔入越后的情况，远远看见他垂头丧气的样子，心里微微一笑：你小子再闹，还是跳不出本师爷的手心！
苏元春也看见了德仔，下意识回过头望董乔一眼。
董乔笑着摇头：“阿兰怕是等不及，嫁人了吧？”
苏元春没有说话，在衙门前下了马，见德仔迎上来接过马缰，问道：“回来了？事情办得怎么样？”
“不怎么样，”德仔郁闷地说，“嫁到西贡去了。”
苏元春怜悯地看着德仔牵马离开的背影，象是责怪，又象是赞赏：“你这一手狠毒了些，活活拆散了一对鸳鸯。”
董乔收敛笑容：“还不是为了大帅？再者你也说过，要赏他一个老婆。管他阿狗阿猫，是女人就行了。”
苏元春鬼使神差地想起了阿娇。这姑娘不错，又是李铨的干女儿，德仔经常要接触一些机密的事情，娶越南姑娘毕竟不太方便。他父母早逝，年近二十了，又是身边的人，当主子的应该为他操心，一家有女百家求，得抓紧提醒妻子，别让人先下手了。赵琴常同土司夫人聊天，和阿娇也熟，都是女人，好说话，不就只剩下一层纸吗，手指一捅，准破。
第六十九章 二拜高堂（2）
见院子里摆着几张八仙桌，丫环婆子们正忙着摆放酒菜，苏元春疑惑地问：“阿凤，家里有客人？”
阿凤嫣然一笑：“夫人说，要请各位大人到家吃饭。”
“都是营里兄弟，没必要搞得那么排场嘛，办酒席似的，没地方花钱是不是？”苏元春嘟哝几句。阿凤又是一笑，诡秘地看他一眼，转头忙自己的事情。
赵琴正在内室悄悄流泪，见苏元春走进来，拭干泪水站起来：“回来了？”
苏元春看看赵琴眼角的泪痕：“出什么事了？”
赵琴掩饰地说：“没什么事，真的没有。”
苏元春盯住赵琴的眼睛：“不对，你一定有事瞒着我！”
赵琴佯笑道：“其实没什么事，我自作主张，把阿娇接过来了。”
苏元春惊异地看着妻子：这个女人是人还是神？自己刚想开场的戏，她这边快谢幕了。看德仔刚才那副无精打彩的样子就知道，这小子还蒙在鼓里！他急切地问：“阿娇呢？”
赵琴见他心急火燎的样子，心中暗忖：男人中有句话，妻不如妾，妾不如妓，看来这话不假。她暗自伤感，强忍住眼眶里的泪水说：“在东厢腾了间房，阿凤她们都收拾好了。”
苏元春激动地把赵琴搂在怀里：“我的好夫人啊，你想得太周到了！”
都说喜新厌旧是男人的通病，刚说阿娇在东厢房就兴奋成这个样子，以后不知怎样娇着宠着才好。唉，只怪自己肚子不争气，多次劝他纳妾都不当一回事，今天本想给他个惊喜，谁料到他会“惊喜”到这种地步，这不是拿热脸去贴冷屁股吗，喜新厌旧也不能这样争分夺秒迫不及待呀！
赵琴越想越委屈，双手捂住脸轻声啜泣起来：“去吧，她在东厢房等着你。”
苏元春惊异地睁大眼睛：“什么什么？你说她等谁？”
“装什么糊涂？是我把她接过来的，不怪你。”赵琴渐渐停止哭泣，脸仍然转向一边。
苏元春开始意识到发生了什么事情，吃力地问：“你是说，阿娇到我们家做……做小？”
“难道还要我把正室的位置让给她？”赵琴没好气地说，一边在心里骂道：简直是得寸进尺，太过分了！
苏元春拍打着自己的脑袋：“哎呀你这个人，这么大的事情也不同我商量。搞错了，搞错了！”
赵琴仿佛悟出哪个环节出了差错，开始为自己开脱：“我不是问过你了？还是你说的：这姑娘不错。”
苏元春沮丧地坐下：“老天爷，你听到哪里去了？我的意思是说阿娇配德仔不错！”
赵琴这才意识到做错了事，亦哭亦笑地捶打丈夫：“你怎么不讲清楚？让人家……也怪德仔，看中阿娇怎么不跟我们说，心里还想着那个安南妹！你们这些男人，没一个好东西！”
“安南妹嫁人了，我正想着让你帮他们把话挑明呢。不说后悔话了，事情办成这种样子，你说，该怎么收拾？”见赵琴啼笑皆非，苏元春故意逗她，“解铃还须系铃人。我看这样吧，辛苦你一趟，亲自把阿娇送回去，给李铨夫妇多说些好话，就说搞错了，人没有动，原样奉还。好不好？”
“去你的，都这样了，还拿人家开心，”赵琴噘嘴嗔道，突然灵机一动，认真地说，“倒不如趁着今天好日子，又有现成的酒菜，成全了这对年轻人的好事。德仔没爹没妈，算是我们给他当一回爹妈吧。还要不要征求他们的意见？”
“不用了，父母之命媒妁之言，当了爹妈，说话不算数怎么行？”
苏元春吩咐魁仔到喜泉挑来一担水，又叫来董乔、张勋、阿凤等人，如此这般交代了一番。然后叫来德仔，当着众人的面板着脸孔责斥一通：“你那阿兰，嫁人就嫁人了，除了她天下就没有女人啦？本帅说赏你一个老婆，说话算数，你还想要什么？快去洗个澡，把那身外委的狗皮罩上，穿戴整齐点，没见家里有客人？菜都摆好了，别叫人看见你就心烦！”
德仔很久没挨训了，见他劈头盖脸就是一顿臭骂，心里暗暗赌气：别以为我不晓得你今天讨小老婆，一开口就骂人，老子心里烦，还想烧了你这鸟衙门呢！
张勋见他郁闷，笑着拉他离开：“走吧，魁仔准备好水了，这一身臭汗，别让人闻着不舒服。”
德仔憋着一肚子气洗完澡穿戴整齐，又被张勋拉回院子。苏元春夫妇已经坐好，董乔也在一边站着，阿凤扶着阿娇款款走出东厢房，抽啜着走到苏元春夫妇面前站好。德仔见阿娇蒙着盖头的红布，瘦削的肩膀一耸一耸的仍在啜泣，心里如同打翻了五味瓶，说不出是什么感受。
张勋拿块红布胡乱披在德仔身上，推他一把：“还傻站着，快去拜天地呀！”
德仔以为张勋拿他开心，抡起拳头就要动手。众人见他一副傻样，全都哄笑起来。
董乔正颜道：“德仔，正经点。今天是你的好日子，打打闹闹成什么体统？”
我的好日子？德仔听了董乔的话，又看着阿娇的背影楞了一阵，渐渐省悟过来，狐疑地问苏元春：“大帅，是真的？”
苏元春微微笑道：“今天就让我和夫人为你们祝福吧。”德仔又看看赵琴，见她也是点头微笑，这时才确信是真的。
简直是喜从天降！德仔跪在苏元春夫妇面前，哽咽道：“大帅……”阿娇惊喜交加，也趴在地上长跪不起。
张勋拉德仔起身：“起来。看你猴急的，还没有‘一拜天地’，就想‘二拜高堂了’？”引得众人又是一阵哄笑。
阿凤也扶阿娇起来，二人按着董乔的吆喝行了三拜之礼，结为夫妻。
欣喜之际，德仔想起阿公临终的话，始悟人生万事皆有因缘，对阿娇更加疼惜。小夫妻悲极而喜、喜极而泣，五更时分才行了夫妻之礼。
按照当地风俗执行听床任务的小男孩抱怨道，这天晚上什么也没有听到，只听见德叔和德婶在床上抱头哭了一夜……
第七十章 虚张声势
马盛治急冲冲走进白玉洞，气喘吁吁地问：“大帅，发生了什么事？”
苏元春递过一页纸：“你先看看，这是蔡希邠刚派人送来的朝廷电谕。我见事情太急，才催你大清早赶过来。”
马盛治浏览一遍，低声嘟哝：“这小子，又添乱了！”
“陆阿宋是给番鬼添了不少乱子，番鬼吃不消了，屡向朝廷提出抗议……”
马盛治佯装品茶，不时偷眼看看苏元春，想从脸上揣摸出他的真实想法。苏元春明知故问：“你认识这位老兄吧？”
“当年到唐景崧营中办事时见过几面，这小子够义气，手下有一帮肯卖命的弟兄。这股游勇不同其他土匪山贼，他从来不准部下骚扰附近的百姓，用他的话说，不能在自己饭桌旁边拉屎。有个小喽罗偷了山下百姓一只鸡，被他抽了一顿，还绑到事主面前赔罪，弄得那户百姓都觉得过份……”
马盛治觉得赞扬的话说得太多，便换了副不屑的口气：“不过这小子好吹牛，在景字军当管带时到处吹嘘，说他父亲被人打死葬在乱坟岗上，正好那是块风水宝地，保佑他官运亨通，所以才……什么风水宝地？现在还不是做了游勇！”
苏元春微笑道：“阴差阳错，也不是不可能。谁敢保证他以后不会东山再起——朝廷要我们剿他，你看怎么办？”
马盛治在心里揣摸着苏元春话中之话，斟酌地说：“剿就剿呗。不过边境山高林密，游勇耳目又多，番鬼追剿时逃到境内，我们追剿又窜到境外，想剿灭他们谈何容易？陆阿宋不算坏，只是打番鬼抢烟帮，没怎么骚扰百姓，如果能招安……”
苏元春不动声色地说：“剿还是要剿的，躲不躲得过是他的造化。第一次剿不灭，第二次再剿，今年剿不灭，明年再剿，剿他十年八年，他总不会长生不老吧？”
马盛治总算听出苏元春的意思，他并不想真的剿灭陆阿宋，而是把他当作作为要挟法国人的筹码。
苏元春道：“这样吧，明天我们分三路包抄水口：你带两营从关前隘由南向北，我带两营从大连城由东向西，蔡希邠带两营从龙州由北向南，三路大军搜索前进。还要通报境外法军，要他们严加防备，一旦游勇窜入越境，由他们负责堵剿。”
马盛治不以为然地说：“不就是百把山贼，用得了六营兵吗？熙帅不必亲自出马，我带两营追剿就是了。”
苏元春不由分说：“照我说的做，把重兵进剿的声势造大一点，到了水口可以安排部队打打靶，让番鬼听到些枪声杀声。久不训练，这些兵都成木匠石匠了。你马上回去作好准备，千万不要出漏子。该说的话我都说了，听明白了吗？”
原来是虚张声势！马盛治心领神会：“听明白了，熙帅放心吧。”
马盛治回营后，令贴身亲兵陈炳焜连夜赶到水口向陆阿宋通报。
陆阿宋晓得苏元春不过是做个样子给朝廷和法国人看而已，并不紧张，杀了只狗同陈炳焜喝得天昏地暗。他知道陈炳焜是马盛治的心腹，日后少不了相互帮衬，便欲同他义结金兰。陈炳焜见他虽然落草，却不失绿林豪杰的气概，又有马盛治照应，日后必有出头之日，便同他磕头换帖拜为结义兄弟。
次晨六营清军兵分三路，一路鸣枪放炮向水口开进，又在边境山头漫山遍野搜索了一阵，下午才在水口镇会合。小小的水口镇不过几十户人家，突然来了三千兵马，一下子热闹了许多。马盛治正欲驰入水口街中，听见有人叫他，连忙勒马停住，见是陈炳焜，小声问道：“事情办妥了？”
“按照统领大人吩咐，都安排好了。”
“好，在前面牵马，到苏大帅那里去。”
陈炳焜迟疑道：“苏大帅那里……小人就不去了吧？”
马盛治一笑：“别怕，有我呢！别看苏大帅凶，其实好说话得很，再说以后他迟早会知道你在我这里！”
苏元春正在水口镇外的边境山脚下朝对面山头的法军眺望，马盛治下了马，从马背拎下几只野兔兴冲冲走近：“禀熙帅，边境一带的山头都搜过了，只发现陆阿宋一伙住过的几排草棚，都烧掉了。不清楚他们怎么得到风声，全跑光了。”
“知道了，”苏元春打量正在为马盛治牵马的陈炳焜，“这不是焜仔吗，怎么跑到你那里去了？”
陈炳焜连忙打千跪下，乖巧地说：“禀大帅，小人被大帅赶走以后，守边报国之心不死，又投到马统领帐下效力。”
“真是小孩子脾气，我怎么会赶你呢？当时正在气头上，再说气也不是冲着你来的。你这步走错了，马统领脾气更臭，以后呆不下去，还来本帅这里。”苏元春有所不知，陈炳焜是有心计的人，投到马盛治帐下后屡得提携，官运亨通，民国初年官至广西督军。这是后话。
“熙帅今天怎么了？净说标下的坏话！”马盛治扬起野兔，“这几只活物撞到了弟兄们枪口上，送给熙帅尝尝鲜。”
“小气鬼！张勋，叫弟兄们扛两头野猪来，让马统领带回去给关前隘的弟兄下酒。”
“别别，我们也打了野猪！”马盛治调侃道，“熙帅，弟兄们说这样的追剿真好玩，三、五天有一次就好了。”
“废话！”苏元春又举起千里镜遥望越南境内山头上荷枪实弹的法军士兵，对张勋说，“通知对面的番鬼，游匪已经窜入越南，因我军无法越境追击，请他们及时堵剿。”
第七十一章 这一片国土
张勋走了一阵，带回法军联络官贝利。贝利敬礼道：“将军阁下，我军一直在边境严阵以待，没有发现游匪越境。”
苏元春一本正经道：“游匪都是当过兵的人，见你们张大口袋等着，还往枪口上撞，那不是找死吗？我们已经捣毁了他们的营地，现场迹象表明，他们已经朝越南方向逃跑了。”
贝利当然不会相信：“雅里尔中校要我向你请求，他希望能够带领部队到游匪营地进一步搜索。”
“可以。”苏元春爽快地说。
马盛治睁大了眼睛：吃错药了吧，擅自同意外国军队入境可是原则性的大是大非问题，难道他当提督当腻了？
“谢谢将军阁下！”贝利笔挺地敬了个礼，准备离开。
“本帅还没有说完，”苏元春面无表情地说，“按照两国协议，第一，贵方人员入境必须按规定办理入境手续，无完善手续者一律按非法入境扣留；第二，入境人员由我方保护，服从我方管理；第三，入境人员不准携带武器，否则按军人非法侵境论处，人员扣留，武器没收，还要向贵方提出强烈抗议。”
马盛治省悟过来：大帅就是大帅，这种时候也没忘了逗番鬼取乐。
贝利心想这不是跟不同意一样吗？还想争辩，苏元春冷冷道：“别说了，协议上白纸黑字写得明白，说也没用。省得违反了协议，你们又要抗议，弄得本帅两头都不是人。”
贝利再也无话可说，只好敬了个礼，告辞离去。
水口关两侧高峰夹峙，地势险要，苏元春本想在两侧山头修几座镇关炮台，苦于经费不足，只得暂时修建两座碉台驻兵防守。他见只有左侧的碉台正在施工，问蔡希邠：“我记得右边山头上计划建一座碉台，怎么没有动工？”
“这事没来得及禀报。上个月右台已经开工，后来法方提出抗议，说我们越境建台。在下怕他们闹到朝廷，所以先停了工，等请示过大帅再说，”蔡希邠想了想，补充道，“卑职当龙州同知时，少说也来过十次八次，老百姓说这里自古就是中国的土地，都有地契为证，他们的祖坟还葬在前面的山坡上。”
苏元春向山坡眺望，果然见到几处荒草丛生的土墓。他反复环顾四周的地势，又用罗盘东南西北摆弄了一阵，渐渐有了主意，对蔡希邠说：“这片地是冲地，打死也不能让番鬼占去。如果把界碑立在这里，这一带上千亩国土都要白白割给番鬼。你问问当地百姓，这片地是谁的，让他带地契来见我。”
蔡希邠找来土地的主人黄大，苏元春验过地契，朝四周划了一圈：“你这片地卖不卖？”
黄大疑惑地问：“不知哪位大人想买？”
马盛治故意逗他：“番鬼要买，他们肯给好价钱。”
“这不是要小人做不孝子孙吗？把祖宗留下来的地卖给番鬼，死后还让不让草民进祖坟了？给座金山也不卖！”
苏元春赞赏地点点头：“如果我想买呢？”
黄大睁大了眼睛：“大人不是拿草民开心吧？”
苏元春认真地说：“不是开玩笑，我真的想买。”
“大人可要想好，这片地能干什么？种玉米都不长，地势又低洼，下雨经常积水，龙脉也不过这里，葬不了祖先。”
“你别管我拿来做什么，出个价吧。”
黄大还是不信：“大人真想要，草民只收一文铜仙。”
苏元春微微笑道：“别让人说我这个朝廷命官仗势欺人强买强卖，白占平头百姓的便宜。给你五两银子，够了吧？”
“不值不值，这块地不值钱……”黄大连连摆手。
苏元春止住他：“就这样定了。董师爷，拿五两银子来，一手交钱一手交货……银子拿着，这块地现在归我了。麻烦你找几位中人换张地契，拿到凭祥大连城给我画个押。”
黄大狐疑地问：“大人是……”
“银子都拿了，还不知道我是谁呀？我姓苏，名……”
“哎呀，苏大帅！”黄大惶恐地跪下，“草民该死……”
“起来吧。我的地契还托你保管，种草种树随你的便，只是地要给我看好，别让人占了。要是谁想占这块地，你就说地是苏大帅的，有地契为证，”苏元春说完向两侧山头望望，对蔡希邠道，“他抗他的议，我建我的台，关右的碉台这几天必须动工，这事由你负责。走，一起到左台看看。”
第七十二章 游勇陆阿宋
马盛治叫起苦来：“今天爬山还没爬够呀？左台就不去了吧，水口关碉台动工晚，恐怕连基础还没有做好呢，蔡道台你说是吧？”一面背向苏元春，朝蔡希邠挤眉弄眼。
蔡希邠不知道马盛治什么意思，只得糊里糊涂顺着他的话头：“左台基础刚刚开挖。天色已晚，下次再去吧。”
苏元春瞟见马盛治的小动作，又见蔡希邠应声附和，不知二人背地里搞什么名堂，别见钱眼开，偷偷把本帅求爷爷拜奶奶讨来的这点小钱私分了，一心要到山上看个究竟：“弟兄们施工更辛苦，我难得来一趟，不跟他们见见面总说不过去，你们要是累了，就在山下等我，我看一眼就下山。”
马盛治只得悻悻地跟在后面，半途瞅个空把蔡希邠拉到一边，二人小声嘀咕了一阵。苏元春回头瞟见，更加疑心。
左台基础确实已经开挖，奇怪的是并不宽敞的工地上挤了二、三百名兵勇，然而真正干活的只是少数，大部分人却在荫凉处聊天睡觉。
看见一群官员远远走来，有人打了声唿哨，偷懒的人象被火烫一样全都动了起来，动作快的抄小路躲进山林，走得慢的只得抢过别人手中的工具，装模作样地做起工来，一边用眼角窥视着渐渐走近的官员们。
苏元春恍然大悟：最危险的地方才最安全，马盛治把陆阿宋一伙全都藏在了山头工地上！他不动声色地说：“上工的人太多，可以轮班么，弟兄们也好轮流休息。”
蔡希邠唯唯诺诺地应道：“是，卑职以后一定注意。”
苏元春踱到一位抡动大锤开凿炮眼的青年身边。他正在专心地干着手里的活，看也不看官员们一眼，单这点就与其他人不同，看来他就是这伙人的核心人物——陆阿宋。
苏元春招呼道：“这位兄弟，辛苦了。”周围的人下意识停下手里的活，紧张地看着这边，这使他更加相信自己的判断。
陆阿宋放下大锤，顺手擦去额头的汗水，装作腼腆地笑一下：“不辛苦，大帅辛苦。”
“还是你们辛苦，手上打泡了吗？”苏元春拉过陆阿宋的两手，认真看看他的手掌，“还好，看来是做惯农活的人。你叫什么名字？上工地多